小程氏本一心以为自己才是国公爷心坎上的人。跟国公爷这几年同吃同住，如同寻常百姓家明媒正娶的夫妻一样，就很有些忘形。却是要到今日，才知道原来国公爷为了旁的女人，还会对她动手。－－这是心里有她么？她真的是他的宠妾么？
先前小程氏激愤之下，确实有些昏了头，就装疯跟国公爷闹了一场。本指望国公爷会看在几年的情分上，见她心智失常，会对她多有怜惜。谁知国公爷居然追出来，毫不留情的就打晕了她，后来又让人将她关到这里。
小程氏想起这些，就有些心堵，又被一个守门的婆子冷言讽刺，且只扔给她一些馊了的馒头充饥。小程氏几时受过这种委屈，便借着疯劲，将那馒头打翻在地，拒绝进食。
那婆子只冷笑道：“还把自己当根葱呢。－－真没见过这么蠢的女人”
小程氏气急攻心，却好歹忍耐着，只拼命想法子要挽回国公爷的心。恰好捧香过来偷偷看她，便让她想起了原哥儿这根救命稻草。
捧香听了小程氏的嘱咐，便跟内院守门的婆子说了，要去外院看原哥儿。那婆子也知道捧香是小程氏的人，以前也经常替小程姨娘给原哥儿送东西，便让她去了。
到了原哥儿的院子，捧香便跟原哥儿说，小程姨娘突然病重，只想见原哥儿最后一面。
原哥儿就有些着急。这阵子在外院，只有姨娘经常来看他，别人都当他是个透明人。连嫡母也变了脸，跟往日殷勤关切的模样大相径庭。原哥儿才明白过来，只有自己的生母才是最把他放在心上的。若自己的生母不是国公爷身边的红人，他原哥儿就算是庶长子，也是到不了现在这个地位的。
想到此，原哥儿便要急着去内院看看小程姨娘。
看护原哥儿的丫鬟不敢自专，却也拦不住原哥儿。就一边差人去外院请钟大夫过来，一边叫了几个婆子，抬了个藤屉子春凳过来。铺上厚实的皮褥子，又放上大迎枕，便让人抬了原哥儿，跟着捧香去内院了。
捧香匆匆忙忙就带了原哥儿一行人去到关押小程姨娘的地方。
那看守的婆子不快，大声道：“你们这是干什么？－－让国公爷知道，你们可是要吃不了，兜着走”
原哥儿抬在春凳上咳嗽了好几声，才气喘吁吁道：“一切后果，由我承担。你个婆子，叫什么叫？”话未说完，就又猛烈地咳嗽起来，便有星星点点的血咳了出来，喷在那雪白的狼皮褥子上，触目惊心。
看守的婆子担心原哥儿在这个时候有什么三长两短，就轮到自己吃不了，兜着走了。便终于妥协了，让到一边去。
那门甚是窄小，春凳抬不进去。原哥儿就让人将他从春凳上扶了起来。
捧香赶紧过来道：“姨娘在里面病着，不用这许多人进去。就我跟大少爷进去吧。”
旁边的婆子就让捧香接了手，扶着原哥儿一步一喘的进去了。
小程氏在屋里听见外面的动静，只缩在门边，不敢动弹。现在看见儿子终于进来了，就扑上去，抱了儿子在胸前，号啕大哭起来。
捧香赶紧出去，带上门，就在门口守着。只留他们母子俩在屋里说话。
屋子里头，原哥儿身子骨弱，虽已过了八岁，进九岁，个儿还是不高，只到小程氏的肩膀处。被小程氏抱住，就有些喘不过气，便有气无力地道：“姨娘先歇歇，跟儿子好好说说，到底是怎么了？”
小程氏只抓着儿子哭了半日，心里顺畅了好些，才放开原哥儿，拉着他的手细看，又道：“比先前好了很多了。”一语未终，又泪如雨下。
