“卖南瓜，新鲜的南瓜咧——”
“糖葫芦，糖球儿——”
……
迎春节的气氛越来越浓厚，一出府，路上都充斥着各种叫卖的声音。小贩的吆喝声竟给了凌萧一种置身北京老牌楼的错觉。西凉国的人说话就是这样，带了一丝淡淡的京腔，远远听起来，总觉得又像是穿越了回去。
凌萧忽然觉得有些想家。眼角沁出了一些凉意。
“小伙子，来碗面条嘛？我们家独家特质的肥肠盖浇面，洗的干干净净的，一点腥味都没有！”一个端着一大碗面粉的汉子凑了过来。
凌萧穿的一身男装，那人也没觉察出什么不妥。
“不用了，你知道哪里有估衣铺子吗？”
“当然知道啊，您瞅啊，朝着这条街直直地走过去——”
“啊——”
汉子的话才说到一个，突然被一声凄厉的尖叫打断！
“该死！又是那混蛋！”
不等凌萧反应过来，刚刚还端着一大碗面粉的汉子已经刷一下子不见了。
“又是你这个混蛋！”
“哐啷”一声巨响，一身白面粉的汉子从不远处的人群中揪出一个贼眉鼠眼的小个子来，狠狠地砸在地上：“老子上次不是让你滚远点了？怎么又回来了？你祖宗没教给你一门吃饭的手艺？不是欺负老人就是欺负小孩子？”
……
凌萧好奇地凑上前瞅了瞅。
一个衣着破烂的小女孩儿跪坐在地上，一个年纪看起来更小的男孩依偎着女孩儿，一块小小的木板竖在前面，上面用煤灰写着小小的几个字：卖身葬师。
看来又是一个悲惨的故事。
这种事情她看得太多了，而且在现代，这种骗子也是层出不穷，见多了，同情心似乎也就渐渐淡了。虽然这个女孩儿是骗子的可能性几乎为零。
凌萧仰头叹了口气，转身打算离开。
离开的那一瞬间，凌萧和女孩儿的眼神不小心碰撞在一起，女孩儿亮晶晶的眼睛一眨不眨地盯着凌萧，凌萧的心突然就软了下来。
“这孩子，跟我走吧。”
凌萧突然就这么喊了出来。
面粉汉子看向凌萧的眼神也愣了。
“正巧我缺一个丫鬟，”凌萧拨开人群走近女孩儿，伸手把两个孩子全都拉起身：“也缺一个小童工。你们两个一起跟我回去吧，虽说我个人不算富裕，不过养你们两个孩子还是绰绰有余的。告诉我，你们多大了？”
“十三岁了，”女孩儿黑溜溜的眼睛里带了一丝怯意：“我弟弟八岁了。”
“挺好。”凌萧点点头。
“等等！”一只沾满面粉的手突然挡在凌萧眼前：“你得先把这女孩儿的卖身钱付了。兄弟，我瞧你这样子也不像是个坏人。不过，我看着这女孩儿在这儿也有两天了，可怜她们，兄弟你偷偷告诉我你一个底，我好放心。”
汉子满脸的面粉很滑稽，可是却是一脸的认
真。
“我的家底你放心，足够养活这两个孩子，也不会利用这俩孩子做什么伤天害理的事情，”凌萧微微一笑，从怀里掏出一张一千两的银票：“这是这两个孩子的合同钱。我没有权力用钱去衡量一个人的身价，我只是用这些钱与孩子们签订了一个小小的合同，数年之后，孩子们长大了，如果有自己想做的事情，到时候离开我是绝对不会多说一句话。”
凌萧的一番话让众人吃了一惊，一千两银子并不是一个小数目，足够一个普通人家用上十年！眼前这个瘦削的年轻人一出手就是一千两，竟然还说不是卖身钱，着实让众人惊讶。
不远处，一个戴着帽子的男子低了低头，隐隐地露出他那勾起的唇角。
这个北堂凌萧，还真有点意思。
摆面摊的汉子收拾了自己的面摊，领着凌萧去了对面一条街的估衣铺。两个小孩则是在一群好事者的护送下去了银柜换钱买棺材。两个孩子和凌萧说好傍晚的时候在原地等她。
“你会武功？”凌萧瞥了一眼汉子，他脸上的面粉还没有擦干净。
“会点，兄弟你怎么看出来的？”
“这有什么看不出来的，眼力好点的人都看得出。倒是你，我觉得你眼力差劲得很。”
“嘿嘿，之前对公子多有冒犯，真是不好意思……”汉子不好意思地连连挠头，以为凌萧还在为之前让她先付银子的事儿生气。
“我是个女的，”凌萧忍不住翻了个白眼：“你到现在都没看出来？”
“姑、姑娘？！”
