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“也许……我不能确定，难道你学的是刺客手段？”拉瑟福德一个字一个字的慢慢说。
如果不是以前见过舒畅，拉瑟福德不能肯定舒畅前后的变化。以前舒畅给人的感觉像一个饥饿的豹子，随时准备扑向自己的敌人。因为他对人总采取这种外向型的攻击姿态，所以无论舒畅走到哪里，随随便便往那一站，都显得格外醒目。
那时的他是光彩照人的，他总是用清澈的眼神，向秃鹫寻找食物一样警惕的打量着四周，脸上透着勃勃的生机，浑身上下散发着精明干练的气息，衣装得体，浑身上下非名牌不用。一看就是一个极端追求生活品质的成功男人。
而现在的舒畅则显得普普通通，他一身便装，料子不是特别出色，剪裁也非常大众化。这套旅行便装上面带着旅行的风尘，让他显得像一个疲惫的旅人。
现在，舒畅脸上的表情也没那么锋芒毕露，他像一个经历了无数人生的老人一样，充满了沧桑感。那是一种平静无波的神情，仿佛世界上再没有什么可让他惊喜，让他兴奋，或者让他胆怯。
“他不胆怯”，拉瑟福德心里默默念着这个词。舒畅用最平淡的语气说他要去对付那个人，仿佛在说他出门旅行忘了带牙刷一样随意。当全世界的异端分子都在那个人的威严之下瑟瑟发抖的时候，面前这个外表普普通通的年轻人竟然毫不胆怯。
拉瑟福德看着舒畅的脸，以前这张脸总是非常整洁，脸刮得干干净净，皮肤干爽洁净，让人一看就是个注重形象的人。但现在。他地脸庞虽然找不出灰渍，但望过去，总感觉到那是一张操劳的脸，很市民，很大众的一张脸。
刺客。这绝对是刺客手段——也许是过去舒畅留给人的印象过于鲜明，拉瑟福德现在看的舒畅，还停留在过去地印象里。他竭力向把眼前这人与过去那个精悍的年轻人联系在一起，但他总感觉到似乎缺点什么。眼前这人虽然站在他面前，但他却印象模糊。他说不出现在的舒畅有什么鲜明特征，一不留神，他就会把眼前的舒畅与院里忙碌的马夫联系在一起。二者之间似乎差别不大，都是一个普通的芸芸大众。
可他能是芸芸大众吗。拉瑟福德突然问：“芙萝娅在哪？”
在伯爵面前提芙萝娅似乎是个禁忌，但现在拉瑟福德顾不得那么多了。
“在潜艇，就在那艘潜艇上。”
拉瑟福德叹了口气：“不可能，即使以你现在的模样，以你现在的普通，你也靠不近那位安塔卢维亚地身边。我不能让你这么去，我还希望你继续照顾芙萝娅，没用的，那个人的心思转的比普通人快。那是一位神，现世的神，你的杀机才一提起，雷霆便会落到你地头上。你没有机会。”
伯爵冷冷的插嘴：“你可以帮助他……我知道，古老传承的家族都有一些秘密。我恰好知道点秘密，你们是现存不多的，掌握激发人体潜能地方式的炼金术家族。”
伯爵扫了一眼整个大厅。继续补充说：“更何况，这里还有许多老鬼，他们也想摆脱禁锢，那就出点力吧。”
拉瑟福德若有所思的吸了口气，他沉默片刻，开口问舒畅：“你对炼金术知道多少？”
舒畅平和的笑了，他的语调波澜不惊：“炼金术，这个‘金’有人说是黄金，也有人说是金属。前一种说法是说痴迷炼金术地人希望能把铅变成黄金，后一种说法指的是痴迷于研究化学变化的人。你瞧，我们接触不多，我只知道这些。”
上次舒畅来这里，他是刚受过创伤，心里带着浓重地阴暗。那时，范布伦家族的人把他安置在客房，只顾医治他的伤痛，根本没打算让他了解家族内部事务，所以舒畅才这么说。
这其实是一种推脱之词，舒畅应该从芙萝娅那里了解到一些范布伦的家族隐秘，但舒畅不能确定拉瑟福德是否准许芙萝娅将那些事告诉他，所以他就装糊涂。
拉瑟福德对舒畅的言辞躲闪没特别的表示，他顺着舒畅的话问：“那么。铅能否变成黄金？”
“能”，舒畅的回答很干脆：“过去，单纯用化学变化不能使铅变成黄金。但现在，科技手段已经可以实现这一目的，很简单的手段，用放射性射线照射铅，或者在原子对撞机里，用放射中子轰击铅中子，就能使铅变为黄金。
不过，这样制造出来的铅黄金性质不稳定，它带有强烈的放射性，那些进入铅分子放射性粒子会逐渐逃逸，过不了多久，大多数铅黄金分子，又会重新变成铅。”
“那么，有没有铅分子稳定下来，变成真正的黄金？”
“有。不过，含量很少。而且用这种方法把铅变成黄金成本太高，首先，购买原子对撞机的钱足够买一吨黄金了，再者，使用原子轰击，要消耗大量的电能，制成的那点稳定的黄金，不够付电费的。”
