1871年6月27日，明军十万大军在东北边境额尔古讷河沿线数百里长的战线上，分三路越过边界，向俄军发起进攻。
在边界河与石勒喀河之间，尚存在一块狭长的缓冲带，俄人本来可以利用这一块山地的地势进行有效的阻击，但他们万万没有料到，明军会在他们大军压境的情况下，率先发动进攻。
他们根本没有任何防备，明军三路大军在一天的时间内就穿越了这块山地地区，次日凌晨，十万人马开进到石勒喀河东岸。
俄军之所以戒备松懈，一方面是因俄人尚存在通过外交谈判，逼使大明妥协的幻想，另一方面也是这一场战争，乃是沙皇强行发动，俄军下层其实是不愿意远离欧洲家乡，不远万里来到远东苦寒之地的。所以在战争开始之初，明军就大占优势。
在明军水陆军三路立体打击下，石勒河东岸的俄军要塞保垒三天之内便陷落殆尽，俄军死伤达两万之多。
南路明军一个团曾一度突.破河防，将战火延伸到石勒喀河西岸，深入俄军主阵地之后二十多里。
不过，俄军虽然戒备松懈，但这并.不代表他们就是乌合之众，当他们从第一波的攻击中回过神时，俄远东军统帅阿巴耶夫迅速的组织起了有效的反击。
俄军以两个师的兵力，击退了.明军过河之军，而退回河西的残兵，在与西岸部队会合之后，依靠西岸坚固的阵地，艰难的抵御住了明军数次渡河作战。
在明军克虏伯重炮的轰击之下，对岸的俄军遭受.到了前所未有的重创，而江面上的俄舰，也在数天的炮击中，毁损殆尽，明军遂全面掌握了石勒喀河的控制权。
在这种劣势的情况下，俄军发挥了他们这个民族.特有的坚韧不拔，各排各连死守阵地，哪怕被明军的炮火炸得只剩下一人也不后退一步。
明军虽然装备了最先进的明德1871式步枪，但碍于.石勒喀河这条自然天险，步兵师的装备优势无法有效发挥。而仅仅依靠两个炮兵团和十几艘飞艇的空中轰炸这样有限的打击，无论如何是难以突破俄军防线的。
在坚持了十天.之后，俄军迎来了曙光，几十门大炮昼夜兼程的赶到了前线，途中光累死的骡马就有百余匹之多。
面对俄人增强炮火还击，明军也被迫改变了原先的进攻态势，各步兵师不得不龟缩于掩体之中，躲避随时而来的炮击。双方在石勒河一线陷入了僵持。
不过，俄军人的好日子仅仅维持了不到五天，坏息马上又一次重创他们的士气。
一支明军沿外兴安岭南下，突然出现在俄军防线北面要塞莫戈恰后方，并一举拿下该城。
雅布洛诺夫山脉与外兴安岭山脉之间有一道几十公里宽的山口，莫戈恰正好位于山口之前，莫戈恰的失陷，意味着阻断了北面俄人南下增援的路线。
同时，莫戈恰又位于石勒喀河西岸，这又等于在俄军河防阵地之后插入了根钉子。
阿巴耶夫迫不得已，只能抽调四个师的兵力，在莫戈恰以南，石勒河与奥廖克马河之间仓促构建了一条新的防线，以阻止明军以莫戈恰南下夹击俄远东军主力。
龙城。
最高统帅部正在对前线战事进行评估，直抵边境的电报线，使得最新的战报能够第一时间传到南京，统帅部因此能做出及时的作战调整。
“莫恰戈已在我军控制之下，俄军被迫抽调四个师的兵力增加北面防线，我军趁机在石勒河尼布楚一带发动了一次猛攻，但俄军非常顽强，这一次作战未能有所收获。”
陆军副总长杜聿光指着悬在御书房壁上的巨幅地图解说前线战事。
“在尼布楚战役之后不久，俄人即从赤塔、乌的伯兴等地抽调了五个师的兵力，填补上了石勒喀河防线的兵力空缺，仗打到这个时候，可以说已经陷入了僵持不下的地步。”
“刘国栋无用，好枪好炮还有飞艇都攻不破俄毛子的防线，皇上，要不让臣去前线亲自指挥吧，臣保准在三天之内拿下尼布楚。”陆军总长刘铭传急不可耐，巴不得亲自上阵。
曾纪泽瞪了他一眼，训道：“你身为陆军总长，大明数十万军队之事，都需要你过问，岂能每遇大战就自己操刀上阵，如此，只是一将，而非一帅也。”
曾纪泽说话直接，这也符合刘铭传直来直去的性子，他也没有抱怨，笑道：“臣这不是着急嘛。”
又道：“其实战事发展到这般地步，臣也是有所预料的，俄人此番调来远东的，都是欧洲本土精锐，这些人要是被咱们一击则溃，那俄人也不会能欺负满奴那么多年了。”
杜聿光也道：“总长所言不错，皇上，既然北线推进受阻，那咱们是否该考虑让集结已毕的南线外蒙兵团出击了。”
