当我们返回况府的时候，已经是傍晚了。我正打算绕过大厅，去自己的听荷居休息片刻，浓眉小眼的管家正在门口等我，他永远满脸推笑的样子。“小姐，今日有客来访。老爷让你去大堂。”有什么客人来，还需要我去迎接的。我不情愿地跟着去了。
还没进门，就听见况叔叔爽朗的笑声：“皇甫兄真是客气，还叫贤侄送这么多东西，这叫我如何是好！”
只见屋里摆放着很多个高档的木盒子，光看这木质，就价值不菲，更不用说里面的东西了吧。果然，一个打开的小盒子放在桌子上，里面是尊作工精湛，金光闪闪的佛像，可不是一般俗物。怪不得况叔叔这么高兴。
我低眉顺目地走过去，行礼，并未称呼。“烟儿，快点过来，这是皇甫公子。”况叔叔为我引见。
“皇甫公子好。”我行了个礼，懒得抬头看。心想，我的忍耐是有限的，不要再让我做无谓的事，还真把自己当我父亲了。
“听闻况小姐国色天香，无人能及，这个西域进贡的翡翠步摇，一定希望小姐成为它的主人。”那个男子温润的声音响起，这个声音我曾在梦里听过几回。那个只有一句，却让我沉溺其中的声音。我惊讶地抬头，果然，嘴角浅笑，目光温暖，是我想见的那个人！
他一见是我，也很惊讶，但马上淡定了。“况小姐，我们真是有缘。”他微笑，苍白的脸上就显出红晕，非常好看。
“贤侄，烟儿，原来你们早就认识啊？”况叔叔看出我们的异样。
“认识”，“不认识”，我们同时出口，却是不一样的答案。
“皇甫公子怎么会认识烟儿呢，恐怕他是认错人了。烟儿没有国色天香，更不需要这么尊贵的翡翠步摇。”我心里已经明白了几分。昨天如是已经去况府的的丫鬟口中打探消息了。
况世俊还有一个由其死去的正室所生的女儿。据说长得沉鱼落雁，绝色倾城，并且饱读诗书，还擅长剑术，是都城男人梦寐以求的佳偶。我可不想占了别人如此大的便宜，更何况，我根本不姓况！
“贤侄别见外，小女心直口快，绝无不敬之意。都怪我没说清楚，你说要见见小女，只是我有两个女儿，你要见的可能是我的大女儿晴晴，这是小女儿，烟莫。”况叔叔也领会过来了，皇甫公子想得细致，特地准备了礼物来送给况家小姐。没想到，闹了这么一出。
“原来如此，况叔叔真是好福气，这个从未听闻的小女儿，也是聪慧过人，玲珑剔透啊！”他赶紧弥补，掩盖他的尴尬。
“贤侄刚才说，你们认识？”况叔叔自动忽略我的回答，期待地问道。
“我是说似曾相识，是有缘人啊！”他自圆其说。我用眼神警告他，要是敢把我狼狈落水的事情透露半分，我可不会轻易饶了他。
“有缘就好啊！这样，贤侄舟车劳顿，我让下人安排你们先去休息吧，晚上还有朋友前来拜访，到时再一起畅谈啊！”况叔叔似乎看出点端倪，赶快结束这样的尴尬局面。
“烟莫告辞！”我转身，冷眸扫了一眼刚才捧着礼盒的随从，从始至终，他一直不动声色地看着我。不必说，又是熟人。只是他今日竟然穿着下人的衣服，毕恭毕敬地站在一旁，收敛起昨晚的痞气，似笑非笑地看着我。我心存疑惑，但也不敢逗留，快步走出了大堂。
听荷居里如是和玉儿正在屋里等我。“小姐，出什么事情了吗？”如是看我眉头紧锁，关心地问。
“无碍，许是逛得累了。玉儿，今日有何收获？”我转身问一旁的玉儿。
“小姐，奴婢今日去几家大的店铺看了下，这里销售的铁器并不多，且普通的工具，但价格偏贵。更令人稀奇的事，这里缺少的不仅仅是铁，其它常用金属也不多。都要从外地运过来。我听闻，从两年前开始，就出现了这种情况。”
“那朝廷就不会管吗？”如是问道。
“铁器不像柴米油盐日日要买，百姓或许也不会有太大反应，朝廷当然更加不想管了！”我答道。
“小姐，恕玉儿多嘴，为何叫玉儿打听这些消息呢？”
