叶宋看得有些失神，回神垂下眼睑，又猛喝了一杯酒，咂道：“你什么时候是这样想得开的人了。一年又一年，时间过得可真快，转眼就已经过了好几年。”
“若不及时行乐，垂垂老矣。”苏静笑道。叶宋转头看着他，他眼若桃花，又道，“什么时候二小姐有兴趣了，不妨让我有幸请二小姐去贤王府赏赏梅吧，再过些时候，天气最寒时，梅花开得才最艳。”
叶宋举杯与他碰了一下酒杯，心情因为苏静的忽然到来，并没有想象中的那么糟糕，她点头道：“若有好酒招待，去去何妨。”苏静因为她的这句话，瞬间神采飞扬。
是了，他说得对。若不及时行乐，垂垂老矣。
她一直任自己迷失在自己最初编造的美好世界里，因为那个世界里有对她最好的人。她不愿意醒来，可现实却一点点让她无比清醒、看得无比透彻。
她还是以前的那个叶宋，变的不过是时间。她稍稍停下了脚步回头看时，时间不会停止不前，而是飞快地往前流逝，等到再回过头来，便是物是人非了。
京城周边传有流寇作乱，叶宋闲下很长时间，主动请缨出城去平乱。她还是没来得及等到天最寒时，去贤王府赏那满园梅花。
只不过带兵堪堪跑出城门时，身后马蹄纷纷，她回头望去，雪纷纷下，赫尘不安分地原地转圈活动着马蹄，银装素裹的大道中，一抹紫一地白，向她飞驰而来。
苏静跑到叶宋跟前，懒洋洋地笑说：“反正近来我也没什么事做，二小姐不妨带我一起，权当是出门走走，必要时我会尽全力帮二小姐。”就是天涯海角，他两袖清风，也愿意随她一起去。
北夏一进入冬天，便有很多的雪。皇宫被白雪所修饰，可见斑驳的辉煌。
苏若清穿得与平常无异，就是御书房、寝宫里，都被宫人布置得非常暖和，感觉不到外面的一丝寒。归已满身雪气地回来，苏若清头也不抬地问：“她走了？”
归已道：“刚出的城门，临行前，贤王跟着一并去了。”
苏若清不置可否，半晌才放下手中的朱砂笔，起身静静地站到窗前。忽而轻声问：“她是不是知道李如意有孕一事了？”
归已抿唇，沉吟道：“应是知道了。”叶青为此，还把气撒在他身上，将他狠狠地臭骂了一顿。但是不管他主子有没有错，他都会替主子应受着，不会有一丝的不满。
苏若清垂着眼帘，看着精致的窗棂也堆了一层薄薄的雪，窗棂渐渐被染湿，他问：“你是不是也觉得，朕做错了。”
归已面色坦然道：“皇上没有错，皇上只不过是做了该做的事情。”若不是苏若清，可能当年他就会被冻死在这样的寒冬腊月里，也有可能为了偷抢食物而被别人打死。苏若清把他救了回来，给他一个屋檐遮风避雨，让他有能力保护自己和自己身边的人不受伤害，从那时起苏若清便是给了他第二次生命的主宰，也是这么多年来的主仆相伴，他知道这一路走来苏若清所经历过的痛苦，还有坐在这个位置上的身不由己。
苏若清稍稍一抬眼帘，便看见外面宫人正冒雪匆匆跑来，手遮挡在额前，极力忍受寒风冰雪的样子。他面无表情道：“可是现在，朕也有些没主意，不知该怎样面对她了。”
归已沉沉道：“皇上除了要保护二小姐，还有更重要的事等着皇上去做吧，这整个北夏，都是皇上步步为营精心筹划强大起来的，皇上不仅要守护二小姐，还要守护整个北夏。孰轻孰重其实皇上早已经心知肚明，只不过是皇上不愿取舍。”
苏若清离了窗边，走到桌前，道：“朕说过要保护她，不会让她受丝毫的伤害。尽管这会让她觉得朕的做法很卑鄙，朕做这些也不全全是为了她一人，所以……暂时让她离开京城，不失为最好的法子。”
不管他做过什么，即将要做什么，他都只想把他纯白的一面，留给叶宋。他不想让叶宋见识他的阴暗狠辣，不想让她看见人心险恶。
归已说得对，这些都是他必须要去做的。
从当年他亲手把剑送进同胞兄弟胸膛里的那一刻，就注定他在这条路上永不能回头。
苏若清的故事。
按照皇族皇子的排列，苏若清排行老大，皇位立长，他虽不是皇后嫡出，但母妃一直深受先皇宠爱，一出生起便是名正言顺的太子。
