刘太后气恼地问：“你什么意思？”
见她装傻，刘岚彻失望地摇头，怒问：“姐，你把我当傻子吗？”
她伤心道：“哀家什么时候把你当傻子了？你是刘家唯一的嫡系子孙，哀家倚重你，视你为唯一的亲人，你居然跟哀家说这种话！”
他彻底地失望了，愤怒的火苗在体内燃起，“若太后娘娘一直徇私枉法，从来不标榜律法大于天，那么臣无法可说。然而，太后娘娘是怎样的？说的与做的全然不一样，与自己无关的人，依律法裁决；你自己看重的人，私心包庇，徇私枉法，亲疏有别。太后娘娘就不怕八贤王得知后闹得朝野皆知吗？”
“这还不是你惹出来的祸事？你竟然指责哀家……”
“这件事跟臣有什么关系？是臣指使她去杀人吗？是臣蛊惑、诱骗她吗？”刘岚彻怒火滔天地厉喝，惊雷般的怒喝声似要把殿顶劈飞，“臣一早就拒绝她，跟她说得清楚明白，但她依然痴恋于臣，妒忌心重，心术不正，甚至杀人，还嫁祸给旁人！这种心思诡秘之人，太后娘娘还要留在身边吗？”
刘太后本是全身紧绷，上身前倾，听了这惊天动地的话，她身子一软，跌坐于宝座，神色怔忪。
刘岚彻郑重道：“今日，她胆敢杀害宗亲，以后还会再杀他人。臣恳请，将她治罪！”
她站起身，神色怅惘，轻缓道：“这几年你不在京里，陪伴哀家的只有繁重纷杂的政务、如履薄冰与危机四伏，甚至是无边的寂寞。哀家只是一介女子，虽然选择了这条路，但也会有辛苦难过、彷徨无助的时候。哀家可以跟什么人排解苦闷？只有疏影能明白哀家的心与苦楚，只有她真心、坦诚地对待哀家，为哀家排忧解难。若失去她，哀家如何渡过这深宫里的漫漫长夜与下半生？”
刘岚彻没想到她说出这番话，没想到一向坚强、抱负远大、谋算人心、擅谋略的长姐会有这么多感慨，也会觉得疲累。然而，谁都知道，高处不胜寒，上位者往往是寂寞的，无边的孤独是上位者的宿命。
不能因为这样就要私心包庇，这是不对的啊！
他对长姐有同情，有亲情，有怜惜，可是，在家国律法面前，他想任性一次。
“姐，有第一次，就会第二次、第三次。你一向重视自己在朝野、臣民眼里的声誉，这次为什么这么做？就因为你不忍心、不舍得吗？然而，每个人都有不忍心的事、不舍得的人，那每个人都可以徇私枉法吗？”他语重心长道，“姐，我不再勉强你，但我很失望。希望这是最后一次。
“你以为哀家想徇私枉法吗？”刘太后精致美艳的眉目布满了浓浓的倦怠。
“累了，就好好歇息吧。”
刘岚彻搀扶她回寝殿，“姐，你最好告诉凌女官，此生此世，我与她绝无可能。”
她没有异议，却道：“你想过吗？对那绣娘来说，你是刺向她心口的利剑。”
他心神大震，可是依然坚持自己的选择，“我自有分寸。”
……
兰卿晓安然无恙地回针工局，不少人窃窃私语，难听的话一波接着一波。自然，因为刘大将军而嫉恨她的人，多如牛毛。
叶落音、拂衣、小倩、红绡、翎儿等人叽叽喳喳地问她，她顿时觉得头疼，摆手让她们安静下来。
她笑道：“我没事，你们忙去吧。”
众人刚刚散了，叶落音把她拉到一旁，看看四周，悄声问道：“杀死瑶华郡主的凶手是谁？”
兰卿晓如实道：“我也不知道，燕王没有审讯过我。”
“啊？不会吧。”叶落音惊愕，“那燕王如何断案的？”
“我也想知道。”兰卿晓知道燕王断案的本事无人能及，那么杀死瑶华郡主的凶手真的是凌女官吗？
这时，刘岚彻走进来，那些姑娘再次闻风而动，花痴地流口水。
他堂而皇之地走进绣房，若是以往，他必定朝围观的众多姑娘眨眼微笑，挑逗她们，现在，他视若无睹，径自走向兰卿晓。
兰卿晓蹙眉，他来做什么？
他拉着她的小手，在众多姑娘热切、滚烫、痴迷的目光里，转身朝外走去，未曾说过半句话。
为了给他一点颜面，她没有拒绝，也没有问他想做什么。
那些平日里看不惯兰卿晓的绣娘，又是妒忌又是生气又是羡慕又是嫉恨。
“为什么刘大将军不看我一眼呢？那个卿卿究竟有什么好，值得他这样迷恋？”
