“诶！佣兵就是这个命运，要么死亡，要么死亡，想要平安终老……难喽！”
“没错！所以今朝有酒今朝醉，亡灵才晓得明天老子在哪儿！”
几个佣兵没喝两杯，心却已经是醉了，一脸的落寞让人见了有一种说不出来的感觉。
听到这里，比尔博顿时沉默了下来，左手下意识地紧攥成拳，他虽然没有残废，也差不多四十了，他的这一些老弟兄也都是将近中年，这支佣兵团又能存在几年呢？
“队长，别想那么多了，天无绝人之路，佣兵若真是一条不归路，恐怕早就没人当佣兵了。喝酒！”一名佣兵看出比尔博心情不好，连忙举杯相邀。
“对！喝酒！”比尔博用力抓起杯子，仰起脖子，一口气喝个干净。冰凉的酒水顺着喉咙而下，火辣辣的充满了胸口。
“佣兵是一种英雄事业。”
旁边一个桌子上突然传来一个清脆的女声：“老板，这几桌佣兵今天的酒钱算我的帐上。”
“多谢了，魔法师阁下！”
四十多个人的酒钱可不是一个小数字，比尔博有些惊讶地转过头，看到距离不远的一张桌子旁，坐着几个青年男女，其中一个年轻的女魔法师正向他举杯致意，他不禁有些受宠若惊。
“我叫海瑟薇，曾经是一名佣兵。”
女法师的嘴角微微翘起，笑容带有几分俏皮却不轻佻。
“您是一位尊贵的魔法师，朝不保夕的佣兵职业不做也罢。”比尔博说道。
“这话也对也不对。”
女法师似乎对这个话题非常的感兴趣，“佣兵是一种英雄事业，虽然不能占据一个人的全部生涯一，但如果说朝不保夕，它还远远谈不上，有很多职业的死亡率都不比它低……”
她举了若干例子，突然话锋一转。说道：“对不起，刚才我听到你们的谈话，主要的感慨应该是年纪渐渐老大或者生病、残疾吧？”
“是的。”比尔博有几分情绪低落的点点头，他有一些退出佣兵界的老弟兄。不是伤病缠身，就是老迈，也有一些是因伤残废的。这些人在退出佣兵界之后，生活一落千丈，贫寒交迫，而佣兵团偶尔的照顾也是杯水车薪，根本起不到太大的效果。
“你们这支佣兵团的平均年龄确实是大了一些。”
海瑟薇打量了一眼这些佣兵，“不过，看你们的样子，个人的武技和冒险经验应该是相当丰富。”
“那当然了。我们‘高原之狼’佣兵团虽然规模不大，但在科迪勒拉高原也是鼎鼎大名的。”比尔博端着杯微笑不语，旁边的一名佣兵却自豪地插了一嘴。
“我听说过，但光有名气是不够的，否则比尔博先生不会是这种表情。”海瑟薇笑眯眯地道。
曼迪加沙城里没有她。政务也照样可以运转，她在那里不过是名印把子的功能。所以在发布了一系列必要的政令之后，她开始按照自己的计划做自己的事情——微服出行，而此时在城主府当中，有一位假领主正缠绵‘病榻’呢。
比尔博和那些佣兵脸上自豪的表情顿时有些僵硬，兴致大减。
“其实我最近听说刚刚成立的天启佣兵团正在招收团员，尤其是有经验的佣兵。不仅佣兵的待遇高。而且他们只要加入佣兵团，生老病死都会有人管……”海瑟薇借机大挖墙脚。
目前在科迪勒拉高原出现了几支发展势头相当不错的佣兵团，其中最为出色的当属天启、末法、惊世三支佣兵团……这也是海瑟薇暗中支持的佣兵团。由于有着充裕的资金支持，这三支佣兵团的发展势头还是相当快速的。海瑟薇是路经这里，同样被大雨困住，发现比尔博所带的这队佣兵。虽然是年龄段偏大了一些，但看上去个人能力都不错，如果能够加入天启或者另外几支佣兵团，无疑可以增加一批经验丰富的基层骨干，对未来军队的组成也是大有裨益的。而且佣兵团就象军队一样。有诸多的福利待遇……譬如子女的教育，家属的生活保障和佣兵退役、伤残的生活保障等，这种手段对于佣兵团来说，无疑是一个非常沉重的负担，但海瑟薇的用意就是为了打造一支有凝聚力和战斗力的武装部队，即便佣兵团拿不出这笔资金，海瑟薇自己也会掏的。
