在大明这趟变革的列车开始加速运行时，在大明的岛国日本却正处于历史的十字路口。
1853年，美国海军率领舰队进入江户湾，要求与德川幕府谈判，在武力的胁迫下，次年，日本被迫与美签订了神奈川《日美亲善条约》，同意向美国开放除长崎外另外两个港口，并给予美国最惠国待遇等。
日本从此被迫开国，接踵而来的便是一系列的不平等条约，德川幕府再度成为日本社会讨伐的目标。同时，日本封建阵营出现分化，中下级武士中要求改革的分子形成革新势力，号召尊王攘夷。在此口号下，他们展开了要求改革幕政、抵御外侮的斗争，进而发展为武装倒幕。
在英法列强的幕后支持下，倒幕派与幕府间进行了长达数年的战争，在1866年的第二次长州蕃战争中，幕府军遭到惨败，形势开始向倒幕派有利的方向发展。
1867年，日本孝明天皇死，明治天皇继位，旋即下达讨幕密，双方同年1月在京都附近展开激烈的战斗，德川庆喜败走江户。天皇军遂大举东征，兵临江户，德川幕府已经走到了灭亡的边缘。
历史上，明治政将在这一年完成日本事实与形式上的统一，重夺大权，并于次年颁布山寨版的《五条誓约》，拉开传说中的“明治维新”大幕。
这一场政治革命，无论对日本历史，还是世界历史，都有着深远的影响。
当然受到影最大的自然就是中国自己。
明治维新使得日本国力迅速上，仅仅在维新的六年之后，日本即开始蓄谋向亚洲邻国进行侵略扩张。
1874年出兵侵略台湾、1875年装入侵朝鲜、1879年并吞琉球……至80年代末侵略中国和朝鲜为主要目标的大陆政策基本形成，乃至其后的甲午战争，获得空前的成功。
日本实乃中国近代以来外地根源。
当然。曾纪泽已经改变了历史。他当然会允许这样地悲剧发生。
他不会坐看日本维新成功国力剧增。然后双方来一场决战。再以胜利者地姿态。逼迫日本割地赔款。这除了能获得灭红警电脑人地快感之外实是很愚蠢地作法。
与其放任敌人崛起。倒不如将威胁扼杀在摇篮里。
所以。早在一年之前。曾纪泽就派使者前往日本。秘密地与幕府首领德川庆喜进行谈判。表示大明愿出兵帮助幕府扫灭倒幕派为交换条件。大明将仿照美国日本签订一个《明日亲善条约》。
当时地幕府实力仍然强大。德川庆喜自以为有法国人地支持平定倒派幕那帮子泥腿子。
但日本乃弹丸小国，当时的列强也没怎么把它当回事国人所谓的支持，无非是走私点军火，派军官帮他们训练下军队，仅此而已。
何况，倒幕派后面也有英国人的支持，且受到全国大部分中下层人士的拥护，所以在短短一年的时间内，幕府军一败再败，德川庆喜只能龟缩回江户，巴巴的等着讨幕的大军前来抄他的老窝。
这个时候，大明本着友好的态度，旧事重提，德川庆喜别无选择，只好同意与大明合作，于是，双方经过短暂的谈判，以最快的速度在江户签订了《明日亲善条约》。
1868年5月中旬，一支由五千人明军组成的“志愿军”，在打着商船旗号的北海舰队护送下，由海参崴起航，几天之后登陆日本江户。
明军正规军的参战，彻底改变了日本内战双方的实力对比，这支武装着最先进枪炮，经过西式训练和明俄战争锤炼的军队，战斗力岂是日本这些还在用旧式火枪作战的泥腿子们可比的。
更何况，倒幕派总兵力也不过一万七千人，明军与幕府军总合起来也有一万三千多人，在兵力上也不占优势的情况下，倒幕军的失败是可想而知的。
果不其然，5月十七日的江户东郊大战中，连战连捷的倒幕军突然遭遇到明军，只片刻之间，他们便被明军强大的火力和诡异的作战方式给打蒙了。
二十分钟后，倒幕军全线溃退，明军在幕府军的配合下全线出击，倒幕军大败而归，死伤达一万之众。
江户大战之后，幕府重振声势，德川庆喜在明军的协助下，转守为攻，相继夺回了数座重镇，并在7月初，开始向天皇所在的京都采取战略包围。
对日本的干涉只是曾纪泽对外扩张的一个小小试探，只要打断了日本维新的脚步，使这个国家在相当长的时间内仍处在幕府的腐朽统治之下，以为大明争取到更多的崛起时