“可不是吗？我们的姿容不比卿卿差多少呀。刘大将军对她青睐有加，一定是鬼迷心窍。”
“对对对！一定是卿卿使了妖术、媚术迷惑刘大将军的。”
“这次她安然无恙地回来，必定是用妖术迷惑了所有人。”
“她有厉害的妖术，我们又能怎么样呢？”
翎儿、小倩、红绡听见这些诋毁卿卿的议论，气死了。翎儿性急冲动，气得火冒三丈，要冲过去撕烂她们的嘴。小巧和红绡连忙拉住她，叶落音劝了几句，她才消停。
外面，兰卿晓挣脱手，“大将军有什么事吗？”
刘岚彻摸摸她的额头，“还好，没有高热。不过你在那地牢住了两夜，我带你去太医院找太医把把脉。”
她连忙道：“不用了，奴婢好着呢。”
“这件事必须听我的。你不是赶绣活吗？倘若又病了，那不是更糟糕吗？”
他强硬地拽着她往太医院走，她无可奈何，只好依了他。
太医院的太医认真地给她把脉，说她没有着凉，也没其他病症，刘岚彻这才放心。
从太医院出来，兰卿晓笑吟吟道：“这次多谢大将军，你又救奴婢一命呢。”
“其实……我的功劳不是最大的……另有其人……”刘岚彻犹豫道，不太想说，但又觉得不说不好，会让她低看了。
“无论如何，大将军对奴婢的呵护之情，以后若有机会，奴婢必定报恩。”
“那就以后再说吧。现在是犒劳五脏庙的时候，我带你去大吃一顿。”
“不行，奴婢时间不多了，必须回去赶绣活。”
“好吧，不勉强你。那等你赶完绣活，我再带你出宫吃饭。”
两人就此约定，相谈甚欢。
回针工局的路上，刘岚彻沉默了一会儿，问道：“你想知道杀害瑶华郡主的凶手是谁吗？”
兰卿晓莞尔一笑，“不用猜也知道是谁。”
他错愕，“你知道是凌疏影？”
她点点头，“杀死瑶华郡主，嫁祸给奴婢，一箭双雕，还挺高明的。奴婢猜想，她应该是指使人从奴婢的衣箱里偷了奴婢的丝帕作为重要的物证。”
只是，再高明、再完美的布局也会有破绽。在燕王缜密地推断下，这桩命案并没有多难吧。
刘岚彻道：“其实，燕王也说这桩命案布局完美，凶手行事干净利落，在案发现场根本找不到蛛丝马迹。于是他想了一个妙计，设局恭候凶手跳进来，我们来个瓮中捉鳖。”
“哦？什么局？”兰卿晓有点兴趣。
“之前我听说凌疏影的碧玉耳坠掉了一只，于是我们谎称在案发现场找到新物证，我还特意去找太后娘娘，跟她说起这件事。当时凌疏影也在，得知新物证，便会半夜来行窃，偷走那新物证。”
“奴婢明白了。你们抓到那个行窃的人，然后威逼利诱他供出主谋。”
“可惜，为凌疏影办事的高路在宁寿宫指证她的时候，一个惊鸿殿的宫女奔进来认罪，凌疏影安然无恙。”刘岚彻又惋惜又气愤，“我和燕王好不容易布了这个局，没想到到头来跑出来个不相干的宫女揽下罪责。”
兰卿晓暗暗思忖，凌女官的确有本事，让一个宫女心甘情愿地揽下罪责。
或许是她捏住那宫女致命的把柄吧。
他扼腕道：“这次不能把凌疏影绳之以法，太可惜了。下次我绝不会放过她！”
她淡淡道：“总有机会的。”
那么，这次燕王查清真相，还她清白，应该费了不少心思。
他再一次救她一命吗？
……
接下来的日子，兰卿晓没日没夜地赶绣活，终于在刘太后寿辰的前一日上午绣完整幅双面绣《千山飞流图》。
看着这幅完美无瑕的刺绣作品，苏姑姑赞不绝口，“色彩清雅，意境清幽而高远，气势突恢弘。无论针脚还是技法，都堪称完美。若不仔细看，还真是名家仿的画作呢。”
兰卿晓笑道：“苏姑姑过奖了。”
“我是实话实说。”苏姑姑一笑，“今生有幸看见这样旷古烁今、技法绝世的双面绣，我余愿足矣。”
“苏姑姑，瞧你说的。”
“稍后我送到清元殿，你一起去吧。”
“劳烦苏姑姑走一趟吧，我就不去了。我想回去睡一觉。”
“也好。那你好好休息。”
苏姑姑怜惜道，摸摸她的头，“这两日我不给你安排绣活，你休息两日。”
兰卿晓倦怠地眨眸，“谢谢苏姑姑。”
她跟叶落音、拂衣她们聊了几句，尔后回通铺房。不过，她刚要离开绣房，就有一个太监来传话，说刘大将军有重要的事跟她说。