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迥廊边缘，是半人高的雕花木栏，韩嬷嬷走到木栏边站下，闭眼深吸口气，屏住片刻，又缓缓吐出来。
稳过来神儿，又反复思量再三，韩嬷嬷这才转过身去，看了玉京与寒塘、北斗三个丫头，低声吩咐：“以下有几件事儿要做，你们都仔细些。”
“嗯！”瞟了眼寒塘北斗两人，玉京便也压下嗓音道：“嬷嬷说罢。”
“趁天色还早。”韩嬷嬷抬眼看看天色，转眼便又看了寒塘，小声叮嘱：“你去新雨楼，想法子亲眼见见二夫人。懂么？”
“亲眼”两个字儿，韩嬷嬷有意顿了一瞬，而未尾问的“懂么？”，更是加重了语气。
“懂得，我知道嬷嬷的意思了。”寒塘转了转眼珠儿，小小声问：“不如我做些酥饼送去，就说要服侍二夫人用……嬷嬷看行么？”
天色将暗，这个时候送些点心，勉强说的过去。韩嬷嬷点头：“嗯！去罢。”
得到应允，寒塘略一屈膝，转身便沿着木廊往后院去。
韩嬤嬷便又回头来吩咐北斗：“你去外院寻谢管事，问问大医甚么时候来。”说到这里，忽然一拍额头：“莫忘了对赵郎君说，娘子现在腿不疼了，等大医探过脉息，再报于他知晓。”
回来已有半个时辰。大医仍然没有来断云居，韩嬷嬷想知道是怎么回事。
北斗绷着小脸儿：“我这就去。”嘴里说着话，急慌慌下了木阶。
等北斗出了院门儿，韩嬷嬷抬眼瞅了玉京，低声道：“你守好娘子。”说了这句，稍一迟疑，探过身去：“备好热水。等下娘子若是唤你。便端进去于她洗漱。知道么？”
潜在的意思，若是谢姜不喊人，只能守在外间。
“嗯！”玉京重重点头：“嬷嬷放心罢。我哪里也不去。”
窗扇儿开着，蒙蒙微光透进屋内。
几个人在廊下说话，就算声音再小，站在窗下也能听个大概。谢姜退了几步。重又坐回床榻上。
寒塘去新雨楼，能不能见到二夫人不重要。重要的是，二夫人身子日益衰败，是事实。
二夫人之所以瞒着，不过一是提防赵氏。二是不想自己伤心罢了。既然如此，何必又追根挖底儿，非要惹她伤心呢？
“嬷嬷。叫寒塘回来罢。”说了这句，谢姜听得外头一静。便抬手擦净脸颊，略提了声音道：“这件儿事儿，以后再也莫提了。”
“娘子的意思是……。”韩嬷嬷心下一恍，往窗前走了几步，隔了窗户问：“方才那些事儿，都不査了么？”
话问出口，韩嬷嬷转瞬便想掴自己个嘴巴，这不是问了废话么？主子这样子吩咐，显然是心里已有了盘算。
“既然阿娘不想我知道，那就装做不知道好了。”谢姜的声音细细柔柔，既像是解释给外面的人听，又像是自言自语：“倘若嫁去赵家，能了她一番心事……嬷嬷去罢，我先歇歇。”
谢姜的语气轻柔舒缓，却带了几分不容置喙的味道。
“是，老奴这就去新雨楼。”韩嬷嬷怔了半晌，直等玉京扯住袖子晃了几晃，才想起来屈膝施礼：“老奴告退。”
“你好好守着娘子，我去新雨楼看看。”叮嘱了玉京，韩嬷嬷便匆匆出了断云居。
脚步声渐行渐远，庭院周围又是一片静谧。
远山从藤花墙上探出头来，眼看着韩嬷嬷提了裙裾角儿，着急忙慌过了挽秋思，便斜瞟了眼迢迟：“怎么办？她要嫁去赵家。”说着话，抬手指指断云居。
迢迟眯眼想了半天，也没有想出甚么好法子，只好挠头道：“甚么怎么办？照实向公子禀报，看公子想怎样。”
九公子的心思，两个人都约摸猜到几分。
“近几日闲鹤堂那里不甚太平。”远山扒开藤花叶子，探出头去瞄了一圈儿，想了想，又回头叮嘱迢迟：“如今乌家兄弟两个在新雨楼，余下几个撵着那个老虔婆去了酸束，你只管守好这里便是。”
“还用你说么？。”迢迟一脸鄙夷，小声嘀咕道：“要是谢小娘子有个闪失……。”说到这里，抬了手掌在自家脖颈上一划，嘴里“嗤！”的一声。
“知道就好。”远山拍拍迢迟，同情道：“我先回长乐巷，天亮再来换你。”
暮色渐浓，一弯新月挂在树梢上。从东街看，长乐巷与谢府隔了两条巷弄，要是走偏巷后门，谢府花园后墙，与九公子在长乐巷的宅邸后门，仅隔十几丈远。
不过半刻，远山便进了长乐巷的院子。
院子里只左侧石墙上插了根火把，夜风中火光跳跳烁烁，使得门廊下愈发显得昏暗。
正厅里灯火通明。
靠窗的案桌儿上，卷册、书轴、纸张、笔墨摊了满满一桌子，九公子踞坐在榻座儿上，低睑垂首，仿似看书看的入了神儿。
门声“吱嘎”一响，九公子抬起头来，漆黑如墨的眸子上下一扫远山，转瞬便又落在书册上。
“公子，仆有事要报。”
主子不问，奴仆们却不能不说。远山反手掩上房门，躬身揖礼道：“仆先去了新雨楼，见到了二夫人。”
九公子垂眸看了书册，鼻子里低低“嗯！”了一声。
主子不温不火，远山挠挠头皮，干脆又往前走了几步，直到衣袖剌住了案桌儿，方低声道：“如公子所料，二夫人毒入心肺，已开始咳血。”
上次陈大医诊过脉息，便曾对迢迟叹息“二夫人毒入脏腑……恐寿不久矣……。”迢迟送他回了舞阳，回来又将这些源源本本报给了九公子。
正因为知道这些，九公子将私库里的野参药材，一股脑儿送到了谢府，只为延一延二夫人的寿命。
而今……已开始咳血，就是说二夫人自知时日无多，这才连三赶四为谢姜寻夫婿，想在咽气前将她嫁出去。
九公子握着书册的手紧了一紧，依陈大医所言，咳血之后，不及三月，二夫人便会香消玉殒。
谢姜大婚之期，就在三月之内。
屋内灯火通明，九公子却觉得有些暗，暗的连书册上指头大的墨字儿，都看不清楚。闭眼思忖了片刻，九公子抬眸看了远山，淡声问：“她知道么？”
“好像知道了。”远山垂头躬身，从眼角儿里觑了眼九公子，见他凝神看了窗外，忙又低声解释：“仆回来之前，她曾派丫头去新雨楼探望二夫人，后来不知何故，又使那个老嬷嬷去追丫头回去。”
起了疑心才会派丫头前去探底儿，追丫头回去……便是心里已经有了答案。
风从窗外吹进来，案桌儿上的烛光闪了几闪。
烛光明灭中，九公子白皙秀美的脸颊上，仿似蒙了一层雾霭。
远山悄没声儿的退了一步，停了片刻，又退了一步。第三步刚抬起脚，便听得九公子淡声吩咐：“备妥车马行攮，连夜赶回舞阳城。”