兰卿晓吃着玫瑰酪，眉睫微抬，不动声色地看面前这个美艳不可方物的宠妃。
玉肌雪将一小勺玫瑰酪放入嘴里，朱唇轻启，“哦？怎么没的？”
菡萏回话：“据说是吃土噎死的。”
兰卿晓诧异地揣测：“这么说，暮雪是自尽？”
“应该是。”
“你知道她的孩儿是怎么没的吗？”
“听闻她在后院纳凉，回来时不知怎么回事滑倒了，摔了一跤，孩子就没了。”菡萏回道。
兰卿晓暗暗思忖，听着有阴谋的味道，毕竟后宫的妃嫔都不想暮雪生下那个孩子。
菡萏接着道：“想来她承受不了丧子之痛，不到一日的功夫就吃土自尽了。”
玉肌雪搁下青玉碗，吩咐道：“你打发两个太监去给她收尸。没能保住腹中孩儿，如今人又没了，总要有人为她收尸。对了，你让芙蓉去清元殿一趟，向陛下禀报。”
菡萏领命出去，玉肌雪清婉一笑，“你觉得我不是真心为她收尸，只是做戏给陛下看？”
兰卿晓笑得眉目弯弯，“我相信你是真心的。”
“其实，我比不上她对陛下的真心……”玉肌雪苦笑，眉心蕴了一缕惆怅，“她对陛下是真心实意，单单是这份情意，我就应该为她收尸。”
“在我的记忆里，雪儿清婉冷傲蕙质兰心，轻易不与旁人交心。”
“你还记得当年的事。”
“怎么会不记得？”兰卿晓俏皮地笑，只是眼前的雪儿，不复当年孤傲善良的小姑娘。
“你是不是觉着暮雪滑胎一事跟我有关？”玉肌雪含笑的眼神凌厉了几分。
“我相信你，只要你说跟你无关，我就相信你。”
“我自然也不希望她生下孩子，其实我也在寻机……只是有人比我更容不得那孩子……”
“是后宫妃嫔做的？”
“杨婕妤，月昭仪，王选侍，李淑女，秦淑女……谁做的又有什么关系？想来每个人都会认定是我害死暮雪母子俩。”玉肌雪自嘲地冷笑。
“只要陛下不疑心你便好。”听了这些话，兰卿晓对她再无怀疑。
“陛下对我倒是不错，来我这儿最多。”
玉肌雪说这话的时候，不像其他妃嫔那般娇羞喜悦，眼梢藏着几不可见的烦闷。
她问：“对了，上回燕王奉命查案，是要你从旁相助吗？”
兰卿晓颔首，“因为我是针工局的人，燕王要我跟着他，随时帮他。”
玉肌雪点点头，又好奇地问：“听闻燕王不近女色，是真的吗？前些日子你跟着他，可有发现他有侍寝的女子？”
顿时，兰卿晓的面颊火辣辣地烧起来，“没有……侍寝女子。”
玉肌雪没有发现她的异样，端起青玉碗吃着玫瑰酪，盈盈微笑的眉目泄露了她欣慰喜悦的心情。
……
若影和雨婷为暮雪办事，做伪证，金公公本想把她们杖责一顿，再逐出宫去。她们苦苦地哀求，加上绯颜说了好话，还答应为他绣一身新衣，金公公才答应留她们在针工局，不过罚她们洗衣三个月，每日只能吃一顿饭。
她们从早到晚地干活，又吃不饱，累得晕倒三次，不过苏醒后还是要干活。
即使她们心有不甘，不过只要能留在针工局，她们愿意吃苦。
她们一边干活一边愤恨地想，她们有这样的下场，全是拜那个卿卿所赐！
若非那贱人从中作梗，谢皇后一事也不会被揭发！
她们恨得咬牙切齿，想着总有一日，她们要亲手报仇！
忽然，她们听见那几个绣娘在闲聊，好像在说香雪坊，她们竖起耳朵认真地听了半晌，尔后兴奋地奔向绣房。
绯颜正在聚精会神地绣着，若影、雨婷不由分说地把她拉出来，来到一个偏僻的地方。绯颜甩开手，嫌弃道：“你们做什么？不好好洗衣，拉我出来做什么？”
“绯颜姐姐，我听说香雪坊在举办一个比试，好像叫什么成衣比试，城中所有裁缝、绣娘都可以参加呢。”若影压低声音兴奋道。
“对对对，这成衣比试已经满城皆知，不少绣娘都参加比试了。倘若赢得魁首，可以得到五百两白银呢。”雨婷也很激动。
“就五百两，有什么稀奇的？”绯颜不屑道。
“绯颜姐姐，这可是香雪坊举办的，就连宫里的娘娘都想穿香雪坊的当季新衣。倘若绯颜姐姐赢得魁首，一定可以在针工局扬眉吐气，赢得太后娘娘、所有后妃的青睐，还可以把那个贱人踩在脚下！”若影唾沫横飞道。
“就是就是，绯颜姐姐，以你的刺绣功夫，得到魁首还不是手到擒来？”雨婷道。
