淑太妃赶到未央宫的时候，楚白霜正在陪两个公主，前阵子她跟皇帝关系很紧张，她满心不安，完全没顾得上两个孩子，如今气氛缓和不少，皇帝又把话说的那么明白，她当然不可能再对蒋皇后出手。纵然再不甘心，也只能先这样了。
大女儿两岁多，小女儿才出生六个月，两个女儿都长的极为玲珑可爱，楚白霜不是不喜欢，但情势之下，她更渴望有一个儿子。毕竟在皇室中，儿子才能挣一席之地。
“太妃，您怎么来了？”楚白霜起身恭迎，喜出望外，月牙赶紧将她怀里抱着的小公主嫣儿接了过去。
“我也很久没看到两位公主了，今天真是巧了。”淑太妃并未说明自己的来意，笑吟吟地捏了捏嫣儿胖乎乎的脸颊肉，神色和蔼温柔。“小公主长的真像皇上啊，这眼睛，这鼻子，都跟皇上小时候一模一样呢。”
这一番话哪怕是场面话，还是让楚白霜觉得窝心，仿佛填补了她内心最近的空虚，她垂眸一笑，笑容带些苦涩和黯然。
“太妃，其实您也知道，如今皇上的眼里哪里还有我？”
她很明显是在哭诉，但也不能把矛头直接指向蒋皇后，无非是在试探，到底淑太妃是站在哪一边的。
淑太妃保养的白嫩的手指轻轻刮了刮小公主的鼻尖，并未看向一旁黯然神伤的楚白霜，只是看似随意地说了一句。“惜贵妃，你可知当初皇上是因为答应了蒋家的婚事，先帝才答应皇上娶你为侧妃这件事？”
楚白霜心下一恼，敢情淑太妃也是来看热闹，落井下石的？这时候提什么陈年往事？存心让她难堪吗？是提醒她若不是龙奕娶了蒋家嫡长女而让龙家蒋家欢喜之至后，才顺便同意了跟楚家的亲事，所以，她根本就不被皇家看重，也就是一个无足轻重的侧室而已。
哪怕心里不舒服，但毕竟面前的是太妃，她只能淡淡一笑。“妾身记得。”
“你之所以喜欢皇上，是喜欢他当年皇子的身份，还是喜欢他这个人？”
这话问的就更尖锐了。
楚白霜略显惊惶地抬起眼睫，跟淑太妃相处这些年，虽说不算关系特别亲密，但淑太妃向来对她还是挺不错的，也从未严厉指责过她什么，怎么会突然这么咄咄逼人？
她敛去脸上笑意，眉眼多了严肃认真，正色道。“妾身当然是喜欢皇上这个人，他对妾身一直温柔包容……。”
淑太妃总算不再逗弄胖乎乎的嫣儿公主，收回了涂着红色蔻丹的右手，眼神转为深沉。“惜贵妃的意思是，哪怕是皇上有朝一日没了如今一国天子的身份，你也会一如既往地跟随他？”
虽然这个假设不可能成真，但还是听得楚白霜眼神一沉，但她还是不敢露出半刻思考的表情，急忙接话道。“妾身在新婚夜，便已经认定皇上是妾身的夫君，必定对皇上此生不渝。”
闻言，淑太妃似乎觉得满意了，她似笑非笑地转过头来，瞧着脸色苍白的楚白霜，拉过她的手走到位子上坐下。
“你这孩子，不过是随口聊聊，你当什么真？”
听出淑太妃的语气又恢复了原本的轻松，楚白霜驱散内心的不快，浅浅一笑，只是笑容不达眼底。“妾身说的是实话。”
“我听说你哥楚阳最近在暗中找什么人，可有此事？”
楚白霜正想端茶喝一口压压惊，没想到淑太妃后面的话吓得她连茶盏都拿不住了，大吃一惊，“太妃，您说什么？”
淑太妃将手覆上她的手背，动作透着一股子的亲昵，不温不火地开口。“别怕，我只是有个好消息带给你，就看我们能不能谈到一块儿去。”
此话内藏玄机，楚白霜这才偏过头去，说了句。“月牙，把两个公主带出去玩，我跟太妃说点正经事。”
月牙知趣地带着奶娘，一人抱着一个公主，退了出去。
屋内只剩下一个琳琅，默不作声地给太妃和楚白霜重新沏茶，淑太妃的眼神停留在琳琅的脸上一会儿，像是无意说了句。“这丫头有点面生啊。”
“太妃，她到我这里也快一年了，只是以前陪伴我左右的多是月满和月牙两个，如今月满走了，月牙便找了个帮手。”楚白霜谈到月满，还是多少有些感伤。
淑太妃点了点头，却没再说什么，楚白霜敏锐地察觉到了，顺便把琳琅也支开了。“这儿不需要你了，先退下吧。”
