张原将王婴姿的这篇“君子喻于义”的八股文通览一遍，真觉得与自己的文风极为相似，笔意洁净，文思灵隽，骀荡远致，鲜采动人，富有文学色彩，都是得了王思任真传的，张原差胜者在于制艺的思想性，但制艺能表现的独立思想有限，都是要借圣人躯壳说话的，所以单论这篇制艺，并不在张原之下，下月府试若真能由王婴姿代考，案首不敢说，中是必中的——
张原提笔在卷纸上写了一个“可”字，县试时侯县令阅卷时认为能过的墨卷就写一个
“可”字，听到门厅那边传来王老师的声音，便将墨卷收起夹回原处，起身走到书房门外恭候。
王思任戴逍遥巾，穿象牙色直裰道袍，带着一个小厮进来了，见到张原，微笑问：“几时回来的？”
张原叉手道：“学生是昨日到的。”王思任未进书房，在小厅坐定，对张原说道：“你回来得正好，本月二十三日我邀绍兴名士和一府两县的官长游会稽山避园，原本二月就要邀人游园，却因萧山陈女婿之病耽搁了，我已发帖请了肃之先生，到时你也来。”
张原应道：“是。”
王思任随口问张原青浦之行如何，张原说了杭州打行青手的事，王思任感慨道：密，连这么个姚讼棍都能仗着其堂兄的势妄图暗箭伤人，这也就是遇到你，换个人也就中他暗算了，折了腿如何去参加府试，先耽误你三年，再图报复，这是怕你有了生员功名他不好行事。”
张原道：“学生以后会更小心。”
王思任又细问了张原在杭州的经过，除了与钟太监的密语，其他事情张原一一都说了，王思任笑道：“张原，你还未入县学，就已成了阉党，不怕日后遭东林诸子非议吗？”王思任说话向来尖刻善谑，也因此得罪了不少人，这时又称张原为阉党了。
张原道：“结交值得结交的人，不论是内官还是东林。”
王思任道：“往往内官好结交，东林不好结交，而结交内官则难为清流。”
张原明白王老师话里的意思，太监们往往心思更直接显露，而以东林为代表的士大夫却是复杂得多，点头道：“多谢老师指点，学生识得分寸的，学生目前只求补生员。”
王思任笑道：“你这样的制艺若补不了生员，那高皇帝以八股取士还有何意义。”又道：“这些日子你还坚持制艺和学作古文否？”
张原道：“青浦来回，舟车颇劳顿，但学生还是作了二十余篇制艺，年初至今试作的古文也有二十来篇，学生挑选了五篇制艺和五篇古文，请老师指教。”
王思任将五篇制艺浏览一过，张原的八股文现在已经无可指摘了，比之去年与姚复斗八股时犹见圆熟老到，王思任只略评点了几句，便细看张原所作的古文，这五篇古文分别是《龙山雪》、《山阴灯景》、《夜航船》、《苏堤春晓》和《薛淀湖夕照》——
所谓古文，就是与骈文相对而言的，不讲声律对偶的散体文都是古文，八股文其实可以说是骈文的一个变类，骈文词句华丽，内容浮华空洞，大多数被限制了思想的八股文也是如此，而古文长短随意，朴质流畅，更能抒发性情，张原的这五篇古文就极见情趣，王思任微笑道：“你的文风似袁中郎，清丽晓畅，初学古文能到此地步，实在难得。
张原道：“学生写古文只是情动于中，有感而发，并不一味强作，算是一种喜好，八股则不然，其实不喜。”
王思任笑道：“不喜也得作，待参加过殿试才可抛在一边。”
师生二人谈了一上午，王思任留饭，张原也不推辞，用饭之后又品西湖龙井茶，钟太监送他两斤西湖龙井，一斤给了族叔祖张汝霖，一斤就送给王老师了。
