芝加哥。
北美的第三大城市，现实中的哥谭市。
这是罗杰第二次来到芝加哥，和去年一样，只是路过和短暂的停留。
“这里是汇总的资料，已经委托普华永道确认过真实性。”
玛格丽特早就等在了酒店里，给罗杰送上厚厚的一个公文包。
在之前的调查中，三家是各查各的，虽然也有一定的合作，但并不是全程都在一起做事。
而在罗杰离开洛杉矶之前，三家调查到的结果汇总到了一起，并重新进行了确认，才得出了罗杰手上的这份资料。
“几个月不见，你好像瘦了点。”
罗杰接过文件，一边拆开，一边问道：“瑞克和安妮那边发过了吗？”
单从身材变化上来看，玛格丽特这段时间的工作就很拼命。
玛格丽特点点头：“发过了，他们看完会给你打电话。”
“这么多？”
罗杰拆开公文包，感到有些头疼。
粗略翻了翻，至少上千页A4纸，沉甸甸的，起码有七八斤重。
这得看到什么时候去？
“这里。”
玛格丽特伸手抽出一份装订好的文件，说道：“这是关键数据的对比。”
即使只是这些关键信息，也有上百页。
这种数据性的文件，不可能像是看小说一样一目十行地扫过去，起码得几个小时才能读完。
而且其他资料也不能完全不看，至少也得有一个清晰的印象，才能做出判断。
罗杰原本只是打算在芝加哥呆上两三天就立刻回去，现在看起来，两三天时间连这些资料都看不完。
不过多呆几天也不是什么大事，在格莱美颁奖之前赶回洛杉矶就是了。
“帮我约一下埃文和加里他们。”
罗杰想了想，说道：“三天，不，五天之后见面谈。”
这些资料全部看完可能只需要三天，但只读一遍得出的结论未必就是正确的。
尤其是重要的细节上，必须反复斟酌，五天能做出决定，已经算是很快的速度了。
“好的。”
玛格丽特点点头，问道：“还有什么别的事吗？”
罗杰摆摆手，说道：“有事的话我会叫你。”
顿了顿，又举起手中的文件示意了一下，说道：“这些辛苦你了。”
玛格丽特笑了笑，没有接话，说道：“我就在外面，有事叫一声就好。”
罗杰也没在意，端着一杯冰水，专心看着手中的资料。
资料的内容非常繁杂，除了基本的经营信息之外，还有各种带有一定不确定性的报告，例如收购可行性报告等等。
先是花费了几个小时，看完了汇总的关键信息对比，然后又将目光落在其它文件上。
捡起几份粗略地翻了翻，罗杰才发现，这是普华永道等第三方机构给出的调查报告，每一页上还都带有负责人的亲笔签名。
和太平洋对岸不同，虽然北美也承认公章的法律效力，但在习惯上，还是以手写签名为主。
这样做的好处是可以将责任落实到个人，而不会在出了问题之后，出现“不知道是谁盖的章”这种奇葩的情况。
虽然明知玛格丽特不会在这些文件上造假，罗杰仍然将每一份文件都仔细地看过一遍。
根据随手记录下来的数据略做对比，立刻就确认了文件的可靠性。
这个过程花去了整整三天，然后罗杰才开始根据几项最为关键的指标，逐项为三家公司做出评判。
在这个过程中，罗杰设计了一套很简单明了的体系。
即针对每一项进行打分，最后总分相加，如果哪一个公司的得分最高，首选目标自然就是它。
而这个计分项目，在罗杰的划分中也简单明了。
固定资产、过去三年内的收入、经营成本、债务、五年以上的长期合约、收购执行难度以及预期花费、是否需要改组、收购完成后留下或遣散各部门员工的可行性及成本。
一共八项。
这八项里可以包含一家唱片公司，或者说任何商业公司的绝大多数硬指标。
例如发行能力，就被拆分开来，自有的零售店算在固定资产里，经销商渠道算在长期合约和员工成本中。
例如EI唱片，主要的渠道来源是华纳唱片的支持，而没有任何长期合约的约束。
如果在收购完成之后，华纳不肯再提供任何发行上的支持，那么得到这家公司就没有任何意义可言。
综合各方面的因素考虑之后，EI唱片首先被排除在外。
虽然EI唱片的优势很明显，但本质上依然是一家受到华纳控制的公司，哪怕从华纳唱片手中得到它的股权，也摆脱不了对方的控制。
乐队自己开公司，可不是为了继续受唱片公司盘剥的，自然不可能再去考虑EI唱片。
而剩下的两家洛杉矶的唱片公司就不存在这样的问题了，至少都是独立的公司，在经销商方面的发行渠道，也有十年以上的长期合约作为保障。
尽管都是浮动式的条款，但就算是五大巨头，也不可能让经销商签下一份非浮动条款的长期合约。
罗杰和胖子、安妮通过电话交换了意见之后达成一致，两家都可以考虑，但首选是阳光海岸娱乐。
