※正文3503字。
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张莹然听了这话，心下大震，强忍了心头的狐疑，只皱了眉头道：“姑娘你说清白些，我却是听不明白呢。”又冷冷道：“这世上不知廉耻的女人多得是，姑娘你若有识，就该离这种下溅的女人远些。有道是近朱者赤，近墨者黑。姑娘跟这种人结交，也要三思才是。”
媚庄见张莹然已是动容，心下略定，便换了神色，同张莹然做知己状，低语道：“安夫人这话说得不错。我虽与那位姑娘是旧友，却也很不齿他们这样的行径。当年也曾苦劝过她，可她一意孤行，我也没有办法。只我那位旧友和那位公子当年已是都顾不得了，便假死私奔，已是不能没有彼此，只要两人在一处，哪里都能为家。”
听到这里，张莹然已是不耐烦，正色道：“姑娘真是口齿伶俐，赶得上说书的女先儿了。——姑娘不去开门做生意，真是可惜了这样的好口才。”
媚庄见安夫人这话说得难听，也脸上微红，只幸亏脸上蒙有面纱，外人到底看不见，便也含笑道：”安夫人过奖了。我只是气不过他两人的所作所为，仗义执言而已。”
张莹然便不客气道：“给你三分颜色，你倒开起染坊来了。——我跟你说，休要在我面前胡言乱语，诋毁他人，小心我让人抓你去衙门”
媚庄忙做了大惊失色状，赶紧给安夫人跪下，低声哀求道：“求安夫人莫要生气。我也知道，这种话，说出来便是吃力不讨好。可如今，我见那位夫人仍是蒙在鼓里，一心以为良人为国捐躯，为他守节，却哪知道那人正在外头有了新欢，跟人逍遥快活——我不过是实在可怜那位夫人，才终于鼓起勇气，要将此事说出来。”
张莹然却仍是不信她，便道：“这世道，男人三妻四妾也是常事。为何那位公子要为了个女子，抛家弃业，担此不忠不孝，不仁不义之名？——若实在喜欢，纳了做妾便是，又如何要大费周折，做出此等令人难以置信的事情？”
媚庄眼珠一转，忙解释道：“这话说来就长了。安夫人可有时间，听我慢慢道来？”
”你说，我听着呢。”张莹然一幅任你风吹雨打，我自岿然不动的样子。
媚庄就跪在地上，抬头对张莹然低声道：“我那位旧友，自小也是在家娇生惯养，惟我独尊的一个人。也是前世的冤孽，她和那位公子也是意外相逢。起初那位公子救了我那位旧友一命。后来机缘巧合，我那位旧友又救了那位公子一命。青年男女，一个美貌，一个英俊，又彼此都有救命之恩，也是过命的交情，一来二去的，便好上了。”
“那位公子，也曾经想过要纳我那位旧友为妾。可是一来担心嫡妻不容，二来又怕辱没了我那位旧友，因此一直举棋不定。”
“想来安夫人也知晓，那位夫人，并不是能容人的人。”
听到这里，张莹然就打断了媚庄的话，道：“这话就不对了。俗话说，胳膊拧不过大腿，再不能容人，那位夫人也不过是个女人。——若是夫君执意要纳妾，哪有人能拦的住？”
见媚庄仍是可怜巴巴地跪着，张莹然于心不忍，便道：“你起来说话吧。”
媚庄忙谢了张莹然，就起身接着道：“安夫人是个明白人，正是这个理儿。我也劝过我那位旧友：若是实在心爱那位公子，就委身做妾，也能跟他相携白头。何必要弄到这种地步？”
“只是安夫人不知，我那位旧友，却也是个执拗的人。她出身比那位夫人要好些，是家里的嫡女，也是个容不下人的人，别说做妾，就算是做正妻，也要那位公子只有她一人。——要说我这位旧友的性子，跟那位夫人，倒是有些相似。”
说着，媚庄嘴角微微翘起，“那位公子既心爱她，又无法让她委身做妾，便也甚是苦恼。我那位旧友见事不能谐，也是刚烈之极，便要跟那位公子断了来往。谁知那位公子也是个痴情种子，死也不肯跟她分开，有心想休了自己的原配，可是却又苦无借口。”
“安夫人想来比我知道得更清楚。那位公子出身于旧朝数一数二的大家族。而那位夫人在那位公子家里，育有唯一的一个嫡子，全家上到老太太、掌家的家主，下到仆役丫鬟，都是拿她当了宝，如何能让那位公子无故休妻？且那位公子移情别恋之后，对那位夫人也心怀愧疚，并不敢做得太过分。”
“后来无法，我那位旧友实在爱极了那位公子，也到底舍不得跟他断了。便跟他说，只要两人能做正头夫妻，就算不进他家门也使得。那位公子这才定计，假死脱身。”
张莹然听了，沉默半晌道：“既如此，就当那人真的死了，好歹活着的人，心里也好受些。——你如今告诉出来，也于事无补，只让人徒增伤感而已。”就对了媚庄叮嘱道：”姑娘这话，也就对我说说，还请千万不要对旁人说起。——若是以后我听到一星半点关于此事的谣言，”张莹然意味深长的看着媚庄，“姑娘想也知道，我的夫君是做什么的。要让姑娘 一家大小过不下去，却是易如反掌。”