海瑟薇没有说得太过露骨，像比尔博这种人，被称为‘高原之狼’，倒不一定有多狡猾，但意志一定是无比坚定的，他会作出自己的判断，而她只是给他提供一条信息罢了。
略为聊了几句，双方也就各自喝酒……那些佣兵渐渐喝得面红耳赤，海瑟薇这桌却是没下去多少酒。
“佩特罗，情况怎么样？”海瑟薇低声问道。
“还不错，所有公布了这道命令的村庄都开始活动了起来，那些平民的积极性都很高，已经开垦了不少的新田。”佩特罗。休斯说道。
其实一片田地想要多出产粮食，首先要变成所谓的‘熟地’，刚开垦的田地产量不见得高，两三年之后，才是这些田地的最佳状态。海瑟薇不怕那些贵族捣乱，但却担心那些贵族勾结一些立场不稳定的领地官员，暗中下手，破坏她的威信，所以在政令颁布下去之后，就派佩特罗。休斯在斯庇亚。罗德特里姆佣兵团的保护下，去各地监督这些新政的执行，目前看来，那些人还没有开始做什么手脚，而海瑟薇也在各村设立公告栏，为平民们解释每一条政令的内容和给他们带来的利益，并且告诉他们，如果有官员或者其他什么人企图破坏这些政令，平民们可以直接去领主府上告，只要证据确凿，领主大人就可以为他们做主。
“这个时候春耕会不会晚了？”巴尔特。威利问道。
“那看要种什么了。”
海瑟薇笑了笑：“只要那些平民听话，种我让他们种的那些药材，至少今年的收入是有保障了。”
她在颁布新的政令时，已经考虑到了另外一项捞金之路——魔法药剂。
大多数魔法药剂，都需要由炼金师亲自操作。才会炼制成功。饶是如此，炼制结果还要受到各种不确定情况的制约。但她受魔法焰火的启发……既然能够用炼金法阵炼制这些焰火、子弹什么的，为什么不可以用同样方式批量炼制魔法药剂呢？
这个想法一钻进她的脑子里，就跟附骨之蛆似的。再也无法甩脱。她在修炼之余，便待在幻魔殿中，利用这个幻术结界反复试验，经过数千次的试验，总结了若干次失败的原因之后，她终于制造成功了魔法坩埚……这种魔法坩埚的底部铭刻有精准的魔纹，利用标准魔晶提供魔力，一块魔晶一份儿药剂，而每一个坩锅都对应着一个药剂配方。
有了这种炼金道具，批量加工低端魔法药剂。肯定是没有问题了，就算是身上一丝魔力也没有，只要将魔晶放在铭纹上的魔力槽中，那个炼金阵法就会自动运转。
工具没有问题，人力也不会有问题。有问题的就是原料的提供，大批量生产药剂，依靠市场上的收购是不行的，所以她在颁布开垦荒地法令的时候，便倡议大部分平民种植药材，药材的种子和种植方法可以由领主府提供，而收获也由领主府回收。为了安抚那些平民。凡是同意这项种植计划的家庭，领主府都可以与其签定协议。
“佩特罗，我担心的主要是那些税收官员向平民征收开垦荒地的锐，所以这次你去，一定要督查好，若有违反规定的。一律严惩不怠！”海瑟薇说道。
