长顺觉得自己打听得很清楚，说得也很明白。张泰是真真实实被云辅打了板子，这会儿正在家里养伤。他觉得主子嘴上没说，但心里压根不信这事。可问题是，这种事有什么好隐瞒的？再说了，如果主子是为了云家大姑娘，大大方方去一趟云家就是了。无论能不能见上，总比坐在客栈里一个人生闷气强。另外，他想破脑袋都想不明白，自家主子如此折腾，到底有什么十万火急的事非要见到云姑娘不可。
长顺不敢拂逆沈君昊，只能笑着问：“公子，小的见到张泰，应该怎么说？”
“什么怎么说？”沈君昊反问。
长顺挠挠头，眼巴巴看着沈君昊。他总不能对张泰说，我家主子想见你家姑娘，你快去安排一下。他这么说了，人家非把他当疯子不可。
沈君昊看着长顺的样子，气不打一处来。当然，他气的是云居雁。于翩翩的事，既然她都承认错误了，他可以大人不记小人过；至于她写的那封信，他就当是宰相肚里能撑船；可他帮她招待程大的帐怎么算？他也不求其他，她总该亲口对他说一声谢谢吧？再说了，他千里迢迢来了永州，上次她那是什么态度？他可是她的未来夫君，没几个月他们就要成亲了。
长顺看沈君昊不搭理自己，只能默默退了出去。他虽觉得莫名，但又不敢不听命令行事，只能买了一篮水果去探望张泰。
沈君昊见长顺走了，从腰间拿出一块碧绿的玉石。这是一块未经雕琢的璞玉，比鹅蛋稍大，泛着幽幽的绿光。他走到窗前，举起右手，对着阳光怔怔地看着玉石。晶莹剔透的绿色，圆润温和，握在掌心。温热中带着清凉，让人浑身舒爽。
他绝不会承认他是来道歉的，而手中的玉石是准备送她的礼物。他答应过她，不会把婚期提前，可他一时大意，让祖父发现了他们之间的往来。他无力阻止祖父的决定，所以只想告诉她，就当他欠她一次。
他手中的玉石是他母亲留给他的山地中开垦出来的。这是他拿到的第一块。也是唯一一块。待他们成亲之后，只要他真正拿回了母亲的嫁妆，他便不必遮遮掩掩，可以光明正大的开采。时至今日，这个世上除了陆管事和他，没人知道那片山林的秘密，而他居然想把这块石头送她。
他觉得自己一定是疯了，因为这些日子他总是想起乳娘的话，说她将是与他相伴一生的人，是他真正的家人。
沈君昊气恼地把玉石扔在桌上。他根本见不到她。或者说，她根本不想见他。
“小心眼的女人。不过三个月罢了！”他喃喃自语。
“公子，章公子来了。”
听到手下的汇报，沈君昊急忙把石头塞回了腰间的袋子里，请章巍进了屋。他已经知道了章巍与云雨桐的婚事。他这次先行来到永州的目的之一就是为了私下见见章巍。他没有妹子嫁他，与他打好关系总是可以的。
傍晚时分，云居雁正在书房看庄子上的收支明细。庄子上的账目没有厨房的那么复杂，她没让丫鬟们帮忙。只是一个人一页页翻着。说她先入为主也好，说她疑心生暗鬼也罢，她总觉得那个马庄头有问题。可她反复看了几次，账目一点问题都没有。关于田地的产出，与其他农庄差不多。
正当她准备看第三遍的时候，锦绣在门外说：“姑娘，奴婢有事回禀。”
“进来吧。”云居雁合上账册，轻轻揉了揉额头。“有什么事？”她闭着眼睛问。
“姑娘，张泰的母亲刚刚找人传话给奴婢。下午的时候，沈公子的小厮送了一篮水果过去。”
听到事关沈君昊，云居雁马上睁开了眼睛，急问：“对方有没有说什么？”
“只是让张泰好好休息之类的话。”锦绣也觉得奇怪，又补充道：“篮子和水果都很普通，奴婢已经检查过了。如今东西就放在隔壁的屋子。”
云居雁略一沉吟，说道：“你再检查一遍，若是真的没问题，就让张泰的母亲带回去吧。”
锦绣点点头，又红着脸问：“姑娘，张泰的母亲让奴婢请示姑娘，婚事的日子……”
“日子就让你们两家的父母订吧。等日子定下，去母亲那边请个示下就成。我已经与母亲说过了。不过你可别忘了我交代的事。”
