“年华总会老去，没有人可以例外。”我无法想象，这些年他是怎么过的。
再次，四目相对，再次，相顾无言。
他的下眼睑泛着浓重的青色，双唇无色，喘得比常人厉害，胸脯起伏比较大。
终究是我害了他。
刘聪向我伸出手，祈求地看我，仿佛一个性命垂危的人祈求生者最后一丝怜悯。
我走近他，握着他冷凉的手——他的掌心，再无昔日的温暖，五指也变得枯瘦。
一时之间，眉骨酸涩，热泪不自禁地翻涌上来，差点儿掉下来。
“入土前能够见你最后一面，此生无憾。”他紧紧握着我的手，嗓音沙哑，尤为苍老，“容儿，这些年，你可曾想过我？可曾想起我们的过往？”
“嗯。”他就快死了，何必让他走得不舒坦？再者，我的确想起过他，虽然我对他的惦记只是作为一个友人的牵挂。
“好……好……”他开心地笑了，竟像小孩那般满足，“五弟对你很好，只有你一个妻子，一心一意，一生一世，你很幸福，对不对？”
他的语声中有唏嘘之意，似有羡慕，似有自嘲。
我缓缓颔首。
刘聪笑了笑，“五弟做得比我好，我甘拜下风。”
我想问他，为什么那般折磨自己？为什么不放过自己？你明明可以当一个继往开来的明君，为什么要当一个遭后世唾骂的昏君？
仿佛，他看懂了我的面色，轻轻地笑，“你是不是想问，为什么这些年我会变成那样？”
“我只是不希望你这么辛苦。”看他病成这样，我很难受。
“容儿，你知道吗？自从你离我远去，我便是一个没心没肺的孤家寡人。”刘聪轻轻地捂胸，语声略变，“我暴虐是因为你的心够狠，我荒淫是因为你的心给了别人，你的无情唤醒了我的残暴，这一切都是因你而起。就算你冷酷无情，我也爱你如初，因为你是我的心。”
这样的语声，略有铿锵之意，夹杂着自伤、悲痛、无奈、心碎，还有那无穷无尽的情意。
没心没肺的人，便会做出荒淫无道、残暴昏庸的事吗？
这一切，都是我的错；虽然我无意招惹他，但毕竟他因为我而毁了他的帝业、毁了他的一生。
泪水滑下，无声无息。
他神色大动，使力拉近我，“容儿，别哭……”他想为我拭泪，却无力抬高手臂，剧烈地喘起来，我连忙为他顺气。待他的气息缓下来，他忽然将我的手握在他的心口，“我知道，你终究在乎我，你的眼泪便是明证。”
我想说，你错了，我哭，只是觉得愧疚，觉得自己害了你，不忍心见你这般自苦……
可是，我答应过刘曜，不让他动气。
“你可知，为什么你离宫没多久，我就册封刘娥为皇后？”刘聪轻轻揉着我的手。
“为什么？”
“因为，她是你的妹妹，眉
眼之间与你有两分相似，她的声音也很像你。”他掌心的凉意缓缓渗进我的手，颊边的微笑温柔而苦涩，“我告诉自己，册封她为皇后，就是册封你；我将她当作你，就好像你仍然在我身边，陪着我，我们再也不会分开，厮守一生……”
原来，他这么做，是为了圆梦。
他握紧我的手，一行清泪倏然滑落，“可是，仅仅一年，她就离开我……容儿，为什么上苍这么残忍？为什么连她也不留给我？她全心全意地爱我，我几乎把她当作你了，尽我所能地宠爱她，可是，为什么上苍这么快就带她走？为什么不让她多陪陪我？”
我涩然问道：“刘娥是不是产后受惊过度而身亡？”
“那夜，柔儿怀孕三个月，说身子不适，我就陪着她。不知道为什么，我睡得很沉，连娥儿的近身宫女来禀报她胎动早产，我都不知。过了子时，柔儿叫醒我，我匆匆赶去，稳婆说，娥儿产下一对怪胎，我上前瞧了一眼，竟然是一蛇一虎。娥儿受惊过度，早已气绝身亡。”
“此事太过无稽，人怎么会产下虎蛇？”我不信会有这样奇异的事，柔儿是刘殷的孙女，是刘氏女儿，照理应该不会对刘娥有加害之心，“此事似有蹊跷，陛下可有查探？”
“娥儿走了，我很伤心，没想到这件事有可疑之处。”时隔多年，刘聪仍然悲痛不已。
我不知怎么安慰他，只是怜悯地看着他。
