张凌坐在地上，过了好几分钟，才支起身子：“没有什么感觉啊，只是那种濒临进阶的压迫感消失了。”
“那是自然，” 白炎拉起张凌，“以你现在的修为，自然不会出什么问题。等以后级别高了，进阶就是一种艰苦的过程了。”
张凌点点头，之前盼星星盼月亮的进阶，现在成功了，却没有之前所想的喜悦了。这或许就是人类的天性，为了一个目标千方百计地去努力，当达到的时候，心中仅仅剩下了无所谓，转身过去追逐更高的成就了。
“天快要黑了，我们去离这里不远的庄城过夜。” 白炎说着就朝前走去。
张凌与苍澜紧随其后，不过多久，张凌一行就看到了走着商队马车的大路。
回到石板路上，张凌瞬间觉得路途变得轻松了许多。
夕阳蓬勃而出的光芒照射在张凌的脸上，仿佛妖火在脸颊上起舞。不一会儿，就能看到城市层层叠叠的影子了。
与信城不同的是，庄城并没有石料搭建成的城墙。这可能是因为其处在帝国东部，远离其他国家，而且它并不拥有太多的资源，所以城防的构建十分松散。
很快，高矮不一的房屋就在大路两边排列了，他们算是进了城。虽然庄城没有太高的军事价值，但它依然是一座巨大的城市，其面积排在帝国第七，拥有两百八十万人口。这里的气候凉爽宜人，适合人类繁衍生息。因此，这是一座悠闲的城市，一到晚上，人们就会出来到处游玩，商店、戏院以及各种擂台比武比比皆是，更是有着提供不同风格食物的餐厅。随着夜幕的降临，两边的灯火陆续地点亮，人群的嘈杂声开始占领整座城。
“想要吃点什么？” 白炎环顾四周，显露出轻松的神情，“你可以试试共和王国风格的食物哦，到时候就不会不适应了。”
“我们不是应该先去找一家旅店吗？” 虽然张凌也很想好好放松一下，但是作为一个不那么重要的城市，庄城不会有太多的旅店供过路的人们提供住宿。如果随着黄昏来临而决定在这里落脚的游客占满了房间，张凌一行恐怕将要露宿街头。
“没关系的，住好一点的旅店，自然会有空房间。” 白炎忽然停了下来，“看，这家 ‘普耶琴’ 餐厅，似乎是不错的选择。”
“请问，几位？” 站在餐厅门口，身着服务生衣服的女孩，走了过来。
“请问这个东西可以带进去吗？” 白炎指了指苍澜。
“抱歉，我们餐厅不允许携带宠物入内的。虽然它好可爱…” 女孩蹲下身子，苍澜主动向前，接受了她的抚摸。
“我们是修者，修者的 ‘宠物’ 总该没有问题了吧。” 白炎面带微笑。
女孩急忙站了起来：“灵兽当然是没问题的，对不起，我并不知道你们是…”
“两位，谢谢。”
走进餐厅，一种淡雅的气息扑面而来。虽然天幕已经失去了光彩，周围一片都是灯火通明的通俗样子，这里依然保持着安静，随着一盏盏烛光，小心翼翼地维持着。
共和王国是东西大陆结合的产物，因此，这里的布置自然也是两种文化并存的。每一张桌子都用雪白的餐布铺着，中间摆放着烛台和高脚花瓶；不过大多数的食客，都是使用筷子进食，并且都与同桌的其他人分享食物。
“请问，两位，这里可以吗？” 女孩变得卑躬屈膝。她领着两人来到了一张两人桌面前。
“可以，请把菜单拿上来。” 白炎点点头。
一坐下来，张凌就问道：“苍澜并不是灵兽，怎么你去骗她呢？”
“虽说不是灵兽，但它是修者的宠物，别太较真了。就算你说它不是，也不会有什么问题的。”
这时苍澜已经爬了上来，蜷缩在白炎的怀里，用行动对她表示赞同。
“小色狼…” 张凌嘟嚷着。
“女人之间关系亲密很正常好吗？” 白炎揉着苍澜毛茸茸的脑袋。
“什么？你说苍澜是母的？”
“哈哈，瞧你这样，养只宠物连她的性别都不知道。”
