十二月初五，大雪封山。
此时的天元山早已被大雪覆盖，十二峰白皑皑的一片，立在天元山脉，彷如擎天之柱，上到天庭。
镇元仙府陆陆续续有参加岁考的弟子回到天元山。众弟子皆是带了许多俗世特产，用来送友。
李更云刚刚做完早修，便出门打扫门前雪。他入门已有半年之久，心性随着遭逢的变故也是大为转变。但门外白雪皑皑，也是激起了他的玩心，片刻便堆出了四五个雪人。
正当他堆完雪人，准备去璇玑宫清修之时，明心背着一个大大的包袱来找李更云。
“更云师弟，我带了许多好东西过来，你看你喜欢什么，随便挑。”明心把包袱往地上一放，几样东西露了出来。
“这是无量山的饕鬄齿牙，这是大理寺的琥珀佛珠，还有这个是西蜀的七彩锦衣，还有…”明心一边掏东西，一边介绍这些东西的来路，脸上不住的笑着，“你看看，喜欢什么就拿去！东西太多，我哪儿放不下。”
“明心师兄真是好人缘啊，这些都是回山的师兄弟们给你的礼物吧。”李更云看着明心带着如此多奇奇怪怪的东西，心中想到应该是回山的镇元仙府的弟子送给他的礼物，这明心应该也是个人脉广阔啊。
“嘿嘿，这些小气鬼 ，好东西一上山他们就会进贡给他们的师傅。这些都是我从他们身上赢来的。嘿嘿，我可是在山门守了整整一天一夜呢！”明心一脸得意的笑道。
“明心师兄，这样恐怕不妥吧。”李更云想到这明心也太大胆了，守着山门，明摆着就是抢劫啊，“师兄你这样擅自拦截弟子们的财物，好像门规不允，可是要去后山石洞思过三个月的。”
“嘿嘿，更云师弟，这你就有所不知了，这可是他们自愿给我的。”明心笑着说道。
“自愿？！”
“是啊！我只是遇到一个就说：谁要是能打败我，我就送他子母飞剑。要是不能打败我，那我就要从他那里挑一件礼物，作为我得胜的凭证。”
“胜了多少场？”
“嘿嘿，不多，二十七场！”
……
李更云也是一脸苦笑，明心此举虽不违反门规，但与明抢无异。他一个堂堂太平仙上之境的道修，又有多少弟子是他的对手呢。
“明心师兄，子母飞剑可赠予我？”李更云转念一想，既然这么多弟子愿意用礼物去搏那子母飞剑，这说明它必非凡品。
“输了！”明心脸色略微有点惆怅，“慕白这家伙，下山前还只是太玄圣灵之境，想不到才三年的俗修，居然能够突破到太平真天之境，那子母飞剑便被他赢走了。”
“太平真天之境！”李更云也是瞪大了眼睛，十分惊讶，心中忍不住想到：三年破十六境，而且直逼下一大关口：太清之境，如此进步神速，真是骇人听闻啊。
“嘿嘿！看来今年的太平之境的岁考，第一应该是他了。”明心也是调整好了心态，拿出袖中的一本记录本，写了起来，口中嘟囔着，“倒是忘了，今日一败，以后三更半夜就不用睡不着了。”
上书几个大字：十二月初五，慕白第一千零七十二次挑战，明心负。
是夜，玄天真人夜访，对李更云说了一番话：“更云，你虽已破太玄圣玄之境，但道修未稳，是以在岁考中恐不敌其他弟子，我赐你红菱飞剑一柄，可以助你一臂之力。其他七脉真人也是有宝物赐予你了罢？“
“多谢真人，其余七脉真人共赐我宝物三十二件。“李更云想起其他真人也是硬塞给了他众多宝物，就是为了不让他在岁考中早早落败。
“那我再赐你两件！“
……
十二月初十，宜开市，值星开。
这日清晨时分，镇元仙府清音阁大钟长鸣十二记，以表岁时流转，转眼间又是岁考将至。
此时天色初明，晨雾未散，镇元仙府中，一队队的年轻弟子就在当值道长的引领下分赴各处考苑，静立守候。待玄天等八位真人焚香设坛，祝告天地之后，这镇元仙府一年一度的岁考就要开始了。
镇元仙府岁考之制仅是针对尚未修出太清二十七境的年轻弟子而言。说是年轻弟子，但三清真经神通无穷，每一个境界修炼难度都要远超上一个境界，故此虽然镇元仙府所收传人皆是资质上佳、有缘修道之人，但五六岁起始修道，至五十多岁还得参加岁考的也是大有人在。
