“少荃你好好想想，洪秀全自广西金田起兵时，不过千余之众，后流窜十余省，待占据金陵时，其下已有百万之众。其所过之处，振臂一挥，当地的农民便是闻风而蚁聚，他们冒着被杀头的危险，加入贼军，除了受到洪秀全那套邪教之说的蛊惑之外，难道就没有别的什么原因吗？”曾纪泽对李鸿章是询询善诱。
李鸿章沉思半晌，叹道：“自乾隆爷以来，朝廷对农民们所征的税日益加重，各地官吏为饱私囊，又巧立名目，倍加盘剥。而八旗贵族和汉家富绅们则不断的强取豪夺农民的田地，致使他们生活日渐的艰难，即使是富庶的江南一带，也多有家破人亡之事发生。这些农民们虽不敢反抗，但心下却怨声载道，发匪揭竿而起他们便群起而响应，虽说是大逆不道，但多少也有些被逼无奈吧。”
纵观数千年的历史，可怜的农民们每一次都被利用，成为改朝换代的工具。但每一次被逼得没有活路之时，他们还是会被忽悠着加入“起义”的队伍，为所谓的“均天下”而战斗牺牲。
其实每一朝的统治者都知道，只要解决了农民的吃饭问题，那他们的江山就可以万年永固。可是往往到最后，立国者们的警世之言都会被子孙们扔到一边，再加上倒霉如明朝来点什么冰河期的天灾，西汉来个黄河改道，于是，新的徇环又将开始，周而复始。
所谓不破不立，太平天国把清朝搅了个天翻地覆，摧毁了他赖以统治的根基。那曾纪泽就可以顺理成章的立下新的秩序，而这个秩序能否良性运行性的根基，就在于他脚下的这片土地被谁耕种。
李鸿章的话算是说到了点子上，看来，他在土地问题上，差不多和曾纪泽已经有了一些共识。
“其实我说的那几点意见，多半也是从父亲那里学得，他在安庆搞的那套与民休息的政策成效就很不错。我只不过把他的作法改动了一些，以便适应咱们江苏这边的具体情况。”曾纪泽想尽量淡化这件事的重要性，他的口语显然比刚才要轻松许多。
这两年来，曾纪泽得出了一个结论，但凡遇到比较有争议之事时，只要把他老爸曾国藩的名头搬出来，多半就能压服不同的观点。看来有曾国藩这颗巨荫大树罩着，办起事来还是要方便许多。
“我刚才细细一想，你的办法对于解决饥民温饱，安置降兵这方面确实很有利。而且战争即将结束，也该考虑着手恢复生产，那么多的土地空置着，到底还需人来重新耕种，把无主的土地买给农民，咱们既能赚一笔银子，还能尽快从他们手上征税，可谓一举数得呀。我完全赞同。”李鸿章的脑袋还是转得挺快的，马上分析出了更多的好处，也不知是他有意顺着曾纪泽的意思，还是真的从心底是看到了土地改革的好处。
“你能体会到我的良苦用心就好。”曾纪泽颇感欣慰，“当然，这事也急不来。我的意思是由你牵头，成立一个‘土地司’，专门负责无主土地官有化和销售的所有相关事宜。另外，我还将向朝廷建议任命你为苏州知府，在苏州一带试行土地改革计划，从中找出缺点，加以改进，看效果然后再全省推广。”
对于曾纪泽突然间的委以重任，李鸿章竟有些惊喜过望。李鸿章这人一向报负很大，绝非那种甘愿永久屈居于幕府之中的人，先前曾纪泽任命周馥为徐州知府时，李鸿章心下还闹了不小的情绪。他原本以为知府人选是非他莫属的，却不想曾纪泽意外的选择了周馥，这让他很是失望了一阵。
而今曾纪泽却在没有任何事先暗示的情况下，将更为重要的苏州知府的职位交给了李鸿章，这让一心想能独挡一面的他怎么能不觉兴奋。
“怎么，少荃，你难道没信心接手苏州这副烂摊子吗？你要没信心，那我可找别人了。”曾纪泽见他一脸的震惊之情，故意的想急他。
果然李鸿章又吓了一跳，忙不迭的说道：“有信心，我当然有信心了。放心吧我的曾大人，不用一年的时间，我就让这苏州不但不要你一粒的救济米，还能重新上交税赋，支持你的江苏衙门。”
由李鸿章主持苏州重建工作，曾纪泽当然是放心，这一次他之所以是大胆的放手，一方面是苏州本就是江苏巡抚衙门的所在地，李鸿章将来在他眼皮子底下办事，自然不敢有什么事合适的举动。何况，他只是让李鸿章主持民政，并没有放给他调动淮军一兵一卒的权力，手里没有枪杆子，就算有天大的野心，又能折腾出个什么动静呢。
苏州克复，太平军在苏南一带的主力基本丧失殆尽，但这并不意味着太平军的势力彻底被驱逐出了江苏，他们仍然占据着常州等数座重镇。在拿下苏州后不久，曾纪泽即调刘铭传、潘鼎新、张树声等三个团分路进剿太平军残存势力，又命张树珊团南下，支援进攻嘉兴的淮军部队。与此同时，其余各团则抓紧时间休整，被充兵员弹药，以待下一步的向天京进军。
而就在苏州城刚刚克复不久，曾纪泽又收到了一个令他振奋的消息。清廷方面百般无奈之下，只有听从了曾纪泽的意见，将阿斯本舰队所有舰船折价变卖。并决定将所得近一百五十多万两银子的资金，全部拨给他的江苏衙门，责成他在上海建一座近代化的造船厂。
曾纪泽做梦都几乎要笑出来，也许清廷怎么也料不到，他们亲自拨款建造的这座船厂，将来造出来的可以媲美洋人的坚船利炮，却会被反用来对付他们自己。
如果说曾纪泽的淮军兵力毕竟有限，战斗力也难以达到欧美军队的水平，要对付北方清廷号称的“百万大军”仍存在困难的话。那么，他将要拥有的这支近代化的海军，将以无敌的存在，纵横于中国万里的海疆线，无情的嘲笑着满清的愚昧。
洋人之所以能在两次鸦片战争中打败清军，最大的利器并非他们先进的枪炮，而是他们所向无敌的舰队。他们游弋于中国漫长的海岸线，选择清军防守最弱的环节，集中兵力发起进攻，当清廷闻知信息，想要调兵遣将时，战事已然结束。
于是，号称百万之众的清军便被几万洋鬼子牵着鼻子走，完全不知道他们下一个目标是哪里。海军的绝对优势，才是洋人能够在中国的土地上一而再，再而三击败清军的直接原因。
曾纪泽想学洋人，以精兵对付清廷的人海战术，建立一支强大的海军是必不可少的。而现在，清廷满足了他这个愿望。