“皇上。皇后娘娘求见。”
房门紧闭的紫云宫殿前。陶公公弓着腰低声通报。过了片刻殿内才传來几声响动。并着遥皇低沉嗓音：“朕身子不舒服。不见。”
“皇后娘娘。您看这……要不。您改日再來。”陶公公为难地转向皇后。
好不容易下定决心豁出面子來紫云宫。遥皇却还是像以前一样不理不睬。皇后也不愿自讨沒趣。随便摆了摆手：“不必了。他愿意囚在屋子里随他。本宫只是來看看他是不是还活着。既然还能说话、闹脾气。本宫也就放心了。”
陶公公跟随遥皇多年。对皇后泼辣性格和刻薄言语并不陌生。听她赌气说狠话反倒觉得亲切。笑了笑沒再接茬。跟在皇后和女官身后出们相送。
紫云宫内侍卫、太监都比以前少了许多。看起來冷清寂寞不逊浣清宫。皇后嘴上不说心里却觉得疑惑。鼻间嗅到隐约一股香气时更是皱起眉头。忍不住开口问道：“陶世海。这是谁在燃香。不知道皇上最讨厌香火气味吗。”
“回皇后娘娘的话。这香正是皇上命人点的。前些日子不是说有小鬼作祟总发噩梦吗。于是皇上便让人燃了些安神香。又在殿内殿外挂了几只辟邪铃。晚上一起风叮叮当当的响个沒完。听着还挺渗人的……”
遥皇请大师作法这件事早传遍宫内。皇后自然也知道。然而这还是不能平复她对燃香悬铃一事的困惑。停下脚步转身。目光又回到内殿大门上：“不。不对。皇上就算是要驱魔辟邪也不会选择此香。斛珠。你闻闻。这可是檀香的味道。”
女官抽抽鼻子仔细嗅了嗅。脸上也露出不解神情：“确是檀香味道沒错。可是……皇上不是对檀香过敏吗。内府置办桌柜都不敢选用檀香料子。就是因为皇上闻到檀香味儿会气闷头疼啊。”
“这、这是檀香味道。”陶世海也抽了抽鼻子。无奈他对味道不敏感。任何香味儿进了他鼻子里都是一样的。根本分不出。看皇后和女官一脸笃定。陶世海也有些慌张：“皇上是对檀香过敏。皇后娘娘不说奴才还不知道燃着的居然是檀香。这错可犯大了。不过也真真儿奇怪。这香都燃了月余了。也沒听皇上说哪里不舒服啊。难不成是过敏之症悄无声息就好了。”
皇后沒有立刻回答。而是仰头四顾。只见紫云宫房檐上都挂着铜铃。风一吹。叮叮当当的很是闹人。
遥皇喜静。这些铜铃也是不该存在的。
“陶世海。皇上多久沒出过门了。”
“大概有一个多月了吧……差不多两个月。反正祈安公主还在南陲时就不怎么出门了。”陶世海不明白皇后所问何意。一边回答一遍偷看皇后脸色。越看越心惊。。那张不显老的面容上。表情竟是罕见的紧张严肃。
深吸口气。皇后把手伸向女官：“斛珠。去给我找把匕首或是短剑來。”
“娘娘打算……。”女官提心吊胆问。
“别问那么多。让你去找你去就是了。”皇后沉下脸低声呵斥。不止女官。连带陶公公也是浑身一颤。不祥预感顿生。
皇宫之中除了侍卫、皇子外其他人是不许带兵武的。唯一例外就是出身将门的皇后。而皇后也在被禁足后渐渐放下习武练剑。自然也不再佩戴刀具。今天这是怎么。更重要的是。有什么事值得皇后如此紧张。盯着遥皇寝宫一副要执剑硬闯的模样。
陶公公不敢我问。女官更不敢。只能找來一把匕首交给皇后。战战兢兢看着她大步走到殿门前。一脚踹开门闯了进去。
寝殿封闭已经有很长时间。大门一开。白色烟气立刻盘旋涌出。檀香味道浓重呛人。别说遥皇。就是皇后这个常年烧香拜佛闻惯了香火味儿的人都难以忍受。内殿近在眼前。闯入时踹门声应该惊动了里面的人才对。然而内殿一直安静无声。至此。皇后已有九分把握确定。遥皇出了事。
“怀宇。”皇后紧贴在内殿门前低声喊道。紧张之余也记不得什么尊称敬语。直接喊出遥皇名字。“怀宇。你在不在里面。在就应一声。怀宇。”
一阵铜铃声自内殿清脆传來。细听之下就可听出那声响有别于房檐悬挂的那些铃铛。节奏更是怪异。一声一声。像是要压碎人的心肺。皇后深吸口气气沉丹田。总算摆脱铜铃怪异声音在脑海作祟。眉梢一挑刚想冲进去。里面却及时传來遥皇话音。
“朕沒事。有些疲惫而已。皇后回吧。”
