曾纪泽心中暗自有了计划，高声道：“皇上，儿臣有话要说。”
曾皇也被鲍超与曾国荃的争执惹得心烦，见自己的儿子有话说，便挥手制止了二人的争吵，道：“吴王有何建议，尽管道来。”
曾纪泽遂面向众人，朗声道：“我以为，目前我大明最重之事，乃是先统一南方诸省，休养百姓，恢复生产重建，同时，倾尽全力发展洋务，殖产业、开矿山、炼铜铁、办工厂、产丝布、造枪炮、兴教育、建学校，如此，才能使大明国力兴盛。”
“与此同时，外和欧美列强，使之不介如我中国内战，内连太平军和捻军，使其北上与满清相争，使清狗无暇犯我大明。待三五载之后，我大明国力已盛，便可挥师北伐，扫灭满清，必如摧枯拉朽一般。儿臣以为，这才是大明朝近几年的发展方向。”
曾纪泽之言，正合曾皇的心意，就他而言，当初不愿称帝的原因之一，或许便是江南战乱已久，黎民百姓饱受灾祸，再起兵戈，必使天下苍生再度陷入水深火热之中，余心不忍。故曾纪泽提出的休养生息的计划，其实本就是曾皇的本意。
“吴王所言极是，朕即日便下旨，令各地仿效江苏，广办洋务，特别是办兵工厂，造枪造炮，强我明军，此乃大明首要之务。”曾皇不给其他人发表意见的机会，抢先表示十分的赞成，如此一来，其他也就不好再提意见，何况这些人在办洋务这方面，均是持有开明态度，就算曾皇不表态，只怕也不会有所异议。
曾纪泽接着又提议，让他的江苏省成为一个洋务的试点省。诸般持有异议的洋务，都可以先在江苏试行。如果效果明显，便在全国推广，如若办差了，也不至对全国造成不可估量的影响。
曾纪泽提出这么个意见，就是因为包括曾皇在内的很多人，对很多外国的先进东西持有抵制或是保守地态度。而曾纪泽自然知道中国没有更多停步不前的时间。她必须抓住每一天奋起直追世界发展地脚步。所以他才想了这么一个折衷的办法，而另一个目的也是想通过办更广泛的洋务，使自己所辖的江苏省综合实力率先提升起来。
像曾国荃这样见识的人。自然巴不得能把每一分能用地银子，全投入了造枪造炮之中，至于什么殖产业、兴教育，在他们眼中看来，实在是浪费时间，浪费金钱，故而对曾纪泽这一动议也没有提出反对意见，曾皇便也顺水推舟，准了他的奏议。
“父皇，儿臣前番提出征四川。后来细细想想不太稳托。当年的太平天国就是犯了分兵地大忌，才使原先强盛的战斗力被削弱。所以儿臣以为。应当罢西军入川的计划，只派水师溯江而上。将蜀国公接应到湖北便可。”
曾纪泽方才已说动了曾皇，所谓“攘外必先安内”。这时再提取消征川的计划也是合情合理，曾皇也不想自己这亲家变成他登上皇位的牺牲品，顺势又准了曾纪泽的请求。
众人吵吵一番也没个结果。吴王只几番话便定了大局。曾国荃感觉到自己颇有相形见掘地兆头。在这个时候。他必须提出自己地奏议。否则便在这大政上被吴王盖过了风头。
曾国荃便道：“皇上。既然要平定江南。臣弟以为当立即拿左宗棠开刀。皇上连下了三道圣旨。叫他入京面圣。可这姓左地连个回声也没有。分明就是不想归顺大明。臣弟地大军已经逼近湖州。只消皇下下旨。臣弟保证在一个月之内。拿左宗棠地脑袋来见皇上。”
曾皇抚须道：“左宗棠素来心高气傲。当年在朕幕下时。便多有不服朕。想要此人诚心归顺。确实不容易啊。不过这左宗棠乃当世奇才。若是就此毁了这么一个难得地人才。朕实在是余心不忍。”
“左宗棠虽有些才华。但我大明人才济济。只要朝廷善于发掘。像左宗棠这样地人才自是数不胜数。”在对待左宗棠之事上。曾纪泽与湘王站在了同一立场。“左宗棠据拥兵五六万。据浙江财赋之地。他地楚军又多装备有洋枪洋炮。且他军中还有不少外国雇佣军相助。实力绝不可小视。”
