第39章 机缘巧合

那身材修长的红裳女子一进门,乍见一个青衫少年微笑着站在厅中,不由微微一愣,原来父亲有客人在,她马上收敛了跳脱飞扬的神情,变得温文尔雅起来。方才她在路口时匆匆一瞥,只顾提防熟人,对叶小天却是没什么印象了。

黎教谕虽然嘴里嗔怪着女儿,显然也只是担心她不守规矩,会受到公婆的诘难,乖女儿回娘家,他自然是欢喜的,便笑呵呵地对那红裳女子道:“松月啊,你快来见一见,这位就是我常跟你说起过的叶小天,现任葫县县丞之职。小天啊,这是老夫的女儿,你二人可以姐弟相称。”

叶小天忙上前揖礼道:“小天见过姐姐。”

红裳女子向他福了一福,终究是陌生人,只是因为父亲那边的关系才认做姐弟,实在谈不上亲近,所以她只是客气地向叶小天问候几句,便对黎教谕道:“父亲,女儿去见过母亲。”

黎教谕道:“去吧去吧,对了,我那贤婿怎么未与你同来?”

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红裳女子道:“刚刚开衙,他正忙于公务呢,说是傍晚时分过来。”说着向叶小天微笑着一颔首,便转身行向后宅。

叶小天心道:“原来方才路口所遇那个男子便是她的丈夫,看他二人当时模样,却不像是忙于公务,别是这女婿与丈人之间不甚和睦,所以借故不来吧。”

既然黎教谕的“贤婿”没来,黎教谕又帮不上他什么忙,叶小天也就不必在此饮酒了,便向黎教谕推辞道:“方才听先生一席话。学生恐怕这趟差使不易完成了,如今须得离去,多方打探一下消息,能多争取一分便是一分,待公事了了。再来拜谒先生吧。”

黎教谕略一思忖,颔首道:“也好,如今情形,叫你留下陪老夫吃酒,恐怕你也是心不在焉,那你便去驿馆里住下吧。各地赶来的官员应该都住在那里,你也可以通过他们多了解一下情况,正所谓知己知彼,百战百胜嘛,呵呵……。”

叶小天心道:“抢钱、抢女人、抢地盘。可谓战争三大起源。我此来铜仁,就是抢钱来了,这的确是一场另类的战争。”

叶小天向黎教谕告辞离开,带了侍卫赶去驿馆,到了驿馆取出他的官身行文叫驿卒递进去,片刻功夫,便有一位驿丞急匆匆地迎出来,一见叶小天。未语先苦起一张脸,拱拱手道:“可是葫县叶县丞当面?”

叶小天拱手道:“正是本官,足下就是此地了驿丞?”

那驿丞道:“正是下官。”

叶小天道:“未敢请足下尊姓大名?”

那驿丞道:“免贵姓庞。庞士泉就是在下。”

叶小天笑道:“庞驿丞,不必太客气了,本官来铜仁府公干,需在这里住上几日,有劳足下安排。”

庞驿丞欲言又止,转而道:“叶县丞里边请。咱们坐下说话,来人啊。上茶!”

叶小天心道,你只管安排我住处就是了。还喝什么茶?如此礼遇,只怕要有变故了。

果不期然,庞驿丞请叶小天在公厅里坐了,便苦笑道:“叶县丞,你来的迟了,下官这驿站里,平日里冷冷清清的,也没什么人往来,可如今却不然,从初七那天开始,就有各地官员陆续赶来,如今驿站里早已住满了人,再无空余房舍了。”

叶小天听的一怔,从初七那天开始就有郡县官员跑到铜仁府来活动了?县尊糊涂,不晓得兵贵神速吗?葫县争赈款本就没什么有利条件,这一下更失了先机。

叶小天想住在驿馆,是为了打探一下其他郡县官员的情况,不想就此离去,是以迟疑了一下,又道:“都住满了?庞驿丞能否想想办法。”

庞驿丞诚恳地道:“当真都住满了,下官干的就是迎来送往的营生,何必对大人你口出诳言呢?实不相瞒,我这驿馆里,如今就只剩下三两间小屋,那是往来驿卒等贱役人物居住的,岂敢拿来招待大人。”

叶小天听了大皱眉头,他带了六个侍卫,驿卒住的小屋可想而知有多小,恐怕也就是一屋一榻而矣,他们这么多人未必住得下。再者说,官员自有官员的体面,出门在外尤其要注意形象,就算住得下,他又怎能住到那贱役居所里去。

庞驿丞见叶小天犹豫,便指点道:“大人,这驿馆里实在是无法安置了,不过由这后门出去,前行不远便有一座大悲寺,寺内清幽雅致,倒是一个好去处。那里有客舍对外租赁,我看大人带的随从不少,不妨去那里,只消敬献些香油钱,便可租住一个单独的院落,比之客栈要便宜许多,而且省得有闲杂人等往来,打扰大人清静。”

叶小天也清楚这位庞驿丞没理由难为自己,驿站里应该是真住不下了,便起身道:“既然如此,那本官便去寺院里寄宿几日。”

庞驿丞见叶小天这么好说话,对他大生好感,忙起身道:“下官送大人!”