原哥儿被姨娘这一哭，就觉得有些六神无主，又见姨娘并未病重，就有些疑惑，便问道：“姨娘到底是怎么了？为什么被关在这个地方？－－是姨娘惹爹爹生气了吗？”
小程氏止了泪，从袖子里掏出帕子擦了擦脸，哽咽道：“是姨娘做错了事，惹恼了你爹爹。”又对原哥儿求道：“原哥儿，你爹爹最是爱重你。你可要记得向你爹爹求情。不然姨娘性命难保。”
原哥儿急了：“怎会如此严重？－－姨娘你到底做了什么？”
小程氏嗫嚅了半日，也不好开口，只好道：“姨娘得罪了你四婶婶，让你爹爹在兄弟面前有些丢面子。”
原哥儿就松了口气道：“原来是和四婶婶有关。姨娘不用着急。四婶婶现在待人和气，姨娘不如去求求四婶婶。只要四婶婶原谅姨娘了，爹爹就用不着生气了。”
这话说得小程氏心里一动。解铃还须系铃人，说不定去求求安氏，这事儿还有转机。
想到此，小程氏便心情松畅了一些，就对原哥儿道：“原哥儿放心，姨娘知道怎么做了。”又劝他道：“这里冷，你还是赶紧回去吧。见了你爹爹，别忘了帮姨娘求个情。”
原哥儿以为姨娘不好了，本是撑着一口气过来的。又说了许多话，费了大神，心情一起一落，已经觉得眼前有些发黑。只还硬撑着对小程姨娘道：“姨娘这里冷，还是要自己保重。”边说，边往屋外走。却是走到门口的时候，便一头栽了下去，倒地不起了。
小程氏就在屋里尖叫起来。
捧香听见屋里头不对劲，赶紧推开门一瞧，便见原哥儿面朝下躺在地上一动不动，小程姨娘在他旁边拼命摇着他，尖声惊叫“原哥儿醒醒原哥儿醒醒”
这边正乱哄哄地闹腾，那边原哥儿院子里的丫鬟先前让人去请的钟大夫这会儿也到了。钟大夫听见院子里有人哭闹，心里愈发恼怒，便紧赶几步，进了那里面。
知道内院的人大部分都去了流云河畔看河灯，钟大夫因此也未顾忌许多。只三步并作两步，到了那哭闹声最激烈的地方，果然就见原哥儿已被人抬放到院子里的藤屉子春凳上，面目雪白。用手探了探他的鼻息，却是出气比入气多。就跺跺脚，恨声道：“我说了原哥儿只能静养。却是哪个不长眼的将原哥儿诓到这里来？”
捧香吓得一哆嗦，便悄悄从人群里退了出来。
小程氏顾不上别的，就抓了钟大夫的衣袖道：“请钟大夫快快开药，给我儿治病。－－我给您磕头了”说着，小程氏就跪了下来，连给钟大夫磕了几个响头。
钟大夫躲避不绝，只叹道：“小程姨娘快起来。赶紧将原哥儿抬到屋里才好。”
众人便一片忙乱，就将原哥儿抬到了小程氏住的院子。小程氏便趁机也跟着过去了。那看守小程氏的婆子嘴唇翕合了几次，也没敢开口让小程氏留下来。－－平日里自是无人敢不听国公爷的话，可这会儿，人命关天，原哥儿眼看就不行了。她不过是个婆子，若是硬要将原哥儿的生母小程姨娘还关在这里，那原哥儿要因此有个三长两短，恐怕她也要跟着活不成了。只好眼睁睁地看着本来应该“疯癫”的小程姨娘，哭哭啼啼地跟着原哥儿的藤屉子春凳走了。
这边的人抬了原哥儿去小程氏院子，就直接送进原哥儿以前住的屋子里。
钟大夫仔细把了脉，又翻起原哥儿的眼睛看了看，便叹着气对自己的药童道：“去拿最好的老山参，切两片放到原哥儿嘴里。剩下的赶紧熬汤，看能不能赶得及等国公爷回来。”又叫了人出去给国公爷报信。
