云露又愤怒又着急，“我真的是太尉府的小姐，不信你们去打听打听……啊！不要碰我……我祖母一定会将你们碎尸万段！把你们祖宗十八代挖坟鞭尸！”
“这小姑娘这般恶毒，我们也无需客气。你快点上啊！”另一个乞丐催促道。
“急什么？几年没吃过肉，自然要好好品尝。”那个乞丐淫笑着撕烂她的下裙，脏黑的大手捏了一把白皙滑嫩的大腿，“这是人间美味啊，今儿老子要爽上天了！”
“混蛋！滚开！”云露歇斯底里地嘶叫，泪水涌出来，糊了整张脸，布满了愤恨与嫌弃，“你们是下贱脏污的乞丐，就像茅坑里的臭虫，有什么资格碰本小姐……滚开啊！”
其他四个乞丐闻言，受到了巨大的侮辱，怒道：“弄死她！”
那个乞丐也动怒了，粗暴地撕开她的贴身衣物，“今日老子就让你尝尝乞丐、臭虫的滋味！”
她扯破嗓子喊救命，拼了全力反抗，又抓又挠又打。
嘶……
那乞丐的脸颊被她抓到，一道长长的血痕那般鲜明。他大怒，狠狠地打下去，接连打了四五巴掌。
云露被打得鼻青脸肿，唇角涌出鲜血，她突然心生绝望，泪流满面，干嘶地喊：“祖母……爹，娘……救命啊……”
刘岚彻揽着兰卿晓飞到附近的树上，藏身于枝叶间，俯视全景。
死寂的树林里只剩下绝望的哭泣与那几个乞丐的淫笑声，那个骑在云露身上的乞丐粗暴地动作，云露如死一般，呆若木鸡，万念俱灰。
忽然，她朦胧的泪眼看见那边的树上有人，是刘岚彻和那个贱人！
她瞪大双目，死死地瞪着他们，十指深深地扣入泥地，鲜血淋漓。
贱人！
若我不死，我一定将你挫骨扬灰！若我死了，也会化作厉鬼，一辈子缠着你，要你生不如死！
兰卿晓无悲无喜地盯着，好像亲眼看着云露遭难，对翎儿的愧疚才缓解一点点。
然而，她并没有大仇得报、痛快淋漓的感觉，反而觉得悲伤。
倘若让她选择，她宁愿翎儿没有受到任何伤害，与以往一样，开心快乐。
刘岚彻看了一会儿都觉得尴尬，却发现她根本不觉得羞臊，道：“卿卿，还是别看了。”
兰卿晓森冷地勾唇，继续看云露遭受第二个乞丐的凌辱。
“你不担心与昌平公主、整个太尉府为敌吗？”他有几分担忧，昌平公主是个疯子，无论他们做得多隐蔽，昌平公主还是会把这笔账算在卿卿头上。
“若因为担心，就不为翎儿报仇，我一辈子都过不了自己这一关。”兰卿晓精致如画的眉目萦绕着凛寒的杀气，从未有过的杀气，“若云露不死，我身边的人就会不断地遭到她的毒手。”
“也对。”刘岚彻握住她的小手，明亮的俊眸溢满了深情，“纵然你与整个太尉府为敌，我也会站在你身旁，为你遮风挡雨、击退强敌；纵然我死了，也会护你安然无恙。”
她转过头，内心的热潮涌动不息，却抽出手来，“大将军，下官不值得你这样付出。你的背后还有刘家，你要为刘家多多考虑。”
他苦笑，慷慨激昂道：“倘若我连喜欢的女子都护不了，又谈什么护卫整个刘家、谈什么保护太后娘娘？”
兰卿晓无奈道：“这不一样……”
“对我来说，都一样。”刘岚彻清朗一笑，“接下来，你打算怎么做？”
“完事后你先给那五个乞丐二十两，要他们远离帝京。”她的清眸浮着寒戾的芒色。
“那云露呢？不知她会不会死。”他摸着下巴琢磨道。
“死了最好。”她轻轻地眨眸，似笑非笑。
他觉得此时的卿卿有点可怕，她的冷笑似染了魔神的戾气，令人毛骨悚然。
……
回到紫宸殿，已经是午后，兰卿晓匆匆吃了两口饭，小南来禀报，各项事宜都准备好了。
不少大臣、女眷都已进宫，有的在偏殿等候开宴、闲聊，有的在附近游园，那些名门闺秀、贵女打扮得花枝招展，是时下最流行的妆容与衣裳款式。她们三五成群地聚在一起闲谈赏景，每个人的面上都难掩兴奋之色。
因为，圣寿宴上她们可以献艺，太后娘娘和陛下会从中择选。若能雀屏中选，便可以飞上枝头成为天子妃嫔，一世荣华富贵。
不少闺秀、贵女对兰卿晓看不顺眼，认定她使了狐媚妖术，才虏获刘大将军和燕王殿下的心。大燕国帝京文武双全、俊美无俦、位高权重的两大美男子，都围着她转，她就是所有闺秀、贵女的公敌。
“真不知道她怎么当上女官的，她只是个卑贱的绣娘，凭什么当女官？”一个闺秀愤愤不平道。
“你小声点，让她听见了不好。”一个贵女劝道。