黄昏时张原回到府学宫后宅第，武陵说三公子张萼来过，三公子说去海州的一个镜匠和两个仆人已经启程，张原入内院见了母亲和姐姐，便到后园看工匠造屋，有银子就是好办事，那一段三丈长的矮墙已拆去，正开挖屋基——
张原让武陵牵出白骡雪精，在投醪河畔奔跑了一会，被履纯、履洁两兄弟看到了，嚷着要骑，张原拗不过这两个小外甥，只好把穆敬岩叫过来控着缰绳，他扶着履纯骑在鞍座上，走出数十步，后边等着的履洁就已经急不可耐地嚷着：“该我了，该我了，我更要骑。”
两兄弟没完没了，你下我上，最后还是张若曦过来才把二人揪回内院去，张原才得解脱。
夕阳坠下龙山，晚霞灿烂如锦，暮色一时未下，投醪河水无声。
张原忽然想起自去年冬天大雪以来，此后四个月只下了一场小雨，看这晴空晚霞似乎近日也还没有下雨的征兆，绍兴今年就要大旱了吗，往日数丈宽的投醪河水现在只剩河中央如小溪般的细流了，若再不下雨，四月底投醪河水就要断流，五、六月间，山阴城的大多数河道就要无法行船，夏麦秋粮就要歉收——
履纯、履洁回内院去后，这河畔顿时就安静了，武陵牵了白骡雪精回厩舍，穆敬岩在收拾造屋的木石，那几个工匠已经各自回去了，都是山阴城郊的匠人，早来晚归——
张原独自在河畔徘徊，走到那株大槐树边，这大槐树原先离水边不到一丈，现在河水干涸了，树下一大片都是河滩，咦，穆真真蹲在河中央做什么，不象是在洗衣？
张原走下河滩，都是大大小小的石头，石间是硬结的河泥，张原得小心翼翼地走，自然是轻手轻脚，穆真真却很警觉，张原没走近几步，她就扭过头来，见是少爷，赶紧站起身来，手里一截柳枝丢在地上，面色微红，福了福道：“少爷。”
张原眉头微皱，这穆真真又穿上了她那套旧衣裙，长袖短衣袖口磨成了毛边，裙子靠膝盖处打着补丁，脚上是露脚趾的草履，想必方才就在河里濯足了，双足洗得很干净，足趾微曲，牢牢抓着草履，蓄着力的样子——
很奇怪的是，旧衣破裙穿在这堕民少女身上别有一种动人的魅力，粗劣的布料方显肌肤细腻，拘束偏小的裙裳提醒张原她已长成，破衣烂裳，长腿细腰，呃，难道穆真真意识到她这么穿很能打动张介子少爷？
显然不是，这堕民少女只是舍不得穿那两套新衣，去青浦是要给少爷争面子，不能穿得破烂，现在回来了，这旧衣裙也还能穿，就又穿上了，穆真真不会喜新厌旧，也不知是生性如此，还是自幼被贫贱和苦难压抑成这样的？
现在天气逐渐热了，真真要这么穿就随她，嗯，旧衣清凉，魏晋名士还就要穿旧衣裳呢，张原问：“你拿个柳枝做什么，刷牙还是写字？”
走过去一看，河水退去，这一片河泥半干半湿，这里已近河中央，卵石少，河泥比较平整，只见河泥上写着：“是岁十月之望，步自雪堂，将归于临皋。二客从予，过黄泥之坂。霜露既降，木叶尽脱，人影在地，仰见明月，顾而乐之，行歌相答——”
柳枝在河泥上写字，只是划字而已，不过穆真真笔致颇显大气，简直称得上雍容，与这堕民少女卑微羞怯的性情大异。
张原道：“写得很好，为什么不去书房在纸上练字？”
穆真真低着头没答话，青浦来回的船上，她与少爷同居一舱室，少爷读书写字她侍候着，船上无事，她也就执笔写几个字，现在回来了，她一个婢子难道还好大模大样坐在书房里写字？
张原知道她的心思，说道：“你爹爹最近三个月都要帮着造屋，我会去向何典史要求再宽容两个月，无非补一些徭役银而已，你就在这边安心住着，我每日午后练字时你就坐在我边上练字，就用我写过的字纸的反面来练字，可好？”
穆真真大喜，连声道：
