寂静的夜，沈君儒独坐书房，陪伴他的只有翩翩的烛火与滴滴答答的雨声。他不知道沈君昊走了多久，也不知道自己到底坐了多久。当他回过神，就发现自己像以往的每一天一样，一个人呆呆坐着，孤寂，冷清。
他倾身拿起一旁的画轴，小心翼翼地打开，纤长的手指划过画中女子的脸颊，动作轻柔而缓慢，仿佛他正抚摸着女子的脸颊。
他知道自己不该对她有感情，她只是他的侍寝丫鬟，就连为他生孩子的资格都没有。可是他从没料到，有一天他会眼睁睁地看着她死在自己面前。
这些日子，他很想摆脱沈君昊，摆脱和他有关的一切，就像他的母亲不惜一切想摆脱自己的姐姐一般。可惜，他的母亲永远是姐姐的填房，而他这辈子都是沈君昊的“三弟”。这是他的命运，是他的人生，更是令他窒息的枷锁。
这些日子，他努力远离与沈家有关的一切，可是他永远都走不出现实。每一日，不是蒋明轩等人有意无意提起他和他的妻子，就是旁人像看笑话一样拿他和沈君昊作比较。在世人眼中，他是失宠的可怜虫，而他是浪子回头金不换的沈家大少爷。至于他的改变，很多人都觉得是她促成了这样的改变。她，一个令蒋明轩和沈子寒都念念不忘的女人。
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沈君儒凝视着画中的女人。他对生母的印象不深，但是从她留下的文字，她能感受到她的痛苦。她们是姐妹。先后嫁给了同一个丈夫。姐姐的香消玉殒，让妹妹成了郡王府的世子夫人。可事实上，表面的风光背后却满是辛酸的泪水。他永远记得母亲写下的最后一句话：即便我永远闭上了眼睛，也摆脱不了替代品的命运。
沈君儒的眼泪自眼角滑下。他注视着画中的女子。视线越来越模糊。他倾身吹熄了桌上唯一的灯盏。一瞬间，房间陷入了无尽的黑暗，窗外呼呼的风声变得格外清晰。
他喜欢青竹。因为她和他的母亲很像。这种相像并非容貌上的，而是她们给人的感觉，同样的温柔娴静与小心翼翼。
是的，小心翼翼。沈君儒悲凉地轻笑。
母亲留下的每一段文字都记录着她的小心翼翼。她战战兢兢地生活在王府内，小心翼翼地伺候公婆，迎合丈夫，与妯娌往来。可没人认同她。所有人都把“先夫人”如何如何挂在嘴上。而她的丈夫更是从来都看不到她，只是从她们相似的容貌中寻找故人的影子。
沈君儒的心紧紧揪在了一起，隐隐的抽痛让他觉得呼吸困难。
这些年，直至他看到母亲留下的文字，他才明白为什么小的时候。母亲总是用含泪的眼眸看着他，为什么她总是说，他要让着兄长，敬着兄长，因为在所有人心里，他永远都及不上他，就像她永远无法取代别人。
一句“别人”，多少的心酸，多少的痛楚。沈君儒相信。母亲对长姐的心情是复杂的，就像他对沈君昊，有恨，有怨，还有很多说不清道不明的东西。
沈君儒擦去残留在脸上的冰冷泪水，在黑暗中卷起画轴放回了原处。复又点亮了烛火。
他知道沈君昊为何质问他，他也知道，在风波不断的日子，为什么沈君昊的眼中仍然有深达眼底的笑，一切都是因为她。用蒋明轩的话，她是一个无法让人忽视她存在的女人。就像沈君昊的母亲一样，她们同样都是天之骄女，上天赋予了她们美貌、才情与良好的出身，还有人人羡慕的姻缘。她们过着众星拱月的日子，永远都不会明白生活在阴影下是什么感受。
沈君儒走到书架旁，拿出一个花瓶，打开了花瓶后的暗门。狭小的隔间内，一只花瓶静静孤立。暗香疏影瓶，皇宫才有的宫廷贡品。沈君儒把花瓶拿在手中端详着。
不同于沈君儒这边的孤冷，此时的凝香院灯火通明。沈君昊推开房门就见屋子里摆满了花花绿绿的布料。“针线房送衣服过来了？怎么这么晚？”他随口询问，随即才发现都是一些小孩的衣物。“不用这么多吧？”他们的孩子自然应该用最好的，可是他听说小孩子长很快的，几乎一天一个样，哪里穿得了堆积如山的衣服。
“你也觉得太多吧？”云居雁轻蹙眉头，“这些都是母亲刚派人送来的。她说，她命人给骥弟做衣裳的时候，顺带多做了一份。可是——”所有的衣服都是男装，大大小小都有。万一她生的是女儿，这些衣服岂不是都浪费了？