“怕什么？我就是要让她听见！那贱人必定是缠着燕王殿下，让燕王殿下去求陛下让她当女官！”
“我听我哥哥说，是太后娘娘亲自下懿旨的，好像不是陛下的主意。”
“就算是太后娘娘下旨的，也是刘大将军去求太后娘娘。那贱人在宫里平步青云，还不是靠她那狐媚的手段与那张装无辜的脸？今夜，我们一定要好好表现，得到太后娘娘、陛下的青睐，进宫成为妃嫔，日后我们就可以对付那个贱人！”
“其实，她只是女官，我们又何必跟她作对呢？”
“之前她迷惑燕王殿下和刘大将军，很快就会迷惑陛下。倘若陛下被她所迷，让她参与政事，那她不就是妖女祸国？”
“你说得对，我们不能让那妖女迷惑陛下，祸乱朝政！”
“对！我们要好好表现，争取进宫成为妃嫔！”
她们斗志昂扬地握拳，互相鼓励打气。
沈瑶环、云袅袅站在一旁，听见她们的议论声，无语地摇头。她们走了几步，避开那些脑子闭塞的闺秀、贵女。
云袅袅疑惑道：“沈妹妹，我想不明白，她们为什么这么敌视卿卿？”
沈瑶环莞尔一笑，“她们不是喜欢刘大将军，就是对燕王殿下情有独钟，而他们都对卿卿姑娘另眼相看，从未看过她们一眼，因此她们对卿卿姑娘是羡慕妒忌恨。”
云袅袅点点头，“她们的想法太可怕了。卿卿挺无辜的。”
沈瑶环没有说出口，那些闺秀、贵女太愚蠢了。
“对了，你上次不是说想见见卿卿吗？见过她了吗？”
“在宫外见过一次，我也跟她说了心里话，不过……”云袅袅迟疑道。
“不过什么？她不答应？”沈瑶环追问。
“卿卿说她未必会嫁给殿下，因此没有答应我。”
“哦？她为什么未必会嫁给燕王殿下？”
“她没说，我瞧得出，她应该有难言之隐，或许她有自己的烦忧吧。”云袅袅清雅的眉目蕴了几分愁绪。
“那你有什么打算？”沈瑶环也不知道如何是好了。
“既然卿卿未必会嫁给殿下，那不是说明我还有机会吗？我会坚持下去，说不定殿下忽然就看到我的好了呢？”
“无论你有什么决定，我都支持你。”沈瑶环轻柔地笑。
距酉时开宴还有半个多时辰，她们在四周走了一圈，回到大殿前，看见兰卿晓站在殿廊指挥宫人做事，便走过去，二人微微福身，“女官大人。”
云袅袅心里又诧异又惊艳，身穿一身官袍的卿卿与从前判若两人。
兰卿晓身穿绛紫色官袍，头戴形制简洁的金冠，描了浓淡相宜的妆容，五分英气，五分女子的柔美，清雅里有三分妩媚，雪滟里有三分端庄，赏心悦目。
沈瑶环莞尔道：“今日大人忙坏了吧。”
兰卿晓知道她们都在打量自己，轻柔一笑，“还好，这是我的份内事。”
云袅袅温柔一笑，“大人任职一个月，还习惯吧，平日里忙吗？”
“还好，不算很忙。”
“大人，听闻太后娘娘意欲在圣寿宴择选名门闺秀进宫，是真的吗？”沈瑶环慎重地问。
“是真的。不过沈大小姐好像没有报名献艺，为什么呢？”兰卿晓听说过太傅府沈大小姐的传闻，猜到她不愿进宫成为妃嫔，那她是不是心有所属？刘大将军还是燕王？
“舍妹报名献艺了，我就不跟舍妹争了。”沈瑶环一笑。
“原来如此。”兰卿晓微笑。
忽然，殿前大院起了骚动，她们看过去，原来是刘大将军来了。
那些闺秀、贵女们立即化作花痴，围拥过去，或双手交叉放在胸前，或眨着双目期待着什么，或微微笑着娇羞地垂眸……
沈瑶环和云袅袅相视一笑，兰卿晓看见刘大将军看向这边，朝这边走来，忍不住转过身。
那些妙龄少女看见刘大将军朝卿卿那贱人走过去，气愤的气愤，跺脚的跺脚，撅嘴的撅嘴。
“卿卿。”刘岚彻朝兰卿晓眨眨眼，眼神别有深意。
“大将军忙完要事了？”兰卿晓笑问。
“忙完了，就等着一场精彩好戏。”他迷人的媚眼非常神秘，令人看不懂。
沈瑶环、云袅袅看不懂、听不明白，他们的对话好像话中有话，又好像没什么。
再过半个时辰就开宴，该进宫赴宴的都进宫了，紫宸殿内外都是人，各自找乐子。
这时，前院的人群起了骚动，不少人都抬头仰望，指着在殿顶腾云驾雾的几个黑衣人。
有刺客！
所有侍卫全神戒备，那些胆小的妙龄女子纷纷尖叫、闪躲，刘岚彻与兰卿晓却气定神闲，一点儿也不紧张。
那几个黑衣人蒙着脸，飞到地面，扛着的一口棺材随之落地。