小程氏便摊在了地上，只颤声问道：“为什么要用老山参？为什么？”－－家里用过参的人其实都知道：老山参这东西，一般人都受不起；只有那快断了气的人，才需要拿老山参吊着命，拖延几个时辰。
钟大夫如此说，自然是原哥儿的大限到了。
小程氏见钟大夫转头不去看她，也不回答，便两眼一翻，真正的晕了过去。
捧香在后面听见，更是惶恐不安，只回到自己屋里躲起来，只暗自琢磨一会儿国公爷回来，该如何应对。
等了快有一个时辰左右，院门口终于传来国公爷的声音。
小程氏早让人唤醒了，开始只啼哭不止。后来想起钟大夫已是让人去请了国公爷回来，便赶紧去换了身银白的衣裳。又梳洗打扮了，换上满头的银器，自己揽镜照照，也是俏丽如三秋之菊，便摆好了姿势，守在原哥儿床边，只到国公爷回来。
现在听国公爷进了门，小程氏那泪便滚流而下，再也收不住了。
范朝晖进了原哥儿的屋子，第一眼就看见躺在床上的原哥儿，一动不动，似乎已经没有了一丝活气，不由心头大恸。
原哥儿之于范朝晖和范府，本是意义非同一般。
在四五年的时间里，范家唯一的希望便是原哥儿。他虽是庶出，却是长子，且生母的身份乃是原配嫡妻的亲妹妹，自不同丫鬟出身的姨娘。
范太夫人和范朝晖，原本都以为范家不会再有嫡子出世，原哥儿便成了唯一承爵的人选。就算然哥儿比原哥儿体健才高，范朝晖也从未想过要让然哥儿去越过原哥儿承爵。
只可惜造化弄人，那之后，范朝晖便遇见了命中的魔星。所有的一切都脱离了原来的轨道，似乎都朝未知的方向发展过去。
范朝晖就慢慢走到原哥儿身边，轻轻拉起了他的手。虽然屋里的火墙烧得旺，原哥儿身上又盖了好几层皮毛大毯子，却是还是手脚冰凉。
小程氏见国公爷看都不看她一眼，越发心慌，便站起身来，柔声叫道：“国公爷”
范朝晖视若无睹，只弯腰坐在床边，先伸手探探了原哥儿的额头，也是一片冰凉。便转身问道：“钟大夫呢？”
钟大夫赶紧从外面进来，给国公爷行礼道：“见过国公爷”
范朝晖挥手让他坐下，便问道：“原哥儿到底怎样？怎么突然就搬到内院来了？前儿钟大夫不是说，原哥儿的病不宜挪动，要绝对静养？”
钟大夫叹气道：“属下也不知大少爷是怎么就到了内院。不过从大少爷现在的病情看，这从外院到内院，又似经历了大悲大喜，已是到了极限了。大少爷承受不住了。”
范朝晖便森然道：“谁是原哥儿的管事丫鬟？”
那丫鬟自进了小程氏的院子，便被小程氏支到外面守着，不许她近前来伺候原哥儿。
现在听国公爷问话，便进来跪在国公爷面前，低声道：“是奴婢。”
范朝晖就怒道：“你为什么不听钟大夫的话，让原哥儿费神出力，弄成现在这个样子？”
那丫鬟也泪流满面，只磕头道：“奴婢没有看好大少爷，是奴婢的错可是奴婢拦不住啊自从小程姨娘的大丫鬟捧香见了大少爷，大少爷就执意要进内院看小程姨娘。”
小程氏在旁听见，忙道：“你胡说八道什么？原哥儿思母心切，来看看母亲，有什么不妥？却要你这个奴婢说三道四，诋毁主子？”
范朝晖便慢悠悠地转头向小程氏看过去，缓缓问道：“你刚才说什么？”又提高声音道：“将你刚才说得话，再说一遍”