“玉儿，你想不想成为都城第一的兵器设计师？”我不答反问。
“小姐，这个奴婢可不敢想……虽然我和哥哥一样喜欢兵器，但毕竟是女儿家……”
“女儿家怎么了？我们缺胳膊少腿了吗？明天我会要求母亲为我请一个专门教授设计兵器的老师。”我心里已经有了主意。母亲说的，金钱和权利，我要自己想办法去争取。
晚宴前，况叔叔叫人送来了精美的头钗首饰，以及几套用上等丝绸精心裁剪的裙衫。可见今天的宴会很重要。我挑选了一条带着精美苏绣的粉紫色裙子，艳丽中不失文雅，低调中带着奢华，这宰相府的衣料如此昂贵，随便一件裙衫都是上等佳作。“小姐，好漂亮啊，真是……国色什么香！”如是看着我，笑着说。
“国色天香的人，可不是我！”想起下午的的对话，我的气不打一处来。如是被我说的住了嘴，委屈地低着头。
“好了，你们快去打扮，一起过去。”
“我们也可参加？”一向沉稳的玉儿也瞪大了眼睛。
“你并未看见下人送来的东西中也有你们的衣物吗？”果然，也有几套衣料上等，样式比较朴素的裙衫放在那里。
“刚才下人告知，今日来客人都会带家眷，你们也算我的家眷啊，我叫人给你们准备的，快点穿上！”
“小姐，你真是太好了！”如是大叫着，赶快和玉儿一起穿戴起来。
“小姐，我下午在那看见有人打扫西厢的‘青竹居’和‘牡丹阁’。”如是用手指着远处长廊外的岔口处。这是西厢的另外两座小楼，“听荷居”挨着“青竹居”，绕过“青竹居”就是“牡丹阁”。
“‘牡丹阁’是宰相千金的住处，听说她今天下午就回来了。”如是打探消息可不是一般的灵通。
边说我们就到了“青竹居”前，突然从里面出来两个女人。只听一个说：“小姐，恐怕皇甫公子已经去大堂了。”
“嗯，那我们也赶快去大堂吧，到时再谢，不迟。”这位回答的姑娘穿着一条翠绿色的丝质裙衫，彩色玉带裹着纤细的腰枝，衬托出她丰满的上围，白皙的脖子，犹如玉石雕刻般光滑细腻，就算不看她头上的翡翠步摇，光见她倾城倾国的容颜，我也已经猜到是谁了。
她碎步盈盈走到我们身边，也停下来打量着我们。“这位应是烟儿妹妹吧？”她微笑着，晶润的双唇挑起恰当好处的弧度。
“烟莫见过况小姐。”我屈身行礼，礼貌地回答。
“怎么如此见外，叫姐姐就行，从此都是一家人。”她的笑容依旧，双眸掠过一丝不协调的憎恶，和她身旁的丫鬟对视了一眼，言语中带着一丝嘲弄。
“只是妹妹的命比我好，一来就成了正室的女儿。可怜我那死去的母亲……”她眼角湿润，用手轻轻擦拭，楚楚可人。
“姐姐说得对，我的命是比你好，莫名其妙都会有人来认亲！”我将计就计，回击道。她的笑容有点松动，但依然努力保持一副高贵大方的样子。
Wωω¤ттkan¤￠Ο
“但是认的，和亲的，其实还是不一样。有些事情是不能改变的。”她故意摸了摸头上的步摇，“只是妹妹千万别多想，我会把你当作亲的！”说完，她还微笑地拉了一下我的手，随后得意地朝前走去。
“小姐，你要小心这个况晴晴。”玉儿心思缜密，低声对我说。
“任谁的母亲被人取代，都不会高兴吧！”我表示理解。“别担心，走吧！”
今日的宴会听说是引进西洋的“自由餐”，大堂两旁摆放着长方形的长桌，桌子上摆放着一个个大餐盘，里面盛着各样美味的食物，盘子旁边都有夹子和小餐盘，客人可根据自己的喜好，选择食物放到自己的小餐盘里。长桌的两端都摆放着各种酒水。客人可以畅饮。
我们到的时候，宾客多数还未到席。只见况晴晴正娇笑着站在皇甫身边。母亲一身盛装，风韵犹存，但精致的妆容掩饰不了她的怒容，她正冷冷地看着皇甫，而况叔叔正在她耳边说着什么。“母亲，父亲。”我走过去行礼。
“烟儿，你叫我什么？”况叔叔高兴地问。