沈伦的言下之意，沈沧在近期还会提请皇帝，立沈君昊为世子。沈君昊一直觉得改立世子的决定太过仓促，而皇帝也借着太后的嘴，用替沈伦娶继室为要挟。本来他以为这事已经“暂时作罢”了，结果沈伦这么又快再次提及。他知道最终的决定权还在沈沧，遂没有多言，很快便离开了玉衡院。
昨晚，他在沈君灿那边吃了闭门羹，眼见着天已大亮，他决定趁早再去一次四房。他才刚走到二门附近，就见沈君烨、沈君儒正拉拉扯扯，不知道说着什么。他走过去询问，两人不约而同摇头。沈君昊看他们的穿着打扮及站立的位置，猜测应该是沈君儒想要外出，被沈君烨拦住了。
“三弟，大早上的，你要去哪里？今天还有不少的事。”沈君昊打量着沈君儒。站在他的角度，他是绝不会对一个丫鬟动真情的，但云居雁说得对，喜欢一个人本来就没有道理，再加上沈君儒书房中的那幅画，饱含了太多的感情，他开始相信，沈君儒的的确确爱着青竹。
听到沈君昊的问题，沈君儒淡淡一笑，没有正面回答，只是避重就轻地说：“一个时辰之内我就会回来的。”
“这并不是时间的问题！”沈君烨脱口而出，随即又尴尬地看了看沈君昊和沈君儒，对着沈君儒说：“三弟，我不是想干涉你的私事……”
“既然不是，那我先行一步。”沈君儒一边说，一边对着两位兄长行礼。不待他们做出回应。他已经转身而去。
“二弟，你和三弟，发生了什么事？”沈君昊心中奇怪。他很少看到沈君儒这么焦急。
沈君烨摇头答道：“具体的我也不清楚。我只是劝他，若不是紧要的事。不要在这个时候出门。可能他真有要紧的事吧。”说罢他又立马转移话题，询问沈君昊这么早要去哪里。
沈君昊直觉认为两人的争执应该源自春芽的死。他没有揭破，只说自己想去找沈君灿。沈君烨想了想。要求与沈君昊同去。沈君昊没有拒绝。
两人并肩往四房而去，才走到院子的回廊下，就见两个衣衫不整的丫鬟听到小丫鬟的回禀，急匆匆从沈君灿的房间走出来。沈君烨当场愣住了，沈君昊脸色微沉，大步走向沈君灿的房间。
房间内，一室浓烈的欢爱气息。夹杂着催情的熏香味道。沈君烨急忙去开窗户。沈君昊看着散落一地的衣裳，凌乱的床铺，昏睡的堂弟，他拿起桌上的茶盏，泼向沈君灿的面门。
“是谁？干什么！”沈君灿一跃而起。看到沈君昊站在床边，眼中立显怒意，恶声恶气地问：“大哥这是何意，难道已经容不得我睡在自己的屋子了吗？”
“你不是说，整个家里，只有你的母亲是真心实意对你的吗？你这是用自己的荒唐行为感激她的养育之恩吗？”
“不用你管！”沈君灿恶声恶气地回答，揪起床单擦去脸上的水渍，“再说你也没有资格管我！”
“五弟，你怎么能这样和大哥说话。我和大哥都是关心你……”
“你闭嘴。不用你在这里假惺惺装好人！”沈君灿的语气更差了。看起来，他对沈君昊至少还有几分敬畏，对沈君烨全无半分尊重。
“你二哥是关心你，而我，我不想和你说废话。我只是替祖父传话的。”
“传什么话？”沈君灿一脸不屑。
沈君昊只当没看到他的不敬，接着说道：“按家里的规矩。在你成亲前，你身边只能有两个丫鬟伺候……”
“规矩又如何？她们是我的丫鬟，我爱怎么样就怎么样。”
沈君昊瞥了他一眼，不冷不热地说：“不怎么样，祖父今日会从枫临苑派个嬷嬷过来。这里的丫鬟，凡年满十二岁的，全部得调走。不是去别处干活，就是放出去配人。”