“不然怎么会找估衣铺？这儿是最好的吗？我需要一个上好的裁缝，很急。”凌萧抬眼看了下牌匾，其貌不扬，像是枣木做的，看上去有些年头了。
“咱们这儿最老的牌子了，裁缝都是手脚最利索的，不过做的式样你们年轻姑娘可能看不上，估衣铺最近几年被兵部尚书家的儿子给垄断了，现在就剩下这么一家了。估衣是越来越贵了，唉……”
汉子摇摇头，叹口气。
店面不大，或者说是已经有改小的迹象。之前应该有不止一个铺面的，看那和店铺相比大的不正常的铜镜就能猜出来。
“姑娘做衣服吗？”
一个年纪看上去上了半百的老头从柜台后面走了出来。
凌萧不得不佩服这老头的眼力劲儿，一眼就看出了她的性别，不愧是做衣服的，对方适合什么样子的衣服立刻就有了判断。
“是的。布料什么的都有，只是想请你们帮忙剪裁，设计图纸我都准备好了，您帮着看看，”凌萧掏出一张图纸递给老头儿：“这是我自己设计的，您就按着这上面的做好就行了。另外，我能跟您商量一件事儿嘛？”
“姑娘这图……”老头子快速扫了一眼凌萧手里的图纸，一脸惊愕。
“是有些小小的前卫的，”凌萧耸耸肩：“您照着做就是了。我想跟您说的是，您赶制完我那件衣服之后，再用您这铺子里其余的布做五十件一模一样的衣
服。我全数买单，在迎春节结束的一周之内赶制完成就行。这是一千两银子，您收下。”
凌萧豪气地掏出一张银票拍在桌上。
“姑娘，您这衣服实在是大胆，我这、这做了也卖不出去啊！”老头子花白的胡子微微犯抖，自从兵部尚书的儿子开了估衣铺，他这店里的生意是越来越惨淡，就快入不敷出了，没想到一下子来了这么一个大单子，可这衣服的式样却是他一辈子没见过的！
“这您就甭管了，我的衣服，我自个儿有办法处理。”凌萧调皮地吐吐舌头。她对北堂凌萧的这副身躯很是自信，脸蛋很漂亮，身材也非常棒，如果再配上自己设计的这套非常显身材的旗袍，她就不信迎春节那天抢不到头彩！
凌萧银子用得哗啦啦作响，看得那面粉汉子是一愣一愣的，这汉子倒是有个挺文艺的名字：李伯书。是个武秀才，可是武举的水太深。他这么好的身手一直在秀才这块停滞不前，硬气的李伯书干脆挑起自己老子的担子，靠卖肥肠面为生，生意倒也不错。
最尴尬的是，凌萧领着俩孩子回去的路上肚子饿的咕咕直叫，她两千两银子却又花了个精光。
李伯书看出了窘境，重新支起面摊，请凌萧和两个孩子吃肥肠面。肥肠堆了半碗，个个吃了个肚儿溜儿圆。两人的交情就算这么结下了。
“哎哟，我的大小姐，您可算是回来了！”
还没进宰相府呢，两个奴才已经一前一后地迎了上来，凌萧看出来其中一个人是那狗仗人势的老管家。上次的教训让他老实了不少，可是凌萧知道，狗改不了吃屎，这人怎么样还是怎么样，绝不可能因为一次教训就真的不为非作歹。
“怎么了？”
北堂凌萧之前都是被怠慢的那位，深夜得敲好长时间的门才会有人来开门。今儿居然还有两个人出来迎接，只怕又没什么好事儿。
果不其然，老管家一脸哭丧相地看向凌萧：“老奶奶正哭着呢，您快去看看吧……”
“老奶奶哭碍我什么事儿？难不成我还要跑过去安慰？”
“还不是大小姐您找账房先生的事儿嘛，老奶奶在老爷那儿告状呢，您快去看看吧！老爷发了好大的脾气！”
凌萧这时候不想理会也是没办法了，因为这两个狗奴才已经一左一右地站在凌萧两边，颇有一种要架着你去见人的气势了。
凌萧无奈，只得带着两个孩子去堂厅。
远远的，凌萧就听到王氏哀哀的抽泣声。凌萧也是服了这个王氏，每次哭得都一副肝肠寸断的样子，特别惹人心疼。可是就是这样一个哀哀哭泣的妇人，却是一个蛇蝎心肠的毒妇，每天想着各种花样去整人，凌萧不还击，只有被整的份儿！
“爹。”
凌萧不情不愿地对着北堂坚行了个礼。
两个孩子看到“宰相府”三个字的时候已经微微发抖，如今更是进了门，看到了这般惊悚的一幕，已经吓得说不出话来，“噗通”两声，双双跪在了地上。
（本章完）