初夏的科迪勒拉气候舒适宜人，从东方吹过来的带有丝丝暖意的空气让人意识到夏季已经来临。作为科迪勒拉的首府曼迪加沙城，人口幽默三年前已经增加了近三倍，到处都可以威胁到蓬勃的气息……但不可否认的，在这繁荣的背后，隐隐有一股混合着躁动和不安的气息。
海瑟薇双腿轻轻一夹，胯下白色的独角兽王猛然向前一窜，让久已没有骑乘的她有些不太适应，一群猎狐犬早已狂奔而出，形成一个半弧形沿着低缓的山坡围堵而上，这里的灌木丛一片翠绿，小乔木也沐浴在阳光下展露着自己的身肢，正是小型野兽和禽鸟藏身的好地方，享受这样一个阳光明媚的上午实在值得期待。
闪着寒光的箭轻盈地射中了扑棱着飞起的枫雀，海瑟薇还算满意，虽然这一场游猎只是捕获了几只枫雀和野莬兔，但是总比一无所获的好，打猎的乐趣不仅仅在于收获，而是享受这个打猎的过程，何况这里太过于靠近城镇，本来就没有多少猎物……就算有，也被附近的猎人猎光了，海瑟薇可从来没有发布禁止狩猎的通告。
海瑟薇回科迪勒拉已经近两个月了，其间帝国的局势变化可谓翻云覆雨，并不出海瑟薇所料，失去了宫廷法师团作后盾的金橄榄兵团并没有能够承担起众人的重托，海德堡仅仅只坚持了五天就伦陷了，金橄榄兵团和圣十字兵团一样溃败下来，而保存尚算完好的铁荆兵团在面临被包围的情况下也只能向东北方向撤退。
但令人惊讶的是，叛军似乎没有追击皇室或者帝国军队的意思，相反他们的表现十分克制，除了将帝国所剩无几的金库没收之外，只对那些不肯服从他们的贵族进行了一番财物上的洗劫，然后驱逐离开海德堡，而对于那些承认他们身份的贵族，却是大开方便之门。几乎是秋毫无犯；对于普通平民，同样没有触犯，这对于海德堡城内、外的局势稳定起到了很好的效果。
随着海德堡的陷落，整个中央行省除了北部以外都已经正式伦陷。而南意志联邦也在海德堡正式宣布成立，虽然它目前仍然没有得到任何一个国家的承认，但很难说将来会如何发展。
南意志联帮是由三个公国组成，而贝尔家族就是其中一个公国，另外两个公国也都属于南方两个历史悠久的大家族。只是他们的光辉都被贝尔家族掩盖了。
奥迪加帝国中部地区的伦陷使得这个地区与原来叛军控制的南方地区连为了一体，虽然叛军采取了相对和缓的政策，但是中央行省北部地区的难民仍然如同洪水一般汹涌南下北进，只要有一些办法的人都在想方设法地离开兽人占领区，没有人愿意成为那个所谓的二等公民，为叛军摇族呐喊。
南意志联邦的成立虽然没有得到任何国家的承认，但是事实上它已经将它的势力深深地插入了奥迪加帝国的腹地中，尤其是以海德堡为首都是直接置疑了奥迪加帝国存在的合法性，整个春季，帝国都拢罩在一片沉郁和压抑的气氛当中。他的邻居们也以各种复杂的目光观察着事情的走向。
但是，这些变化却并没有引起奥迪加帝国的重视，此刻迪特里希和凯撒还在热衷于正统继承权的争夺，奥迪加帝国的贵族们似乎还在指望着叛军很快就会分崩离析，指望着叛军在度过一个炎热的夏天之后将会在帝国大军的猛烈反攻中土崩瓦解，但是海瑟薇却有预感，只怕这个南意志联邦不会随着那些贵族们的意志而消亡了。
虽然获得了大贵族们和几位大领主名义上的支持，但是凯撒因为在皇室法庭裁定上的失手使得他原本唾手可得的皇位擦肩而过，而失去了海德堡这个最重要的根据地，匹尔斯堡只能临时作为政治中心。簇拥在这里的大贵族们虽然依然支持凯撒，但是缺乏资金来组建一只强大武力的难题一直困扰着凯撒，铁荆兵团虽然退守在了匹尔斯堡以西的战线上，但是那是防御叛军再度异动的主要力量。凯撒从来没有指望也不敢考虑动用这支力量。
迪特里希的情形也并不比凯撒好多少，虽然有中小贵族和商人们的支持，迪特里希在财政上要宽裕许多，但是缺乏大贵族支持的他总显得底气不足，在声音上也就小了许多。
中小贵族们虽然极力拥戴迪特里希，但是面对叛军的强势压力。中小贵族们多地把注意力放在了如何确保西北几个地区不受叛军威胁的问题上，而且缺乏私兵力量的他们一时间也无法组建起一只像样的武装力量，叛军虽然不知道因为什么原因没有北上，但是却像一块巨大的石头压在这些中小贵族的心头，压得他们有喘不过气来的感觉。
但是对于海瑟薇来说，也许这种景况就是再好不过了。
海德堡的失陷固然让她起初的一番心血打了水漂，但是也并非没有好处，自然教会在奥迪加帝国的势力同样受到了极大削弱，大批的难民流亡北方，自然教会的注意力都转移到了叛军的动作上来，这也难免会影响到自然教会对科迪勒拉领的关注度，她正好可以利用目前的乱局，安心的安排布置自己的下一步计划
比较好的消息是，宫廷法师团在第一时间就从卡瑟夫行省撤回了，匹尔斯堡成了他们临时驻地，卡瑟夫大公在失去了宫廷法师团的有力支持后，他的北上计划就只有无限期延期了，尤其是在面临叛军随时可能有大动作的威胁下，再要固执的坚持征伐科迪勒拉领就显得有些不合时宜了。