沈君灿没有出声，只是冷冷一笑，表情仿佛在说，你以为这样就能奈何得了我？
沈君昊把他的表情看在眼里，接着陈述：“那些丫鬟，无论是签了活契还是死契，又或者是四婶娘的陪嫁，全都不能留下。”
沈君灿依旧不语。在他看来，沈沧又不是没整治过他，最后还不是不了了之。即便把他身边的丫鬟都调走又如何，家里多的是女人，只要他开一声口，谁敢拒绝他？既然沈沧如此偏心，他就是要让他难受。他就不信，为了几个微不足道的下人，他真的会被责难。
沈君昊知其所想，沉声说：“祖父说，从这一刻开始，你若是随便糟蹋丫鬟，或者仅仅是与她们拉拉扯扯，他便派人过来执行家法。”
“是吗？”沈君灿不屑地冷哼，突然间走到房间门口，对着院子里大叫：“人都死到哪里去了，都给我过来！”
沈君昊站在房内，面无表情地看着他。沈君烨悄悄走到沈君昊身边，小声说：“大哥，无谓把事情闹这么大。不如让我好言劝上两句。五弟年纪还小，慢慢就会收敛心思的。”
“他闹得太不像话了。居然在家里用上妓院的东西。”
“或许是丫鬟不懂事，不小心点上的。”沈君烨为沈君灿推脱。
“那这个呢？丫鬟还能不小心找来这东西？”沈君昊在凌乱的衣物底下拿了一个盒子扔到沈君烨面前，“他才几岁，居然就用这些东西。”
沈君烨原本已经拿起盒子，似在研究盒子里放了什么。听到沈君昊的后半句，他急忙扔下了盒子，讪讪地说：“我只是怕五弟的脾气，太过严厉会不会适得其反？其实，家里除了大哥和三弟，四弟他们。屋子里都不止两个丫鬟服侍。祖父一向都是睁一只眼闭一只眼的。”
沈君昊当然知道这些。他更加清楚，在沈沧心中，相比打架斗殴，在家里睡几个丫鬟。只要没弄出庶长子，并不值得大惊小怪。“你就当我多管闲事吧。”
话说到这份上，沈君烨不好再劝。只能抬头往院子里看去。只见沈君灿半裸着胸膛，光着脚站在丫鬟们面前，一边摸着丫鬟的脸蛋，一边用挑衅的目光看着沈君昊。
沈君昊侧头对沈君烨说：“麻烦二弟去一趟枫临苑，请祖父派人过来执行家法。”
“这……”沈君烨一脸担心。
“若是二弟不愿蹚这滩浑水，请二弟先回避一下。我想，待会儿的场面可能会很难看。”
沈君烨当然看得出。沈君灿这是在挑选丫鬟“侍寝”，公然反抗沈君昊之前说的那番话，而沈君昊同样没有退让的迹象。“我先去回了祖父。”沈君烨说罢，向前走了一步，又折回沈君昊身边劝道：“五弟平日里不是这么倔强的。”他的言下之意。沈君昊不应该把沈君灿逼得那么紧。
沈君昊说了一句“有劳”，复又朝沈君灿看去，只见她拉了一个十三四岁的丫鬟走到房门前，高声问：“你叫什么名字，以前有没有伺候过爷？”
小丫鬟吓得瑟瑟发抖，结结巴巴地说：“回大爷，回五爷……”
“啪！”沈君灿一巴掌打在小丫鬟脸上，怒骂：“你要认清楚，到底谁才是主子。在这里。都是爷说了算。”他一边骂，眼神一边瞥向沈君昊。
“是。”小丫鬟眼泪旺旺地点头，跪在地上说道：“回五爷，奴婢名叫桂圆，是负责洗烫衣裳的。”
“以前有没有伺候过爷？”
小丫鬟年纪还小，一会儿点头。一会儿摇头，害怕地说不出话。沈君灿不耐烦地一把拎起她，问道：“爷是在问你，是不是黄花闺女？”