“如今大明立国未久。事出突然。洋人方面还未能明确地断定形势。所以咱们才要在洋人态度不明朗之前。迅速地扫平江南。才不至于重蹈太平天国地覆辙。若是给左宗棠得到了洋人地支持。这块骨头咱们就不好啃了。再给他在浙江站稳脚根。那就相当于在大明地头顶悬了一把利刃。所以儿臣认为王叔所言极是。既然左宗棠三道圣旨都不肯入朝面圣。那咱们也不用再跟他客气。迅速发兵灭了他便是。”
先前曾皇同意曾国荃派西军南下。无非是想给予左宗棠军事上地压力。逼其就范。现在经过曾纪泽地劝说。曾皇方才下定决心。遂道：“既然如此。朕即决定以武力平定浙江。湘王。朕命你即刻发兵。攻打湖州。”
曾国荃一得令，顿时兴奋不已，当即表示决不会辜负圣意。曾皇认为楚军不易对付，有调动曾纪泽的东军南下相助的意思，曾国荃生怕吴王染指浙江，忙拍着胸脯夸下海口，保证在一月之内必能灭了左宗棠。
“哼，你以为左宗棠是那么好对付吗，既然你这么自信，那就让你去尝尝楚军的洋枪洋炮吧。”曾纪泽心下暗笑，便道：“西军兵强马壮，士气正盛，王叔亦是用兵有方，那左宗棠怎能是敌手，父皇大可放手让王叔去打这一仗吧。”
曾皇见曾纪泽无心与曾国荃争功，便也放弃了两军夹击左宗棠的计划，令湘王即日起程，赴前线指挥征浙之战。
曾纪泽并非无心争功，只是，他还有更重要的事去做。在湘王离京不久，曾纪泽亦请求暂回江苏主持大局。江苏是大明唯一一个控制一省全境的省份，而江苏同为财赋重地，上海又是关税主要出处，亦是洋人势力聚集之地，曾皇有理由使江苏保持百分之百的稳定，故也准了曾纪泽离京。
曾纪泽得旨，迅速搭乘近海水师的炮舰回到上海。早先曾纪泽在南京之时，即摇控江苏“改朝换代”之事，等他回到上海之时，这里的易帜、剪辫等表示举措早已完成，其余官职改革，人事任免，也都在顺利之进行。
曾纪泽回到上海的第一件事，便是分别约见了英、法、美、德四国领事，向各国表示出大明的友好，依然会维护各国在华的利益，各国之前与满清签定的条约，在大明境内，依然有效。同时表示大明愿意与各国立刻建立外交关系，只要各国与满清断绝关系，便可立刻商定互派公使的事宜。
“吴王殿下，我大英帝国极力帮助你们平定了太平天国的叛乱，目的就是要恢复中国的稳定，保护中国人民的生命财产安全，但是现在，你们公然与清廷绝裂，再度挑起战端，这无疑是将好不容易才换来的和平葬送，我大英帝国对此深表忧虑。”英国领事哈利的言辞中有几分指责之意。
“鬼才想信你是为中国人世的生命财产安全，你们无非是想为你们的殖民贸易维持一个稳定的市场环境罢了，够假惺惺的啊。”
曾纪泽心中暗骂，但他深知中国如此落后羸弱的现实，使得英法这样的列强支持与否的态度，对中国任何一个政权来说都是极其重要的，特别是在这个大明朝刚刚建立不久的时候，更是万不能与列强撕破脸皮。
唯有韬光隐晦，奋发图将，才有将来一朝腾飞，复仇血耻的机会。
不愿忍，却又不得不忍。
“阁下所指的稳定，并非从长远角度来考虑。要知道满清天性落后保守，当初你们英帝国不是打了两场战争，才为你们的贸易打开了中国的国门吗。说不定哪一天，这个顽固落后的政权，又会重新封闭她的大门，到时，你们不得不再靠战争来为你们的贸易保驾护航，领事先生不觉得这样其实很无奈吗。”
“我大明就不同了，我皇乃开明的君主，我大明亦是开放的国度，只要你们愿守我大明的法律，我们欢迎任何一位英国商人来我大明做生意，开矿、纺织、茶业、军火，只要符合我们两国共同的利益，我们可以在任何行业进行合作，英帝国赚取你们想要的利益，而我大明得到发展，互惠互利，领事先生不认这样的前景很美妙吗。”
哈利的态度缓和了几分，他耸了耸肩，笑道：“就我个人而言，我亲眼目睹了吴王殿下在江苏所推行的革新，我认为殿下是一个十分开明领导人，同样我也相信你们的皇帝和你们的国家都比清国要开明。不过恕我直言，在中国的前途还未能明确之前，我大英帝国是不会轻易介入贵国的这场内战纷争，保持中立，很可能是我国政府长期的对华政策。”