“大人，你放心，这点事我还作得来。”佩特罗。休斯现在是干劲儿十足，海瑟薇给他的职务是领主府的政务官，对外的一些事务主要就是由他来奔波联络的。像他这种梦想着做一番事业的年轻人，当然很快乐。
海瑟薇微微点头，佩特罗。休斯的办事能力她还是认可的，几个人在低声讨论了一下今后的工作计划之后，佩特罗。休斯告辞离开……雨，已经停了，外面虽然泥泞，却不影响赶路。海瑟薇等人又稍坐了一会之后，才离开酒馆。而此时比尔博那些佣兵，早已经醉得七倒八歪，不醒人事了。
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法斯特。罗拔叼着草茎，趴在溪流边上，百无聊赖地看着溪水，肚子咕咕地叫着，提醒着他已经有一夜没有进食了，他叹了口气，转过身来仰首向天，眉头紧紧皱在一起。
当初在流浪的时候，饿上两三日是常有的事情，那时不觉得苦，可现在……只是一夜没吃东西，就不愿意动弹了，当真是人懒肉娇了。
之所以挨饿，是因为他从庄子里逃了出来。
法斯特。罗拔已经记不起自己是哪里人了，之所以跟着那几个男人，原本为的就是图个衣食，却没想到被大老远的竟然来到了科迪勒拉高原……这本来也没什么，可这庄子里的那位管事大爷也太难侍候了，自古以来，就未曾闻有强逼着仆人读书习字的！
他原本就是个浮浪性子，喜欢的是游手好闲，厌恶的是一本正经，因此呆了没多久，便责罚不断，几乎日日都被拉出来，作杀鸡骇猴的那只鸡。不是因为学业不成，便是因为调皮生事，教官在他身上，都抽断了三根竹鞭。挨骂挨打倒还罢了，法斯特。罗拔自记事起就没少挨过，最让他难堪的是，每次责罚都是当着全体孩童面前，这让他觉得很丢人……惹不起，躲不起，他可不是卖身为奴的人，犯不着在这里跟自己过不去。
肚子再次传来咕咕的叫声，法斯特。罗拔骂了一声，有些怀念庄子的红烧小牛肉来……虽然说那几位教官奇怪了一些，逼得他们也很紧，可庄子里的伙食好得没法子形容，中午晚上都有荦菜，每半个月更是有一顿管饱的红烧小牛肉，至今他吃过两次，那油汪汪的肉块咬到嘴里，让人恨不得连舌头一起吞下去。法斯特。罗拔也见过那些贵族的行事气派，却从未听说有哪家如此供给仆人衣食的。若是不逼着他读书识数，那这种生活，就算是成神也不愿意。
他虽然从庄子里逃出来，却没有逃远，一来是因为人生地不熟，不太敢乱跑，二来心中多少还是有些想念庄子里的衣食。
“今天好象是半月之期，又会吃红烧小牛肉了。”法斯特。罗拔想到这里，肚皮愈发不争气的叫了起来。
不过，他又不愿意厚着脸皮回去，他紧了紧腰带，从石头上爬了起来，肚子又开始咕咕乱叫，现在要做的是弄点吃的先垫垫。
法斯特。罗拔看看四周，没见到什么人影，只有远处有个院子。隔着溪流的那一边，有一个鸡窝，里面有四十余只驯服的珍珠鸡，正昂首阔步的在院子里活动。
珍珠鸡可是美味，只要避开看鸡人的耳目，便可偷一只来……他以前也做过小偷小摸的勾当，因此轻车熟入，伏在地上，一寸寸地向鸡窝里爬去。
猎物早已经挑好，那是一只珍珠鸡，法斯特。罗拔舔了舔唇，他似乎已经感觉到到今天一样了，当他的指头碰着那个大瓜的藤蔓时，他把郁樟山庄里的不快全部忘光了。
就在这时，犬吠声响起。
“小贼，敢偷我家鸡！”
怒咤声也在这个时候响起，法斯特。罗拔噌地跳了起来，回头看了看，却发现一个少年带着一头爆炎虎，正对他怒目而视。