“谢谢少爷，谢谢少爷。”
张原道：“真真，这字嘛，你只要会认会写就行了。”说这话时想起了王婴姿，王婴姿八股文作得好却只能用来消磨时间，而且乱世将临——
穆真真含羞道：“婢子没想别的，也就是想认字想学会写字。”
张原拾起穆真真丢下的那截柳枝，也在河泥上写道得鱼，巨口细鳞，状如松江之鲈，顾安所得酒乎？”站起身将柳枝丢到水里，笑道：“姐姐家有松江四腮鲈，酒有寒潭春，哈哈——回去，要用晚饭了。”
穆真真跟着张原往东岸走，还回头看了一眼河泥上的字，心里喜孜孜的。
夜里，张原上南楼让姐姐张若曦给他读了小半个时辰书，现在读的是六十卷本的《昭明文选》，这套书也是从族叔祖张汝霖的藏书楼里借来的，从先秦至南朝名家优秀的诗文辞赋基本都选录了，读过《昭明文选》，才可以说有点底蕴——
履纯、履洁也坐在一边听母亲张若曦读书，这时他二人不敢吵闹了，听着听着，小兄弟二人就歪在椅子上睡着了，张若曦从青浦带来的那两个婢女赶紧将二人抱去睡觉，张原也起身回西楼，张若曦跟着他走到楼廊上，看着楼下天井一角的月光，说道：“也不知陆郎现在如何了，过几日差不多就会有信来，只是他就算受了委屈也总想瞒着我的。”
张原道：“那等姐夫来信后，姐姐回信时，我也给青浦的杨石香写一封信，问问情况。”
张若曦点头说好。
三月二十日，姚复、杨尚源案重新开审，姚信也从杭州府被押送回来作为罪证，姚复、杨尚源被抄家，从杨尚源家里竟然还抄出灌铅假银上千两，姚、杨两家田产家财尽数抄没，鲁云谷的堂弟鲁云鹏、瘸腿秀才柳英才、还有方秀才的儿子，以及其他一些被姚复以子母钱放债坑害得家破人亡的苦主这次都得到了赔偿，姚复从方氏、鲁氏那里侵占得来的田产大部分予以归还，余下的田产收作官田和学田，作为县衙和县学的用度——
姚复杖四十徙宣府充军，宣府是九边之一，去那里充军基本是死路一条，姚信、杨尚源各杖二十徙永宁卫，永宁卫在福建——
树倒猢狲散，姚复、杨尚源两家的奴婢走了个精光，杨尚源妻潘氏回余姚娘家去了，而姚复的几房未生育的小妾早在去年姚复入狱之初就卷了细软先逃了，她们倒是见机得快——
二十二日午后，张萼来西楼书房见张原，鼓掌大笑道：“痛快痛快，姚讼棍终于倒了，介子，你可错过好戏了，姚氏兄弟还有那个杨尚源受杖时，围观百姓是欢声雷动，可见这姚黑心有多么天弃人憎。”
正说话间，大石头进来禀报说有一个姓刘的公差要见少爷，张原、张萼便出到前厅，就见县衙班头刘必强恭恭敬敬叉手道：“介子少爷，姚复今已定罪，去年姚复收取张大春的讼银二十两，小人已禀明县尊，现在将这二十两银子交还介子少爷。”
另一名差役将四锭五两银捧上，张原让武陵将银子收了，另赏了刘必强二人一两银子请他二人喝酒，刘必强哪里敢要，与另一个差人一起躬身退出。
张萼笑道：“介子，你现在可称是山阴一霸了，谁还敢惹你，姚讼棍就是前车之鉴。”
张原不和这个胡乱说话的族兄扯这些事，问：“宗子大兄这几日怎么不见？他可是我的担保人，这府试报名不但要担保人，还要一个挨保人，也得是廪生，所以我还要请宗子大兄帮我再找一个廪生做挨保。”
张萼道：“大兄月初就去上虞访倪汝玉了，就是那个有洁癖的倪汝玉，临行前说了这几日会赶回来，报名不是到月底吗，你急什么。”
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