这日，恭亲王与他的岳父桂良聚集恭王府又在秘密商谈之时，突然有人送来了一封密札。两个人紧张了起来，他们急忙拆开一看，才知道是懿贵妃写来的。信中述说了肃顺、载恒、端华等人的专横跋扈与皇后、懿贵妃的艰难。
密札是谁带出山庄的，又是谁把秘密的送至恭亲王王府的，奕与桂良不知道。但是他们可以肯定的是送信之人肯定是自己人。他们万万也想不到，送信的竟然是肃党中的一名干将——曹毓英。曹毓英出卖了肃顺，肃顺还是一所所知。
一看密札，奕更是紧张了起来，他对桂良说：“看来要起一场暴风雨了。”
桂良很赞同女婿奕的看法，老臣手捻胡须，一字一句的说：“来看，看时东风力量强，还是西风力量强。”
终于，奕猜想被证实了。地区是肃顺在热火一手遮天，他们企图把皇权控制在自己的手里。如此看来，恭亲王奕有必要亲赴热河与咸丰皇帝面对面的谈话。
或许念在亲兄弟的份上，皇上能听的进去一言，猛醒过来。于是，第二天，“北京派”的几个人又在军机处聚集了起来，他们在商议如何对付“挟天子以令诸侯”的肃顺。
由于桂良在一年前与洋人打交道中，出师不利，使得皇上对他很有成见；宝鋆更惹得皇上生气，虽然他现在已经官复原职，但咸丰皇帝不是个胸襟宽阔的人，此时，他与桂良最好后退一些。剩下的几个人中，能让皇上看着顺眼的也就是恭亲王奕与军机大臣文祥了。这样一来，恭亲王奕与军机大臣文祥分别呈一份奏折给皇上，请求去热河看望皇上。
却说承德避暑山庄的咸丰皇帝近日来龙体欠安，他时常的咳嗽。有时候咳了一阵之后，痰中还有些许的血丝，他不禁的害怕了起来，难道说？他是在不敢往下想，但又不能不想。
自从到了热河行宫，他自己也明白，堂堂的大清天子已经堕落了。他不但沉湎与女色，荒淫无度，而且还时常的熏酒。酒色已经耗尽了他的体力，他似乎一时间忘却了令人烦心的朝政。可是，他是皇帝，焉能真正的忘却自己身上的重任，一想到龙体一天比一天的糟糕，他痛苦万分，甚至是惶恐不安。
大清的江山，他才做了十年。这十年来，内忧外患始终未断，事事让他心烦。惟一能给使他稍有慰藉的是叶赫那拉氏为他生了一个小皇子载淳。这个小皇子天真无邪，聪明伶俐，可是载淳今年才六岁啊，冲龄小儿挑不起大清江山的重任啊。
万一自己撒手而去，谁来辅佐小皇帝，这大清的江山该托付给谁啊？奕？肃顺？懿贵妃？似乎都不行。满朝文武不少的人，能拖重担的没有一个人。
每每想到这些，咸丰皇帝就感到心痛如绞。今天，他勉强的咽下了几口饭，眼前还有几块点心，他一点儿胃口也没有。前些日子的纵情酒色已经把身体搞垮了。
今日后悔已经晚矣。
正在这时，太监来报：“皇后驾到，贵妃娘娘驾到！
一听皇后钮钴禄氏与懿贵妃那拉氏到此，咸丰皇帝并不是十分的高兴，反而他的心情很沉重，他真不想让她们看到自己虚弱的样子。说着，皇后与懿贵妃已经走了进来。
“皇上吉祥”
刚进屋，懿贵妃便向皇上请安。咸丰皇帝勉强的笑了笑，他强打精神坐了起来，斜靠在龙椅上。
皇后一看皇上那无精打采的样子，便知道皇上病的不轻。她的鼻子一酸差一点儿落下泪来。皇后温存的紧挨着咸丰皇帝坐下，咸丰皇帝面庞消瘦，眼睛无神，面色蜡黄，看上去就像一位病重之人。皇后再也忍不住了，眼泪很快就落了下来，懿贵妃也显示出心疼的样子。一时间，三个人相对无语。
过了一会儿，咸丰皇帝打破沉默，他轻声问：“大阿哥学业有长进吗？”
人到了这个时刻，最惦念，最放心不下的就是自己的孩子。咸丰皇帝一向很疼爱小皇子，足足有五六天没有见到儿子了，之中谈谈的思念萦绕在他的心头。皇后柔声的问道：“皇上放心吧，大阿哥是个懂事儿的乖孩子，师傅们只夸他聪明好学。”
咸丰皇帝又是一阵的咳嗽，咳得他眼泪、鼻涕直往下流，好难受。一个宫女连忙跪在龙塌前，端着一只痰盂，另外一个宫女拿上一条温毛巾，不住地为他擦去嘴角的痰渍。
“啊”
一个宫女尖叫了一声，皇后与懿贵妃顿时紧张了起来，他们知道一定是发生了什么事情，皇后连忙抢过毛巾一看，她再也忍不住，两行泪水再次的夺眶而出。懿贵妃也连忙接过一看，原来换上吐得是鲜血。她的心“咯噔”的一下沉了下来，看来，皇上病的不轻啊。