小丫鬟点点头，求救的目光瞥向沈君昊。沈君昊只当没看到，找了一张干净的椅子坐下。
沈君灿没料到沈君昊一点阻止的意愿都没有。他的脸上带着骑虎难下的尴尬，恼怒地把桂圆推入房内，大声说：“爷今日就给你一个机会伺候爷，乖乖去床上。”
“五爷，您饶了奴婢吧！”桂圆跪在地上，连连磕头。
“怎么，你不愿意？”
“不是的，不是的。”桂圆再次朝沈君昊看去。
沈君灿同样瞥了沈君昊一眼。看他根本不为所动，他怒道：“不是就行了。”说罢，抓起桂圆朝大床走去。
“三弟，你可想清楚了。我之前就说了，家法伺候。”沈君昊不咸不淡地提醒。
“她是我房里的丫鬟，我爱怎么样，就怎么样，祖父也管不了。”沈君灿十分惧怕沈沧，可事情到了这份上，他不能下了自己的面子，只希望沈君昊快些离开，不至于真的想看他和丫鬟行房。
“好吧。”沈君昊耸耸肩，“我已经提醒过你了，是你一意孤行，之后的事便怪不得我了。”
沈君灿冷哼一声，把桂圆扔在床上，自己立马扑了上去。桂圆吓得直往床角缩去。沈君灿把她抓到身下，狠狠撕开她的衣襟，低头就往她的脖子咬去。桂圆不敢哭，也不敢抗拒，默默承受着。她见过被沈君灿弄伤的丫鬟，有的据说这辈子都生不了孩子了。
沈君昊很清楚，无论沈君灿多么想证明，眼下的情景，他是怎么都办不了事的。原本他想等他自动放弃，可看着小丫鬟吓成那样，他于心不忍，说道：“五弟，你在这里勉强一个丫鬟，算什么本事？”
“谁说我勉强她了？”沈君灿翻身下床，站在床榻前怒视着沈君昊。见沈君昊根本不生气，他用尖锐的语气讽刺：“我倒是忘了，大哥一向见多识广。在花街柳巷，早就看腻了燕瘦环肥，自然不会把如此干瘪的小丫鬟看在眼里。”
“随便你怎么说。我只是等着替祖父执行家法罢了。”
闻言，沈君灿愣了一下。他一直认为沈君昊说什么执行家法，不过是吓吓他的。有史以来，从没有人因为睡了个把丫鬟就被杖责的。他暗暗告诉自己。不能在这个时候功亏于溃，转头恶狠狠地瞪着桂圆，问道：“你自己说，你是不是自愿的？”
桂圆缩在床角。不停抹着眼泪，不敢哭出声音。沈君灿气急败坏地走到敞开的房门前，扬声问：“你们。谁愿意进来伺候爷，爷重重有赏。”
众人见沈君昊气定神闲地坐着，一副看好戏的模样，那些即便心存一步登天念头的丫鬟，此刻也不敢上前，只能默默低下头。
“你们怕什么，我的事还轮不到其他人做主。”沈君灿一心给沈君昊难堪。许久不见有丫鬟主动站出来。他回到屋子里取出一打银票，扔了一张在地上，大声说：“一百两银子。”
没有人说话。
“二百两。”
依旧没有人回应。
“三百两。”
“五弟，你到底想证明什么？”
“不用你管！”此时此刻，沈君灿也不知道自己在干什么。自母亲死后。他的心里就憋着一团火，无处发泄。
“说实话，你的事，我一点都不想管。你过得好与不好，与其他人有什么关系？”
“那你还来干什么！”这个世界对他太不公平了，什么好事都让沈君昊占了。他不服气。就连最爱他的母亲也被他们害死了，可是他却奈何不了他们。“我告诉你，总有一天我会把所有的东西都讨回来的。”他大声威胁。
“所有的东西？”沈君昊冷哼，“除了你用四婶娘的死。换来她的嫁妆，让你能在下人面前逞威风，你自己说说，有什么东西是你的？”他指着大屋，指着门外的丫鬟，“这里的一切。房子，家具，下人，包括你身上穿的衣服，都是祖父的，你有什么资格说，这些是你的？”
