云惜柔原本怒火中烧,对沈大强更是起了杀心,但幕后之人的那封书信不止让她怒意全消,更让她意识到是她太过急功近利了。
时至今日,她和云居雁之间不仅仅是谁胜谁负的问题,她要的是近距离欣赏她在痛苦中挣扎的丑态。之前,是云居雁把她逼至眼下的困境,往后,她要看着她陷入更艰难的绝境,看着她跪地求饶。她有的是时间,她要慢慢布局,用一张密不透风的网把她囚住。让她求生不得求死不能。
云惜柔深吸几口气,收起书信,对着沈大强说:“之前是我太着急了。”她又对着婉菊笑了笑,问道:“听说沈家那边一直把她看得很紧。我们有办法与她说话吗?”
婉菊知道云惜柔说的是薛氏,她略一沉吟,回道:“若是要当面说话,恐怕不容易。大奶奶……”她小心翼翼地看了一眼云惜柔,见她表情未变,这才继续说道:“大奶奶一直派人守着沈夫人,不过百密总有一疏的时候,递一张字条进去总是可以的。沈夫人是聪明人,知道怎么选择的。”
“还是要小心一些,说不定他们也会去找她。”云惜柔一边说,一边瞥了一眼沈大强。就像书信上说的,黄氏的情夫是谁不重要,就算让云居雁找到,不过都是些陈年旧事罢了,但是他们暂时不能失去沈大强。如今的沈家,云居雁管着后院,而沈君昊也开始插手家事。他有沈沧撑腰,沈伦对他的越权行为只能睁一眼闭一眼。一旦沈大强被沈君昊揪出来,他们再难安插眼线。
想着这一点,云惜柔与婉菊、青竹商议妥了下一步行动之后,又单独把沈大强留下,说了不少安抚的话。
沈君昊虽然知道薛氏不见得会对自己说真话,但他还是让云居雁派了张铁槐的老婆与她接触,希望能从她的言行看出点端倪。可惜,薛氏张口就是,若是要她交代黄氏的事,她要亲自抚养沈君茗。沈君昊当然不可能答应,谈判不可避免地陷入了僵局。
另一方面,许慎之证实,他之所以听到云居雁和沈子寒的闲话,的确是有人故意说给他听的。此事证明了沈君昊的猜测,谣言的目的是有人想故意支开沈子寒。沈君昊欲通知沈子寒,可他是快马加鞭赶回去的即便他派去的人能够追上他,恐怕那时他已经回到边关了。
在杨氏和赵氏的主持下,吕氏的葬礼有条不紊地进行着。沈君昊大多数时候都跟随沈伦左右。因为沈佑的伤势根本下不了床,而沈君灿忙着当孝子,人来客往都是沈伦和沈君昊接待。除此之外,沈君昊一直想找出是谁杀害了赵旬,同时他也没有放弃寻找沈沧中毒的根源。他总觉得只要弄清楚了这两件事,或许能掌握幕后之人的更多线索。
因为伴随在沈伦左右的不再是沈君儒而是沈君昊,亲戚间难免有人交头接耳。再加上薛氏和吕氏相续出事,心怀恶意者对云居雁更是诸多猜测。
云居雁因为怀孕的关系,大多数时候都在凝香院,就算是管事媳妇回话,也都是在云居雁的书房,再加上沈君昊对她的刻意保护,因此并未听到太多的闲话。
因着葬礼的关系云居雁见到了久未见面的云平昭及云堇。之前她一直担心,因为云骥的出生,会让云堇的处境变得尴尬,但是看到他和云平昭相处和睦,比以往更多了几分亲热,她终于安下心来。想想也是,云平昭并不是刻薄寡情的人,云堇亦不是贪心不足之辈。
云平昭此番上京,除了带来云骥的画像给云居雁看,更多的是他设计的阳羡壶画稿。虽然紫砂壶的烧制从理论到批量生产还有很长的一段路要走但云平昭已经不似以前那个只知道风花雪月,不懂人家疾苦的书生。他主动告诉云居雁家里不缺吃穿,再加上有程大的支持他不会急于求成,会一步一个脚印走下去,同时他亦会照顾好许氏母子。
相比紫砂壶的生意云居雁更担心的是云家的安危及云骥的安全。虽说自云惜柔假死之后,云家风平浪静,但前世的云家四分五裂,最终走向消亡也是不铮的事实。再说谁知道是不是有人正躲在暗处伺机而动。
