中原地区百姓民不聊生，加上山南东道安置了大量的难民，名声在外。所以，从河南府，以及东都，还有关中过来的百姓铺天盖地，像蝗虫一样，包围了山南东道的边境。
当地守军，见到难民大增，有数十万之多。
守军将领不敢擅自做主，只好报告了汤章威。
汤章威连夜奔走，抵达了边境。
在山南东道与河南府，以及其他中原地区的边境，山南东道的军民挖了不少壕沟，还建有木石结构的防线。
以前，难民数量没有这么多时，当地守将是让他们入关的。那时，山南东道的关卡只起着缓冲的作用。
可是，这次不一样，河南府和东都洛阳，先是大旱，土地龟裂，接着又是大雨，平地三尺水。
为了活命，往日只有数百，最多上千人的流民，一下子多达几十万人。
汤章威来到了边境，他看到堡垒外面那几十万的流民，他知道如果放他们进来，这些人肯定会对山南东道，形成巨大的冲击。
如果不让他们进来，一是要饿死许多人，二是会让这些流民铤而走险，对山南东道和汤章威控制的其他地方进行冲击。
毕竟，只有到山南东道，才东西吃，才能够活着。
为了应付这些流民，汤章威立刻召集了山南东道的六万驻军，同时动员了十万民兵，拿着砍刀，严阵以待。
这时，黄巢为了给自己留条后路，他命令黄揆率军两万南下。
黄巢对黄揆说：“你带领这两万大军出潼关，过陕州，与难民对会合，一起攻打山南东道，夺取襄州。”
黄揆点齐了三千骑兵，和一万七千步兵，直奔山南东道而去。
沿途，黄揆专门抓那些饥民队伍，他们经过各个县城，就把当地的富户抢得一干二净，然后将所有的壮丁编入军队，老弱则留在当地。再把县衙一把火烧了，沿途大唐的州县无不望风而降。
汤章威依然与饥民对峙着，这时他也不敢再随便放人进来了，因为一旦放这些人进入山南东道，就会带来一场腥风血雨。
汤章威喊话，让这些人离开，或者编成一两百人的队伍，陆续如关，可是那些流民领袖不愿意服从汤章威的命令。
遂宁公主拖着病体，远途而来，她看望连日防范流民的汤章威。遂宁公主说：“大家都说将军仁义，为什么这次不放粮了？”
汤章威说：“我如果贸然放粮，那黄巢敢把整个中原都变成尸山血海的人间地狱。他可以再次席卷中原，募集百万大军。”
遂宁公主说：“将军打算怎么办？”
汤章威说：“我一时也没有好的办法。”
山南东道和汤章威统治的其他地区陆续派兵支援，在山南东道一线有着十万正规军，还有二十万民兵。
这时，黄揆带着手下到达了山南东道的边境。
在黄揆的煽动下，边境的流民达到了四十万之多。
黄揆对东罗马贵妇伊琳娜说：“打下襄州，我将把整个山南东道的财宝都弄来，给你作为礼物。”
伊琳娜说：“真的吗？”
黄揆说：“当然是真的，到时候我把唐僖宗的妹妹遂宁公主捉来，给你当奴婢！”