※正文3208字。
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无涯子先范朝晖一步就到了元晖楼的灵堂前。
他在王妃灵前拜了三拄香之后，就走到灵堂后面，看了看孝布后面的棺椁。
金丝楠木的外椁，上雕着各种各样的凤凰图式。
“不是说，棺椁都被火烧了吗？”无涯子问道。
领着他过来的管事就忙答道：“先前的都烧了。这是后来又赶出来的，赶得紧，做得有些糙，让大人见笑了。”
“打开外椁，我要看看里面。”无涯子就吩咐道。
守灵堂的人不敢动，就看了看领着无涯子过来的那人。
那人是范忠手下一个颇为得势的管事，想了想范忠的吩咐，那人就对守灵堂的人微微点了点头。
守灵堂的人便齐力打开外椁。
无涯子近前来看了一眼里面樯木造的内棺，微微点了点头，又道：“打开内棺。”
“按先生说的去做。”不等守灵堂的人再向他看过来，那跟着来的管事已是吩咐了下来。
守灵堂的人就费了些力，将内棺也打开了。
无涯子便只见里面放着一个精致小巧的碧玉坛，放在黑色的内棺正中，映着内侧樯木黑的发亮的颜色，绿得越发幽深起来。
无涯子就看了那管事一眼。
那管事便赶紧解释道：“王妃羽化升天，只留下了些许的骨灰。大总管就亲自拣了，用库里上好的碧玉坛装了起来。”
无涯子伸手进去，将那碧玉坛捧了出来，又将坛盖打开，迎着灵堂的巨型牛油烛看了一眼，确是骨灰的质地。又微微倾斜坛口，倒了些许的灰末出来到手上，又用师门秘法验了一下，确实是人的骨灰。就将坛盖盖了回去，又把碧玉坛放回了内棺里。
那管事就让人去盖上棺盖。
无涯子在灵堂后又待了一阵子，便信步出了灵堂，却见范朝晖正站在灵堂门口，一脸怔怔地样子。
无涯子就走过去问道：“王爷要不要进去看看王妃的棺椁？——我刚才看过，棺椁都是用得上等木材。”
范朝晖的唇抿得更紧了，犹豫了半日，终于用了内力，对无涯子用了传音之法，问道：“你可见过，确实是王妃的尸首？”总是存了一线希望，万一……
无涯子也用传音回应他道：“尸体被烧了，只剩骨灰。”
范朝晖大为震惊，忙问道：“怎么回事？”又怒不可遏起来：“我还没回来，他们怎么就敢如此大胆？”
无涯子苦笑，继续对他传音：“不是他们烧得。据说是突然起的火，火势又大又急，大家只来得及把守灵堂的人救了出去。”言下之意就是，棺材里的人，就来不及“救”出去了。
范朝晖沉默了半晌，总觉得事情有些不对劲，一时又想不出有什么破绽，就打算再找范忠将当时所有的情形仔细问一边，又传音道：“那就是说，你也不能确定就一定是王妃？”
见到无涯子点点头，范朝晖有些欣喜，不过无涯子的下一句话，又让他极度失望。
只听无涯子道：“难说。若是有尸体，还能确信到底是不是。如今只有骨灰，你可以说不是，但是也很有可能是。——只有那把火才知道真相。”
见范朝晖脸色又开始变得有些青紫起来，无涯子又赶忙安抚他道：“就算真是王妃，你也不用哀戚太盛。如今王府里的人都说，那日刚装了棺，晚上灵堂就起了怪风，无端端就将整个灵堂都烧了。不仅王府里的人，就是整个上阳城的人，那日晚上都看见冲天的火焰里，有凤凰腾空而去。可见王妃确实不是凡俗中人，从天外来，也终于要回到天外去。——且王妃凤凰涅磐，乃是死中有生，生中有死的卦象。生生死死，死死生生，其实就那么一回事。”
范朝晖听了，被无涯子绕的有些糊涂。他也知道无涯子是半修道的人，对生死看得本来就比较淡漠，也不再听他瞎掰，便抬腿就进了灵堂。
无涯子赶忙跟了进去。
灵堂里，乌鸦鸦地跪了一地的人，正给王爷请安。
范朝晖站在灵堂里，看了看那空荡荡的灵堂。
案上只供着灵牌、白油烛和一个青铜小香炉，四处帐幔垂挂，孝盆里空无一物，灵前空无一人，就忍不住怒道：“这就是你们设的灵堂？人呢？人都死到哪里去了？怎么没有人在这里给王妃披麻戴孝？怎么没有人给她日夜跪灵？”
守灵堂的下人跪在地上吓得浑身哆嗦：他们不过是下人，平日里打扫打扫灵堂是可以的，可是要给王妃披麻戴孝，做孝子孝女日夜跪灵烧纸钱，他们可还没有这个资格。