拉瑟福德又问：“那么，有
能找到一种更廉价的方法，让铅黄金的制备显得更容本降低到有利可图。”
这回舒畅犹豫了，他迟了片刻才回答：“或许……我听说，人造钻石技术刚发明的时候，钻石的收益也不足以支付所消耗的巨大电能，但后来人们又改进了这项技术。现在人造钻石已经成为一项盈利巨大的工业产品。或许，黄金的制备方法也是这样的，进化……进化！”
舒畅说到这，终于明白拉瑟福德想说明什么。
他说的是技术的进步。
万事皆有可能。
在古老的史前时代，把铅变成黄金也许是件狂妄无比的事情，或者是一件诈骗伎俩，但随着科技的进步，人们才发现。这技术地壁垒并不难以逾越，简单的原子轰击就可以解决。
这就是技术的进化……那么人的进化呢？
舒畅不禁又由人的进化问题联想到前不久伯爵所说地话。铅经过原子轰击会变成分子量更大的金，那么现在自然界的铅是不是由黄金分子衰变而变成的？
这个猜测或许难以肯定，但有一点可以肯定，整个地球的物质是由分子量更大的金属衰变而组成的。物质的本源找到了。那么生命地本源是什么？
据说，那位安塔卢维亚是接近神的存在。换句话说，他最接近智慧生物的本源。那么，这个本源有什么弱点？
也许，这就是拉瑟福德想告诉他的。
拉瑟福德看着舒畅的表情，有那么一刹那，舒畅似乎忘了掩饰，身上刺客的气息消失。重新开始有了鲜明地个性。但仅仅那么一刹那，他的光彩逐渐黯淡，又恢复了一个普普通通的马夫形象。
拉瑟福德笑了笑，满意的点了点头，他站起身来，先向伯爵鞠躬：“阁下。您地东西马上送来，现在请允许我离开一会，我带这位小兄弟转一转，我们有点东西给他。”
伯爵坐着没有动。其他那些老头也没有动，舒畅看了一眼拉瑟福德，他犹豫了一下，起身随着拉瑟福德向外走去。等他走到门口时，回头瞥了一下。看到那些装古板的老头已经起身离座，纷纷向伯爵搭讪起来，而伯爵倨傲的端坐着。身子挺的笔直。
拉瑟福德似乎有点心事重重，他一边走一边思索着。舒畅不知道他打算把自己领到何处，走了一阵，他实在不耐烦，便停下了脚步：“你有话对我说吗？在这里比较合适。”
拉瑟福德像是被惊醒一样，茫然的随口回答：“哦，不，你在说什么。”
舒畅立住了脚步，他慢悠悠地掏出一支雪茄，点着火，深深的冲黑夜吐出一口浓浓的烟雾。石堡地空间并不宽敞，在终年不见天日的情况下，整个城堡显得有点湿漉漉的，厚重的湿气压得人踹不过气来。舒畅这口浓烟似乎想把满腹的郁闷都喷出去，他情绪好一点，挥舞着通红烟头继续说。
“不，我对你那些鸡零狗碎没有兴趣，简单的说吧，并不是每个人都渴望强大，因为强大总伴随着孤独。我对这种生活已经厌恶了，挑战安塔卢维亚对我是个机会，一个死亡的机会，我并不在意他的强大，只希望他有能力结束我这令人烦闷的生活。”
黑暗中看不见拉瑟福德的表情，他好像在观察着舒畅，衡量对方说的话是否出于诚心。过了一会，他直起腰来，问：“芙萝娅还好吗？”
“也许，也许眼前的生活也不是她所喜爱的，她需要成长，她需要有人关爱，她需要背起书包上学，与同龄人为一块橡皮而争吵……
但现在她做不到，她只能日复一日，保持着童年的体型，却有一颗苍老的心。她只能待在黑暗里，仰望同龄人在阳光下做游戏，跳皮绳，坐滑梯……你能体会她的心情吗？”
拉瑟福德深深的叹了口气：“当初的情形你也知道——不这样，她就要死，就要日日忍受病痛的折磨。”
“但现在她生不如死。”
拉瑟福德沉默了。片刻过后，他在黑暗中重新开口：“把她带在身边吧，她看你像看一个大哥哥，像一个父亲。把她带在身边，给她父爱，给她兄妹之情。为此，范布伦家族可以满足你的任何要求。”
“没有要求，我现在一无所求，只求死神的来临，可现在，你们满足不了。”
拉瑟福德别有意味的询问：“难道连伯爵也满足不了？”
舒畅没有回答，拉瑟福德在黑暗中笑了：“原本我们以为，伯爵这次到来是来报复的，但我没有想到他竟然忍下了那份怒火。这不符合规矩。他容忍了一个对他冒犯的人，那他就是在鼓励冒犯。从此以后，他的权威将不复存在。
没有人肯宽恕这种冒犯，所以我们已经做好了牺牲的准备，但伯爵却忍住了，知道么。我看出来了，房子里面所有的老家伙都看出来了，伯爵在顾忌你。
让我们说的直白点，他怕你，所以我想知道。伯爵是否试探过你，他是否曾想动手杀你，却没有成功。”
