陈玉儿一愣，说道：“原来召集镇上商户是为了打井。”
李值三人被陈烨一通马屁拍的脸上的哀怨去了不少。露出几分得意之色。
柳金泉恍然道：“大老爷不说，我倒险些忘了，今日镇上召集各商户商议打井，你爹陈掌柜为什么不到？这可是公然藐视镇署。”
“二老爷恕罪，小老儿实在是有事脱不开身，小老儿向三位老爷赔罪。”陈掌柜满脸堆笑走了进来，连连作揖。
柳金泉冷哼一声：“你少来这一套，打井是为全镇百姓，你公然带头抗拒，一毛不拔，你这为富不仁的老儿，方捕头，我看应该将这老儿弄到羁押所让他吃风喝烟几天，给他清清邪火！”
陈掌柜脸色都吓白了，方勇阴冷的目光射过来，身子一软险些瘫在地上，惊骇的连连说道：“三位老爷息怒，小老儿认捐，认捐还不成吗。”
陈烨脸色阴沉下来：“既然是募捐，捐与不捐全凭自愿，岂能强行摊派。二老爷你这样做不妥吧。”
李值三人全都一愣，既狐疑又吃惊的瞧着陈烨。尤其是柳金泉心里既窝囊又委屈，娘的，我上赶着讨好你，你不领情也就罢了，怎么还当着他们的面训斥我，我大小不济也是镇二老爷，这让我的脸面往哪搁？还有我他娘的是你结义二哥，你小子吃错药了！柳金泉悲愤的瞪着陈烨。
陈烨不甘示弱的回瞪着他，心里咆哮道，你瞪我，我也没办法，我他娘的必须出头，那是我未来的老丈人，更何况我的女人就在身后瞧着呢，二哥你就照单全受着吧！
陈玉儿心里甜滋滋的，这个冤家真可人疼！但美目也露出担忧之色瞧着李值等人。
柳金泉被陈烨的眼神瞪虚了，突然发狠似的拿起茶碗，低着头大口喝起茶来。李值和方勇则狐疑的瞧着陈烨，这小子今儿是怎么了，吃错药了？李值暗暗摇摇头，有古怪，一定有古怪！
陈掌柜吓得连连作揖：“二老爷息怒，三位老爷息怒，小老儿认捐。”
柳金泉抬头，不满地横了一眼陈烨，冷笑道：“认捐？！那本老爷倒要听听你捐多少？”
陈掌柜张嘴刚要报数字。柳金泉又冷笑道：“你可听真了，那可是打井，打一口十多米深的水井大致要多少银子需要多少人工，你心里应该有数，全镇可是要打二十多口井，你掂量着办吧。”
“一、一百两。”陈掌柜咬牙说道。柳金泉呲牙冷笑了一声，又拿起茶盏喝了起来。
李值看了一眼陈烨，冷笑道：“好大的手笔，全镇最大的酒楼聚贤楼捐一百两，本老爷真不知道其他酒楼今儿认捐的银子本老爷要不要给他们退回去，还有这井还要不要打了？”
陈掌柜苦笑道：“那就请大老爷和二老爷说个数吧，只要小店能承受，小老儿绝不二话。”
“一千两。”陈玉儿突然说道。
李值、柳金泉和方勇都吃惊的瞧着陈玉儿。陈掌柜眼前一晕，又差点瘫坐在地上，欲哭无泪的瞧着陈玉儿。
陈玉儿忙伸手搀扶住自己的父亲，沉声道：“聚贤楼认捐一千两。”
“丫头你疯了不成？”陈掌柜搥着前胸，哭丧脸道。
“爹，女儿没疯，封镇您也看到了，现在外面全是因天旱逃荒的灾民，镇上也是人心惶惶。地里到现在也没法插秧，咱们这里要是再不打井自救，不消三两月恐怕也要有镇民逃荒，真到了那时，镇上的百姓都逃难了，咱们的酒楼也完了。因此捐银子就等于救咱们自己。再说句该杀头的话，真要是引起了暴民，到处抢掠，咱们镇上的百姓为了自家，也会在三位老爷的带领下，组织起来保护镇子，也使咱家免遭灭顶之灾，爹，咱们这是舍财免灾。”
陈烨赞赏的瞧着陈玉儿，这丫头怪不得短短几年就将酒楼经营的风生水起，成了鹿野镇的金字招牌，这脑子里还是颇有几分见识嘛。
陈掌柜让女儿的话给说愣住了，沉吟了片刻，咬牙道：“丫头说得对，不捐银子打井咱们就真的全完了，反正今年不会有好年成了，维持经营就行，小老儿再加五百两，认捐一千五百两。”
柳金泉撇嘴道：“这还差不多。”又狠狠瞪了陈烨一眼。
