“云涛呀，你跟随我也有两年多了吧。”曾纪泽拍着向望海的肩膀，很亲切的怀起了旧事。
向望海点头道：“我是去年跟了大人的，到明年三月就满两年了。”
“想当初咱们老常胜军刚刚成军时，人马才不过五百，这么一转眼两年过去，我底下的兵都快有三万了，不过仔细想想，还是你们这些老常胜军的弟兄最贴心了。”曾纪泽忆往昔，讲感情，不过他说得也没错，向望海这帮人是他从最下层军人中一手挑选、提拔，一直跟随至今，可谓他嫡系这中的嫡系。曾纪泽虽然自己强调淮军之中不可有派系之分，但他心下还是把向望海这些人当作最信任的部下。
“大人有什么事就吩咐我老向去做吧，就算是为大人死我老向也绝不眨一下眼睛。”向望海大概也猜到了几分，也不拐变末角，直接向曾纪泽表忠心。
“好，不愧是我老常胜军的人。”曾纪泽十分高兴，道：“我要命你和你的团以剿匪为名，进驻徐州，你的任务就是保证徐州一带的安全，并在那里构筑一条强有力的防线。”
“好，大人放心，我一定把这事办好。”别人都在苏州战场上建功立业，自己却被派到一个没什么风声动静的徐州去挖战壕，向望海虽然从命，但表情却显得有点不太情愿。
“徐州的重要性远非你们可以想象，派你去镇守徐州，远比在苏州打打杀杀要重要，你不要有太多想法，安心去就是了。”曾纪泽不可能向他透露太多，安慰之言只是止于此。
曾纪泽的眼光之深远，判断之准确，淮军上下是无人不知的，向望海跟随他日久，自然是言听计从，无所不信，既然曾纪泽这么说了，那便十二分的相信，当下又是一番的拼死效忠表态。
安排完了徐州的一系列事，11月27日，曾纪泽决定起程前往苏州前线督战。
“夫人，我去了。”曾纪泽向刘诗涵告别，相处虽然只有短短数月，但诗涵身上那些中国传统女子传具备的优良品良却甚为他吸引，夫妻相处正是融洽之时，此时分别，告别之辞虽然坚定，但心下倒有几分不舍。
诗涵的目光中分明流散着晶盈之光，但她没有做出副儿女情长，依依不舍之状，只是低头将他的衣衫整理好，将肩上的尘土掸去，然后，微笑着凝视着他的脸，脉脉说道：“祝老爷凯旋而归，我在家里等你回来。”
有些贤内助，曾纪泽的征战之志又坚定了几分，他不在多言，只是郑重的点了点头，转身而去。
诗涵一直跟随他到了府门口，目送着他上了马车，在大刀队卫队的护送下，望码头而去。渐渐的，消失在熙熙攘攘的大街上。
送别夫君，强忍的别情再也把持不住，一滴眼泪顺着脸颊滑落，沾湿了白晳干净的手背。
身旁的素雪瞧见她的伤怀之状，便安慰道：“夫人，你别难过了，老爷一定是平安回来的。”
诗涵以手帕拭去了脸上的泪痕，露出了笑脸：“老爷当然会平安回来的。我们回去吧，把这个家理得好好的，等着老爷回来。”
到了码头，亲兵们将他的一些行李一一搬上了炮舰，曾纪泽看看日头，已是下午过半，这时上船，傍晚之前应该能够赶到太仓。他正准备上船之时，白震山凑过来低声道：“大人，有人来送你。”
曾纪泽回头一望，却见不远之处，路易丝正从马车上下来，不知她是从何得知的消息，能在这个时候赶来码头送自己。
自从诗涵来到上海以后，这位和曾纪泽关系密切的金发美女就再也没有来找过他，曾纪泽很清楚是为什么。女人都是嫉妒的动物，不管是古往今来，无论是开化保守，都是如此。
曾纪泽也很知分寸，他也没有主动去看望路易丝。尽管他们相处的很融洽，但毕竟她是一个洋女子，在这样一个华夷之辨还很深重的年代，作为曾国藩的儿子，清廷的封疆大吏，他很清楚自己有些事是不能去做的。不然的话，那些以清高自守的儒生们，不将他批判的体无完肤才怪，即使是胡林翼这等开明之士，可以容忍他去**作乐，只怕却容不得他与一个洋女人有何瓜葛。
所以一直以来，曾纪泽对路易丝一直是保持着若即若离的态度，当正室刘诗涵一来到上海时，他就很有分寸的不再去与路易丝接触，至少现在不能。
虽然这对路易来说很不公平，连他自己也很不情愿，但身处在这样一个时代，有多少人又能完全按着自己的心意行事呢。
“路易丝，你怎么来了？”曾纪泽迎了上去，表情和言语都极力表现的很坦然。
“我路过码头，听说你要去苏州了，所以顺便来送送你。”路易丝的眼睛在频繁的眨着，曾纪泽对她再了解不了，每当她试图说说谎时，她的眼睛总会出卖自己。
“谢谢你，那么，我上船了。”曾纪泽不知该说些什么，这样一个关键的时候，他是不愿自己的情绪为感情所羁绊。他只是向路易丝笑一笑，然后转身便往船那边走
路易丝眼睛的看着他离去，目光中流离着繁杂的情绪，她紧咬着红唇，似乎有很多话想说，却不得不强压在心头。
就在曾纪泽要踏上船板时，路易丝再也无法承受心底汹涌的感情，她提着裙子急奔过去，一把从身后抱住了曾纪泽。她的脸庞紧贴着他坚实的背，一言不语，却又死也不肯松手。
曾纪泽暗叹了一声，他的表情很快温柔了许多，将她紧拢的手硬生生的分开，回头端详着她写满难过的脸。沉吟半晌，他道：“那些过往的回忆，我是不会忘记的。放心吧，等我一回来就去看你。”
此情此景，船上那些亲兵们忍不住被吸引来看，白震山很识趣，呼斥着那些好奇的小子们钻进了船舱。
曾纪泽俯首在她额头轻轻一吻：“你保重身体，我去了。”没有更多的柔情细语，他拂袖转身，潇洒无羁的大步上了炮舰。站立在船头，面向滚滚江水，他高声喝了一句“开船”。
汽笛声响，蒸汽滚滚，伴随着蒸汽机轮的轰鸣之声，炮舰驶离码头，在数舰淮扬水师舰船的护送下，溯江而上，很快便消失在了茫茫江雾之中。
有什么冰凉落在了脸上，她抬头望天，漫漫云空，不知何时飘起了白雪。
寒风孤雪中，是谁的心在叹息？