媚庄点头允了，“安夫人放心。这些话，在我心里藏了许久，如今终于说了出来，我也就无事一身轻了。”说完，媚庄又拿出个物事，塞到张莹然手里，“这是他们临走的时候，我那位旧友亲手交给我的。说是那位夫人，亲手给那位公子做得。那位公子另有所爱，不愿再将此物带在身旁。还是我那位朋友心下不忍，收了起来。如今希望安夫人能够找机会物归原主，也能让那位夫人留个念想。”
张莹然拿起来一看，却是个做得歪歪扭扭的荷包，便细问道：“请问姑娘你的夫家何处？那位私奔的姑娘，又是何方人士？姑娘只是这样笼统地说，我却很难相信此事是真的。”
媚庄听见张莹然问她家世来历，便流泪道：“我先夫家在旧都金鱼胡同，夷人围城，我们家被夷人烧了， 只我一人逃出。”说着，又摘下面纱，给张莹然看她脸上的伤疤，“这就是那次烧的。”——旧都的金鱼胡同，是媚庄当年统管的雅闲慧舍的一个据点，确实住着一家人，后来都不知所踪了。
张莹然见这烧伤是假不了的，便也陪她掉了几滴泪，又问道：“那位私奔的姑娘，家又在何处呢？”
媚庄在脑子里想了数家旧朝的豪门大族，总是找不到合适的人选，便心一横，道：“那位姑娘姓慕容，是旧朝外戚慕容家的旁支远亲，并非嫡系。那姑娘从家里私奔之后，他们家嫌丢人，谁都没有告诉，只说那姑娘死了，便举家迁回了乌池老家。后来的事，想来安夫人都知道了，慕容家在乌池被灭了族，他们家，也没人了。”
若是这姑娘说得是实情，这事却有些麻烦。
张莹然沉吟不语，半晌又问道：“既如此，你为何不去直接跟那位夫人说？——找我可有什么用？”
媚庄见张莹然终于有些信了自己，又有把握几分，就叹气道：“我也曾起心要去那府上，拜会那位夫人。可是安夫人想也知道，我们穷家小户的，哪有资格见到那位夫人？我去年还试图去找她，结果在门口，就被她家的下人，用鞭子赶回来了。”
媚庄这边厢一面说，张莹然便一边低了头仔细瞧了手上的荷包，却是一个已经被摩索得边上都发虚的杏色荷包。针脚歪歪扭扭，荷包上绣得图案也看不出是何物。
听完媚庄的话，张莹然一时不知道该做何打算，便转了话题问道：“你也是这季家的亲戚？”
媚庄忙道：“我娘家姓穆，是季家的邻居。我家的田庄，就在离这里不远的地方。”又愁眉不展道：“自从先夫去后，我便只能回娘家，依附父母兄长而居。”
张莹然见是这附近的人家，又放下一半心，就拉了她的手，低声道：“姑娘好心，必有好报。”又疑惑道：”你说那……，真的还活着？”
这个消息守在是太过出人意料，张莹然有些惊魂未定，实在不敢相信。
媚庄就道：“我还是两三年前见过他们，如今他们还是不是活着，我却不知道。”说罢，又闲闲地道：”这个世道，无论男人做什么，受苦的总是女人。——这种人，何必为他守着？若是我的夫君做出这种事，我是定会同他恩断义绝，另寻良人的。”
张莹然脸上阴晴不定，媚庄的这番话，却是张莹然最担心的。——他们安家的大姑奶奶那爆炭一样的性子，又向来宁为玉碎，不为瓦全，若是知道范朝风还活着，只是弃了她另寻了别人，还不知道会做出什么事来
张莹然想了半日，便只问道：“那你知不知道，他们后来去了哪里？”
媚庄拍了拍头，苦思了一会儿，道：“时间太久，记不清了。那时说是那位公子要去营州公干，两人便一起去了。后来在营州……，两人偷偷回转，在我先夫家歇了几天，我那位旧友曾对我说过，他们要去江南。”
看了看张莹然骤然黑下来的脸，媚庄觉得有几分快意，便又道：“那还是旧朝的时候。如今南北隔江而治，过江的船只受到严格控制，他们一时半会儿恐怕也是回不来了。”
张莹然见大致情况对景，心里已是信了一半。只是这事到底事关重大，且和这姑娘也只有一面之缘，她的话到底有几分真，几分假，还得回去同夫君仔细商议才是。
想到此，张莹然便将那荷包放进袖袋，对那自称姓穆的姑娘道：“多谢穆姑娘提点。只是此事事关重大，还望姑娘不要告诉别人。”
媚庄点点头，道：“安夫人放心。我不过是受人所托，忠人之事。此事在我心里，也压了一段时日，如今终于说出来，也算是了了我的一桩心事。既然将人家的托付已是送到，我再不会跟第二人提起。”又对张莹然保证：“就算是那位夫人亲自来问，我都不会再说一个字。”
张莹然此时心乱如麻，就胡乱点点头，对媚庄福了一福，便带着丫鬟婆子出了院子，到外面坐席去了。