兰贵人入宫不久，便听说了这件事儿，所以，她今天必须遵守这个规矩。她入宫以后住在破旧不堪的怡凝宫，先前还好，丽贵人也住在这里，有个人说话，作伴。一年前，皇后把丽贵人带到了坤宁宫，再后来，丽贵人怀上了龙种，生下了大公主，便移居此处。
怡凝宫只剩下一个一直没人理会的兰贵人。皇宫大内虽然说是富贵荣华，但各宫之间也有贫富悬殊。
皇上住的乾清宫最华丽，皇后住的坤宁宫稍逊一些，但也是天底下最舒服的地方。至于贵妃、妃子、贵人、答应、常在等嫔妃们，各宫殿的等级不一样，嫔、妃的住处当然也有所差别，特别是兰贵人的怡凝宫，房屋矮小，光线阴暗，陈设简陋，甚至比不上王公大臣的府邸。
此时，兰贵人必须沐浴、更衣，这可急坏了兰贵人和小安子。这简陋的怡凝宫连个沐浴的地方也没有。再说，临时到哪儿去弄几桶热水呢，用冷手冲身子，一定会感冒的。万一到了皇上那儿，直打喷嚏该怎么办呢？
兰贵人正急的团团转，坤宁宫的宫女来请兰贵人。
“兰贵人吉祥。”
兰贵人一看是娥儿，她不知道娥儿在这个关键的时候来干什么，神情有些不自然。只见娥儿大大方方的说：“娘娘请兰贵人速速去坤宁宫；马上沐浴、更衣。”
这句话发到提醒了兰贵人：“是啊，皇后那儿肯定可以沐浴更衣，我怎么就没有想起来呢。不过，若不是娥儿来请，我也不好意思去啊，谁知道皇后欢不欢迎呢？”
兰贵人正在沉思，只听得娥儿在一旁催促她快一点儿：“快些吧，娘娘已经叫人烧好了热水，这才命我来请兰贵人的。娘娘说，第一次，可别让皇上等的心急了。
兰贵人不再犹豫什么了，连忙披上一件厚衣服随娥儿而去。她们到了坤宁宫，皇后从软榻上坐了起来，穿好鞋子，走到兰贵人面前，轻声的说：“兰妹妹今日被召见，姐姐真为你感到高兴，只愿妹妹日后受宠，为皇上生下一个阿哥，也了却了姐姐的一桩心愿。
此时，皇后与兰贵人以姐妹相称，这在兰贵人看来是莫大的荣幸。这足以说明，她叶赫那拉氏•兰儿在皇宫中的地位跨上了一个台阶。瞧那皇后说话时的神态，多么的亲切，自然，毫无做作夸张之态。
兰贵人感激的点了点头，此时，她不得不承认皇后是一个胸怀博大，宽厚仁爱之人。皇后拉住了兰贵人的手，发觉兰贵人的手有些发凉，而且还一个劲儿的抖个不停，皇后笑着说：“兰妹妹，放轻松些，不要这么紧张。皇上很懂得体贴人。”
兰贵人当然也很想让自己镇静下来。可是，这一刻，她盼望了一年多了，今天终于盼到了手，她焉能不激动。皇后把兰贵人的手放在自己的手心里，柔声细气的说：“先去沐浴吧，待会，姐姐让娥儿为妹妹梳妆打扮。”
兰贵人走进浴室，室内热气腾腾，一个大木桶摆设在室内的一角。两个宫女毕恭毕敬的站在那里，她们看见兰贵人走了进来，立刻鞠躬说：“请兰贵人沐浴。”
一个宫女走上前去，帮兰贵人脱去外衣，又动手来脱内衣。兰贵人双手捂住自己那鼓鼓的双乳，脸上顿时飞出一片片红云。
进宫一年多了，她做过秀女，后又升至贵人，但由于咸丰皇帝始终把她放在最末端，甚至不记得她是谁。所以，一直未被宠幸。所以，像今天如此由宫女沐浴的情况还是第一次，显然，她有些不自然。毕竟是个大姑娘，她害羞极了。
兰贵人将整个身子都浸泡在水里，任凭宫女为她从上到下的细细的揉、搓着，她觉得宫女的手不轻也不重，摸着身体上舒服极了。
“原来，受宠还有这么多优待，怪不得，妃子们都想着皇上的恩宠。为此还各各争风吃醋。不但生了龙子地位能上去，就是在这宫里的生活也要高人一等。今晚，我一定要让皇上开开心心的，争取他能继续召幸于我。到那时，兰贵人就有可能变成兰嫔，兰妃，兰贵妃，兰太后。。。。”
兰贵人任思绪飞翔，越飞越远，她不禁发出了傻笑声：“嘿嘿，嘿嘿。。。。”
两个宫女看到兰贵人如此的痴迷，两个人看了看，相持一笑。其中一个年纪大一点儿的宫女说：“兰贵人，您真有福气，皇上一定会迷恋你的。瞧您这冰清玉洁之躯，真漂亮。”
听到宫女的这句话，兰贵人高兴极了，她仰头问：“你如何这般肯定的说，皇上一定会对我着迷呢？”
那宫女悄悄的贴在兰贵人耳边，轻声的说了几句什么，说的兰贵人又喜又羞。她低下了头，看了看自己的躯体，又仔细的品味了一番，果然如那宫女所说。她的皮肤如凝脂一般，细腻极了，双腿像嫩藕，还真吸引人。
兰贵人心想：“这宫女胆大心细，说话得体，等我以后的了势，我一定要把她留在我的身边。”
于是，兰贵人问：“你叫什么名字？”
那宫女恭恭敬敬地回答：“兰贵人的话，奴婢叫李杏；宫里的主子干脆就叫我杏儿。”
