周夫人确实是试探四夫人的深浅来着。
她们这几家的女眷，事先都知道王府内院里，如今还没有正经的当家人。太夫人和王爷的正妻，都在祖籍，还未接过来。王爷身边正是没人的时候。所以她们才赶着要立时送女儿入王府。
只要她们的女儿进了王府，以她们的家世，立刻就能做得了王府内院的主。等过几年，就算大夫人过来，她们已是在王爷身边站住了脚，说不定连儿子都生了好几个了。到时候母凭子贵，子凭母贵，都是相得益彰的好事。
可惜今日第一次见面，王爷就当众宣布，四房孀居的四夫人，是王府内院的当家人。——北地这么多年，寡妇当家的高门也有几家，可那都是家里的成年男人死绝了，不得已而为之。范家这里，王爷尚在，连太夫人和大夫人都在，又如何能让一个孀居的四夫人当了家？
如此说来，这个四夫人，若非绝对良善无害之人，就是彻底大奸大恶之徒。若是前者，就能肯定王爷不过是权宜之计。若是后者，这其中的水就深了。
周夫人就是想得太多，心太急，才冒冒然出手相试。谁知试出来的，似乎只是一个眼里容不下一粒砂子的傲气女子，倒是看不出是良善无害，还是大奸大恶。
下面坐着的另外三家见周夫人吃了憋，不由暗自欢喜。——这周夫人，一向以四家之首而自居，对别人颐指气使。众人看在周家的份上，一向也不跟她计较。不过如今见王府的四夫人公然给她没脸，都觉得畅意。便对自己的女儿道：“一会儿四夫人回来了，你们可得过去给四夫人好好赔礼。好端端地，弄脏了衣裳，任谁心里都不畅快。”
周夫人忍了气，回到自己的位置上，对周欣也叮嘱道：“一会儿四夫人回来了，你也上去赔礼去。就说我是性子爽直，不拘小节，不是有意的。”
周欣点点头。心下却觉得四夫人有些小题大做，一点子小事就要闹得众人皆知，实在是胸无城府之人，不足为惧。如她们这样的大家小姐，讲究得便是淡定，从容，泰山崩于面而不改于色。看来先前听人说这四夫人小家子出身，真是没说错。
这边安解语换了衣裳过来，又若无其事地坐下了，当什么事都没发生过。
周夫人就有些讪讪的，有心也要过来。可另外三家的女儿们，也都拿了酒杯，簇拥到首席四夫人跟前去了。便只好忍住了，又暗暗推周欣快过去。
周欣撇了撇嘴。——一个寡妇，不说在家里贞静守节，也出来瞎掺和。摆得架子倒不小，也忒把自己当回事了。以后自己要是跟了王爷，可得好好劝诫，将这王府内院的管家权拿回来才是。四房不过是旁支，也配来跟我们争？
虽如此想，自己的娘到底是鲁莽了一次，也得好好赔礼才是。周欣便也走了过去。
而安解语那里，吴家、郑家和王家的女儿们，已经将她团团围住，嘘寒问暖，十分殷勤。
不知怎地，安解语有种未来婆婆相看媳妇的错觉，不由对这几个姑娘十分的和蔼。又听说王家姑娘做得一手好刺绣，便接了王姑娘捧过来的帕子细细地看。只见那帕子上绣着一朵牡丹，富贵雍容，针法细腻，将层层的花瓣绣得有层次感，十分难得。就多夸了王家姑娘几句。
王家的家世，本是四家里面稍微差一些的。王家姑娘的样貌，倒是十分出众，只是为人十分内向，也不善言辞，十分的样貌，也被生生拉下三分。一般人都觉得这样的性子不讨喜，谁知就合了安解语的眼缘。
这边安解语越看这王家姑娘越欢喜，就故意对王小姐道：“这块帕子我十分喜欢，可不可以送给我？”
王小姐赶紧道：“就是为夫人准备的。夫人若是不嫌弃，我那里还有几块。以后可以拿过来给夫人细细地挑。”
安解语便笑道：“那我就不客气了。”说着，收了那块帕子在怀里，又将自己手上的白玉镯子褪了下来，套到王姑娘手腕上，笑眯眯道：“王小姐是个有福之人。今日见面仓促，又收了王小姐的厚礼，不还礼不成。小小意思，还望王小姐不要弃嫌。”
王姑娘受宠若惊，见那白玉镯子雪白无暇，润泽通透，比自己家祖母珍而藏之的那只白玉镯，成色不知要好多少倍，就涨红了脸，要将镯子褪下来，又嗫嚅道：“四夫人太客气了。我不过是给夫人送了块自己绣的帕子，夫人却还如此重礼，怎能担当得起？”
安解语觉得这孩子真是厚道，就越发慈祥地拍了拍她的手道：“收下吧。以后这样的东西，只怕你都不会放在眼里。”
周围另三个姑娘不由有些红了眼。——这笨口拙舌的王小姐，不过拿了个不知是谁绣的帕子，就得了四夫人如此珍奇的镯子。且四夫人明明话里有话，难道王爷看重的，是王小姐这样性子的人？
周欣也在旁看得清楚，却挤不进去了，只在外围站着。手里绞着帕子，一幅着急的样子。
安解语在内里瞥见周欣的样儿，越发在心里好笑。又见她娇俏的侧面，似是跟以前的小程姨娘有些相似，就也有了计较。——她明明记得先前王爷对小程姨娘的盛宠。若不是后来在原哥儿那里出了错，小程姨娘也不会落得那种下场。
