在上海都市化生活下的人，在这个大时代下享受着生活的欢乐，共享着都市的繁荣文化。夜总会的兴起十里洋场的风花雪月现代化的西洋文化，不断地冲击着传统的上海社会。
在这一个时期的上海人的思维是自由的奔放的无所束缚，享乐主义的浓厚，使得夜上海充斥着男欢女爱的全新解放。
都市中的舞厅生活，与农业社会的乡村生活是完全不同的，有的是放纵的快乐，和当下享乐的痛快。美人的投怀送抱，男子的意乱情迷，双方的热舞挑逗，透露着男欢女爱的气息，将不夜城点缀的更加热力四射。在醉眼迷蒙之际，男女之间感情的互动只是一顿爱情的快餐。
男女在舞池之中互相打量的交谊方式，从上海的舞厅文化兴起之后，逐渐成为了红男绿女间物色对象的作法。快速而便利的恋爱模式试婚风气的兴起，寻找配偶不再是依照媒妁之言，女人想要钓个体面多金的金龟婿，男人要的是美丽热情的火辣女郎。男女情爱观也跟着开放了，在不夜城里，当下的享乐是最重要的。
在逐渐繁华的上海租界区，由于欢场文化的需求，一大批以伴舞陪酒为职业的年轻女性因应而生；她们时髦亮眼，青春貌美，在夜总会里陪伴着人们寻欢作乐，因为出卖苗条的柳腰供人搂抱，而被称作货腰女郎。
歌女舞女并非风尘女子，但在大多数人眼中，已与风尘女子无异。看着舞女在舞池中婆娑起舞，歌女在舞台上卖笑歌唱，从旁观者的眼光看来，有对于她们娇媚美艳的赞美，也有对她们提出败坏道德的批判与不齿，也有为他们的堕落感到担忧与不舍。
上海的女人在穿着打扮上都与以往不同，小姐穿着西进的西装裤与短大衣。在三四十年代，西方的造型服饰已经进入了上海，审美眼光由保守趋于开放，西化的洋服与造型蔚为一股流行，在一般人眼中，舞女歌女的收入不低，要吸引上流消费者的眼光与青睐，往往也打扮的贵气又华丽。
歌舞女郎周旋在众多男子之间，比较容易接触到上流社会阶层；她们的巧笑倩兮抓住了多金男子的视线，在旁人看来是一个钓上金龟婿的好手段。歌舞女郎的姿态万千，常使富商巨贾的顾客轻易的就中了爱神的箭，名流们的宠爱与争风吃醋，让许多少女怀抱着飞上枝头变凤凰的憧憬。
歌舞女郎每天展开笑颜送往迎来，看似快活，但是良家女孩，有谁愿意日日出入风花场所，强颜欢笑的供人玩赏呢在生活的重压之下，她们必须早早的工作养家；然而出身贫困，教育程度不高，只能趁着年轻投身歌舞女郎的行业，倚靠着卖笑来肩起家庭经济的重担。
一对母女流落街头饥寒交迫，在不得已之下，只得卖唱维生，伴着泪水的唱着面对困境的不甘，唱着为求温饱的无奈。这是许多歌女舞女的身世写照，咬牙沉沦于风花雪月之中，选择背负起世俗的眼光，为了家庭而牺牲。
在旧上海的红灯绿酒间，多少的歌女舞女酒家女也是如此被迫进入烟花世界她们没有选择的余地，她们被当作一项商品送入了是非之地，欢场女子扮演着摇钱树的角色，是多么的不堪。
在混沌的黑夜在爱情光芒的照射下露出清白的月，清白的身分正是欢场女子最为渴望却难以得到的；欢场女子希望爱情给予她们支持，能够逃离纸醉金迷的夜生活；在那美好的幻想中，她们能够拥有单纯的欢快，人生再度拥有了理想与志向。
然而在现实生活中，职业的复杂性使得她们的爱情无法单纯，总是参杂着许多附加的条件，多金的形象与窈窕的形貌，让男子周旋身旁，却不见得是付出真情。
即使找到真爱的对象，歌女舞女始终是个不体面的工作，面对着社会道德批判的眼光，她们的恋情婚姻也因此容易一波三折，倍受阻挠。歌舞女郎常常与情杀窃盗事件连结一起，感情的纠葛常常使她们陷入更痛苦的深渊，甚至是香消玉殒。
在一栋七层公寓里，一名小歌女为了反抗迫害而逃到顶楼，得到了一位在街头画广告的青年的掩护，两人相识进而相爱，当然受到阻挠与破坏，这是欢场女子的悲哀。
歌舞团的大红人何碧娜，她的姿色绰约，使无数的达官贵人为之倾倒；但她所爱慕的却是平凡的团主老马。老马诱骗她一同私奔，但上了轮船之后，才发现自己携带的巨款和老马一起失踪了。何碧娜在伤心之际，于是投海自尽。
这是欢场女子的悲歌，在当时的上海，为了负心汉自杀的歌女舞女屡见不鲜；光鲜亮丽的富裕形象让许多男子趋之若鹜，认为一旦得到她们的垂青，就等于挖掘到了一小座财富，这样的爱情欺骗，使得欢场女子的生命由短暂的彩色坠入无底深渊，在老上海的夜生活中，造成了一出出的悲剧发生。
湘梅因太平洋战争的爆发，丈夫离开了上海的租界区，因而顿时失去了经济的支柱；湘梅在面对燃眉之急之下，不得不进入歌厅卖唱。只见她笑脸迎人，谁知道她内心的苦闷，这样的夜生活都是为了衣食住行，胡天胡地的蹉跎青春，强颜欢笑的夜夜笙歌，往往是为了家庭的重担，令人对欢场女子寄予了无限的同情。
一九三七年对日抗战开始之后，上海进入了孤岛时期，然而在被欧美国家保护下的上海租界，娱乐事业不同于中国其他各地，呈现了畸形的繁荣。在整个三十四十年代间，中国的内忧外患不断，战祸频仍，人们在苦难之中，也为当时的上海注入了爱国的激情。
当时记录了当代的爱国情绪与民族情感之外，也真实的批露了在当时快速转变的城市结构中，所存在的社会暗影。由于上海都市成长快速，造成了贫富差距越来越大；有钱人夜夜寻欢，而穷苦人家却餐风露宿。
在充斥着男欢女爱的欢场夜生活中，富有的有妇之夫为了满足欲望与虚荣，欢场的女子为了把握金龟婿，金屋藏娇的状况于是应运而生。富人想拥有美艳的欢场女郎，却又畏惧外界批判的眼光；于是气派的筑起了豪华宅第，将美人深藏在内。
歌舞女郎是上海夜生活中，十分重要的一个角色；她们在接受西方思维后的全新转变，也由此带领着上海进入前所未有的欢场文化。