“我是宫里的人，不仅很难出宫，而且也不能参加那比试吧。还有，我没有那么多闲暇绣别的衣裳。”绯颜心动了，只要能当针工局第一绣娘，只要能把卿卿那贱人踩在脚下，只要能灭灭她的嚣张气焰，让她做什么都行。
“包在我们身上，我们帮你想办法。”若影和雨婷信誓旦旦道。
这边，叶落音和拂衣也听说了这事，正和兰卿晓商量。
兰卿晓对成衣比试没什么兴趣，婉拒了。
叶落音又失望又难过，“为什么不参加嘛？香雪坊是帝京首屈一指、最大最有名的绸缎庄，每季设计的成衣也最受欢迎，只要我们得到香雪坊的认可，赢得魁首，就能在针工局立于不败之地，就没有人胆敢欺负我们。”
拂衣不住地点头，“叶姐姐好像说得很有道理。”
兰卿晓还是摇头，“苏姑姑不是那种人。再者，帝京的绣娘那么多，能人也不少，你我不一定能赢得魁首。”
叶落音笑道：“以你的刺绣功夫与头脑，不得魁首，也是第二。”她拉着兰卿晓的手臂摇呀摇，“参加嘛参加嘛，我想参加，但只有我一人，不可能赢得魁首。你就当作是帮我，好不好？”
兰卿晓被她的胡搅蛮缠弄得没办法，只好答应，“不过，我们不能出宫，如何参加？苏姑姑应该不会让我们参加。”
拂衣提议道：“我们去求求苏姑姑。苏姑姑这么喜欢你，应该会网开一面的。”
她们三人来到苏姑姑的寝房，看见绯颜、若影等人刚从里面出来。若影、雨婷狠狠地瞪她们一眼，叶落音也回之一瞪，尔后拉着兰卿晓进去。
看见她们进来，苏姑姑笑问：“有事找我？”
叶落音说明来意，俏生生道：“苏姑姑，我们参加宫外的成衣比试，能否获得名次倒是其次，主要是去香雪坊交流、学习更多的刺绣技巧。”
苏姑姑点头微笑，“我早已知道这件事，也罢，你们去参加比试吧，这些日子我给你们少分配绣活。”
拂衣和叶落音兴奋地叫起来：“太好了！谢谢苏姑姑！”
兰卿晓没想到会这么顺利，更没想到苏姑姑会这么宽容，而方才绯颜来找苏姑姑，是不是为了成衣比试？
她们打听到，香雪坊的成衣比试只有一场，报名报价比试的人必须在半个月后上交新衣。
半个月，绰绰有余。
“卿卿，你去报名吧，我从旁协助你。你想做什么衣裳，想绣什么，我都听你的。”叶落音兴奋得手舞足蹈。
“我是陪你参加的，当然是报你的名。”兰卿晓反对。
“我只是从旁协助你，主要还是你的脑子能想出东西来，当然要报你的名。”叶落音笑嘻嘻道。
“其实这无关紧要，反正我们三人这么要好。”拂衣笑得娇憨，“卿姐姐，明日你出宫去香雪坊报名吧。”
兰卿晓相当地无语，不过次日去香雪坊报名的时候，犹豫之下还是报了叶落音的名。
从香雪坊出来，兰卿晓决定到附近的绸缎庄转转，看看有没有什么新鲜的布料与丝线。
昨夜想之又想，今日出宫也在想，她还是想不到做什么样的衣裳参加比试才好。
走上一座朱红栏杆的拱桥，她看见那边聚拢了不少人，议论纷纷。
出什么事了？
她好奇地过去，还没靠近呢，就听见人群里传出一道伤心欲绝的哭音：“刘公子当真如此绝情？”
“本公子从来皆是身从群芳过、花香不沾衣，你又不是不知道。”一道男子的声音，爽朗疏狂，放荡不羁。
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“奴家自然知道，可是奴家依然心存期许，希望刘公子待我是不一样的。”女子哀伤地啜泣。
“无论是秦楼楚馆的红粉，还是府里千娇百媚的红颜，从来都不会成为本公子的羁绊。你好自为之。”男子轻佻无情的声音令人气愤。
兰卿晓越听越气，虽然她知道世间多的是这种无情男子，却还是忍不住生气。
她倒要看看，抛弃对他一心一意的女子的究竟是怎样的猥琐男子。
扑通一声，有人落水。
围观的百姓纷纷道：“那青楼姑娘投河自尽了！”
有人喊道：“这青楼姑娘不堪受辱，也算刚烈，至情至性。”
兰卿晓快速挤进去，眼前扫过一抹艳红，立即扶着朱栏往下望——那姑娘沉入水底，很快那碧水恢复了平静。
这么多人围观，竟然没有人愿意下去救人！
太冷漠了！
她心里愤恨，不由分说地爬过朱栏，跳下去。