沈君昊看着眼前一堆堆的东西，只能上前搂住云居雁的肩膀，轻轻摸了摸她的肚子，说道：“你看，外婆多疼你，害得你父亲都没有表现的机会了。”
“你正经一点！”云居雁推了他一下，想暗示他屋里子还有丫鬟在看着，结果却发现丫鬟们全都走光了。“我还要她们帮着收拾东西呢。”她低声嘟囔。
“明天再收拾也不晚。”沈君昊一边说，一边拉着云居雁坐下。沈君儒的那些话把他气得不轻，可看着她，再想想他们的孩子，其他的都变得不重要了。“再过两个月你就要出世了……”他像往常一样，对着她的肚子说话。
按照现代的观念，父母确实应该多多和未出世的孩子交流，可是在当下这个时代，沈君昊的行为在普通人眼中不免太过奇怪了。“你小心被人看到。”她低声提醒。
“看到又怎样！”沈君昊满不在乎，又对着云居雁的肚子问了一句：“你说是不是？”感觉到手心被踢了一下，他抬头对云居雁说：“你看，他回答我了。”
“是，他在回答你。”云居雁无奈地点头，却在不经意间看到沈君昊的眼中夹杂着其他情绪。她一直知道，在他心里不痛快的时候，会特别缠人，最近更是，只要他郁闷了，就会对着她的肚子说话，一定要孩子踢他了，他才会高兴。
云居雁在心中叹息，试探着说：“对了，我刚才命人给你送热茶……”
“我去了三弟那边。”沈君昊如实回答，“他说他不知道暗香疏影瓶，我觉得他在说谎。”
“所以……”云居雁看着沈君昊，许久她似安慰般说：“三妹说，花瓶是姨娘给她的。三妹说的应该是真话。”
“所以我想再问一问三妹，或许她误会了什么。另外，有一件事很奇怪，二婶娘说，她在五年前看见三弟拿着花瓶，可那个时候姨娘已经过世了。若她不是故意引我去问三弟，就可能有两个暗香疏影瓶，甚至可能是一对。”
听到这，云居雁接着沈君昊的话说：“二婶娘虽不似三婶娘那般不理世事，但她一向懂得明哲保身，这一次她为什么这么关心这件事？又或者说，她为何这么注意这只花瓶？真要说起来，府中的贡品可不少。”
“所以这件事确有太多奇怪的地方了。”沈君昊亦觉得杨氏两次与他们说起花瓶，根本就是故意的。如果杨氏是故意的，那么定然已经想好了合理的说辞，因此整件事的突破口只能在沈绣那边。
当然，他并不是说沈绣刻意欺骗他们，他只是觉得沈绣有可能漏了什么细节。他想亲口问一问她，但她才刚成婚，他这样过去找她，难免让她夫家的人有想法。最重要的，云居雁已经怀孕八个月了，虽然大夫说一切都好，大人和小孩都很健康，可是他怎么能在这个时候离家？
“你怎么了？”云居雁轻轻推了一下沉默不语的沈君昊，安慰道：“你不用担心，不管祖父对三叔是什么想法，他一定会以大局为重的。其实之前我一直在担心，生怕你因为三叔的事不开心……”
“我想起来了，那人是青竹！”沈君昊轻呼。
“你在三叔那里看到青竹了？”云居雁惊愕。虽然他们都知道青竹没死，但她怎么可能堂而皇之出现在沈君儒身边？
“不是人，是画像。他的书房有一副画像。因为画上的人并不是丫鬟的打扮，所以我一时间没有认出来。”
“你是说，三叔画了青竹的画像，穿的并不是丫鬟的衣裳？”云居雁更加惊愕了，“她穿的是什么衣裳？”
“就是普通的衣裳。”沈君昊哪里分得清女人的衣裳，他只知道这样一来沈君儒又多了一个动机。
云居雁并不似他这么想。她再次追问：“画上的人是不是和三妹出嫁前差不多的打扮？”看到沈君昊点头，她不甚确定地说：“或许上次在西山别院，三叔真的看到青竹了。”
“为什么这么说？就因为画像？”沈君昊无法理解。
云居雁没办法向沈君昊解释心中的感觉。她只是觉得，能让沈君昊认出那是青竹，就说明沈君儒画得极富神韵。沈君儒对青竹是真心的。这一点虽然不能证明他不是幕后之人，但是结合前世，她怎么都不觉得沈君儒是丧心病狂之徒。
沈君昊见云居雁不说话，对着她说道：“你不要把每个人都想得太好。别忘了他房里的青竹是死在他面前的。”若是云居雁在他面前出事，别说是死，就算只是受伤，他也绝不会放过罪魁祸首的。将心比心，若是沈君儒真心喜欢青竹，一定不会让她枉死的。