二十艘飞艇组成的四个攻击编队最先开始行动，仿佛天亦助大明，此时风势正好转向有利于明军一边，借着顺风之势，飞艇编队以迅雷之势飞临法国舰队上空。
第一波的攻击以打击法舰队铁甲舰为主，三个编队对四艘法国铁甲舰发起了轮翻打击。当飞艇飞临法舰上空之时，底舱的掷弹门便会打开，投弹手以人工的方式将舱内的航弹一一投下。
历史上的飞机轰炸，由于飞机的高速性，在投弹过程中必须考虑到航弹的惯性，但飞艇拥有得天独厚的优势，它可以在敌舰上空公然停机，当飞艇以极慢的速度漂移时，惯性对炸弹的影响力也减弱到了最小程度。
所以，尽管没有瞄准仪器，但仅仅依靠这种人工的原始投弹方式，命中率却高得令人难以置信。
第一轮的空投中，共有十七枚航弹被投下，其中有八枚击中了法国铁甲舰，这种采用了TNT装药的高爆度炸药，其爆炸强度远远的高出各国仍在使用的黑色火药炮弹。最倒霉的“波尔图号”法舰被四枚击中，全舰从前到后立时发生剧烈爆炸，其中一枚航弹直接从烟囱中落入机轮中，瞬间机房发生大爆弹，将波尔图号炸成了两截，随即沉没。
另外三艘法舰中有两艘被.击中，有的前甲板主舰炮被毁，无法开炮还击，有的则是舰舷受到重创，舰体发生倾斜，均是严重影响了战斗力。
唯一幸运的是“波拿巴号”铁甲舰，.这艘铁甲舰是法国舰队的旗舰，海耶斯就在这艘舰上指挥作战。
这位自大的法国将军，尽管犯.了严重轻敌的错误，但在发现了明军的空中来袭时，还是在第一时间便令他的旗舰提高航速，希望依靠速度来规避明军的飞艇轰炸。
他的命令下的晚了一点，除了他的旗舰之外，其余.各舰还未来得及做好出反应之时，明军的飞艇便已到了头顶，狂轰烂炸之下，整个舰队的主力核心四艘铁甲舰几分钟之内便丧失了一半的战斗力。
但海耶斯的幸运并没有持续多久，明军的一个飞.艇编队专门是冲着敌方旗舰而来，五艘飞艇开足马力，穷追着波拿巴号狂轰不断。
虽然投下的二十多颗炸弹，只有一发命中，造成.了微小的创伤，但海耶斯却被明军从天而降的恐怖攻击吓坏了，他一面命本舰不顾一切的逃跑，一面下令所有法舰全速向南撤退。
海耶斯的命令.虽然有些尴尬，但却也明智的，当时的法国舰队正朝西南方面航行，且航速已经减慢到一节。而明军突然从侧后方杀出，法舰根本无法以主炮还击，在这种情况下，除了撤退，实在是别无选择。
而法舰队若是转向撤往台湾基隆，则需要掉一个大头，那么整支舰队就要面临被全速冲来的明军舰队拦腰斩断的危险，万般无奈之下，海耶斯只有选择按照现有的航行方向，干脆逃往越南的基地。
不过，明军却是没那么好甩掉的，全速追击的各舰，各炮门全开，无数的炮弹倾泄向落荒而逃的法舰。
“阿尔法号”沉没、“洛林号”重创、“勇敢号”进水……
半个小时之内，法舰共有三艘铁甲舰、三艘巡洋舰、五艘快速巡洋舰被击沉，余舰多受重创。
法国舰船较为讲究机动性，航速略高于明舰，在经过一轮的沉重打击之后，速度上的优势渐渐体现，逐渐将明军甩开了距离。而明军的航空母舰速度并不快，飞艇的归舰装弹也需要相当的时间，这使得约四十分钟后，飞艇也无法有效的对法舰发动空袭。
“怎么会这样，怎么会这样啊——”
海耶斯望着后方滚滚浓烟，看着法兰西的旗帜，随着那一艘艘起火的舰船一起沉入大海，心中是悲凉无比。
再看看左右残存的舰船，无不是带伤冒火，就连他的旗舰，也是身中数弹，船体倾斜，若不是凭借着厚厚的装甲保护，恐怕他这个远东舰队司令此时已经在海里喂鱼了。
海耶斯明白，远东舰队今天的失败并不单单只一场战争的失败，这场失败，将使法国彻底丧失在东南亚的海上控制权，而随之而来的，则是明军的全面军事优势，法国陆军在越南等殖民地的失败，也将不远矣。
“是我失误，造成了今天的惨败，我对不起法兰西共和国，我是国家的罪人啊。”海耶斯拍胸自责。
“司令阁下，中国人有句古话，叫做失败乃成功之母。今天的失败并不意味着这场战争的失败，还请司令阁下振作精神，重整剩余的舰船，我们可以一面保护越南各港口，一面向本土求援，请求他们再派增援舰队前来亚洲，我就不信扳不回败局。”卡尔安慰道，看起来他还未丧失信心。