李值笑道：“你这老儿一脸悲痛的样，不知道的真以为你将棺材本都拿出来了呢，你哄弄旁人可以，想哄弄本老爷你差的远了，一千五百两对你来说不过是拔根粗点的汗毛，咱丑话说前头。要是不够，你们还要再捐出一些。”
陈玉儿冷笑道：“真若不够让我们捐，我们绝无二话，可是要是拿我们的银子中饱私囊，小店一两银子也没有。”
李值三人全都咧嘴笑了，眼神全都很暧昧的望向陈烨，李值嘿嘿笑道：“这点二掌柜放心，镇署只做监督，银子全交由叶家老药行叶大掌柜全权调派，哪笔银子去了哪里，都是有账可查的，二掌柜不会连叶掌柜也不信吧！”
陈玉儿愣了一下，狐疑的瞧着李值等人，难不成他们为了全镇百姓，真的不吃腥了？！
陈烨回身笑道：“陈掌柜，二掌柜，我这肚子已经很饿了，麻烦去后厨催催。”
陈掌柜慌忙笑道：“该死该死，小老儿被三位老爷吓傻了，顺子还傻站着干什么，冷拼小菜马上端上来，让几位老爷先开开胃。”
顺子急忙扭身小跑而出，片刻。几盘精致的冷拼凉菜和一坛五斤装的茅台摆在了桌上。顺子打开泥封，抱着坛子将酒倒入细腰酒壶内。
陈玉儿拿起酒壶依次为李值等人面前的酒杯倒满酒，这才蹲身施礼：“几位老爷慢用，热菜少时就上来。”直起身子，秋水明眸水汪汪瞟了一眼陈烨，和陈掌柜、顺子一同退出了雅间。
陈掌柜掏出手帕擦了擦额头上的冷汗，叹了口气，快步下了楼。
“顺子，告诉刘三他们拿出十二分的本事，把菜给我做好了。”陈玉儿低声道。
顺子点点头，也急忙快步下了楼。陈玉儿站在楼梯口瞧着棋字号雅间。凝脂白玉的脸蛋浮起两抹绯红，抿嘴一笑，恋恋不舍的下了楼。
雅间内，李值端起酒杯：“来，兄弟们干一个。”几人举杯一饮而尽。
“娘的，火烧腚一般跑来，以为知府大人能赏脸见咱们一面，嘿嘿，败兴！”李值边倒酒边自嘲地说道。
“大哥不必烦恼，在知府大人眼里，咱们连这个都算不上，当然不会给咱们什么面子。”
柳金泉捻着小手指，自嘲的笑道，伸手接过酒壶，先为方勇满上，又站起身子，气哼哼的探身为陈烨倒酒：“你小子如今长本事了，二哥挨了你的训，还得给你倒酒！”
酒杯倒满，陈烨恍若未闻，微皱着眉头瞧着酒杯，一双眼定定的出神。李值三人奇怪的互瞧了一眼，李值笑着伸手在陈烨眼前晃了晃。
陈烨突然说道：“三位兄长见到这位柳知府也未必是福，没见到他倒说不定一身轻松，弄不上什么骚。”李值三人又是一愣，吃惊的瞧着陈烨。
陈烨站起身来，先冲柳金泉长揖了一躬，端起酒杯，笑道：“今日小弟出言顶撞二哥，有自己的原因，什么原因小弟不能说，二哥要是不记恨小弟，就喝了你杯中酒，小弟先干为敬。”陈烨仰脖一饮而尽。
柳金泉迷糊的瞧着陈烨：“老四你打的什么哑谜？我越听越迷糊。”
陈烨笑而不言。李值嘿嘿笑道：“果然有古怪，我就知道你不会无缘无故抢白你二哥，老四，你就别藏着掖着了。都是自家兄弟，说出来吧。”
陈烨抱拳笑道：“该说时我一定第一个告诉你们，但现在，抱歉，小弟半个字都不会说。”
方勇笑道：“我有点明白了，老四你的意思是不是说，刚才那番话要是大哥说，你也会训斥大哥，只不过这个大好机会让二哥拿到了，我说的对吗？！”陈烨依旧笑而不言。
柳金泉郁闷的瞧着方勇，没好气道：“这样的好机会以后我都让与你！”拿起酒杯一饮而尽。
李值和方勇则都狐疑的瞧着陈烨。柳金泉笑道：“大哥和老三你们就别费脑子瞎猜了，你们就是猜着了，老四不承认不也是白搭。这小子不是说了，该告诉咱们时，他会说的。还是先说紧要的，老四，为什么说我们没见到柳知府反倒是好事？”
陈烨将今天上午的事大致说了一遍，当中隐去了钱静姝病情一节。李值三人全都惊呆了，原来柳知府是陪同京城刑部右侍郎的夫人来为她的女儿瞧病的，怪不得他要微服悄悄回老丈人家。
李值三人都有些眼晕，知府大人在他们眼里已是高不可攀，那可是堂堂正四品大员，不成想小小的鹿野镇竟又来了个正三品大员的夫人。三人的脸色全都白了，木怔怔的瞧着陈烨。