这边安解语就帮王爷暗暗留心，相看了两个姑娘。打算等宴客结束之后，抽空跟王爷说说。——王爷正值盛年，屋里一直空虚，就会产生各种生理和心理的问题，也不利于整个王府的安定团结。且这些姑娘的家里，本就是有心要将她们送进来。岂不正是两全其美？
说话间，已是酒过三巡，各人又用了些饭菜，便都餍足了。
此时已到了亥时中。则哥儿在旁边的席上，已是困的眼睛都睁不开了。王爷就对席上众人道了声“失陪”，亲自将则哥儿送回了风存阁歇息。
等王爷回来，男客这边就纷纷起身告辞了。范朝晖便跟那四家的家主约好，过几日到军营里再议正事。
女客这边也都散了，起身过来给四夫人和大姑奶奶告辞。
安解语站在离屏风出口不远的地方，目送众人而去。
安解弘过来接了张莹然，因是天太晚了，他们就说好明日再同安解语详谈。便由婆子领着，去了外院的客房歇息。
好不容易将众人都送走了，安解语才有些腰酸背痛地回了风存阁。
闻到自己身上一身的酒气，安解语就忍不住又洗了澡。
从净房出来，她先前的睡意反而消散了，再也睡不着。便披了大氅，一边拿了王小姐的帕子在手里把玩，一边往顶楼大屋行去。阿蓝在楼下一旁的屋子里值夜，已是香梦正酣。
安解语也不惊动她，只悄悄上了楼。
顶楼的大屋里一直烧着暖炉，虽是十分暖和，却也气闷。安解语忍不住就打开了侧面的几扇隔窗。一阵清凉的夜风从窗外袭来，安解语觉得脑子清醒了许多，就靠在窗前，默默地想着自己的心事。
再说范朝晖一人回了外院的书房，许是今夜酒喝多了，也是翻来覆去睡不着。便也披衣而起，轻巧地掠过屋顶，往内院风存阁的方向而去。
到了风存阁对面的澜亭，范朝晖忍不住又向风存阁那边看去。已是夜深，风存阁的人都睡了。只有顶楼，似乎还有一盏微光，在顶楼侧面的隔扇窗那里闪耀。
范朝晖有些惊讶，便几个纵跃，攀上了风存阁顶楼的屋顶。往下看去，正好见安解语也未睡觉，正将头靠在窗棂上，出神地望着大海的方向。
范朝晖忍不住出声道：“这天太冷了，还是关上窗子吧。”说着，便一溜烟，从顶楼的屋顶，顺着大开的窗户，窜进了屋子里面。
“咩？”安解语惊讶地抬起头，怎么有王爷的声音？深更半夜的，他一个人跑到屋顶上做什么？
转眼间，眼前又有人影闪过，如疾风闪电，风驰电掣一般，消失在屋子里。
安解语有些紧张的转身，看向屋里面。
范朝晖的身影隐在暗处。月亮从窗棂透进来，屋里的桌椅床榻皆蒙上一层如软纱一样柔和的月光，朦胧，幽暗，又若隐若现，藏着他魁伟高壮的身躯，如隐在林间的猎豹，循势待发。
安解语意识到半夜三更孤男寡女同处一室的暧昧和不妥，便赶紧福了一福，问道：“王爷这时过来，可是有事？”
范朝晖站在暗处，看着不远处安解语的一举一动，有一种不切实际的虚幻感，似乎哪里站着的并不是真人，而是一抹月光下的影子，随时会脆弱得从他面前消失。
安解语见范朝晖并无答话，便又问了一遍。
范朝晖只好搜索枯肠，没话找话：“嗯，我想问问你，今晚见的那几家人，你觉得如何？”
安解语松了一口气，又抿嘴笑。——原来王爷也等不及了。
就高高兴兴地给王爷讲起今晚上见到那几个姑娘，又将王姑娘狠狠地夸奖了一番，顺便还提了一下周姑娘，赞了她姿容美艳，有小程姨娘的风格。
范朝晖从黑暗中走出来，静静地看着她。一片乌云正好飘过，挡住了略微有些发黄的月光，屋里一时更加暗沉。
安解语只看见一个高大的身影慢慢靠近，便住了口，后退一步，紧紧靠在了身后的窗棂上。
范朝晖就在离她几步远的地方停下来，静静地问道：“你不介意我纳了她们？”
安解语莫名其妙：“这是王爷的家事。我为何要介意？”说着，安解语又想起了那块王小姐绣的帕子，便赶紧举起来，递到王爷面前，道：“这是王小姐绣的帕子，绣功十分精湛。王小姐生得一等一的容貌，家世又好，还会做针线，就算是给人做正室也是做得的。王爷还是不要再挑剔了。”
“我什么时候挑剔过？”范朝晖的声音低沉，压抑，又带着几分懊恼。最后一个字，却似从牙缝里挤出来，充满了痛苦，愤懑，和忍无可忍、从头再忍的无奈。
安解语有些心虚，仍是举着帕子，怯生生道：“王爷看看这个帕子。——实在是难得的珍品。”
范朝晖酒意上涌，有些不能自持，便将那帕子一把抓过来，在手里碾为齑粉，又松开了手。
安解语便只看见一块好好的帕子，霎时间灰飞烟灭，心下大急。眼下她被范朝晖高壮的身躯逼近，无处可退，只能紧紧地将身体贴在窗子上，全身颤抖地连站都快站不稳了。
范朝晖赶忙伸出手去，托住了安解语的胳膊，稳住了她。又顺手关上安解语背后的窗户。
安解语立即甩了甩胳膊，王爷的手却是纹丝不动。
安解语的心直往下沉，只颤声问道：“你到底要怎么样？”
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