海耶斯摇头道：“巴黎早就给过我消息，说是德国人正在大规模的扩建海军，为了保证在欧洲对德国的海上优势，本土方面已经无力再向亚洲增兵，这一场战争，咱们是输了，彻底的输了。”
卡尔急道：“可是巴黎方面也应该知道，法国一旦退出在东南亚的势力，我们利益的损失将是不可估量的。”
海耶斯叹了口气，道：“巴黎也是有心无力呀。总而言之，这都是我的错，我会为此承担一切责任的，这次如果幸运撤到越南，我会立刻向海军部递交辞职报告。”
就在他二人还在为这场失败而争论之时，在法舰队侧前方，五艘潜艇刚刚下潜，两分钟后，五枚鱼雷先后发射，呈扇形从侧面射向预计的法舰队舰线。
轰——
一声巨响，波拿巴号与其他两艘舰船被鱼雷击中。身受重创的波拿巴号这一次是受了致命之伤，船中央被击穿了一个直径达两米多宽的裂口，海水如猛兽一船倒灌而入，船身立刻开始急速下沉。
卡尔在查看过受创的船体后，急匆匆的赶回来，惊叫道：“司令阁下，机舱进水，波拿巴号已经保不住了，请快弃舰撤离吧。”
轰！就在他说话之间，相隔不远的“里奥夫号”发生剧烈的爆炸，几十名水兵被炸上了天，舰体一分为二沉入了海里。
“司令阁下，快走吧，再不走就来不及了。”卡尔慌叫道。
海耶斯环视周遭熊熊烈火，看着那些火海中挣扎的水兵，心中已是万念俱灰，他长叹了一口气，闭上眼，挥手道：“你们走吧，作为共和国的一名舰队司令，我的失败是不可饶恕的，唯有与我的舰队共存亡才能捍卫我仅存的荣誉。”
“司令阁下，你这又是何必呢。”卡尔含泪吼道。
海耶斯眉头微皱，喝道：“卡尔少校，我命令你撤离，这是我最后的命令。”
司令官决心一死，这是一个军人为荣誉而做出的牺牲，卡尔知道没有什么可以让他改变决心的了，只有长长一叹，转身和那些水手们一同跃入了海水中。
几分钟后，波拿巴号沉入了海中。
南海之战，法国远东舰队以惨败而告终，消息传出，举世骇然。
大明最高统帅部遂令明军继续进攻，以扩大战果。
12月末，明军在开入越南的军队已在十三个师之众，在经过了充分的准备之后，明越联军开始发动反攻。
驻扎在顺化前线的明军六个步兵师和三个越南师，对法军发动了猛烈的进攻。而海军陆战队第三师则在南海舰队的掩护下，在岘山港口登陆，歼灭了两千守军，而南海舰队同时也摧毁了在此协助陆军守备港口的法国远东舰队余部，俘获舰船五艘。
岘山的失陷，使得顺化前线的五万法军被切断了后路，经过十天的抵抗之后，法军弹尽粮绝，只好向明军投降。法军在越南的陆军主力就此被消灭。
在此之后，明越联军的进攻便是势如破竹，在海军的掩护下，一路南下所向披靡，连三岐、广义、绥和等重镇。于次年2月初，将战线推进至湄公河沿岸。
与此同时，法国人控制的柬埔寨也掀起了一轮反抗法国殖民的武装运动，并在大明的暗示下，柬国王迅速与明德两国签署了援助协议。
3月中旬，等待了多时的德国远征军抵达柬埔寨，以帮助柬埔寨镇压叛乱为名，对柬境内的法军发起进攻。法军在柬埔寨驻军迅速溃败，两万多法国不得不撤回了越南。于是法军在远东仅剩的五万多法军，被围在了湄公河以南半岛一带，形势岌岌可危。
远东的大溃败使法国本土一片哗然，本届政府在民众的讨伐声中倒台，新上任的法国总理费德南面对着德国方面的外交压力，被迫决定放弃增援远东的计划，无奈的选择与大明谈判。
曾纪泽则一面表示欢迎通过谈判来解决两国纠纷，一面令前线明军继续对法军施压，大明海军封锁了越南南部各港，法国守军只能依靠从英美走私商人那里高价买来的军需品艰难度日。
在这种情况下，法国方面只好做出巨大让步，于是双方在1873年4月，于南京签订了《明德南京友好条约》。
条约中规定：两国废除之前所签订任何条约，法国归还所有租界、放弃领事裁判权、关税制定权等所有不对等条款。法国撤出越南、柬埔寨，放弃与两国签订的所有条约，并承认大明是两国的宗主国。法国还要赔偿明军战争损失费三百万白银，以作为大明解除封锁，允许法国从海上撤离五万法军的交换条件。
此外，法国还要断绝与台湾外交关系，撤出在台一切军事相关人员及设施，停止对台湾出售武器，并宣布永远不会干涉中国内政。
[奉献]