“这… 这没办法看。”
“看，她的眼神这么温柔，脸上这么娇柔，显然就是女的好吗。” 白炎把苍澜的脸偏向张凌。
“抱歉让你们久等了，这时菜单。” 之前的那个女孩走了过来，声音有些颤抖，脸上似乎还有泪痕。
张凌想问一下她到底发生了什么，却被白炎打了个手势示意不要问。
等到女孩走开，白炎才说道：“你这样直接问，就不怕伤到她的自尊心？看来你一点也不懂怎么和异**往。真为你未来的妻子担心。”
张凌觉得满脸潮红：“可是，她这样子一定是遭遇到了什么，我不能坐视不管。”虽然张凌现在的生活十分的富足，但还是很同情生活在底层的人们。一路上走来，他给了不少钱给乞讨的人。
“实在不行，一会我们悄悄地去打探一下，如果真的有什么恶霸之类，你就当实战训练呗。”白炎翻着菜单，一脸要算计张凌的样子，“这个 ‘清炖大锅什锦蔬菜’ 不错。”
“怎么没有什么肉菜呢，” 张凌翻了好久，都没有什么带“肉”字的菜名。
“你不是有一本介绍共和王国的书吗？怎么不看一看？共和王国人都是以食素为主的。”
“可是他们不吃肉，有力气吗？”
“只要食物足够丰富，怎么会出问题。以后你修为高了，也就不会想吃太油腻的东西了。” 白炎招了招手，一个年轻的男服务生走了过来，“点单。”
除了 “清炖大锅什锦蔬菜”， 白炎又一口气要了“煎豆腐”、“土豆泥”、“冀州蔬菜馅饼”，为了照顾张凌，她最后来了个“鸡丝炒面”。
“你们只有两个人吗？” 服务生看到白炎点点头，埋头看了下菜单：“这些菜足够六个人吃了。”
“放心，我们是不会浪费的。” 白炎朝张凌使了个眼色。
张凌长叹一口气。
很快，菜就陆续上来了。由于之前的事，张凌的胃口并不好，看上去丰盛的饭菜也有些难以下咽。吃了几口炒面，张凌就停了下来，看着白炎狼吞虎咽着。
虽然白炎的吃相还不算太难看，但是她大吃的样子实在是引人注目。周围的人纷纷以怪异的眼神瞧着她。
不等张凌回过神来，桌上的菜就所剩无几了。白炎举手示意结账。
“我们怎么打探？” 张凌心思一直在这件事上。
“我开个玩笑，你还当真了。” 白炎拿出两枚金币，付了饭钱，“不用找了。”
“那我自己去。” 张凌说着起身去寻找女孩的身影。
“等等。唉，我又不是刺客型的修者，不会什么潜伏技巧，不过我有别的办法。” 白炎也站起来，伸展了一下身体，“第一种，是来硬的，直接让他们交出店主，然后拷问个究竟。”
张凌急忙摇头：“不行，也许店主是无辜的呢。”
“那就直接去找店主，不过该说什么呢？”白炎的目光锁定了通往二楼的楼梯，“如果只说对菜有意见，通常是主厨或者普通的服务生会过来。要直接接近店主，在这种大餐厅应该是没有太大的机会的。” 白炎眼睛一亮，“有了，如果你在这里放一把火，所有人肯定都会跑出来，到时候就可以看看哪个是店主。”
“这更不行啊。看来没有什么办法了。实在不行，我就直接去问问吧。”
“现在更本就找不到那个女孩，你莫非直接去问吗？” 白炎叹道，“也许她只是有些情绪波动，毕竟这种年纪。不要再去纠结了。”
“可是...” 张凌心里很不是滋味。
“我们生活在这个世界，总会有些事情会让人力不从心。所以说不要再挣扎在这件事上，走吧，不要占着位子。” 白炎接着就头也不回地朝出口走去。
张凌最后望了一眼整个餐厅，所有的客人都在静默地用餐，为数不多的服务生忙前忙后，只为提供所谓的“舒适环境”。
沉默看上去似乎是优雅的表现，其实是对周围不公平的懦弱，对他人的冷漠。张凌招呼着苍澜跟着，然后自己快步紧随着白炎的脚步。