一
在回京的路上，适逢一热闹的街市，龙若叫停了马车，对叶凌霜说道：“这里好热闹，我去走走，给我家娘子买一些胭脂水粉。你也下车走走吧，活动一下腿脚。”
叶凌霜撩起车帘，跳下马车，看了看龙若，面无表情的说道：“龙师傅破有雅兴，挺知道体贴自家娘子。”
龙若看着叶凌霜，似笑非笑的问道：“怎么了？你很是吃醋吗？我可以给你也买一份的！”
“用不着，我不用那些胭脂俗粉！”叶凌霜断然拒绝了，大步走开了。
龙若紧追着问道：“你去干什么？”
叶凌霜干脆利落地回答：“自然是给我家夫君买些东西。”
她来到一家文房四宝的商铺里，仔细的挑选了一方砚台和几只宣笔，然后走了出来。她心里想着，再挑选一些小孩子喜欢的玩意，拿回去给荣儿和熙儿，毕竟好长时间没见到他们了，她心里自然十分惦记。来到一处糕饼店，她有些嘴馋，进去买了些糕饼，准备在路上吃。然后来到一处兜售小孩子玩意的摊案前，仔细的挑选着。突然，老板后面的孩童引起了她的注意，只有七八岁的样子，一直眼巴巴的盯着她手中的糕饼。她一时母性大发，掏出一把糕饼递了过去。她忍不住问老板：“这么小的孩童为什么不留在家里跟着他娘亲？你带着他多不方便？”
老板叹了口长气说道：“不瞒您说，他娘已经不在了。倭寇凶残成性，对我们这些手无寸铁的老百姓烧杀抢掠。他娘受了倭寇的侮辱，一时想不开悬梁自尽了。我一个人带着他只能做点小买卖养家糊口，他跟着我受苦了。”
叶凌霜忍不住动了恻隐之心，把手里的糕饼递给了孩童，又仔细地挑选了几样东西，然后掏出一两银子递给老板，大方的说道：“老板，不用找了，给孩子买点吃的吧！”随即走开了。
龙若已经买好东西找了过来，看她这样，叹息道：“倭寇作恶多端，害得百姓流离失所，现在这样的人多了。但愿我家哥哥早日荡平倭寇，还百姓一个太平天下。”
叶凌霜若有所思，片刻之后坚定的说道：“龙师傅，我想好了，我回京和家人商量一下，尽量多拿出一些银两来赈济灾民。还有，戚夫人说过不可劳军，但是想办法送给军中一些粮草还是可以的。”
龙若钦佩的看着叶凌霜，赞赏有佳的说道：“不愧是我龙若看中的人，确实有大家风范。但是叶家家大业大，牵扯甚多，你和五爷自然没有问题，但是其他那三位，”他笑了一下：“难说。”
叶凌霜淡然的说道：“由不得他们。”
二
刚进了院子，就看见沈放带着荣儿正在玩耍。沈放看见叶凌霜，抱着荣儿迎了过去。亲昵的对荣儿说道：“荣儿，快看，娘亲回来了，叫娘亲！”
叶凌霜宠溺的看着儿子，轻轻地说道：“他还那么小，哪会叫娘！”一边说着，一边抱过儿子，把手中的东西递给了沈放，平和的说道：“这些是给你和熙儿荣儿买的，给你买了几只宣笔和一方砚台，剩下的是给他们买的小孩玩意，也不知你们喜不喜欢！”
沈放看着叶凌霜，深情的说道：“娘子有心，只要是你买的，我们父子自然喜欢。”
龙若看见他们一家三口如此温馨的画面，没有一丝嫉妒，有的只是感动和温暖。只要叶凌霜愿意，只要叶凌霜安好，他心里就满足了。他看了看自己的手上给芊芊买的胭脂水粉，微微一笑，是的，他也该回家了，他的家里也有人在等着他。
芊芊听说龙若回来，早已出了房门在等候龙若。看见龙若回来了，老远就笑意盈盈的奔过来扑到了龙若的怀里。龙若拥抱着芊芊，内心里也是阵阵温暖。她把胭脂水粉递给芊芊，轻柔的问道：“仔细看看，喜不喜欢？”
芊芊接过仔细看了看，欣喜地说道：“这可是上好的胭脂水粉，怎么会不喜欢？”不过片刻，她就撅着嘴说道：“只是这得花多少银子？再说，我一时也用不上！”
龙若揉了揉她的头发，嗔怪着说道：“看你那小气的样子，银子怕什么？你夫君供得起你，随便用！”
芊芊一本正经的说道：“真不能用了，不光是因为银子，”她咬着龙若的耳朵，悄悄地说道：“我有喜了，胭脂水粉还是不用的好！”
龙若欣喜若狂：“真的？”随即神色紧张的嗔怪：“那你刚刚还乱跑什么？”随即抱起芊芊，宠溺的说道：“以后想去哪尽管说，我给你做牛马！”抱着芊芊走进了自己的房间。
三
竖日清早叶凌霜召集所有的家人聚集在正厅，开始商议筹集银两的事情。自从叶凌霜全面接管生意以后，那三个吃过苦头已经安分了不少，再也没有给叶凌霜找过大的麻烦。今天又把大家聚在一起，谁也不知道要出什么事情，忍不住面面相觑。叶宏宸已经康复，并且有了家室，叶凌霜自然维护叶宏宸的声望，把管家之权重新交回叶宏宸的手里。