岁考依弟子境界不同，分在镇元仙府九座院落之中设考，各脉弟子分着不同服色，静候着主考道长叫名。
在无数目光注视下，李更云泰然自若，检视着一身法宝仙符，就如身旁一个人都没有一样。此时明心从院门外步入，径直走到李更云面前，含笑问道：“更云师弟，你初入太玄圣玄之境，岁考对手道行都比你深厚，会不会感觉紧张？”
李更云记起五日之前玄天真人夜访，嘱咐过些许，有身负众宝，早已无所畏惧，摇了摇头，道：“不会。修行全在自己，旁人修得快些慢些，与我又有何关系？”
明心笑着点了点头。
李更云参加岁考的这一间院落名为潮音苑，前后三进，主楼四层，位于镇元仙府一隅，阔大而偏僻，正适合作为年轻弟子岁考之所。那些境界高的弟子都已能自制威能不弱的咒符，是以他们的岁考或是在设有重重阵法禁制的场所，或是直接搬到后山。此时三位主考道长正坐在主楼二楼，最后核对着手中名册，清点弟子人数。
主考道长正要高唱岁考开始之际，身后殿门一开，玄天真人缓步走了进来。他慌忙放下手中朱笔名册，冲上前去行起大礼，道：“不知玄天真人到来，未能迎接，请真人降罪。”
玄天真人一挥手，微笑道：“无妨，你去主持岁考吧，我自行上楼观瞧好了。”
主考道长立时大吃一惊。岁考乃是府内真人长辈考察年轻弟子的机会，是以真人们并不一定要观看道行深厚弟子的岁考，经常只是选取自己感兴趣的岁考观阵。镇元仙府香火虽盛，但往往也要十年左右才会出现一二个惊才绝艳的人物。紫阳、慕白、张白禹和明云皆是在好几年前就入镇元仙府。是以往年真人们大多都在观看这四人的岁考。未出太清诀筑基三境的弟子道行修为太低，看也看不出什么来。
象今日玄天真人以代掌山门之尊，这般突然前来观看太玄之境弟子的岁考，那主考道长虽活了五十五岁，却也从未见过。
然则他惊讶之色尚未自脸上褪去，殿门外又走进一人。主考道长刚刚从地上爬起来，扑通一声又跪倒下去行起大礼，伏地道：“不知清灵师祖驾到，弟子明空失了远迎，请师祖降罪！”
原来进来的乃是清灵真人，这主考的明空道长正是清灵真人一脉，乃是真人的再传弟子。清灵真人一挥手，只道了声‘起来吧’，就走过去与玄天真人打了个招呼，一同把臂登楼。
直到两位真人身影消失在楼梯尽头，明空道长这才站起身来，心中惊疑不定。他刚还在想为何这入门弟子的岁考竟然会引来两位真人观看时，身后殿门又是一声轻响。
明空一惊，如旋风般转身，刚一看清来人，立刻又跪倒在地，叫道：“未能远迎子友真人，请真人降罪！”
“无妨！”房子友略一挥手，就自行上楼了。明空惊魂未定，暗忖道：“今日白禹也要参加岁考，子友真人不去为高徒助阵，怎么也跑到这里来了？”
明空心下越来越是惊疑不定，慢慢站起身来，看着楼梯只是在发呆。
此时殿门又是一声轻响。
明空浑身一颤，也不抬头，直接回身飞跪而下，口称：“恭迎真人！”
这一次轮到汪云河真人大吃一惊！他愕然呆了一刻，才向身后的玄阳真人道：“玄阳道兄，我……刚刚道基有不稳之象吗？”
玄阳抚须道：“云河真人通体凝润，宝光含而不显，仙气敛而不发，道基何止稳固，依我看不出十年，云河真人又要有所进境了。”
此时二位真人身后又有一人道：“这明空看起来道行不厚，难得的是灵觉如此敏锐，居然能察知云河真人气机，嗯，看来他是宿慧未显，当属大器晚成之辈。”
明空伏在地上不敢抬头，听闻这一句夸奖，一时间心中即惊且喜，连声音都颤了：“多谢清云真人夸奖！”
三位真人就在眼前，明空完全不敢抬头，忽然又听一人道：“难得三位真人都在此处，我们这就上楼吧！”听那声音，正是临风真人。
