除了《黑色》专辑的发行方确定为环球唱片，并且在2001年颁奖季的公关投入上做出了强制的规定之外，乐队和二十世纪娱乐重新签订了一份新的合同。
这份合同将会取代旧的唱片合约，和任何一份商业协议一样，繁琐复杂的条款多达数百条，但真正有价值的核心条款却相对简单。
除了已经完成的两年合约以外，剩余三年的合约，将不再按照时间来计算。
而是改成了按照【正式发行的新歌数量】加上【由二十世纪娱乐安排的演出活动次数】，作为合约履行的标准。
不过每年仍然有最低的数量限制，除此之外，乐队为了签下这纸协议，额外付出了五首歌和三场演出的代价。
也就是说，乐队现在还需要再发行65首歌，参与18场演出，才算完成唱片合约的要求。
其中可以保留完整版权的数字，依然是六首，在演出方面，已经确定下来的，2000年佩内洛普摇滚音乐节也不被计算在内，所以实际上需要参加的演出是19次。
最后，二十世纪娱乐能够从【乐队完整保留版权的作品的版权授权收入】中获得分成的时间，依然和原有的合约一样，截止到2004年1月1日。
这一条反而是乐队最不在意的。
…………
签完协议之后，罗杰三人凑到一起讨论新专辑的规划。
由于最后的协议和原本的设想有所差别，罗杰已经拿出来的那些歌，未必全部都合适。
“今年有《黑色》，新专辑的方向最好是纯粹的商业化。”
罗杰说着自己的看法：“65首歌，下半年可以完成20到30首，凑两张专辑出来，一张朋克，一张金属。”
罗杰在“凑”这个字上加重了语气。
反正已经和公司摊牌了，虽然没有撕破脸，但双方都知道彼此的想法。
这种时候，也不需要过多的顾忌脸面之类的问题，一切以乐队自身的利益为先。
通常而言，一支乐队刚刚成立，打响名气的前几年，都处于一个高产期。
依照北美摇滚乐坛的标准，一年二十首歌算及格，四十首歌能达到平均水准。
一年上百首歌的快枪手虽然罕见，但也能找出几个来。
不过这样一个高产的时期通常也持续不了多久，短则一两年，最长也不过四五年。
像披头士乐队那样保持了近十年的，整个摇滚乐坛也找不出几个来。
——他们一共发行了十三张专辑，二十多张EP和单曲，原创歌曲数量超过三百首，翻唱近百首。
而达成这个数字，仅仅只用了八年（1963-1970）。
在高产期过去之后，通常来说，乐队就会转入创作低谷。
其实这并不是因为“写不出来”之类的理由，仅仅只是没有必要。
歌曲数量足够多了以后，质量不够出色的歌就没有必要拿出来了，除非是真的写不出来。
这个时期，乐队会开始追求专辑的质量，用一年或者两年的时间，来打磨一张足够出色的精品专辑，不在其它的“充数作品”上浪费时间。
这还是速度快的。
如果换成速度慢一点的，花三五年时间在一张专辑上都是很正常的事情。
比如AC/DC乐队晚年的代表作《摇滚或爆发（Rock.Or.Bust）》专辑，就用了四年多的时间。
“用低质量的专辑凑数？”
理查森想了想，问道：“歌迷会不会有意见？”
“意见肯定会有，不过我们也不会拿那种垃圾出来。”
罗杰想了一会，找到一个合适的参照标准，说道：“大概和《你好，冰冷世界》的水准类似，不会太好，也差不到哪去，大部分歌迷应该是能够接受的。”
比《青春》略微差一点，但是差距不明显。
跟《黑色》、《希望》这样的精品专辑肯定没法比，但是也不至于让歌迷有“被骗了”的感觉。
“这样的话，我没意见。”
理查森想了想，又补充了一句：“白金级别的专辑，公司应该也没意见。”
至于安妮，抱着一个掌上游戏机玩个不停，从头到尾没有发表任何意见。
罗杰甚至怀疑这个女孩有没有在听自己和胖子的讨论。
“我之前转到乐队的那些歌，留到明年。”
罗杰想了想，说道：“这周之内，我会把新专辑的版权注册好，转到乐队名下。等音乐节结束之后再练也来得及。”
“音乐节上不出新歌？”
理查森诧异地问了一句。