叶宏宸看了看大家，威严的开口：“我病了几年，承蒙大家的关照，现已康复，重新管家。希望大家摒弃前嫌，团结一心，让叶家发扬光大。”他看看大家，每个人都在不动声色的坐着，想听他接下来说什么。他直奔主题：“近日霜儿和龙师傅从江浙一带回来，那里倭寇为患，民不聊生，百姓很是悲苦。我和霜儿商议过了，国家兴亡，匹夫有责，我等不能上阵杀敌，可以筹集些银两接济百姓，安抚民心。我个人拿出一万两，其他的你们看着办，尽量多出些银两。”
他的话音刚落，叶宏岳首先说话：“老五，你最近身子刚刚大好，不可过于操劳。再说了，这赈灾之事本是朝廷之责，与我叶家何干？你和八妹这是多此一举！”
“就是！”叶宏鸣随声附和：“我是没有那闲钱，一文没有。我还欠着赌坊三千两银子呢，你们要是有这好心，先把这三千两替我还上。”
叶宏宸脸色铁青，一拍条案，大声喝道：“三哥，你欠赌坊的银子我不管，你自己想办法。但是眼下这是正事，容不得你抵赖，五千两银子我先替你出了，日后从你的月银慢慢扣除。”
叶宏鸣暴跳如雷，看着叶凌霜破口大骂：“野种，我就知道，是你没事找事！”话刚说完，他的左右脸颊已经各挨了一掌，即刻红肿。龙若看着他毫不客气的说道：“你还是这般不长记性，既然你如此没有口德，就别怪我出手无情。要不是看在叶凌霜的面子上，我早要了你的狗命。”
叶凌霜叹了一口长气，自己这个三哥，这辈子恐怕不会长进了。
叶宏岳惯于见风使舵，见此情景，慷慨的表示：“我出六千两，毕竟我也是大明子民，出份力总是应该的。”
叶凌霜和叶宏宸相视而笑，这个二哥，总算是还识时务。叶宏宸适时的称赞了一句：“二哥深明大义，值得钦佩。”
叶宏宸望着大哥，不知道大哥作何表示。大哥毕竟是叶家的嫡出长子，他不好说话过重。叶宏远眉头深锁，看着叶宏宸说道：“我这房眼下事多繁杂，你侄儿年后就要成婚，到时候处处都要用钱。我只能出八千两，不管多少，是我的一份心意。”他又看着两个妹妹，直言不讳的说道：“你们两个也各出一千两，我替你们做主了。虽然你们已经出嫁了，但是一直在娘家拿月银，虽然出了阁，也还是我叶家的女儿，你们责无旁贷。”叶明霞刚要开口反驳，叶如霞扯了一下他的衣袖，随即爽快的表示：“我们听大哥的！”随即附在叶明霞的耳边低声说道：“你还是同意吧，要不跟那个蠢货老三一样，被人家在月银里扣下，一样的出钱。”
叶凌霜大感意外，叶宏远的情况他清楚，子嗣众多，颇费银两，如今他能这般出手阔绰，确实让她感动。她走过去抓着大哥的手诚挚的说道：“大哥宅心仁厚，八妹多谢大哥。”叶宏远甩开她的手冷冷的说道：“我是叶家的嫡出长子，这点见识我还是有的，不用你来多事。”
事情还算顺利，比预想的要好，叶凌霜和五哥五嫂两家喝酒庆祝。
吃过晚饭，她拿出三千两银票来到大哥的屋里，叶宏远颇为意外，冷冷的问道：“你来干什么？”
叶凌霜放下银票，诚挚地说道：“大哥，我知道你这房不宽裕，这点银子是八妹的心意。”
叶宏远拿起银票甩给叶凌霜，生硬的说道：“用不着，我叶宏远还不至于揭不开锅。”
叶凌霜捡起银票，语出肺腑地说道：“大哥，你这又是何苦呢？我虽然不是和你一母所生，但是我们都是爹的儿女，也是骨肉至亲。这么多年你们伤我辱我，我并非毫无怨言。但是五哥教过我，我们是血肉至亲，亲如手足，自伤手足对谁都没有好处。我是你血肉至亲的妹妹，你这样对我你于心何忍？”她拉过大哥的手，把银票放到大哥的手上，双眼含着泪花：“大哥，我家荣儿还小，我手头还有余钱，这钱就算是我给侄儿的贺礼了，你就收下吧！我经常在外颠簸，想回去陪陪儿子了。”说完立即走出了房门。
许是被叶凌霜的话语打动了，叶宏远看着叶凌霜的背影突然脱口而出说道：“八妹，天黑了，走路小心。”
叶凌霜的热泪夺眶而出，她微笑着回应：“知道了大哥。”
花园的拐角处，叶宏鸣和叶宏岳在那里大吐苦水。叶宏鸣气急败坏：“这好不容易过几年消停日子，这野种又开始兴风作浪了。”
叶宏岳冷冷一笑说道：“她现在为何敢这般嚣张，还不是倚仗她那个姘头龙若。那个龙若对她死心塌地，为了让老五和那个烟花女子断了，她竟然让龙若把那个烟花女子给娶了。那个龙若也真是听话，让娶就娶。”
叶宏鸣恨得牙根痒痒痒，咬牙切齿地说道：“总有一天，我要让那个龙若付出代价，以报他辱我之仇！”
好在筹集的银两终于派上了用场，江浙一带的饥民靠着叶家的粥棚终于不再忍饥挨饿了，总算可以勉强果腹了。叶凌霜又悄悄的购买了一些粮草，趁着官军运送粮草的时机，给戚将军悄悄的送了过去，解决了粮草紧缺的问题。