云居雁只能再次把家里的事交托给云堇,请他仔细注意着家里是否有人生事或者特别活跃。至于云骥,除了指望千挑万选出来的奶娘嬷嬷,她唯有时不时写信询问。她告诉自己,云平昭和许氏好不容易才有了儿子,不用她说,他们也会好生照顾儿子,不会让他有一点点意外。
随着葬礼的结束,云居雁收到了陆氏的回信。
出乎她的意料,陆氏居然在信上说,她替云凌菲选对象,门当户对是首要考虑的,但最重要的还是对方的人品。言下之意她对沈子遥的人品是十分满意的。信末她甚至隐晦地暗示,若是威远侯府向他们提亲,最好是在沈子遥的伤势未愈之时。
云居雁看到陆氏所言,初时虽惊讶,但转念间她马上明白了。之前她给陆氏的信上写得很明白,沈子遥的脚伤最坏的结果是造成他走路不便。若是云凌菲在沈子遥可能残疾的时候选择与他订婚,那么他们的夫妻情分自然不同,威远侯府的人对云凌菲也会高看几分。再加上沈子遥的母亲、祖母一向疼爱幼子,如今他受了伤,自然更多了一份补偿心态。更何况以云凌菲的年纪,又有云惜柔在酒楼闹出的丑闻在前,她的婚事决不能再拖下去了。这种种的原因加在一起,陆氏确确实实着急了,才会在信上暗示云居雁,让威远侯府的人尽快去永州提亲。
云居雁一直希望云凌菲能够婚姻美满,眼下沈子遥已经是最好的选择了。她收到信之后,赶忙让沈君昊去暗示沈子遥,不管他的脚能不能康复,云家都等着他们去提亲。结果,沈子遥听到这话,不是赶着下聘,却说若是他的脚不能恢复如常,他不想耽误别人。
幸好,沈子遥的母亲见儿子很喜欢云凌菲,而云家也没有因儿子的受伤而迟疑,再加上鲁氏先前就在她面前夸云凌菲温婉懂事,知书达理,她二话不说就找了媒人去永州。沈子遥见自己没办法阻拦母亲,又感念云凌菲不嫌弃他可能残疾的事实,只能更努力地复健。
沈君昊隔几天就去一趟威远侯府,每次回来都直摇头,感叹沈子遥根本就是在拼命,直说以前他都是嘻嘻哈哈的,对任何事都浑不在意,也不会放在心上,现在仿佛换了一个人似的。他从未见他如此执着与认真。
因为威远侯府与云家都有默契,再加上双方都乐于看到沈子遥积极对待自己的伤势,婚事很快就落到了实处。与此同时,沈君灿和云映雪的婚事,随着吕氏的下葬,也摆上了桌面。
按规矩,沈君灿若是在百日之内不成亲,他必须守孝三年。按照他和云映雪的年纪,理论上并不急着办婚事,再说沈君烨的婚事虽然近在眼前,可沈君儒却不是说成亲,就能成亲的。虽说隔了一房,但沈沧并不希望他先于沈君儒成亲。
因此,沈沧倾向于让沈君灿缓三年再成亲,可是在钱氏眼中,云映雪好不容易攀上了郡王府的高枝,她生怕三年的时间太长,不知道会生出什么变数,因此一心想让他们早日完婚。她不止一次婉转地催促云居雁,要她向沈沧转达他们的意思。
云居雁自然觉得钱氏做得太难看了,哪有女方急巴巴赶着女儿出门的,可另一方面,云映雪身在永州,虽然有如意照看着,但如意不可能一天十二个时辰都监视着她。
另外,之前往京城写信的那个丫鬟虽然已经调离云映雪身边了,可保不准幕后之人会不会派其他人挑唆她。把她放在眼前,或许才是比较安全的。
沈君灿对这桩婚事依然十分抵触。但因为是沈沧的命令,他不敢公然违抗,只能消极抵触。
在吕氏的葬礼过后,沈君灿依然认定是沈佑失手杀了吕氏。而沈佑又说是吕氏意图谋杀亲夫。沈君昊只能带了陈五去见他们。陈五把当日的境况如实说了,也交代了是赵旬让他误以为吕氏是他的杀父仇人,所以他才杀了她。