按照大多数摇滚乐队的传统，除了告别演出之外，一般规模较大的演出，无论是音乐节，还是大型巡演，都是要出新歌的。
最少也要有一首，以培养粉丝对未来新专辑的期待感。
“新歌的话……”
罗杰想了想，说道：“练练《失去信仰》吧，这一首就够了。”
这是原计划中的新专辑主打歌之一，不过按照新的规划，这张专辑要向后推迟到明年才会发行。
“你们谈完了？”
安妮手中的游戏机正好耗尽了电量，垂头丧气地抬起头，看了看罗杰和胖子，开口道：“是不是可以下班了？”
“瑞克，你告诉她发生了什么。”
罗杰懒得搭理安妮，摆摆手，离开了会议室。
返回家里，罗杰抱着一叠资料走进书房。
等了一个多月的调查报告终于出炉，除了详尽的数据之外，还附上了专业人士做出的详细评估。
为了这份报告，罗杰得到了一张价值数十万美元的账单。
报告的内容主要围绕几个关键因素。
实体唱片的北美及海外发行渠道、现下北美唱片公司的经营现状、乐坛市场的辐射产业、以及最为重要的歌曲版权开发部分。
至于数字唱片，在罗杰的要求下，报告中并没有太多这方面的内容。
毕竟有着前世的经验，罗杰对数字唱片的发展有很大程度的了解，这是一个以流媒体平台为核心的全新产业链，它的根本属于硅谷，而不是乐坛。
流媒体是唱片业的合作者，而不是竞争者。
报告中的数据非常的详尽，再加上专业人士给出的分析、评估，虽然罗杰对这方面不是非常的熟悉，但也能看懂这份报告。
结合着报告中的数据和评估，以及乐队的实际情况，罗杰不断地在一张白纸上写写画画。
最后整理出一个初步的稿件，在末尾，用只有罗杰自己才看得懂的鬼画符写着一句话：计划可行。
看了看表，已经是深夜了。
【金属猴子】乐队在欧洲度假，罗杰在网上查了一下时差，那边应该是早晨。
犹豫了一下，掏出手机，给加里-贝尔发了个短信。
过了片刻，罗杰的手机就响了起来。
“嗨，加里。”
罗杰打了个招呼，问道：“你那边现在方便谈事情吗？工作上的正事。”
“等我一分钟。”
电话那头的声音很杂乱，听不出来正在发生什么。
过了一会，加里似乎找到了一个安静的地方，问道：“有什么事？”
“我记得你之前说有打算自己开唱片公司？”
罗杰快速把乐队新合同的事说了一遍，然后开口道：“我们明年年底之前就会成为自由身，有没有兴趣在生意上合作一次？”
“明年年底？”
加里又和罗杰确认了一遍，然后陷入到漫长的沉默。
罗杰几乎忍不住要再开口问的时候，加里的声音再次传来：“合作不是不可以，不过，出资和持股比例这些问题……”
“我明白，交情归交情，生意是生意，这些等我们有空聚在一起的时候再谈，尽量找一个大家都可以接受的方案出来。”
罗杰想了想，继续说道：“你知道埃文他们的合约什么时候到期吗？我觉得可以考虑把他们也拉进来。”
至于【本森的烟火】乐队，罗杰没有提。
他们的情况很复杂，现在不适合参与到这些事里来。
“晚点我给埃文打电话。”
加里停顿了一会，继续说道：“我也得跟乔伊斯他们谈谈，大家都不反对的话，我们找个时间见一面。”
“好的，那就这样。”
罗杰又跟加里聊了几句，挂掉电话。
这通电话仅仅只是确定了一个初步的意向，连唱片公司的计划都还没有完善。
罗杰打算继续完成它的时候，突然想起来一个问题。
乐队忘记了向二十世纪娱乐和华纳唱片“讨债”。
《We.Will.Rock.You》的单曲和《怪胎》由于发行已久，触发了发行合约中“一年分账一次”的条款，到年底才会分钱，而且数字也不会太高。
毕竟，这两张唱片的销售高峰期早就过去了。
不过《希望》和《A&B》，已经过了今年第二次分账的时间了。
原本玛格丽特应该要提醒这件事的，但这位助理最近正在负责其他的工作，没有在纽约。
乐队不去讨账，唱片公司就不主动分钱。
这确实很符合这帮吸血鬼的尿性。
罗杰在备忘录上记下了这件事，让玛格丽特去催促就够了，如果对方还要拖延，才会需要乐队亲自出面。