“好，我明白了，你这是要把我逼走，逼死！”
沈君昊不承认，也不否认，指了指门外的丫鬟说：“还是让她们散了吧，不然待会儿太难看了。”
“我就要让她们站在院子里，怎么样！”沈君灿今日是豁出去了，决心和沈君昊“战斗”至最后一刻。他绝不会认输的。
沈君昊耸耸肩，朝窗外看了一眼，就见三个四十多岁的男人，面无表情地走了过来。沈君灿认得那三人，自他懂事起，就见他们在沈沧身边服侍了。“你若是敢命他们打我，我……我……我就去官府告你。”他实在想不出自己有什么筹码威胁沈君昊。
沈君昊说了一句悉听尊便，高声命令来人把沈君灿抓住，把他按在院子里准备行刑。沈君灿用尽吃奶的力气挣扎，最终还是被死死按在了椅子上。
沈君昊命人把桂圆从床上拉下来，问道：“你说，刚刚五爷是不是强迫你了？”
桂圆只是哭，不敢回答。
“你不用怕，如实说就是。他若是强迫你了，刑罚得加倍，待会儿我带你离开这里，让管事妈妈在别处给你安排差事。若是你觉得他没有强迫你，你便暂时留在这里……”
沈君昊尚未说完，桂圆已经跪在了他的脚边，哭着说：“大爷救命，奴婢真的好怕，很多人都和奴婢一样害怕……”
“你这样根本就是污蔑！”沈君灿大叫。直到此刻他才相信沈君昊并不是开玩笑的。“你没有权力让他们打我。她们都是我的丫鬟，我爱怎么样就怎么样！”他在垂死挣扎。
沈君昊并不理会他，对着院子里的丫鬟们大声说：“你们之中，若是有人和桂圆一样想法，现在就去院子外面等着，下午便会有人给你们安排新的去处。若是想留下伺候五弟，那便留下。我会请祖父做主，让五弟正正经经把你们收房。”
大多数的丫鬟都惧怕沈君灿，特别是看过有人被血淋淋地抬出来。沈君昊的话音刚落，已经有人悄悄往院子外面走去。沈君昊接着补充：“就算你们原本是在四婶娘身边服侍的，只要想走，祖父会让五弟把你们的卖身契拿出来的。”这话一出，一大半的丫鬟都走了。
沈君灿看着院子中的人越来越少，只能用愤怒的眼神瞪着沈君昊。剩下的丫鬟，有几个一心想当主子，曾费力讨好沈君灿，希望哪一天能生下一儿半女，抬为姨娘。这会儿，沈佑被沈沧扣在枫临苑，沈君灿又被沈君昊当众按在椅子上行刑，丝毫不留情面。仔细想想，这样一来，就算她们留下，也不见得有前途。两相权衡，仅剩的几个也走了。
沈君昊走到沈君灿面前，指了指空荡荡的院子，嘲笑道：“五弟，原本祖父想给你留下十二岁以下的小丫鬟，结果你想证明我根本拿你没辙。原本我不想让下人看你的笑话，可是你觉得我只是在吓唬你。如今我也没什么好说的，相信你能明白什么叫众叛亲离。”
“你不用得意！”
“我并不需要得意。”沈君昊退开几步，示意管事们开始行刑。
沈君灿初时还能强忍着，不想在沈君昊面前示弱，可他一向娇生惯养，挨了三四下之后就开始哇哇直叫，眼泪鼻涕全都涌了出来。沈君昊打定主意教训他，只当没看到，没听到，直至行刑完毕才离开。
沈君灿不知道自己是怎么回到床上的。当他迷迷糊糊睁开眼睛，就见一个女人正坐在床边替他擦汗。
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