望着遥远的南方，海瑟薇忍不住轻轻叹了一口气，一切看起来似乎并没有脱离轨道，而自己的一切也在慢慢地按照自己的设想在行进着，迪特里希和凯撒的对抗在目前看来，对自己还是有利的，至少这样可以让迪特里希依赖于自己。
或许应该从迪特里希那里索取更多的条件……不过，在海瑟薇看来，迪特里希目前除了能够争取到一些名义上的东西之外，似乎给不了实质性的帮助。倒是有几位贵族曾经建议联姻……嗯。如果这些家伙不是将目标对准海瑟薇的话，她或许还会考虑一下，可一听这些家伙的打算，她就炸毛了！
就那个志在才疏的家伙？
就算是让她垂帘听政。也休想吸引她！
最后的结果是，她将那几个贵族的颇女儿都请到领主府，大张旗鼓的相亲，对于已经有恋人的，也是抱着拆散一对算一对的想法……然后那些贵族都集体跪了。再也不敢提那个茬了。
迪特里希确实是挺悲催的，但世事往往就是这样莫测，正当他一步一步靠近那个位置时，突如其来的老皇帝去世和叛军北上又将这场美梦化为了泡影，那张宝座似乎就在他和凯撒之间这样飘来荡去，看似很近，但是当你伸手时，却发现总是有些够不着。看到这种结果，海瑟薇也是醉了。
塞西雅.休斯的情报来得很准确，南意志联邦的消化能力真不错。不仅一座一座地接收了帝国中央行省南部地区的城市，而且大规模地招纳溃兵，倒是有些生冷不忌的意思。
叛军们很聪明，他们虽然没有展开杀戮，却将一切不可控的因素都排挤出联邦的范围之内，而留下的大量平民，只要稍稍给予一些小恩小惠，就能轻易地收买到人心，而这正是叛军想要做到的……对于大多数平民来说，家国……先有家后有国的。他们无所谓统治者是谁。
那些大领主很快就会意识到他们对叛军的支持和帮助会是一种最短视地搬起石头砸自己脚的行为，而自然教会在此之前采取分化帝国势力的政策，同样将会收获恶果，南方贵族比北方贵族更不容易被外来意识形态所改变。自然教会在南方的威信。就如同奥迪加帝国中央政权一样，一降再降。他们现在需要考虑的是如何挽回这种影响，尤其是化解那些满怀积怨的难民中的不满情绪，否则其他教派可能就会轻而易举地夺取他们的信徒。
当然，这一切都还不是海瑟薇最为关心的问题。
科迪勒拉的情报系统传回来的消息有一个惊人发现，那就是叛军在突进战役中和攻克海德堡的战役中。有一个前所未有的兵种出现了——魔法师！
那不是一、两个高阶魔法师，而是一个魔法师团，正是由于这个魔法师团的持续攻击，才导致了海德堡城中的法师塔反击无力，金橄榄兵团大规模溃败，最终城市被攻陷……嗯，或许有人问，奥迪加帝国中的圣阶强者为什么不出手。
这个原因很简单，因为敌方并没有出动圣阶强者……或许还有其它万年历，但不出手就是不出手，圣阶强者根本不需要向普通人解释。也有有说过，当日海德堡的圣阶强者曾经释放气息，结果被叛军营中传来的另外一股圣阶强者的气息逼退。
关于圣阶强者的传闻就是这么多了，海瑟薇震惊的不是海德堡的失陷或者圣阶强者的出手，而是震惊于叛军的魔法师团。这让海瑟薇感到几分紧张，现在魔法力量从某种程度上来说，是科迪勒拉的短板，虽然绿精灵法师、野蛮人祭祀和深渊妖精祭祀，都能够为海瑟薇所用，但说到底，不是海瑟薇自己的亲信力量，虽然基地早已经加大了法师学徒的培养力度，但那可不是一时半会能够做到的。尤其是高阶法师力量，那是时间的累积，无法速成。
海瑟薇有自己的计较，否则她也不会跟那几大领主叫板，连自然教会也不买帐。但计划和实施的难度是不同的，不是万不得已，她还不想短兵相接，时间对她来说，是最重要的。
不过这些问题海瑟薇相信最为震惊和担心的首先会是各大领主和自然教会，他们用先进的武器首先诱惑收买叛军，让他们按照他们的意图行事，从而满足他们的私欲，但是现在叛军的野心充分地膨胀了起来，根本不受他们的控制，这种冲击相信会让大领主们和自然教会那帮腐朽的家伙胆战心惊。
叛军……哦，现在应该叫做‘南意志联邦’，将首先要面对自然教会的打压，但是他们既然敢于将这个实力展现出来，那也就意味着他们肯定有恃无恐，而自然教会现在却不得不将主要精力放在南意志联邦带来的巨大压力上，否则他们的根基所在——整个北方国都将面临崩溃的危险，而且也不好向他们的盟友交待。
而这种情形在某种程度来说对于海瑟薇是相当有利的，至少可以大大地减轻北方的大领主们对整个科迪勒拉领的压力，甚至还可以为科迪勒拉领的发展创造机会。
虽然奥迪加帝国的南方被南意志折腾得乌烟瘴气，但由于地表与地下的战争刚刚结束，大多数参战国都处于经济复苏阶段，而科迪勒拉领盛产的粮食、石材、矿石、武器等商品，都有较大的市场，尤其是强大的海上运输能力，为科迪勒拉带来了滚滚财源，海瑟薇更是得以仔细打磨科迪勒拉领的军事力量。