“快去请太医”懿贵妃急忙的喊。
“嗻”
三个太监岂能怠慢，他们一路的小跑，不到一刻钟的功夫就来到了龙塌前。他们又是切脉，又是观气色，最后几个人商讨了一阵子，谁心里都明白，但谁也不敢说出来那两个字——痨病。
最后，领班太医跪在皇上的面前，怯怯的说：“皇上无大碍，只须静心调养即可。从今日起，皇上必须饮鹿血一次，燕窝粥二次，人参汤一小碗，还要服用些汤药。”
“跪安吧”
“嗻”
三个太监不敢出大气，他们低着头退下了。皇后与懿贵妃心里明白，皇上此病一定很严重。不然，太医的脸色为何这般的难看。此时，皇后只感到心疼，而懿贵妃却反复的告诉自己：“那拉氏，此时不是你难过的时候，也不能心慌意乱。看来，皇后已经乱了方寸了。现在，你必须保持清醒的头脑，努力使自己的情绪稳定下来。这才是正在的关键时刻！”
叶赫那拉氏没有哭，现在不是她流泪的时候，她必须抓紧一切时机！争取斗争过势力强大的“热河派”，因为皇上随时都有可能撒手归西天。其实，咸丰皇帝虽然没有惊恐的神情，但他的心里比谁都明白，自己的了痨病，现在已经咳血，看来，离去黄泉的路不远了。
不知不觉间，两行热泪涌了出来，皇后轻轻的为他擦去眼角的泪水，懿贵妃轻声的说：“皇上、皇后请放宽心，皇后静心调养一阵子便会好的。
为了不让两个女人为他担心，咸丰皇帝止住了泪水，他问：“爱妃，这几天有重要的奏折吗？”
荒唐的天子早已经倦政，身体好的时候不愿意看折子，如今身体如朽木，他道想起了自己肩上的重担。懿贵妃回答道：“今日，接到了恭亲王与文祥的折子，他们远在京城，听说皇上龙体欠安，十分的惦念，特请求前来热河探病。”
听罢，咸丰混功底叹了一口气：“罢了，相见徒伤悲。”
一听这话，懿贵妃急了，连忙说：目前京城很稳定，臣妾认为老六来热河看望皇上既在情，又在理。皇上何以拒绝他呢？”
咸丰皇帝闭紧双目，心里想：“你知道什么，女人就是头发长，见识短，朕从心里是不愿意见老六的。”
为什么咸丰皇帝在病重期间，还不愿意看恭亲王呢？
他自有他的道理。咸丰皇帝与恭亲王是同父异母的兄弟，从小两个人感情很好，随着年龄的增长，他们之间互相有了戒备。最终是兄长奕泞继承了皇位，弟弟奕是亲王。可是，咸丰皇帝心里的缔结永远解不开，他生怕奕哪一个羽翼丰满了与他抗衡。所以，咸丰皇帝登基后，奕一直很失意。
热河避难后，奕与外国人周璇，虽然以屈辱做代价，但总算把洋鬼子赶出了京城。本来，咸丰皇帝想嘉奖与他，可是奕综突然到了热河，说了一番不利于奕的话。使得咸丰皇帝认识到奕在京城留守护城是假，企图借助洋人的势力，另立朝廷是真。
尽管这几个月奕没有什么动静，但咸丰皇帝对他那位弟弟不能不防备着些。咸丰皇帝十分的清醒，他知道自己此病不起，他不能不想到多尔衮。
顺治皇帝幼年登基后，他处处受到摄政王多尔衮的挟制，咸丰皇帝不远自己的儿子载淳走顺治帝的老路，更不能让恭亲王成为第二个多尔衮。他认为如果此时怡亲王奕来热河探病，兄弟相见，自然是一番悲悲切切，激动之余，他生怕自己会托孤于六弟恭亲王。
如果真的发生了那种事情，日后将对于儿子载淳十分不利，小载淳将难逃六皇叔奕的挟制。干脆，不让奕来热河，把他排斥在顾命大臣之外。
“皇上，毕竟老六是自己人，为什么不让他来呢。”
皇后为人宽厚和善，她没有懿贵妃那么敏锐的政治头脑。可是，她想到的是皇上已经病的不轻了，其亲兄弟应当来探病。只有皇上为何不愿意见老六，她真的是百思不得其解。
咸丰皇帝轻声说：“爱妃，你代朕复折子。”
懿贵妃点了点头，她令宫女将笔墨准备好，拿到皇上的龙塌旁的案几上，提起朱笔准备写。先皇帝一字一句的说：“朕与恭亲王奕，自去秋别后，倏经半载有余，时思握手而谈，稍慰挂念。惟朕近日身体违和，咳嗽不止，红痰尚有时而见。总宜静慑，庶期火不上炎。朕与汝慷萼情联，见面时回思往事，岂能无感于怀，实于病体未宜。况诸事妥协，尚无面谕之处。统俟今岁回銮后，再行详细面陈。著不必赴行在。文祥也不必前来。”
说吧，咸丰皇帝轻轻的叹了口起，他一罢手：“都跪安吧。”