过了半晌，他的情绪有所缓和，吸吸鼻子，哀苦地悲笑，眉宇紧蹙，“容儿，我知道你再也不会回到我身边……我不想彻夜地想你，不想无时无刻地想你，只能没日没夜地寻欢作乐，以此麻木自己……”
只有麻痹，他才会好过一些，因此，他沉醉于后宫美色，耽于享乐，荒废朝政。
他含情脉脉地瞅着我，涩然冷笑，“我一直期盼，有朝一日，你会突然出现，回到我身边……可是，一日日，一夜夜，你从未出现过……我不断地册封皇后，甚至三后并立，只想告诉自己，这些皇后，总会有一人和你相似，让我忘记你……每次举行册后典礼，她们身穿皇后冠服，我总会看错，以为她们是你，你回到我身边，成为我的皇后……可是，当我握着她们的手，就清醒了，她们不是你。世间任何一个女子，都不是你！”
也许，他异于常人的举动，只是想满足自己的美梦。
这便是他性情大变的缘故？
是的吧，因为我！
是我误了他一生，刘聪，对不起……可是，一句“对不起”，弥补不了什么。
“陛下，是我不好……”
“你没有错，是我自己想不开、放不下。”刘聪凝视我，宛若从前，情深如海，伤痛累累，“假若可以选择，我宁愿从未在洛阳遇见你，从未去金墉城找你，从未与你在竹屋度过那些快乐的日子。”
“我也希望如此。”泪水簌簌而落。
“容儿，这一生，你当真对我没有半点男女之
情？对我当真只有恐惧与恨吗？”他恳切地问，无望中深藏着隐隐的希望。
我转眸，望向那一池的碧绿与荷花，望向那一年的春光与动荡，望向那一年的繁华风流与风雨飘摇……在郊外的那所竹屋，碧草青青，小河潺潺，山林缈缈……
我缓缓道：“你我之间，我只愿记得，在竹屋度过的最初那几日，骑马，烤鱼，烤鸡翅……只愿记住那时的开心、快乐，记住那时候的你，豪迈洒脱。”
刘聪笑起来，“我明白了，最初的，是最美好的，后来……变了……”
我看着他，他好像堕入了十八年前的记忆，洛阳，郊野，竹屋，小河，草地……他微微地笑，眼角闪光，唇角噙着清风般的释然。
……
汉麟嘉三年（公元318年），七月，葵亥日，刘聪崩，太子刘粲即位。
八月，刘粲升刘曜为相国、都督中外诸军事，仍镇守长安。不久，大将军靳准叛变，杀害刘粲，屠戮宗室，并自称汉天王，向江南晋廷称藩。刘曜听闻靳准作乱，立即进兵平阳。
身在平阳的老夫人胡氏，亦遭难，没有见儿子最后一面，刘胤不知所踪。
十月，刘曜进占赤壁（今山西河津县西北赤石川），太保呼延晏等人从平阳前来归附，联合其他朝臣共同推举刘曜为帝。刘曜称帝，改元光初，派征北将军和镇北将军进屯汾阴（今山西万荣）。其时，石勒驻守河北，与刘曜形成掎角之势，共同讨伐靳准。
眼见汉国两大猛将联手，靳准派人请和。
十二月，靳准为部下靳明所杀，其众推举靳明为主。靳明派人送传国玺于刘曜，投降刘曜。
石勒大怒，派主力军急攻平阳；靳明向刘曜求救，刘曜派人迎回靳明。平阳士女一万五人随靳明归附刘曜。刘曜斩靳明及靳氏男女，报其屠戮刘氏之仇。
石勒攻占了平阳，留兵戍守后离京都东归，并派人献捷报给刘曜。
此时已是光初二年（公元319年），刘曜因在关陇立足不稳，有后顾之忧，便授石勒为太宰、领大将军，以河内二十四郡封石勒为赵王，稳住石勒。
然而，刘曜听信部属之言，斩杀石勒派来的使者，石勒得知，大怒，二人开始交恶。
接着，他派人迎老夫人丧于平阳，还葬粟邑，墓号阳陵，伪谥宣明皇太后。
二月，迁都长安，设宗庙、社稷坛和祭天地的南北郊，改国号为“赵”。
回长安后，刘曜对我说，他正犹豫着是否趁乱称帝时，我派去的人正巧赶到，对他说，我平安诞下女儿。因此，他认定，这是上苍的旨意：老天爷赐给他最想要的女儿，也会应允他称帝。也因为如此，他最疼爱年幼的女儿，在女儿出生没多久时就封她为安定公主，意为安邦定国。
待立国、设朝等等诸事妥善、朝政略稳后，他下诏，册立我为皇后，刘熙为皇太子，刘袭为长乐王，刘阐为太原王，刘嫣为安定公主。
（本章完）