范忠这时才从大门外跟进来，也跪下来对王爷行礼道：“王爷息怒。如今府里只有三小姐一位孝女，可是张姨娘说只有三小姐一个人，不方便让她过来守灵，又说怕惹了脏东西冲撞了三小姐。”而范朝敏和她的两个孩子都不算是范家人，自然不能让人过来守灵。范忠就根本提也未提。
范朝晖从牙齿里挤出一句话来道：“你们就让王妃的灵堂这样空荡荡的十几日？”
低下的人都跪在地上，低垂了头，连范忠都不敢说话，却是默认了的意思。
范朝晖就猛地转身回头出了灵堂，大步往张氏和绘绢住的院子里过去了。
张氏的院子里，绘绢正跟张氏说着刚才见爹爹的情形，又不知道该不该说自己在风存阁楼下跟几个婆子拌嘴的事儿，就有些心神不宁。
两人正在屋里说话，突然外面的丫鬟欣喜地过来回话说，王爷过来这边院子了。
张氏不由喜从天降，就先揽了绘绢在怀里，喜极而泣道：“绘绢，姨娘没有说错吧，王爷如今最疼的就是你了。你是王爷最小的女儿，以后这府里，谁也大不过你去。”说完，便赶紧放开绘绢，到一旁的大镜子里去照了照，见自己穿得一身鸦青，显得自己满脸菜色，不够妩媚。就赶紧拿了胭脂，在两颊和唇上轻点了点。再照了照镜子，便发现自己的气色果然好了许多。
绘绢在旁看了，抿着嘴笑，又道：“姨娘要跟爹爹说话，我就不打扰了。”就笑着回了自己屋里。
张氏有些脸红，却也没有拦着绘绢。——她等了这么多年，终于等到这一天了。
谁知张氏在屋里等了半晌，却没等到王爷进她房里来，只听到旁边绘绢的屋子里，传来一阵哭叫声。
张氏赶紧冲出自己的屋子，往绘绢屋里去。
结果只看见王爷站在绘绢屋子的门口，正厉声呵斥道：“你的嫡母去世十几日，你不说去披麻戴孝跪灵，尽一尽为人子女的孝道，却躲在自己屋里只顾自己舒坦。——你说，你可有一点为人子女的孝心？”
绘绢今日憋了一天，觉得姨娘和爹爹都逼着自己做不愿意做的事情，十分委屈，就大哭道：“我不要去灵堂我害怕我的嫡母三年前就死了，哪里又来外四路的嫡母？——爹爹不害臊，我可做不出来那等没脸的事情？”
张氏听了魂飞魄散：这种话怎么能当着王爷的面说出来？绘绢这孩子平时看着挺机灵，怎么被人一激，就存不住话呢？
张氏就一边埋怨自己没有教养好绘绢，一边从王爷身边挤进了屋子，将绘绢的嘴紧紧地堵了起来。又赶紧给王爷跪下道：“王爷息怒绘绢年纪小，不懂事。都是婢妾不好。婢妾前一阵子有些生病，绘绢是个孝顺孩子，在婢妾床前奉药侍疾，才耽搁了去王妃那里跪灵。”又连忙要亡羊补牢：“王爷放心，明儿婢妾就让绘绢去跪灵烧纸。”
范朝晖已是被绘绢的话，气得眼前直冒金星。又见张氏过来唧唧歪歪，还真是把她自己当了盘菜，便飞起一脚直接将张氏踢到墙边晕死过去。
绘绢吓得再不敢哭了，连姨娘那里都不敢看，抱着头躲到了墙脚。
范朝晖铁青着脸站在屋门口，看着屋里的母女俩，怒气滔天。
他万万没有想到，原来自己做父亲，做得如此失败。枉费自己为了这个女儿，将安儿都靠后了。却原来在这个女儿心里，自己这个父亲只是个无耻之徒，而父亲明媒正娶的正室，只是她眼里的“外四路”——这就是她学的“规矩”？上下尊卑不分，非议至亲长辈，完全无孝悌之心
既如此，为何没有更硬气一些，干脆不认自己这个爹了，出去自谋生路去？如何又能腆着脸在这府里，一边享用自己供给的荣华富贵，一边嫌弃自己这个爹，丢了她的脸面？
想到之前张氏还跟自己说过，是为了绘绢的婚事，才舍不得走。还说要好好求着安儿，给绘绢配一门好亲事，自己才改了主意，拼着对安儿言而无信，也要同意这母女俩留下来。
原来，她们打心眼里，就从没有赞同过自己和安儿的事。
范朝晖这才有些相信，安儿为何在大婚之后两三天就没了。——这些话，连自己这个有功夫在身的男人听了，都觉得痛彻心肺。安儿只是心脉受过重伤的弱女子，又怎么受得了？
她都受了些什么煎熬？又吞了多少不平之声，忍了多少阿臜气，才最后鼓起勇气，答应嫁给自己。却又最终在婚堂上，被自己再次遗弃？
范朝晖只觉得自己着实混帐。——战无不胜又怎么样？运筹帷幄之中，决胜千里之外又怎样？他对自己身边最亲近的女人、孩子却是毫无防备，总是在关键时刻，被她们捅了一刀又一刀