锦绣见云居雁语气平淡，似在说无关紧要的事，情不自禁抬头看了她一眼，又急忙低下头。自她调来云居雁身边，就一直觉得她很不容易。可她对婚事的态度，对抚琴的死又表现得太冷静，太淡然了，不禁让她奇怪。
“还有事吗？”云居雁抬头问锦绣。
“没有了，奴婢告退。”锦绣急匆匆离开了。
待到屋里只剩下云居雁一人，她用双手托着下巴，怔怔地看着蜡烛的火焰。她知道沈君昊住在哪间客栈，她也知道父亲对她已不似以前那么严苛。或许她可以借着买胭脂之名外出，但是她见到了他又如何？他不会帮着她劝说长辈延后婚期，而她的祖父，今日她去过泰清居，她尚未开口，他就已经对她说，婚期自有他和沈伦商议，轮不到小辈说话。
当然，她选择不去见他，最重要的一点，她越来越意识到他早已不是她心中的那人了。
云居雁轻轻叹了一口气，蜡烛的火苗随着她的气息翩翩而舞。以前她看着他，就像看着病床上的他一般，可现在，她清楚地知道他们是不同的。所以见到了他又如何，她想见的人早已在几个月前就离她而去了，而她也不是那个不起眼的糕饼师傅了，她有许许多多事要做，她必须纠正前世的错误，她没有时间缅怀过去。
收回目光，她再次翻阅起了庄子上的账目。如今的云家早已成了满身虫蛀的大树，如果不忍痛砍掉坏死的枝干，总有一天大树会枯萎而死。可这种自残式的自救必定会很痛。她能狠下心，但她的祖父会允许她挥刀吗？
她对自己没有信心，她更怕自己没有经验，很多事情反而会弄巧成拙。不过她也知道，怕是没有用的，路是一步步走出来的。彷徨无助的五年她都走过来了，回到熟悉的环境，有亲人在身边，她一定可以战胜所有困难。
第二天早上，看到不同于以往的早餐，云居雁知道母亲已经在行动了。吃过午饭，她来到芷槐院，毫不意外地看到厨房的管事正恭立在许氏面前。
“原来龚妈妈在这里。”云居雁一边说，一边在母亲身边坐下，笑道：“我正要使人去对妈妈说，中午的酱鸭腿很是不错，不知道能否麻烦妈妈，晚上再做几只？”
“不过是鸭腿罢了，让她们再做就是了。”许氏忙不迭地应下。
云居雁挨着许氏，依旧是笑盈盈地说：“一只鸭子只有两条腿，我只是怕厨房没有准备那么多鸭子罢了。”话音刚落，她又转而对龚妈妈说：“如果没有现成的，改日再做也是一样。”
“怎么没有。”许氏抢着回答，“刚才她已经说了，今天一共宰了三只鸭子。我听说你祖父只是用了卤鸭翅，我和你父亲也只是喝了鸭架熬的汤罢了。即便你想吃八宝鸭，外加烤鸭都是可以的。是不是啊，龚妈妈？”这最后的七个字，许氏说得意味深长。
龚妈妈立时就被这几句对话吓得脸色发白，唯唯诺诺地应下，低着头退下了。
待她一走，许氏马上沉下了脸，气愤地说：“她果然有问题，枉我特意提拔她当了大厨房的管事。”当初她不想受钱氏制肘，才把龚妈妈换上的，结果她还是被别人收买了。
云居雁轻轻挽住许氏的手腕，笑道：“母亲何必生气呢，您不是经常说，他们不过是下人，不值得生气吗？”
许氏勉强笑了笑，郁结地感叹：“想想你二婶娘可真是厉害，这个龚妈妈可是我和你父亲从任上带回来的，她居然也能收买。”
“世上的事，很多都脱不了一个‘利’字。她也不见得对二婶娘有多真心。”云居雁平淡地陈述着，接着又叮嘱许氏，不要忘了下午的时候让春芽去厨房看看，名义上是盯着厨房的酱鸭腿，实际是给所有人增加一些压力。她相信，今天晚上，大厨房的人很多都会睡不好。而明日，她会让人放出风去，让府里的每个人都知道，这几年厨房的账册都已经翻出来了，只等着账房先生到了，马上开始重新清算。
母女俩正说着话，春芽在门外说，云平昭回来了，正在找一件衫子。许氏起身，想去帮着寻找，顺口提起，云平昭待会儿要去见程大。如果一切谈得顺利，可能会初步定下合作细节。
自听过张铁槐的汇报程大与人接触过之后，云居雁就一直在担心。她想了想，追上许氏问：“母亲，我们很久没有一起去喝茶了。横竖下午没什么事，不如我们跟着父亲一块出门，经过胭脂铺的时候，还可以顺道买些胭脂。”