事实上，在罗杰的评价之中，RS唱片和阳光海岸的得分差不多。
但后者是上市公司，资料的可靠性要更高一些。
前者是非上市公司，外人无法拿到最详尽、最准确的资料，哪怕是多管齐下地去收集，得到的资料也包含了很多例如“负债1200-2500万美元之间”的模糊数据。
在这样的情况下，可靠性和可控性，自然是需要慎重考量的因素之一。
…………
“我们提议选阳光海岸的原因很简单。”
酒店的会议室里，罗杰强调着这家公司的优势：“这大半年来股市不景气，阳光海岸的市值现在只有6500万美元，就算是溢价的方式，我们买下它最多也只需要8000万美元，比RS唱片至少便宜了三分之一！”
自从2000年上半年纳斯达克崩盘之后，北美经济低迷的情况一直持续到了现在。
虽然没有再出现股灾式的大崩盘，但整体的走势依然是一路走低。
几个月前还值7000万美元的阳光海岸，现在的价值就只剩下了6500万美元，缩水近十分之一。
要知道，这才仅仅只过去了几个月时间。
与之相应地，或许是因为经过了一个年末结算的缘故，其负债从2200万美元减少到了2100万美元，虽然只少了区区100万，但多少也能省下来一些。
“但是这家公司最近五年都处于亏损。”
加里-贝尔还是更加看好RS唱片：“虽然每年都只亏几百万美元，但这也是钱。而RS唱片每年都有几百万美元的盈利。”
一来一回，相差就在千万美元级别，这还仅仅只是一年。
两家公司相差的价值，几年的盈利差就赚回来了。
在加里-贝尔看来，这笔交易无疑是很划算的。
“我们注资之后必然要大幅调整现有的业务，讨论过去的盈利能力没有意义。”
埃文-泰勒开口道：“《美国偶像》只要能做起来，足以确保这家公司能赚钱，所以我觉得RS唱片的优势不能算是优势。”
埃文-泰勒并没有提靠三支乐队自己的专辑赚钱的事。
开唱片公司当老板，可不是为了压榨自己的。
按照三支乐队之间的默契，乐队自己的专辑赚多少都归乐队所有，公司只收取少量的抽成以维持发行成本。
如果说将三支乐队的专辑收入全部算在公司里，举个极端点的例子，【金属猴子】乐队的专辑在某一年里产生了亏损，而【A】乐队的专辑则在同一年里赚了1亿美元。
结果赚的钱还要大家平分，埃文-泰勒他们肯定会产生不满，迟早会因为利益分配不均闹出矛盾来，合作开公司反而会成为一件坏事。
毕竟，三支乐队虽然咖位差不多，但赚钱能力和咖位却不是完全划等号的。
至于唱片公司的利润，和其它任何一家主流唱片公司一样，去挖掘、培养新人，然后趴在他们身上吸血。
至于新人怎么来……
不是还有《美国偶像》吗？
“而且阳光海岸的北美发行能力是三家公司里最强的。”
罗杰强调道：“它和包括百事达在内的近一百家经销商有长期合约，单单只是剩余合约期限还有十年以上的，就有72家。”
对于一张专辑来说，愿意铺货的经销商数量越多，自然越容易拿到更高的销量。
如果一座城市里只有一家零售店卖某张专辑，它的质量再怎么好，销量也不会高到哪里去。
歌迷愿不愿意穿越大半个城市去买一张CD是一回事，关键是覆盖面太小的话，歌迷甚至都不知道该去哪里找。
总不可能在广告上贴上每一家零售店的地址吧？这得占去多少版面？都够印出一本宣传手册了，哪怕是纯广告的报纸，也不会接这样的广告。
“那海外发行呢？”
加里-贝尔又提出了RS唱片的另一大优势：“阳光海岸可没有海外发行能力。”
“海外发行不可控因素太多。”
罗杰摇摇头，又拿出当初说服理查森的那套说辞来。
争论了片刻，加里-贝尔无奈道：“好吧，你说服我了。”
“那我们就这么定了。”
埃文-泰勒开口道：“就选阳光海岸，至于具体的操作，让专业人士去做，我们只管掏钱。”
专业的事交给专业的人去做，这一点众人当然不会有什么意见。
这个世界上根本不存在全才，除了爱迪生那个挂B。
几支乐队所有人擅长的都是摇滚音乐，而不是商业。
以罗杰三人为例，就算是最擅长商业运作的胖子，也只是懂些皮毛，真叫他去操作一宗上亿美元的收购案，这胖子也玩不转。
把握一下大的方向还行，至于具体的操作，肯定是要找其他人来做的。
“普华永道有这方面的服务。”
罗杰提议道：“收购操作以代理人为主，普华永道做技术支持和财务监督。”
普华永道的收费虽然昂贵，但无论是能力、服务、或是信誉，都值得信任。
一旦收购成功，普华永道也会成为唱片公司的财务监督和管理方。