深秋天气，北平入冬极早。
这日朱棣起了个大早，天降下大雾，白蒙蒙的，见不足五尺。郑和知道朱棣卯时即起的铁律，因早早地便入了隆福宫正殿，招呼着丫鬟老婆子给朱棣预备起洗浴的温水、细盐和早点。
朱棣也不用早点，出了宫门来到前苑，招呼朱能以及新收的护卫张武等人陪着练了一趟拳脚，又使了半个时辰兵器，这才发现那张武除了力大无穷，武艺竟也精湛。眼见着天已过辰时，南边顺承门口的大庆寿寺隐约传来僧人早课的念经声，朱棣因叫来郑和，吩咐着去寻那北平府都指挥同知陈珪。
郑和不禁为难：“去寻陈珪？这个时辰？却不知该去衙署还是他的府邸？”
朱棣这才想起自己这一行的手下都是初到北平，于城区都不熟识。
一旁的张武因笑道：“殿下，北平府的都指挥同知并不坐衙的，陈将军想来是在城东的府邸。嘿嘿，郑和不识路，下官陪他走一遭如何？”
想着也只有张武一人是北平的旧将，朱棣也自无话，只点了点头，自迈入隆福宫里去用早膳。因在应天府的伙夫也都随着入了北平，能做得一手好徽菜，朱棣于膳食倒并不成问题。且一路奔波，食材有限，终于能上得一手好菜了，故而朱棣也进得香甜。
刚用过早膳，沏上一杯艳艳的普洱，朱棣在正殿正要翻那本没有读完的《资治通鉴》，抬眼却见郑和领着一个将领已然匆匆回来复命，细细瞧去，来人圆胖脸上一对小眼如豆，正是那北平府都指挥同知陈珪，正扎手搓脚地在门外要行礼，便放下书笑道：“是陈将军来了？快请进吧，大清早地扰你，真真过意不去。不知陈将军可用过了早膳？若是没有，本王这里有现成的吃食，只都是南方口味，若你吃得习惯便在本王这里将就着用些。”
陈珪却不知朱棣历来喜欢与武将一处搅闹、不太讲究规矩，虽然明明仍是饿着肚子也不敢到燕王府蹭饭，因撒谎笑道：“下官早饭向来用得少，方才在府里已经用过了，岂敢搅扰殿下？”
朱棣一笑，也不勉强，指着下首一张椅子让他就座，稍一沉吟便依着昨夜的计议，试探着道：“本王请陈将军前来，乃是有事相求的。”
陈珪心中诧异堂堂燕王有什么药制剂帮忙的，却不敢做大，忙躬身道：“殿下但有吩咐，下官岂敢不从？殿下尽管说来便是。”
朱棣觑着陈珪，见他神色真诚，满意地点了点头，也不拐弯抹角，笑道：“说来也不是什么大事。只因本王在邗沟时曾得了父皇的旨意，加了本王五千七百七十名护卫。燕赵之地多义士，本王便想着在这北平地面选一些精干之士来充溢我燕王府。”
听说这大清早把自己喊来只是要选护卫，陈珪不禁放下心来，可听得洪武皇帝居然加了燕王五千七百七十名护卫，也是暗暗吃惊。要知在洪武朝，皇子的护卫均有定制，一般也就千余人，这燕王府居然可以多招五千多护卫，比之太子怕都有过之而无不及，这燕王得到的宠信也真是吓人。因道：“这燕山之地确多勇士，只不知殿下要如何选法？”
朱棣从丫鬟手中接过送进来的清茶，似有似无地踱了下去，朝陈珪递了过去。陈珪慌忙起身接了过来，朱棣却摆了摆手示意其坐下，这才挨着陈珪捡了一张椅子坐了下来，想了想，沉吟着道：“本王想着若是从百姓中来选也是可以，只训练要费了功夫，一时半会儿他们也派不上用场。嗯......本王来时，父皇便吩咐本王要好生留意燕山一带的防卫。本王看......便去燕山一带的军中选一些身手还过得去的士卒吧，本王也好乘机看看防卫军阵什么的，免得父皇问起，若是本王答不上来怕又免不了挨一顿训斥。了哈哈哈，不知陈将军以为如何呢？”
陈珪却是个精细之人，听朱棣提出要去军营选士卒，已隐隐觉得不妥。可后来又听说是当今皇上的意思，那却是也无推脱的道理了，略想了想，便恭敬道：“殿下但有所需，自当效劳。燕山一带的将佐下官都还熟识，若是见了殿下也必高兴。却不知殿下何时启程？下官也好从营里抽调人手前来护卫。”
朱棣听陈珪答应下来，心中也自高兴，哈哈笑道：“好，有陈将军协助，本王轻松不少。至于护卫嘛，本王看便免了吧，各营的兵士都有驻防要务，不便调动。只需从我燕王府带上几十名护卫就行了，想来在这北平、燕山一带也不至就出什么差子。”
陈珪待要劝，朱棣却已起身大踏步来到门外，唤来郑和吩咐高声道：“且去传本王令，要朱能、张武从护卫里选出一百名精壮些的到隆福宫外集结，一会儿随本王去一趟燕山。这燕王府的护卫嘛，便交由丘福打点，告诉他，若是本王不在期间燕王府出了什么差错，本王定会拿他是问。”
郑和应声要走，却又站住了，转身沉吟着问道：“殿下，此去燕王不知要多久？若是时间长是否该禀王妃一声？”
朱棣一笑：“兀自啰嗦，不需你去禀王妃，你要随本王一同前去，本王身边没个侍候的也是不行的。王妃昨夜睡得沉，且不去扰她，一会叫丫鬟转告一声便是。就说本王快则十天，最迟不过一月便回。若是一个月还没回来，便让王妃去请华云龙华老将军来寻我便是。”
郑和原就是试探自己是否能够同行，此时听了朱棣话，情知自己可以同去燕山，心中顿时高兴，嘻嘻笑着便去传令去了。
陈珪见朱棣举手投足间便已分派停当，且攻守兼备，心中也暗暗佩服，因问道：“殿下，燕山防卫极多，恐怕一月时间也看不过来的。不知殿下要如何看法？走何线路？”
朱棣原只想着先入军营便是，不妨有此一问，也不禁一愣，想了想便道：“本王来时，魏国公徐达多有嘱咐要本王将北平、燕山一带他留下的防卫多加修缮。可魏国公当年到底留下了哪些工事本王倒也并不明了，不知陈将军可否知晓一二。”
陈珪知徐达乃是朱棣的岳丈，因恭维地笑道：“这北平、燕山的防护可都是尽出自魏国公之手，后来无论是何人为帅，也只修缮加固罢了，无人能选出更佳之地。当年魏国公除了改建北平的多处城防、设了卫所之外，还在北平以北、燕山以南的夹壁处屯田，以做缓冲之用。此外魏国公还沿着平谷、密云、怀柔、延庆、昌平及门头沟一带，以燕山和军都山内侧的山脊为屏障筑修筑居庸关、古北口、喜峰口等处关城，最终成了拱卫北平的态势，元兵自此不敢南下。若说起来，花上一天一夜怕也说不完呢。”
朱棣不想徐达在北平构筑了如此多的工事，也是一呆，想了想便道：“那我们便沿着燕山山脊，走走那些关隘吧，若是遇上了元兵，也可以杀他几个，让我燕王府的护卫也练练身手。哈哈哈。”
见朱棣全然不似其他天潢贵胄一般娇嫩，反倒勇武豪气、气魄非常，陈珪不禁打心底里佩服起这个年轻的燕王来。