雅典娜，古希腊神话中的神祗。希腊奥林匹斯十二主神之一，也是奥林匹斯三处女神之一，罗马名字弥涅耳瓦、密涅瓦。远古的神话中的一位女天神，乌云和雷电的主宰者，丰产女神，和平劳动的庇护者，女战神。她教会人们驯养牛马、制造车船；她赐予世人犁和耙、纺锤和织布机，因此被认为是妇女劳动，尤其是织布技术的保护者。她有一个别名叫厄耳伽涅，意思是女工。她是智慧女神又是科学的庇护者、也是法律的制造者，创设法庭，维护社会秩序，故有护城女之说。
雅典娜是著名的明眸女神，她的特征就是有着一双明亮而硕大的灰色眼睛，前额宽阔，肤色是健康的古铜色，头发又多又密，有时披在背后，有时挽成发髻用金带束起，为金至棕之间的色调。雅典娜戴着头盔，身穿铠甲，右手持矛或胜利女神，左手拿着一面镶着蛇发女妖美杜莎的羊皮盾，肩膀上有只会停着的猫头鹰。她无疑是位美丽的女神，相较于其他女神更有阳刚之气。
雅典娜身上也还有许多天体神的特征。比如她出生时天上降金雨（品达，《奥林波斯颂》卷五）。她负责保管宙斯的闪电（埃斯库罗斯《报复神》），传说她的神像降自天上等等。也有神话把雅典娜和刻克罗普斯的两个女儿——潘德洛索斯（Πάνδροσος，露水女神）和阿格劳洛斯（Ἄγλαυρος，田畦女神）相等。
雅典娜在青铜时代获得了军事特征，成了一则相当荒谬的奥林波斯神话的牺牲者，在这则神话中，她被描述成宙斯的
女儿，全副武装地从他的头中蹦出来。
但作为女战神，她的智慧和力量都超过战神阿瑞斯。在赫西俄德的《神谱》
中这样描述她：“宙斯从自己头脑里生出明眸女神特里托革尼亚。她是一位可怕的、呼啸呐喊的将军，一位渴望喧嚷和战争厮杀的不可战胜的女王。”
阿瑞斯和雅典娜是对战争的不同表现，阿瑞斯所代表的是战争残酷的一面，惊恐溃逃、生灵涂炭；而雅典娜则是表现抵御侵略，守护性的战争与战争中的理性——凭借智谋和力量来取得战争的胜利。如在特洛亚战争的最后时段，她教导俄底修斯使用木马计，这也使阿开亚人（希腊人）最终获得战争的胜利。
雅典娜是艺术、工艺和妇女手工之神，双手灵巧。
纺织：相传雅典娜发明纺织，曾帮赫拉与赫拉克勒斯编织长袍。《伊里亚特》中，赫拉披上雅典娜编织的长袍，别黄金别针，面会宙斯，在书库中这件长袍被巨灵波耳费里翁撕破。各路神祇给予赫拉克勒斯装备，从雅典娜手上得到长袍。
造船：指示造船长阿耳戈斯建造阿耳戈船，并在船头放上多多纳的橡木雕刻成的女神像。但他并非第一人，利比亚的达那俄斯为逃离埃及，也在雅典娜指示下造出人间第一条船。
笛子：雅典娜发明的乐器因为吹奏时双颊会鼓起而被众神嘲笑，遂弃之，被马耳绪阿斯捡到，马耳绪阿斯认为天神发明的乐器一定能与同为演奏乐器的太阳神抗衡，于是挑战太阳神阿波罗，因为阿波罗规定必
须倒着演奏乐器，但是笛子只有前端能吹出声音，所以落败。
造房子：在伊索寓言中，宙斯创造公牛，雅典娜发明房屋，普罗米修斯创造人类，却被嘲笑神摩摩斯批评说：若屋盖于恶邻之侧，此屋又不能长出轮子即时搬离。
在提坦之战结束后，宙斯成为了主宰，他先娶了墨提斯为妻，而在这之前墨提斯曾通过种种变化避免他的追求，但宙斯最终得到了墨提斯。然而在她怀孕的时候，宙斯趁早把她吞下，因为盖亚曾预言，在她生下所怀的女儿之后将生下一个儿子，成为神人之王。由于惧怕这事的发生，所以宙斯把她吞进了肚里。等到产期时，此后宙斯得了严重的头痛症，普罗米修斯或赫淮斯托斯，用斧子劈开宙斯的头颅，于是雅典娜全身武装的从头颅里跳了出来，落在特里同的河畔（或特里托尼斯湖畔）。墨提斯仍留在宙斯腹中，为宙斯出谋划策。
雅典娜成为雅典的守护神的传说和女神与波塞冬之间的争斗有关。当雅典首次由一个腓尼基人建成时，波塞冬与雅典娜争夺为之命名的荣耀。最后达成协议；能为人类提供最有用东西的人将成为该城的守护神。波塞冬用他的三叉戟敲打地面变出了一匹战马。而雅典娜则变出了一棵橄榄树——和平与富裕的象征。因战马被认为是代表战争与悲伤，因此雅典就以女神的名字命名。女神很快将该城纳入她的保护之中。在雅典的卫城上，至今还残存着古希腊最著名的建筑物之一——崇拜雅典娜女神的帕耳特农神庙。
（本章完）