“自然是在来见你之前，我没有资格去好好见他。”一局棋罢后，叶宋坦然道，“我输了。皇上深谋远虑，不管我再和皇上下多少局棋，都不会是皇上的对手。”
苏若清轻声道：“那也总好过自己和自己下棋。”
叶宋神情有些怔忪。这时有人轻轻地叩响了门扉，苏若清道：“进来吧。”
有人从外面进了来，叶宋首先闻到的就是一缕清甜诱人的香气。她抬眼去看，见是方才楼下那卖汤圆的大娘进来了，手里的托盘内还装着两碗热气腾腾的汤圆。
大娘把汤圆放在了桌几上，道：“两位客人，这汤圆要趁热吃才好吃，妇人这就不打扰了，等过后再来收了空碗就是。”说着大娘就退出去了。
叶宋看着碗里飘浮着的醪糟，酸酸甜甜的气息，她被那热气熏得有些眼热。苏若清先拿了筷子动了起来，道：“以前我不喜欢吃这些，但吃得多了才觉得滋味是皇宫里根本比不上的。你也来一碗吧，算是陪朕吃冬至的最后一碗汤圆。”
叶宋见他吃得很香的样子，停顿了半晌才伸手去捧那碗，感觉很温暖，暖意直抵她的手掌心。她喝了一口汤，甜汤也沁人心田。
苏若清若无其事地说道：“阿宋啊，你知道我这辈子最后悔的一件事是什么吗？”
叶宋道：“我愿意洗耳恭听。”
“我最后悔的，是那个晚上，凭着你身上掉落的宁王府的玉佩才从流氓手
里救下的你。”
叶宋蓦地一愣，一个个地吞咽着汤圆，囫囵道：“你在后悔认识我么。”
苏若清笑着摇了摇头，道：“是后悔那样的开始不对。但我本身就是那样的一个人。不是你最初所认识的那个苏若清。如果可以重来一次，不管再重来多少次，我想我还是会救下你，但我希望我可以义无反顾一些。尽管那时，即使没有我的出手相救，你也一定能够摆脱困境，因为你是叶宋。后来的许多事情，都因此而注定了的。”
叶宋轻轻道：“不管什么样的开始，都不枉你我相识一场，因而没有什么可后悔的。”
“你不怪我吗？”
“既然你也说都是注定了的，那我凭什么怪你。”
“你曾说，‘嫁人当嫁苏若清’，否则，”
叶宋弯了弯嘴角，“否则我就终身不嫁。”
“那现在还作数吗？”
誓言之所以是誓言，是因为它的美丽和认真。他们彼此一直都在把它当真。
叶宋道：“苏若清，过去的事情已经成为了过去，它不可能再从头来过，你我也是一样。如若是你不能忘了我，便像我放下你一样，也放下我吧。”她将一碗汤圆的最后一口汤都喝干净，“那句誓言到现在都还作数。那时因为爱你，自以为普天之下找不到第二个自己想要嫁的男人，即便是最后不能嫁给你，我也绝对不会将就别的男人。如果那是你想要的，我会遵守诺言，终身
不嫁。今天我选择来见你，就是想要和你说清楚这件事，它不光是横在你的心里，也同样横在我的心里。但总归是要放下的，不然你和我都没法各自重新开始。”
“是不是我若不允，你便真的终身不嫁？”苏若清若有所思地道。
叶宋沉着道：“是。”
他淡淡一笑，“可你不是答应了他吗，现在要对他食言，那样合适吗？”
“不合适又能怎样”，叶宋说得云淡风轻，“我并非不在意嫁衣披身，也并非不在意一生只能骑战马而永远上不了花轿。但如果做不到那样，我不会强求，我也不会离开他。能和他相守相伴一生，是不是夫妻，我都认了。”
“阿宋”，苏若清笑着道，“你为什么这么倔强。”
叶宋亦笑得明眸皓齿，道：“还请皇上见谅，我本来就是这样。我知道，不管从来多少次，最后同样都是这个结局，不管让你选择多少次，你都会选择你的北夏江山。北夏的完璧江山都是你的，我不欠你任何，曾经因为没有什么能够束缚我的自由，经历了那么多生生死死我才明白，我想要的并非是自由。所以我也不奢求你能因为我守护了北夏江山就作为条件放了我自由，将那句誓言毁于一旦。”
苏若清问：“你想要的是什么？”
叶宋回答：“我想要的，是一份全心全意安安稳稳的感情，是一份不管在哪个屋檐下都可以是一个家的安心
，是一份在床上躺一觉也能相携梦中走遍千山万水的踏实。自由并不一定是要走到很远的地方，自由是在心里。”