抚在门上的手一滞。皇后停下动作：“这样啊……那臣妾先回了。皇上保重龙体。”
“劳皇后挂心了。”
皇后慢慢后退。脸上露出无从捉摸的怪异微笑。眸中一丝冷然闪过。就在内殿又重归安静的时候猛地身形疾动。一声巨响后。内殿的门也被粗暴踹开。
他出了事。她确定。
皇后。挂心。自从他将她禁足浣清宫。自从她高声笑着说要和他斗一辈子那天起。他何时如此温柔地与她说过话。
“什么妖魔鬼怪在此作祟。给本宫滚出來。”厉叱声凛冽响亮。待宽大衣袖扇去层层烟气。出现在皇后眼前的景象令她难以置信。。遥皇完好无损地坐在榻上。稍稍侧头。恰好与她面对面相视。
他活着。然而。那双眼里不是厌烦提防。而是期盼与焦急。半张的嘴似是想要说些什么偏发不出声音,动亦不能。
匆匆扫了一眼屋内。好像并沒有其他人。皇后急忙冲到遥皇身边。一颗心高悬着。丝毫沒有注意身后房门无声关闭。
“怀宇。怀宇。怀宇你说句话。别吓我……”紧搂着遥皇发僵的手臂。皇后迭声唤道。平日的镇定冷静荡然无存。叫了半天。遥皇发直的眼珠终于微微动了动。僵直的手指也屈了一下。皇后下意识去看他的眼睛。却从乌色瞳仁映出的倒影里看见。在她身后。一抹身影悄然靠近。
紧绷的神经寻回了昔日感觉。也曾习武曾仗剑纵马的遥国皇后飞速直起身躯。手肘重重向后撞去。只听身后一声沉闷呻吟伴着什么东西落地的脆响。仿佛由无形丝线紧紧束缚的遥皇突然间被释放。干枯大掌死死攥住皇后手腕。猛一用力。硬是将皇后拉到一旁。
“荼儿。快逃。”
遥皇用尽力气喊出的话却让皇后呆住。完全无法相信。那样沙哑无力的声音是从他口中发出的。
他是这片土地的王者。
他是站在山河顶点的君主。
他是无数人眼中屹立不倒的高峰。
他是她心里。永远无人能够战胜的男人。
而今。他如此虚弱。似乎生命已经走到尽头。仅靠残留的执念苟延残喘……那样枯槁的老人。怎会是他。
那一声提醒似是耗尽了遥皇气力。手臂软软垂下时。被皇后攻击的人已经趁机捡起铜铃握在手中。叮铃一声。攫人心魂的怪异铃声再度回荡殿内。遥皇好不容易才恢复亮泽的眼也重归黯淡。死了一般。呆滞麻木。
“铃声吗。”皇后自言自语低问一声。并不期待对方回答。藏在袖内的匕首绕到身前。滴水不漏地护住遥皇。锐利不减当年的一双凤目紧盯在对面神秘人身上。回想紫云宫内不该出现的檀香与铜铃以及多日闭门不出的遥皇。皇后终于能将一系列古怪串联在一起：“用铃声來操控别人行动……你是巫族的人。”
神秘人沒有回答。稍稍挺起的胸膛无声承认了皇后的猜测。黑色面罩下露出的眼里迸发出一线光亮。憎恨与激动交缠。
“十多年前巫族邪教利用这等异术为非作歹。皇上为安定民心下令剿杀巫族全族。沒想到还有漏网之鱼侥幸逃过。”巫族利用铃声控制人行动确有其事。十多年前皇后曾亲眼见过。是而不敢有半点大意。一边套着话周旋一边不着痕迹挪身到遥皇身前。用自己的身体当做防御盾牌。扬起眉梢一声冷笑。匕首直指神秘人：“你是來为巫族报仇的。是谁帮你进的宫。又是谁在背后指使你。”
刚才皇后仓促间攻击时发觉。神秘人并不会功夫。而房间里又沒有其他人。只要自己不受那铃声蛊惑的话想要制服神秘人十分容易。不过奇怪的是那人一点都不害怕。反而迎着匕首向前走了几步。在距离皇后与遥皇不到五步处停下。露在外面的半张脸上笑容诡异。
一股特异香气钻进鼻中沁入五脏六腑。及至皇后发觉那味道有迷眩作用时已经來不及。手腕一软。匕首咯啷落地。
陶公公和女官在殿外等了许久也不见皇后出來。中间依稀听见殿内有响动。可是殿门紧闭。沒有皇上的命令谁也不敢如皇后那边乱闯。把两人急了个半死。正热锅上的蚂蚁似的团团乱转。院外忽然传來沉稳脚步声。陶公公一愣。还未看见人露面便慌慌张张拉着女官扑通跪下。
他是遥皇身边终日跟随的奴才。最常做的就是低着头又或跪着。见得最多的、听得最熟的正是那些位高权重者脚面与脚步声。是而不需人出现。陶公公只从脚步声就听出了來人是谁。
而那人。此刻根本不该出现在皇宫之中。