他从小读圣贤书，父皇教诲时常响起耳畔，让他做一位德才兼备的皇储。为此，苏若清一直很努力，才学渊博、思虑周全，在政治上颇有远见和抱负，同时又温文有礼、儒雅谦让。
那几乎是一位完美的太子。一度成为宫里宫外的少女们最时常谈论的对象，也是绝大多数女子们深闺中所幻想的梦中郎君的模样。
对待自己的皇弟皇妹们，苏若清以身作则，十分温柔。
二皇子小苏若清一岁半，他是皇后所嫡出。可是一出生，便让苏若清名正言顺的太子之位受到了争议。
二皇子与苏若清最大的不同便是，和苏若清的温柔谦让相比，他有一股生在帝王家的傲气和狠劲儿。他追着苏若清为目标，不断地追赶苏若清，不仅在政治上有优异的表现，还在朝中拉拢群臣，很快便用了朝臣的拥护。
苏若清不屑去和二皇子攀比、较真。他一直把二皇子当做好弟弟来对待，只要是一家人，就不用起不必要的误会。
一有任务要做，二皇子就会争着抢光鲜的、漂亮的做，而把艰巨的、吃力不讨好的任务留给苏若清。尽管苏若清完成得很好，可他渐渐听得多的，还是先皇对二皇子的赞赏。就连他的母妃，没总喜欢戳着他的脑门子对他说：“你太令母妃失望了！”
后来人们渐渐发现，完美的太子殿下最大的缺点，便是他过于完美。纯白得就像一张纸，没有任何污浊的痕迹。他愿意为国家社稷尽自己的绵薄之力，鞠躬尽瘁死而后已，却不愿为了虚名和浮利去勾心斗角破坏兄弟感情。
苏若清和当时的柳丞相家的千金定有婚约，是举国都知道的事情。传言丞相千金知书达理文采一流，更是生得国色天香美不可言，有幸见过的人都说她是北夏最美的女子。
有几次宫宴，苏若清见过她一两回。虽只是匆匆一瞥，柳相千金给他留下的印象与传言中的相差无几。柳相千金因着他投来的注视而向他看过来，淡淡然一笑，让他蓦地觉得，这门早定的姻缘尽管谈不上郎情妾意，但起码能够相敬如宾。他并没有最初时候的反感。
然而，令苏若清没有想到的时，在那宫宴上，一向有野心又足够胆大包天的二皇子竟也看上了柳相家的千金。喝醉了酒后二皇子出手调戏过柳小姐，也仅仅在遭到了帝后的几句责备。
柳小姐是准太子妃，这是大家都既认的事实。后来柳小姐的的确确做了太子妃，但却不是苏若清的妻子。
二皇子贼心不死，竟夜入柳小姐闺房，玷污了她。此事一经传出，朝廷里传得沸沸扬扬。二皇子当朝与苏若清叫板，扬言要娶了柳小姐为皇妃。
先皇为此事颇为震怒，把二皇子软禁了一段时间，可最终还是妥协，一来他是皇后嫡出的皇子，二来柳相千金的名誉不能不要，最终这位准太子妃在嫁给太子之前便转而嫁给了二皇子。
人人都以为苏若清成了一个软柿子，在盛气凌人的二皇子面前简直毫无胜算可言，只能任他拿捏。二皇子大婚那日，二皇子专程让仪仗队往苏若清的东宫绕行，红绸满天，向苏若清发出***裸的挑衅。
二皇子更是一身大红喜服，神采奕奕地站在苏若清面前。和二皇子相比，苏若清简直素得可怜。
他对苏若清笑道：“不好意思，皇兄的女人恰好我也看上了，就先娶回家了。改明儿，送几个舞姬到东宫，还望皇兄不要嫌弃。皇兄是什么都能够让我的吧？”
苏若清没有说话，任二皇子大笑着扬长而去。
后来，朝中谏言换太子的呼声越来越高，不少朝中大臣都支持二皇子当太子，一时间苏若清从前那些受人夸赞的温文儒雅全被诟病成了软弱、太仁慈，光是这样不足以成为国君并治理好天下。
不管朝中大臣如何谏言，先皇虽说颇有些动摇，他也知道苏若清的性子不争不抢，相比之下二皇子更加适合被立为皇储，但始终没有改立太子。与其说是在维护苏若清，倒不如说是在考验二皇子。
先皇大寿时，二皇子主动请缨为先皇操办。晚上一场盛大的宫宴在宫里展开，群臣贺寿，先皇大喜。
然不想中途之时，忽然出现了刺客，要行刺先皇。二皇子一马当先与刺客周旋，更是为先皇挡刀而受了重伤。
那名刺客同样被二皇子打伤，侥幸逃脱，宫中侍卫一路搜寻着去，不想却是在太子东宫找到了刺客的血迹。
苏若清有口也难辨。