远处悠悠钟声传来，这才惊醒了明空，知道别处的岁考已然开始。他站起身来，一时间只觉得脑中迷迷糊糊，还有些想不清究竟发生了什么，再回首一望时，见另两位师弟仍跪地不动，不敢站起身来。
明空只觉浑身真元汹涌如潮，时高时低，拍得他心旌动荡，意驰神摇。要知镇元仙府门户庞大，规矩森严，他入宗已近五十年，还从未同时与七位真人如此接近过。诸脉真人皆有不世之能，此时齐集楼上，与他如此接近，几个时辰岁考下来，明空说不定也能沾染得一点灵气，修为进上那么一小步。
他胡思乱想了一番，又扳起指头数了半天，才擦了擦额头冷汗，喃喃地道：“八脉真人竟然到了七位！还好，还好，玄虚真人可没有来……”
明空话音未落，身后忽然响起一个声音：“我就不能来吗？”
明空扑通一声，又跪倒在地，连声道：“弟子不是这个意思！请玄虚真人恕罪！恕罪！”
慌急之中，惊吓之下，明空跪的方向都错了，把一个屁股冲向了玄虚真人。玄虚真人重重地哼了一声，一拂袍袖，自行登楼去了。
四楼上七位真人早已坐好，此时见玄虚真人也上来了，玄天真人当即含笑道：“我就说玄虚真人也会来的，云河真人，这一次你可输了。”
玄虚哼了一声，道：“七位真人都已到了，我又怎能不来？不来的话，怎么知道这当中有没有什么玄虚古怪？”
诸位真人素知玄虚脾气古怪，当下都微笑不语。玄虚也不多说，自行找了个座位，闭目凝神，静候岁考开始。
此时二楼处，明空已将辅考的两位师弟叫了起来，三人在台前坐下。明空挥退了楼上随侍的小道士，将声音压得极低，悄声道：“两位师弟，八位真人可都在楼上了，你们说，这么大的阵仗，所为何来？”
一左一右两个道长都是一身冷汗未消，此时一个机灵一点的悄悄向下方院落中一指。明空顺着他手指的方向望去，正见到李更云立在厢厅廊下，在一群小孩子中，宛如鹤立鸡群一般。
“这个人……是叫做李更云吧？”明空翻了翻手中名册，低声问道：“听说他天资不错，才四五个月时光就修成了太玄圣玄之境，但这可还比不上张白禹几人，更难与慕白师侄相提并论。他何以能当得真人们如此看重？”
那师弟冷笑一声，道：“明空师兄真是糊涂了，真人们神通广大，他们的心思我们哪里揣摩得出来？再说我等微末道行，鼠目寸光，又看得出来李更云有没有天资？我听说八位真人都有为李更云授业，这等殊荣，又有哪一个弟子有过？现在八位真人连紫阳的岁考都不去看，突然在这里聚齐，除非为了李更云，又能为了哪个？”
明空恍然大悟，惭愧道：“还是师弟有远见，唉，现在八位真人都在楼上看着，我也是怕弄错了人，不好交待。既然如此，那我就有了计较了。李更云刚入太玄圣之境，道行上较旁的弟子是差了的。下场较技乃是在众目睽睽之下，我们无能为力，但解经、图符、讲道、杂术四项上，我等尽管往高了点评，好歹让他拿了这个太玄圣之境岁考第一回去。”
见两位师弟均点了头，明空又叮嘱道此事事关重大，事后万万不可泄露出去云云。随后明空招过一个胖大道人，吩咐一句后，那道人即走到二楼露台前，微运真元，悠然高声唱道：“岁考……开始！”
胖大道士声若钟謦，在潮音院中回荡不已，倒真有如潮生潮落般起伏不定。
四楼上，玄虚真人忽然张开了眼睛，冷笑一声，道：“这个明空果有宿慧啊，清云真人法眼无差，看人的功夫倒真可说是镇元仙府真人第一。”
饶是清云真人道行深厚，一听之下，玉面上也立刻微生红意，道袍袖角无风自动。她如钉在了椅子上，动也不动，只是抬眼望着天空，似是忽然变成了一尊石雕。过了片刻，清云真人才徐徐地道：“玄虚真人此话就不对了，明空乃是清灵真人再传弟子，所以若说目光如炬，还要推许清灵真人才是。”
清灵真人端坐不动，过了许久，才慢慢哼了一声。声音倒是不大，但隐有风雷之意。