个问题，舒畅咧了咧嘴，再度喷出一口浓烟，高深莫“我隐藏的好，一直以来，我不曾显露过我的实力。”
其实。在高山学院，自以为没救的伯爵曾将自己的全部知识灌输给舒畅。他输送过来地信息量过于庞大，一般人要消化这些知识，消化一个人数百年积累起来的全部知识，至少要花数十年的时间，也许需要上百年。但舒畅却没用多长时间。
因为他不是囫囵吞枣。全部消化下去，那确实需要消耗很大的精力与脑能量，他只选择了对自己有用的部分信息，在结合其他人的知识量。发展出一套伪装技巧，尽量使自己像一个普通人一样生活。
舒畅的性格是遇强愈强，他平时展现给人的形象是位毫不起眼地普通人形象，但伯爵屡次逼迫，重压之下。舒畅像一块顽石一样屹立不倒。依然保持普通人本色，面对伯爵的压力。
普通人遇到伯爵震怒时，早已被他的那股凶狠气息压迫的踹不过气来。但舒畅却好像对那股威势从无感觉，他像一名游客站在游览目标面前一样平淡无波的站在伯爵的威压面前，正是这份不显山不显水地平淡，让伯爵察觉不出舒畅的深浅。所以他才有一种深深的顾忌。
一位玛士撒拉，如果对自己现世的唯一弟子动手，却奈何不了对方，这是极端轰动地大事。伯爵不愿成为别人嘲笑的对象。所以他最终选择了忍耐，连带着，他也容忍了芙萝娅的存在。
舒畅能感觉到这些，但这事关伯爵的面子，他怎么能说出去。所以他只能含糊以对。
模糊就是答案，拉瑟福德不再纠缠这个问题。他把话题一转，转到了舒畅即将执行的任务上。
“哟哟哟，你想去对付安塔卢维亚，你想死在他手里，你知道事情地结果吗，你不知道那个人有多厉害——你能得到的最好结果，是保持一份清醒，成为他的傀儡。
我确信这一点，因为像你这么好地材料，那个人不会放你，他有多厉害，他的厉害超出你想象，我们这些老家伙已经讨论了一个多月，但我们依然没找见合适的办法。
不要小看他，人类从未停止过探索自身奥秘的脚步，而我们总是走在大多数人面前。
远古时代，我们对人体质的探索创造了医药学，现在，我们对人体机能的探索创立了运动医学，我们的研究创造了一个又一个奇迹……你知道电针灸仪吗？”
“当然知道，它的研究在五六十年前最为流行，当发现神经元的传递是由电信号传递的，人们便想到用电流刺激肌肉，使肌肉变的更强悍……这项研究的副产品革新了针灸技术。正产品则造成了武星李小龙的死。
著名华人武星就是使用了电脉冲肌肉刺激仪，这台仪器是当时最先进的高科技，它在刺激李小龙的肌肉增粗的同时，也毁了李小龙的脑细胞。过强的电流烧毁了他的脑细胞，使他猝死。
人体就是个导电体，能传递到肌肉的电信号也能同时达到脑细胞。所以这项研究最终被认为是不成功的。”
“其实，这些研究也不能算是失败”，阿瑟福德结果舒畅的话继续说：“从那次事故后，人们可以确认，适当的电流刺激确实能令肌肉变粗，神经元的传导变的更快捷，问题就在于什么是‘适当的电流’，确定这个标准，就可以让人体变的更强大，思维变的更敏捷……而且，用这种方法改变人体，最为廉价。
所有的药物都有副作用，适当的电流刺激也有副作用，但相比于药物作用，它的危害性小的几乎忽略不计。
我们知道，许多国家都在研究人体改造，在改造人体当中，诞生了许多能够增强人体某些部位功能的药物，最典型的莫过于伟哥。
瞧，一粒蓝色小药片就能完全改变一个器官的功能，那么，无数具有伟哥相似功能的药物组合起来，会达到什么功效呢，那是全面改造。
你听过‘天使之泪’吗？”
“我听说那是一种新式毒品。”
“天使之泪”也是一种在黑市流通的类似兴奋剂的东西。最初，它的出现与很多新式毒品的出现相仿，都因为能够迅速提高人体体质而被当作一种有意身心的补药，而后人们发现了它的成瘾性，它便被划归毒品行列。
不过，佣兵们喜欢这玩意，他们常在生死关头给自己注射一剂“天使之泪”，让自己陡然爆发出强大的战斗力，忘记伤痛，以脱离死地。
“‘天使之泪’的弊端在于它的短效性，所以药剂过后人们会感到浑身乏力，似乎它已经把人体的潜能全部压榨出来，所以使用之后它的疲乏感与无力感便特别强烈。
但如果它是长效药剂又怎么样，注射一剂可以让人在十年，二十年之内保持旺盛活力，那又会怎么样呢？”拉瑟福德问。
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