这是洪武十三年的正月，因永平、金山两地军情紧急，揪出栖霞私邸案、汪广洋被杀案、杨怀宁灭门案及诚意伯刘伯温毒杀案的四皇子朱棣忽然主动请缨，匆匆辞别了洪武皇帝朱元璋，领着朱能、张武、柳升几名贴身护卫离开京师，赶回北平。
原想着如今元兵来犯，各地烽烟又起，洪武皇帝朱元璋势必会依着秦王的例，对几个案子睁一眼闭一眼，不痛不痒地给予申斥一番，并不会有落到实处的处罚。岂料朱棣前脚刚走，后脚就传来朝堂邸报——“中书省左丞相胡惟庸日前于隙墙之内伏兵四百，妄图谋逆，事败被擒，不知悔改。查其往昔，也多有悖逆不法之事。如此奸邪小人，竟忝居宰相之位多年，欺瞒朕恭之事不知凡几。此人罪大恶极，枉食君禄，着即诛其九族，以做警示。御史大夫陈宁，御史中丞涂节恬不知耻，党附逆贼，着即处斩。即日起，罢中书省事，废丞相职。后世子孙不得预立丞相，臣工敢言立相者斩！洪武十三年正月。”
朱棣一行连日走的都是水路，吃喝拉撒全在偌大一块地方。朱棣此时早已被闷得浑浑噩噩、七荤八素，正在行舟上有些焦躁不安地把玩着手中的弯弓。船刚到天津卫靠了岸，邸报就递了进来。朱棣随手翻了翻，惊得立时站了起来，绕着房内转了几步，“砰”的一声一把将弯弓重重地摔在了船舱里。郑和、朱能等人闻声赶了过来，见舱内并无变故，只燕王手里捧着邸报脸色有些铁青。众人对望了一眼，想问，犹豫了一下还是住了口，默默地捡起地上的弯弓挂在墙上，又悄无声息地退了出去。
临走时朱元璋对自己的谆谆教诲、对自己少有的温厚都令朱棣感受到了从未有过的父子之爱，可自己前脚刚刚离京，后脚就有人敢伏击自己的父皇，朱棣又怎能不怒呢？若是身在京师，他单枪匹马挑了胡惟庸的心都有。可现在呢，自己还不是被形势所逼，不得不离开京师？人说来真真是无奈啊。
想着朱棣悠然叹了口气，转身坐到窗口，望着外面波光粼粼的江面，忽然想起了道衍和尚。临行前也是这样的天气，也是在这样的江边，那位怪和尚前来为自己和徐贲送行，临走时还与徐贲窃窃私语了几句，好像是在劝说徐贲什么事儿。徐贲呢，看当时的模样儿，似乎有些决绝，转身稽了一稽就走了。他们到底在争论什么事儿呢？
那和尚真是个怪人，却也是个料事无有不中的神人。依着道衍的剖析，洪武皇帝是早就有心要除掉胡惟庸的。瞧着邸报里那两句“即日起，罢中书省事，废丞相职。后世子孙不得预立丞相，臣工敢言立相者斩！”，似乎这才是洪武皇帝没有言明的深意啊。除掉胡惟庸，灭其九族，只是顺带的事情，也是题中应有之意罢了。
如果这么说起来，那胡惟庸妄图谋逆的说法就不那么靠得住了。谁知道这会不会又是皇帝编排的借口呢？毕竟洪武皇帝是何样的人，胡惟庸不会不清楚，他怎么敢、又怎么会去做这种以卵击石的蠢事呢？
朱棣其实疑得不错，据朝廷下发的文书所称：洪武十三年正月，左丞相胡惟庸自称旧宅的井中涌出了醴泉，乃是大明的祥瑞，并为此邀洪武皇帝前去观赏。祥瑞之说历朝历代皆有，也是每位皇帝渴求的稀罕事，朱元璋自然欣然前往。岂料銮仪走到西华门时，一个名名叫云奇的太监突然冲到驾前，拉住缰绳，阻拦去路。銮仪卫士还以为他要谋反，便一拥而上将其拿下，乱棍差点将他打死。可说来也怪，这云奇不顾性命，始终指着左丞相胡惟庸家宅的方向，不肯退下。朱元璋心中生疑，便中途折返，登城远望，竟发现胡惟庸家墙内果然藏着兵士，刀枪林立，心中暗自侥幸，旋即便逮捕了胡惟庸，稍加审讯，当天即处死了。
这说法，看似逼真，实则漏洞百出。先不说胡惟庸有没有在洪武皇帝面前动刀动枪的胆子，便是他真有这个胆量，也早没了那个时局。其实自李善长、李文忠调入应天，架空中书省时，洪武皇帝便已经是对胡惟庸生出了戒备之心了，更别提洪武十二年右丞相汪广洋被毒杀一事了。可以说如今的洪武皇帝对胡惟庸早已经洞若观火，怎会被他一个祥瑞之说就匆匆赶去他的府邸？这是说不过去的。
再者说来，就算胡惟庸真要谋反，不说他是如何在皇帝的眼皮子底下收罗数百名敢死之士的，便说他谋反当日，府中暗藏的兵士又怎会轻易就被登楼的洪武皇帝瞧见了？而且事先还被一个不知名的小太监得了信儿，这谋反......似乎也太儿戏了些？！
但最可疑的，还要数洪武皇帝在逮捕胡惟庸当日竟然就将其处死了。胡惟庸可是掌权十年的宰相啊，对这么一个人物竟然只是稍加审讯就处死了，放在哪一朝哪一代也是有些说不过去的。若是证据确凿，对这么一个天下瞩目的大人物定罪，理应慎之又慎，而后颁布天下，最后才能行刑，否则天下悠悠众口，如何能堵得住呢？可若是证据不足，那就更不能轻易言杀了。这里面的文章，怎么看都是有些不可思议之处。
但无论胡惟庸被杀一案的真相如何，洪武皇帝到底是将他杀了，中书省也被裁撤了。正如道衍和尚所说，这是皇帝在给太子朱标铺路啊。太子在一日，朱棣就算做得再好，也只是无用功罢了，搅闹不好还惹来猜忌。想到此，朱棣再怎样都是欢喜不来的，于是便在天津卫弃舟改马，一行人一路打马走旱路直奔北平。
骑马虽然累了一些，可朱棣等人毕竟都是不喜水路的武将，骑马反倒要更合心意一些。其实还有一个心思朱棣却没说出来，那就是王妃徐氏的产期预计也快到了，若是走水路怕是来不及。燕王与王妃情深，又怎么忍心让王妃独自在那冰天雪地的北平给自己诞下王子呢？更何况再过一阵子，燕王的岳丈徐达也将奉旨出征北平，算日子，他们开拔的日子也快到了，那时候他们一家子总算可以在北平团聚了。
朱棣自小与洪武皇帝并不亲近，并没有太多的父子温情。如今渐渐年长，这些情愫在朱棣心里埋得也越发的深了，可渴望父子天伦的心思却从没有断过。自娶了徐仪华作王妃，岳丈徐达对自己的关爱极让朱棣感觉亲切。在朱棣心中，徐达早已不只是一个臣下，也不仅仅是自己岳丈，其实更像他的一位“后父”。也正是因为此，朱棣也想早点到北平，好做些准备啊！