传来轻轻的敲门声，顺子和两个伙计端着托盘走了进来，躬身赔笑刚要张嘴，又被雅间内李值等人的神情给吓得又硬生生咽了回去，急忙将菜品放到桌上，又悄悄关门退了出去。
好半天，李值使劲咽了口唾沫，拿起桌上的酒杯一饮而尽，长舒了一口气，羡慕的瞧着陈烨：“我在鹿野当镇长有些年头了，见过两任知府，小小的镇长能见过两任知府，这在北直隶各州县镇，你大哥都算第一了，也算是见过大官的人了。可你小子才来镇上几日啊，半日之内，不仅知府见了，比知府更大的正三品大员的夫人和女儿你都也见了，还医治了刑部右侍郎的千金小姐，这他娘的上哪说理去？！”
陈烨啼笑皆非，翻了个白眼：“这也值得大惊小怪，见到她们又有什么了不得，难不成医治了她的女儿还能给我一座金山？”
“何止金山！”柳金泉痛心疾首，一脸恨不得捏死陈烨的表情，吼道：“老四你平日精明今日怎么反倒糊涂起来了，你想想，你医好了刑部右侍郎女儿的病，你就算与他挂上了交情，这对四弟你意味着什么，你想过没有？！这可是棵大树，有这棵大树遮风挡雨，咱们药行要不了几年就能在北直隶各府都有咱们的分号，哈哈哈哈，这下发大财了！”
柳金泉仿若疯子一般狂笑起来。李值和方勇也反应过来，兴奋的下巴差点掉下来。
陈烨斜睨着眼瞧这三个喜极而疯的结义兄弟，微笑道：“我更正一点，那是我的药行，不是咱们的药行。还有美梦倒是做得不错，先醒醒，你们能过了这一关再如此乐吧。”
笑声噶然止住，李值三人狐疑的瞧着陈烨，同时问道：“什么意思？”
陈烨端起酒杯，杯是空的，刚要放下，李值满脸谄媚笑容的端着酒壶殷勤的倒满了酒：“四弟，请。”
陈烨笑笑了一下，仰脖将酒饮下，淡淡道：“大哥对柳知府这个人怎么看？”
李值想了片刻，说道：“怎么说呢，大哥刚才说了，我做镇长这些年，经历了两任知府，上一任知府钱玉衡，大哥我是不敢巴结，那王八蛋贪婪成性，简直可称得上是敲骨吸髓。大哥扫门缝得来的那点子银子还不够他塞牙缝的。因此每次他来鹿野开市，我都向后躲，他得不到便宜，对我是横竖不顺眼，要不是看在我姐夫的面子上，我这个镇长早就让他罢了。
孙立仗着他的势，对我不敬，我只能忍气吞声，回想那几年日子真他娘的不好过。上任知府滚蛋了，来了柳湘泉。他的背景咱们心里都清楚，是我姐夫的前任的前任，他的妻子就是叶掌柜的姐姐。这回升任官洲知府，这是荣归故里。说心里话，我是真想巴结，上任甫始，正赶上今年开市，我们兄弟几个寻思着好生巴结一下，不要像前任知府时日子那样难过，可谁知马屁拍在马腿上，说什么最厌恶官场吃喝逢迎之风，在他治下，要严禁狠刹这股邪风。连饭都没吃一口，就回了官洲。
可把你这几个哥哥吓得不轻，以为我们可能在哪个小节上得罪了这位知府大人。我是屁滚尿流跑到永宁县城，听闻我姐夫的一番话，我才知道，这位柳知府是个名声在外的清官，从不收受下属的孝敬。我这颗心才放回肚子里。如今又是近两个月过去，眼瞧着就到夏天了，每年例行的冰炭敬到如今听闻官洲都没有传出过消息，我姐夫也是满头雾水，也在四处打听，不知这孝敬到底还要是不要？说心里话，这样的官还真是少见，柳湘泉看来真是个清官。”
陈烨点点头：“这么说来柳知府的操守还是不错的，在如今官场上能做到这一点倒也难得。其他方面呢？”
李值愣了一下，苦笑道：“大哥只是个小小的镇长，知道的也是个大概，而且大多是风闻和自己揣摩，要说了解柳知府其他方面，四弟你还不如直接去问叶仁宣。”陈烨没说话，默默地把玩着手里的细瓷酒杯。
李值苦笑道：“四弟你就别卖关子了，有什么就直说吧。”陈烨淡淡道：“今年北直隶各州府几乎都是大旱无雨，庄稼近乎绝收。可是咱们这位素来以清官自居的柳知府都在干些什么？”李值等人一愣，眼中都露出深思。