么，这个小小的岛国便不会对大明构成实质性威胁。
而在出兵日本的同时，曾纪泽的关注的重点首先还是国内的发展。
68年7月，经皇帝批准，国务院正式成立一个新的部属，名为“铁路规划部”，宣告曾纪泽大建铁路的决心。
伴随着铁路规划部的成立，一系列促进铁路发展的法案也相继出台，国家彻底放开修建铁路的限制，允许私人投资铁路，采用“私人投资、政府援助”的方式构建国家铁路体系。
在国家政策的鼓励下，全国各地许多的富豪商人们都从中看到了商机，他们或独自出资，或联合集资，大大小小的铁路公司如雨后春笋般出现在全国各地，尤以沿海沿江等省的商人们最为积极。
不久之后，铁路划局公布了国家鼓励建造的几条主干线。
正在建设中的京沪线，即北京，南及上海，途经天津、济南、徐州、南京等地。
京武线，起于京，终于武昌，途经安庆、九江等长江中下游城市。
同武线、起于大同，终于武昌，途经原、郑州等地。
沪广线，起于上海，终广州，途经杭州、金华、温州、福州、厦门、头等东南沿海城市。
京广线，起于南京，终于广州，经芜湖、安庆、九江等长江下游城市，再经南昌、株洲等市。
京海线、起于北京，终于海参崴、途经锦、沈阳，哈尔尔滨等地。
全国的铁路规划，大体上在南方是以广州、上海等经济发达城市为中心，建立起南北、东西、沿海相贯穿的三角形主干铁路线。
而在北方，则以北京作为铁路枢纽，重点着眼于加强对东北的控制。中部则以武昌为枢纽，以加强北方与南方，以及中东部的连接。
至于西部等省，由于地理位置的复杂，对铁路修建的难度要求很高，故暂时未能纳入第一期的铁路网构建中。
这几条大的主干铁路建设工程，政府将对中标的公司给予各方面的支持，对于沿途所经过的土地，属于国家所有的土地，政府将无偿的转让。需要征用的土地，政府将补贴所支出的征地补偿金。
同时，国家将发行铁路债，以国家的名义做担保，筹集公共资金，对于资金不足的公司，适情况给予百分之二十到百分之三十的政府投资，但在铁路建成之后，铁路公司仍将拥有铁路的所有权，政府的投资将以股份的形式，返还给债拥有者，使之可以从铁路公司的盈利中得到分红。
在公布建设主干线路的同时，铁道规划部也表明，凡私人的铁路公司，无论想在任何一地修建铁路，国家都将在给予宽松的审批，这使得更多的小规模公司参与到二三线城市的支线铁路建设中来。
而那些愿意在规划部倡导的线路上投资的公司，政府还将给予更多资金以及政策上的帮助。
经过多年开化教育，尤其是以报纸的宣传之下，大明的子民们眼界已比几年之前有了飞跃，稍有点见识的人便知道，修铁路将会带来巨大的利润，所以铁路计划一出，民间投资的热情是空前的高涨。
但各家铁路公司不缺修铁路的资金，缺的却是修铁路的技术与人才，尽管在修建京沪线的这两年间培养了不少本人才，但要进行如此规模宏大的铁路网建设，光凭这些人才是远远不够的。
在这个时候，大明只有将目光投向国外。在政府的牵线搭桥下，各铁路公司都开始向全世界招标，邀请外国的工程队参与进来。
大明要修铁路的消息传出，欧美国家都想从中获利，他们曾数度请求与明方组成合资公司，共同修建铁路，并参与到建成后的运营管理中来，但却被曾纪泽坚决的拒绝了。
作为国家的将来的生命大动脉，曾纪泽是绝不会允许外国人掌握控制权的，所以他宁肯大明自己勒紧腰带凑钱修，也不稀罕国外的资本。
不过，外国人投资不允许，参与修建却是大大的欢迎，其中巨大的利益，诱使许多国家的铁路工程公司前来竞标。
英国人对大明政府施加了不少压力，而为了感谢当初明俄战争时英国人的支持，曾纪泽只好将三分之一以上的项目招标份额给了英商。剩下的则为美、德瓜分，而为了报复法国人对台湾的支持，法商连一点残渣都没有分到。
1869年初，继京沪铁路之后，沪广线动工，2月，京海线动工，大明铁路建设的大幕正式拉开。