若是安稳，当初皇宫那个金色的牢笼也可以是她的天下。可是自始至终不是她想要心甘情愿把自己关进去，而是苏若清一直在引诱着她进去。
听她这么说，很多事情不需要再问，就已经是明了了。
后来苏若清认命一样地道：“你一定是很爱他了。”
叶宋坦然承认：“是，至于有多爱，我还没有去深究过。爱一个人的深浅和分量，是没有什么能够衡量的。这辈子，如果能嫁给他，大约就是我一生最大的奇迹了吧。我至今觉得，即使我满身伤疤被磨去了，即使我拥有一副好皮囊和一颗爱他的心，我也不一定能够配得上他。”
“骄傲如你竟也会感到自卑么？”
“大概是吧”，叶宋从榻几上站了起来，拂了拂衣，“我要说的就是这些了，所有的决定权都在你的手里，你是至高无上的皇上，别说小小的幸福，到最后我和苏静的命运也都握在你的手里。但不管怎样，我都希望你能幸福。”
叶宋堪堪转身的时候，苏若清道：“皇权乃世上至高无上的东西，偏偏我最后就是输在了这上面。”叶宋脚下顿了顿，苏若清又道：“你那么爱他想嫁他吗？”
叶宋道：“是啊。”
“那就去吧，我成全你。‘嫁人当嫁苏若清’这句誓言，
从今往后，不复存在。”
叶宋深吸一口气，扯了扯嘴角，始终垂着眼帘，道：“谢谢。”
“我愿你往后一生都无病无灾一世安宁，我愿往后有人替我继续爱你直到你老去，我愿你常开口幸福地笑、儿女绕膝自由自在，我还愿你，不要忘了我。”
叶宋回头看着他，眼里依稀有泪。
苏若清却轻松地笑：“其实我没你想象中的那么坏。”
叶宋破涕为笑道：“你太自以为是了，我从没想象过你到底有多坏。”
“如果这是你最后选择要走的路，我不会拦着你，希望你找到自己真正想要的，如若没有，记得往回走，说不定会有别的出口。”
叶宋骄傲地扬了扬下巴，道：“走回头路不是我叶宋的风格，你知道的。”
“他若是欺负你，你可以告诉我，我想办法收拾他。”
叶宋揩了揩眼角，嗤笑道：“向来只有我欺负人的份儿。我也有的是办法收拾他，就不劳你操心了。”
苏若清点点头，一时之间再也找不到别的话来说。他想笑着安慰她，可是皱了皱眉头，却不知道该怎么安慰，他努力地想着下一句话该说什么，若是他再不说的话，叶宋就真的会走了。这一走，就再也不会回头。
而亲手放她走的，是他自己。
纵然万般不舍，他不得不彻底放手。这或许是苏若清能为她做的最后一件事了，如果真的爱她的话。明明他有是啊许多理由来留住她
，如果他真的不择手段想要得到她的话。
但是她活得太辛苦，为他付出得也足够多。他不是败给了苏静，而是败给了自己，但倘若苏静能够护他所不能护，那他也心服口服。
叶宋是个骄傲的女人，她是北夏最骄傲的女人。她不能有自卑。倘若哪天她真面对一个男人有了一丝自卑，那是因为那个男人融化了她的骄傲。
大概这便是爱与占有的区别。
若是强行把她留在身边，终有一天会亲眼看着她被磨去了自己透亮锐利的棱角，苏若清不希望看到那样的结果，因为那就不是叶宋了。
果然，苏若清还没有想好要说什么的时候，叶宋等了一会儿，笑笑道：“没什么别的事的话，那我就走了。”
“好。”
叶宋走出了门口，回身虔诚地帮苏若清关上房门。房间里的他，很孤独，不惹尘埃。门扉合拢时，将将只剩下一条缝，雪光落在苏若清的侧影轮廓上，闪闪发亮，一身黑衣深沉冷肃，他半低着头，拾捡棋盘上的棋子重新装回棋盒内，清清淡淡道：“我不会忘了你，但会按照你所说的那样，尝试着放下你。”
另外一条街上的茶楼内，茶客少之又少。苏静坐在窗边，这个位置是之前叶宋经常坐的，为了偷看他。桌上的茶凉了一壶又一壶，台上的说书先生说了好几出。
但是他似乎格外的有耐心，手支着下巴，另一只手拨弄着茶杯，眼睛看着
窗外的雪飘，茶杯在桌面上发出咕噜噜的滚响。
有卖艺为生的清秀姑娘手抱着琵琶，见这桌的客人气度不凡，便迈着小碎步走上前，福了福礼，手指撩拨琴弦，柔声说道：“这位公子，听支曲儿吧。”