“杏儿，你的名字很有趣，李子杏儿是吃的，可唤作人名儿的，还很少见，也好记的。”
兰贵人觉得杏儿很懂事儿，马上喜欢上了她。这位李杏后来果然成了慈禧身边的贴身宫女，并且与安德海兄妹相称，一生仗着西太后在宫中的势力，在宫中很是得势。其她的宫女都要敬她三分，杏儿的命运也是从这天开始的。
沐浴以后，兰贵人有些乏力了，她一连打了好几个哈欠。杏儿连忙端上一杯浓茶，让兰贵人喝了下去。
“兰贵人，皇上还等着你呢，可不能乏困了啊。”
皇后打趣着，兰贵人越发的显得娇媚。她披散着乌发，显得飘逸多姿。皇后一只手搭在兰贵人的肩头，怜爱的说：“妹妹你真美，皇上会喜欢你的。来，让杏儿给你梳一个别致的旗头，皇上最喜欢那发式。
皇后深知皇上的喜好，为了能让兰贵人很快进一步的获得皇上的恩宠，皇后毫无保留的帮助者兰贵人，她的这种奉献精神真让兰贵人吃惊，她觉得皇后是不是有些傻啊，别的女人来夺她的丈夫的爱，她不但不恼，反而竭尽全力的帮助人家，如果换成她兰贵人，说什么也不会这么做的。
皇后与兰贵人手挽着手，并肩走到了梳妆台面前，杏儿奉命为兰贵人梳妆打扮。杏儿的手巧极了，不一会儿，一个新颖的发式就盘好了。兰贵人对着铜镜一照，露出了满意的微笑。本来芙蓉花一般的美人儿，这会儿子变得更加娇艳迷人了。
“兰贵人，快一点儿。”
小安子在外面着急的催促着，这正叫做“皇上不急，太监急。”皇后笑了，冲着小安子叫了一句：“该死的奴才，你叫什么啊！”
小安子一听皇后这温和的语调，便知道皇后并没有真的恼怒。他也壮了壮胆子，回了一句：“回，皇后娘娘，皇上还等着呢？”
皇后与兰贵人相持一笑，皇后轻声的说：“妹妹，愿你得宠，再得宠。”
兰贵人觉得幸福极了，她羞羞的答了一句：“皇后，谢谢你。”
此时，兰贵人被皇后的宽厚和真诚深深地打动了，皇后如此的仁慈，这是自己的福分，日后若得宠于皇上，钮钴禄氏皇后有很大的一份功劳，这提携之恩定当永生相报。然而，二十年后，世事难料，心狠、手辣的慈禧西太后竟然将慈安东太后置于死地，不知道她的良心能心安否？
安德海引着兰贵人，一路来到了乾清宫，路上，他们故意撇开同行的两个小宫女，赶紧说了几句要紧儿的话。
“安弟弟，我紧张极了，生怕皇上心中只有皇后，而不喜欢我。”
兰贵人的确有这些担心，她的担心是有充分的理由的。一则，兰贵人已经有十九岁了，俗话说“十八的姑娘一朵花”，可是在皇宫里十八、九岁的姑娘远远比不上十五、六岁的姑娘少女娇艳。皇后如今不到十七岁，丽贵人才十五岁，死去的云嫔也不大，恐怕年龄最大的就属她兰儿了。再者，如果咸丰皇帝喜欢她叶赫那拉氏•兰儿，早就召幸她了，何必有冷落她至今呢？
由此可见，兰儿在这宫里相貌还不算是最出众的，未曾让咸丰皇帝动过心。所以，兰贵人此时的担心是有些道理的。
小安子此时能说些什么呢？他也明白这些事情，不过，现在她只能安慰兰贵人，给她鼓鼓劲儿，好让这位“兰姐姐”发挥的更好一些，令咸丰皇帝为之倾倒。
“兰贵人，不必担心，皇上已经好几人独处了，今日姐姐你有幸，在他寂寞的时候来到他的身边，我想皇上是会高兴的。”
“阿弥陀佛，但愿如此。”
兰贵人在心里祷告着，安德海又匆匆的说了一遍：“姐姐，请放心，皇上不是刁难古怪之人，只要你大大方方的、温柔体贴、妩媚顺从，皇上一定会高兴的。”
今夜你应留在皇上身边不走，并且还应争取下次再受宠。
兰贵人心想：“依我想啊，明天就想再来乾清宫，只怕皇上不召见我。”
只不过，这些话，她不好意思说出口，还是贴心人小安子说出了憋在她心里，想说而不敢说的话。
到了乾清宫，早有两个宫女在门口候着了，从她们的表情中，可以看得出来，她们有些等不及了。小安子很有这方面的经验，他连忙问其中一个宫女：“林芝姐姐，皇上睡了吗？”
那位叫林芝的宫女抿嘴一笑：“怎么能睡得着呢，你们快进去吧。”
对于咸丰皇帝来说，召幸某个妃子太平常了，而对于兰贵人来说，今晚，是她的初夜，新婚中的新娘子难免有羞涩之感。她不是安正常的手续进得乾清宫，所以不是被太监用红毛毯裹着抬进来的。她被带到一间侧屋里，林芝姑娘动手为她脱去外衣，又脱去内衣，只剩下贴身的两件了，羞得兰贵人不敢抬头。林芝好像还在为她脱什么，兰贵人连忙说：“不行，不行。不能再脱了。”
林芝知道这位贵人是第一次被召幸，只是笑着说：“都是这样的，以后慢慢就会习惯的。”