陈烨冷笑道：“马上就是七月了，若是此时再不想法子抢种一季庄稼，到了夏天，天气就会越发炎热，雨是更不会下来了，就再也没有机会了。不消多久北直隶就会成片的饿死人，现在已是最后一点机会了。但是他似乎好像什么都没做，就那样眼瞧着流民遍地。在天灾如此严重之时，他竟然还有闲情雅致陪同朝廷大员的家眷来瞧病，听闻鹿野在募集银两打井自救，他也无动于衷，还不咸不淡道，远水解不了近渴。你们虽然动机不纯，有邀功献媚之嫌，但毕竟是在做造福全镇十几个村上万百姓性命的大事，这等关系民生的大事，他竟然拒绝见你们，只顾着陪着那刑部右侍郎的女人和女儿，曲意巴结。”李值三人脸露尴尬，但都不由自主点点头。
陈烨冷笑道：“清官？！无非是做给别人看的虚名罢了。说客气点，他是个只会坐立议谈，无人可及，临机应变百无一能的书生清流而已。他这种人危急关头，只会想到自己，断不会顾及百姓的死活。”
柳金泉犹疑道：“照理说应该不会吧，他毕竟是知府，治下发生天灾，他要是漠视不闻不顾，一旦引发人祸，朝廷追究下来，那可是殃及满门。”
陈烨冷笑道：“他已经在寻避祸的退路了。”李值等人茫然的互相瞧着。
陈烨道：“他早已想到朝廷肯定要追究他的罪责，他是北直隶一府知府，朝廷必然递解他进京交刑部、大理寺和都察院三堂会审定他的罪，他若想不死或是冀图东山再起，这三个衙门就必须有人保他，将他的罪大事化小，减轻到最小。”
李值恍然道：“我明白了，这就是他弃官洲治下百姓不顾，亲自陪同刑部侍郎妻小来鹿野瞧病的原因，原来他是想求这位刑部侍郎帮他开脱罪名。”
方勇暴怒道：“娘的，他他娘的是就是一个该千刀万剐的狗官！”
李值低声喝道：“三弟慎言！他如今还在台上！”方勇脸色铁青的端起细腰酒壶对着壶嘴喝了起来。
柳金泉一把夺过酒壶，笑道：“你他娘的借机偷喝酒可不成，全镇如今就剩这么一坛茅台了，这酒得兄弟们平分。”
柳金泉瞧着方勇的脸色，扑哧一笑，道：“老三啥时候如此忧国忧民了，别忘了咱们也他娘的算不得什么好人，镇上背后骂咱们的也不少。”
方勇喘了一口大气，不满的横了柳金泉一眼，冷笑道：“我从没说过自己是好人，敲诈勒索老子干过，但老子敢拍胸膛说我没做过丧尽天良的事，这王八蛋身为官洲知府，坐视治下五州二十六个县十几万百姓生死于不顾，他他娘的还算是人吗？！”
李值笑道：“吃酒吃菜，咱们都他娘的只是芝麻绿豆都不如的小小镇长、镇保和捕头，这样的事咱们操心也没用，还是四弟说的对，先图自保，再论其他。”
李值谄媚的笑道：“我现在是越来越觉得听四弟的话准没错。四弟让咱们打井自保，这招棋实在是太妙了。有了这二十多口井，鹿野十几个村连同镇上的百姓都能踏实了，最起码不用出去讨饭了。陈玉儿说得对，就算真有暴民闹事，镇上的百姓为自己也得组织起来保护镇子，咱们哥几个可就高枕无忧了。四弟来，大哥敬你一杯！”
陈烨笑道：“我怎么感觉后背发凉，大哥你要是想算计兄弟你就明说，小弟但凡能办到，决不推辞。”
李值嘿嘿干笑道：“四弟看出来了。”
陈烨撇嘴笑道：“无事献殷勤，非奸即盗，说吧，是不是打井缺银子？”李值赶忙点头，笑的后槽牙都看到了，殷勤的拿着筷子给陈烨夹着芙蓉鸡片：“到底是四弟啊，我就知道危难关头能指望上的就是自家兄弟了。”
“停停停，肉麻的话你就省省吧，我可不想被你恶心死，赶紧说正事！”陈烨摆手苦笑道。
李值不满的白了一眼陈烨，那哀怨的眼神让陈烨毛骨悚然，站起就要夺路出去。
李值急忙一把拉住，陪笑道：“我说，我说。是这么回事，四弟如今粮价一日八涨都不止，一石米已买到二两银子了，我看要不了几天就能涨到二两五钱银子。召集全镇商户募集银两打井，我和你二哥算了算，要是往常打一眼十几米的水井，三百多两银子就差不多了。”