瞧千明勋胜券在握、势必要扳倒严宗赫的气势，濯焰皇精明的眼目随目光的流转，一抹凌光一闪即逝，沉缓道：“宣！”
不多时，在人们惊讶和好奇的目光中，一名身宽体胖的中年人随侍卫走进大殿。
当严宗赫眼角余光瞥见那人正是服侍自己数十年的心腹、宰相府大总管——严兴时，严宗赫淡定的脸上蓦地浮现一股慌乱。
千明勋将一切尽收眼底，不觉勾唇冷厉一笑。
遂即，千明勋向濯焰皇禀报道：“此人正是严宰相的心腹，严兴，他可以作证严宗赫与贼匪勾结一事是否属实。”
听千明勋此言，严兴“噗通”双膝跪在殿下，敬畏参拜：“小人严兴叩见皇上，吾皇万岁万万岁！”
濯焰皇微眯的星目打量过严兴。
这严兴虽然身材臃肿肥胖，精神气倒是十足，一双小眼微微勾勒，什么时候看似乎都在笑。
对于这双笑里藏刀的眼睛，濯焰皇有几分印象，记得在一年前严宗赫六十岁大寿的筵席上曾见过此人。
辨别了身份，濯焰皇冷沉道：“速将原委如实报来，若有一句虚言定斩不饶！”
面对皇上慑人的威严，严兴浑身紧绷，不敢有所迟疑，立即应声：
“小人不敢！小人所言句句属实。阴山匪首阴五与严大人素有往来，前段日子，因姑爷要休妻，严大人震怒，便决定与阴五联手劫持物资给姑爷一点教训！”
私怨报复的动机合情合理，加上有力的人证，这一次严宗赫真的是百口莫辩。
严宗赫怒视与千明勋沆瀣一气的严兴，愠怒的声音里透着痛心疾首：
“严兴啊，老夫待你不薄，你竟然吃里扒外，陷害老夫！你可还有良心？”
受严宗赫斥骂，严兴仍面不改色，大义凛然道：“小人乃是实话实说！”
“——大人对小人知遇之恩小人铭记于心。也正是出于良心，才不能眼看无辜枉死，日后受天地谴责！再说这也是小姐的意思……啊——”
严宗赫被严兴含沙射影骂成遭天谴，已是怒不可遏。