庞驿丞引着叶小天出来,叫人把叶小天的侍从们也唤来,便领着他们往驿站后面走,一路行去,果见驿馆里已是人满为患。其实入住驿馆的真正官员并不多,只是这些官员大多是土官,在地方上都是土皇帝一般的大老爷,出门在外都带了大批随从,难怪这驿馆住不下了。

庞驿丞引着叶小天行去,行至一处院落时,就听里边有人高喊一声:“土司老爷出行啦!”

院子内外许多仆从下人听到声音便纷纷抚胸低头,状极恭敬。这些土司老爷当然比不得安宋田杨这等大土司,但他们也是土司,有的土司地盘只有两个镇子,有的土司地盘不及一县。但是在地方上是说一不二的人物,论起权威来,朝廷派遣的流官,便是节镇一方的封疆大吏那也是比不上的。

土司老爷们出门派头都很大,事实上他们根本就不大出门。除了土司老爷们之间聚会或是到官府议事,平日里他们都住在自己寨子里,深居简出,偶尔要是出趟门,也要先请巫师卜算一卦,非常麻烦。

他们这些随从下人都是奴隶。被称为娃子,在寨子里时,只要土司老爷一出来,就有三声号角响起,娃子们不管正在干什么。都得停下手中一切活计,弯腰施礼,等待主人离开后,再度响起三声号角,这才可以自行其事。

土司老爷回家的时候也是这般规矩,要等土司老爷上了二楼,三声号角响过,这才能够起身。所以那些在土司老爷就位后才出生的娃子,哪怕就是在土司老爷的内院当差,几十年都不认识自家老爷长相。那也毫不出奇。

庞驿丞见有土司出来,便站住了脚下,叶小天也随之站下,向院内看去,只见有两个人从正房里出来,其中一人身着襕衫。个头儿不高,腮有横肉。阔口如蛤,双目细长。走路时双膀微微晃动着。另外一人身着一领胡袍,盘领左衽,头上戴了一顶锦雉羽毛盘扎的羽冠。

庞驿丞向那二人拱了拱手,笑道:“李经历、扎西土司,要出门啊?”

彼此间客套几句,这才错身而过。叶小天站在一旁,向那阔口细目的襕衫人仔细地打量了一番,心道:“这位土司老爷应该也是来争赈款的,那襕衫人就是他攀交的本地关系了。”

待那李经历与扎西土司离开,叶小天便故作不经心地对对庞驿丞道:“这位扎西土司到铜仁来,想必也是为了赈款了。呵呵,这真是八仙过海,各显神通啊,只不知他交往的这位李经历是何许人也,在知府大人面前能说得上话么?”

庞驿丞与他交浅言深,平常时候绝不会向他透露什么,但叶小天本该入住驿馆,却丝毫没有难为他,庞驿丞自觉欠了他一个人情,便坦率答道:“那李经历是我铜仁府的府经历,名叫李向荣,主管收发校注,分掌章奏文书,还是能说得上说的。”

叶小天听了心中不由一动,扎西土司与此等人物攀上了交情,争取赈款的希望自然就大些。可惜自己没有门路,贸然求上门去,人家也不会搭理。

庞驿丞瞟了他一眼,提点他道:“各郡县官员,有许多早就赶到了这里,有些晚来的也大多是因为早有门路,叶县丞你此来铜仁,应该也是为了赈款吧,若是没有得力的人物在知府大人面前为你美言,恐怕是不易成事的。”

叶小天见庞驿丞主动攀谈,便顺着他的话碴儿道:“庞驿丞说的是,不瞒你说,本官在铜仁府只识得府学里一位黎教谕,在知府大人面前是说不上话的,本官很是发愁啊。”

庞驿丞呆了一呆,讶然道:“府学黎教谕?府学里只有一位姓黎的教谕,你说的莫非就是黎中隐黎教谕么。”

叶小天道:“正是此人,怎么,庞驿丞与他相熟?”

庞驿丞道:“方才那位李经历,就是黎教谕的女婿啊。叶大人既然认得黎教谕,何不通过黎教谕走走这位李经历的门路,或可对你有所帮助。”

叶小天怔了怔,反问道:“方才那位李经历是黎教谕的女婿?却不知黎教谕有几个女儿。”

庞驿丞被这个问题问的一愣,道:“只有一个,怎么?”

叶小天脸上便露出一抹古怪的神气儿,庞驿丞见了心想:“这位叶县丞不认识黎教谕的女婿,连黎教谕有几个女儿都不知道,显见与黎教谕也不是多么亲近的关系,恐后是攀不上交情了。”

为了避免叶小天尴尬,庞驿丞便不再多言,他把叶小天送出后门,指点了大悲寺的方向便回去了,门扉已经关闭,叶小天站在门外,左思右想,仰天长叹一声:“可惜,实在可惜啊!”

众侍卫中一人忍不住道:“不知大人因何事觉得可惜?”

叶小天叹息道:“此中缘由,不足为外人道也,可惜,实在可惜。”

众侍卫面面相觑,只恨不清楚尊者心中所思,不能为主分忧,可惜,实在可惜。

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