根据统帅部事先的战略部署，北京军区是倾巢而出，第3集团军主力组成的北线军团集结于东北边境。
而以李潜龙为总司令的第2集团军则驻扎在外蒙乌兰巴托一线，作为南线牵制军团。
该军团下设一个枪骑兵军约2万人，一个步兵军，外加一个机枪营、一个炮兵团，总兵力约在六万人左右。
杜聿光指着地图道：“如果我第2集团军能利用骑兵机动性，迅速拿下乌的伯兴，便可截断俄军补给增援的路线，将十几万俄军包围在雅布洛诺夫山脉以南这一片狭长的口袋中。不消月余，俄人必是弹尽粮绝，我军便可不费吹灰之力，全歼这支俄精锐之师，介时，远东地区，俄人将再无力与我抗衡也。”
中国与俄国在外蒙的原始边界，本来是以西东萨彦岭、雅布洛诺夫山脉这三条山脉自然相隔的。满清无能，将山脉以南大片土地割让给了俄国，从而丧失了自然天险，使俄国势力渗透到蒙古高原。
这样的边界划分，对于坐而挨打的满清来说，当然是极为不利的。但是现在攻守之势相易，那几条山脉却给俄人补给运输造成了不小的困难。
杜聿光所提到的乌的伯兴，正位于东萨彦岭与雅布洛诺夫山脉山口之间，一但此重镇被明军占领，那就等于对俄军形成了关门打狗之势。
此时，一直沉默不语的李鸿章发话了，他道：“乌的伯兴极其重要，俄军不会不防，据情报所知，俄军在乌的伯兴、恰克图一线布有至少五万大军，且在边境几条河流北岸都驻有要塞。显然他们对我们是早有防备。在这种情况下，单纯依靠第2集团军六万之众，想要在短时间拿下乌的伯兴，只怕不是件容易事吧。”
李鸿章显然对敌我双方的形势经过深思熟虑的，这一番分析却是驳回了杜聿光的计划。
李鸿章接着道：“依我之见，既然这场仗陷入了僵持，那我军事先定好的战略计划，便需要做相应的修改。”
曾纪泽眉头微皱，道：“李总理的意思是什么？”
李鸿章道：“臣的意思是，通过战争歼灭俄有生力量，迫使其屈服恐怕已经行不太通。那不妨转换一下方针，逼迫俄人走到谈判桌上来，承认先前签订的尼布楚条约有效，那也不失为这场战争的收获。”
原来李鸿章嘴上主张开战，其实心里面还是希望两国和谈的，开战还没多久就说出这样动摇军心的话，实在是令曾纪泽感到不爽。
李鸿章见曾纪泽不语，便继续道：“当然，逼使俄人走回谈判桌也是需要筹码的，臣以为，咱们不妨利用海军的优势，令北太平洋舰队护送海军陆战师北上，随便在俄东部的哪一海港口登陆都可，夺其土地，俘其子女。俄人主力已为我大军所缠，自然是无暇顾及，介时，咱们便可以此来要胁，俄人别无选择，必会让步。”
李鸿章的谈判之调，立即遭到了在场的军人们的反对，刘铭传第一个站出来反对，他道：“李总理，你可是说笑了。俄人北面那些土地，都是些贫瘠苦寒之地，就算咱千里迢迢的登陆给占了，又怎么守得长久，俄人精明的很，怎会因此就妥协。”
李鸿章哼了一声，道：“那刘总长有什么理好的建议，解决当前的僵局吗？”
刘铭传捶案道：“增兵，咱们只有再从后方增兵，不把俄人打趴下绝不罢休。”
李鸿章道：“咱们增兵，俄人就不会增兵么，这次与上一次的战争不同，俄人明显是有打一场大规模持久战的决心的，刘总长以为，咱们大明现有的国力，经得起与俄国这头庞然大物耗下去吗。”
刘铭传一时无语，这时，陆军部下属空军司司长白永年站出来道：“臣倒有一个计划，虽然有点冒险，不过如果成功了，必可一举扭转现在的形势。”
曾纪泽眼前一亮，忙道：“说来听听。”
从乌的伯兴到尼布楚之间的补给线，中间会经过希洛克、赤塔两座城镇。希洛克有俄军重兵驻守，而赤塔城，因为北面即是不可愈越的大山，南面是一片沙漠，虽处要隘，但却因其地理位置的特殊，俄军在此地反而没有驻守多少军队。
白永年的计划是派一支五百余人的精锐特种连队，由飞艇运输从满洲里出发，穿越沙漠，避开俄人的眼目，空降夺取赤塔。如此，则可不必动用大军攻占乌的伯兴，同样可以达到截断俄人补给线的目的。
这个计划可以说是相当富有创新性的，但冒险之处就在于，以往明军只用飞艇进行轰炸与侦察，而以之用来空降兵员，却还是第一次。
何况，仅仅依靠一支五百人的部队，能否抵挡得俄人数万大军的两面强攻，这同样是一个未知数。
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