沈佑看起来相信了这话,而沈君灿嘴上没说什么,面上的表情说明他只是将信将疑。沈君昊又解释了一回,见沈君灿依旧心有疑虑,只能让他去找吕氏的兄弟求证。隔了一日,也不知道沈君灿是否找了自己的舅舅,他突然对沈君昊说,他要严惩凶手,让沈君昊把陈五交给他处置。
其实在此之前,沈佑已经一再要求沈君昊交出陈五,沈君昊一直拖延着,只说沈沧还要陈五交代其他的事。这次沈君灿态度坚决,甚至说出了就算到了沈沧面前,他也是如此要求,沈君昊唯有答应。但奇怪的是,沈君灿却没有马上杀了陈五替吕氏报仇。
沈君昊见状,心下疑惑,再加上他一直担心沈君灿是第二个薛氏,幕后之人想逼着沈君灿陷入疯狂,成为对付他和云居雁的利器。因此他只能更加小心地注意着沈君灿的一举一动。
可不知道是沈君灿的悲伤期过了,还是其他,没几天他就故态萌发,虽不至于去府外胡闹,但经常在院子里与丫鬟嬉戏,被沈沧警告了几次,都只是消停了两天,又开始不安分了。
沈佑那边,沈君昊只知道吕氏死后,他因为被沈沧禁足,开始独宠一个名叫采莲的姨娘。为了小心起见,沈君昊调查了采莲的来历,得知她只是入府多年的姨娘,虽有姿色,但一直被沈佑冷落着,这段期间,她默默无闻,从不与人往来。前些日子沈沧清理沈佑院子里的人,她差点被放出去,最后因为她曾流产伤了身子,这才留下了她。
这些资料让沈君昊和云居雁都觉得她没什么可疑,再加上她是清白人家的女儿,他们复又把视线转移到了沈君灿身上,同时询问沈佑,沈君灿和云映雪的婚事,他打算如何。
沈佑对儿子的婚事漠不关心,只说既然是沈沧的意思,由他做主就是。而沈君灿的意思,他坚持要替吕氏守孝三年。
沈沧一直觉得沈君灿根本就是沈佑的翻版,只知道沉迷女色,再加上他与丫鬟们的种种行径,他懒得看他,也懒得管,只是交待云居雁,她看着办就成,反正无论是三个月,还是三年,沈君灿都娶定了云映雪。
沈君灿毕竟只是云居雁的小叔子,再加上沈佑仍在,她虽然想把云映雪放在自己跟前,可这桩婚事也不是她可以做主的。与沈君昊商议之后,他们决定把球踢回沈佑那边,由他决定婚期。
至于沈君烨那边,云居雁虽然一直想试一试他是不是穿越者,但苦于没有机会,又怕打草惊蛇,只能一日又一日地拖着。
沈君烨在枫临苑养了几日伤,在伤口结痂之后就搬回了自己的院子,仍旧由之前的大夫照顾着。沈君昊对他的怀疑仍在,借着抓药、煎药的名义,安插了两个机灵的小厮。按照小厮的回禀,沈君烨每日除了吃药就是发呆,根本不与人说话,就连大夫也不搭理,换药之类的从不呼痛,看上去心如止水,就差没有提出出家为僧的要求了。
相比之下,沈君儒反倒不似以前那般没有存在感了。他先是要求去江南的一间书院求学,被沈沧和沈伦拒绝之后,三天两天出门,有时去找蒋明轩,有时候去雅竹小筑,甚至还去西山的别院住过两天。
沈君昊一直想确认青纹的情人到底是不是沈君儒,曾想着试探他,但他话未出口,沈君儒就反问他,是不是也要找人像监视沈君烨一样监视他。
沈君昊无奈,只能暗中注意着他。可是除了频繁出门,他的行为并没有其他异常,往来的人不是蒋明轩,就是他的同窗,或者是之前认识的世家子弟。
虽然沈君昊和云居雁对幕后之人依然知之甚少,也不知道大黄到底是谁的,更加没有说服薛氏说出黄氏的情夫到底是谁,但日子还是一天一天过去,云居雁的肚子也越来越大,身体越来越沉。
转瞬间秋风过,西风起,迎来了又一个年关。待到正月里,云雨桐已经嫁给了章巍,搬来了京城,而沈君烨的伤势也恢复得七七八八,沈家准备操办婚事了。