等到屋内再无多余的人，淑太妃才不缓不慢地开了口，入木三分地说。“后宫女子，想要在宫里站住脚跟，最重要的便是为皇家开枝散叶，多生几个儿子。这一点，我有切肤之痛，虽然你看我如今是太妃，却也是一步一步熬出来的，而早逝的德妃虽然体弱，却连着生了两个儿子，便是皇上跟靖王，所以哪怕她早早就不在了，皇上依旧对她思念极深。你呀，怎么看都是个好的，切不可年纪轻轻就自暴自弃了。”
听得出淑太妃这是用自身经验指示自己，弦外之音高深莫测，楚白霜却还是鬼迷心窍地陷了进去，幽幽地轻声问。“可惜妾身的肚子不争气，太妃，你纵然百般怜惜，妾身又能如何改变如今的被动情势？”
“错了，不是你的肚子不争气，而是你还没遇到你人生的贵人。”淑太妃抬起尖锐的下巴，那张岁月似乎格外优待的艳丽面容上，却浮现出一种极其高傲却又难以亲近的表情，一时之间，让楚白霜觉得淑太妃跟平日里有很大的不同。
见楚白霜沉默不语，淑太妃又下了一记猛料。“如今，你想要找的那个药人，就在康伯府内。”
楚白霜撑大柔美的眼眸，一脸不敢置信，不由地捏紧手里的丝帕。“此话当真？”
“老伯爷年轻时候就落下了病根，那病很难治，机缘巧合之下听说这世上还有药人，可惜万中无一，于是便派能人异士在各地寻找，皇天不负有心人，找了几十年，终于在最近被他找到一人。”
心脏跳得飞快，楚白霜始终不敢想象，几日前她刚让大哥楚阳派人去找，如今就有一个活生生的药人藏匿在康伯府内。只是她又隐约觉得，淑太妃绝不会无缘无故地找上门来，必然是对自己有所求，以物易物，公平交易，便是这宫里女人们相处的惯用手段。
淑太妃微微一笑，心平气和地说。“惜贵妃，你还年轻，这药人可不像千年人参，只要你出得起价格，多少都能给你找到。你若是错过这一回，恐怕等皇后产子之后，一切就更难以挽回了。”
她把话说得云淡风轻，十足的轻描淡写，可是却又故意强调了“产子”两个字，毕竟是同样在后宫生存的女人，姜还是老的辣，怎么可能猜不透如今楚白霜内心最大的痛处呢？
果然，此话一出，始终在动摇犹豫不决的楚白霜下了决定，一脸严肃。“太妃的意思，康伯府愿意把药人借给我？”
淑太妃神色一柔，笑得极为美艳，完全不像是五十岁的女人，仿佛才三十来岁，风韵犹存。“错了，是康伯府与惜贵妃共用，我兄长老伯爷想要祛病强身，而惜贵妃可以早已怀上龙子，各不冲突，不是吗？”
为了缓和心中的紧张和兴奋，仿佛走入一个美梦中的楚白霜端着手里的茶盏，却又激动地难以喝下一口热茶。
一切都是真实的吗？五日前，她得知自己一生无子的命运，犹如坠入无底深渊，绝望痛苦却又无人可以倾诉，五日后，她便得知这世上果然还有珍贵无价的药人存在，一时之间，悲喜交加，仿佛身处云端，被云雾包围，那种巨大的欢喜，竟然比当初被封为贵妃还要庞大，还要炽热。
淑太妃看时机成熟，才适时地点明来意。“只要你怀上了龙子，凭着你以往在皇上心目中的位置，以后要扳回一局的机会有的是，因为共享一个药人，说起来我们也是同坐一条船的缘分。若是惜贵妃不嫌弃，康伯府可以帮你坐上最高的位置，彻底取代蒋皇后。”
虽然被封为高贵的贵妃娘娘，但楚家在朝廷的权势的确很一般，除了一个当禁卫军统领的大哥之外，楚家出的尽是一些四品之下的小官。
别说自己的身份总是让楚白霜十分介意，纵然皇帝给了她无限宠爱，还是无法冲淡她对身份的自卑。相比之下，蒋思荷世家大族的身份总是给她一种无形压力，而说穿了，除了蒋思荷的高度她难以匹敌，如今有几个年轻后妃的身价完全不输于她。她不敢想象以后若还有后起之秀，皇帝还要为了笼络权力而再纳后妃，自己到时候还有什么傍身？
趁着皇帝还愿意念着旧情，不曾收走所有的宠爱之前，她必须尽快调理好身子，再度怀孕，刻不容缓。
但不管心里多么焦急，她眼眸一转，淡淡反问。“太妃，妾身不过是一个深居简出的后妃，过的是什么日子，有何等的作息，能接触到哪些人，您身为过来人，是最清楚不过的。”
“不错，惜贵妃的身家背景的确远远不如蒋皇后，但是，就目前而言，得到皇上最多的关心呵护的人，不是蒋皇后，而是你。至于我，也有一些私心，毕竟蒋皇后难以亲近，对人颇为冷淡，整个后宫里，我更喜欢惜贵妃，因此才帮你在康伯府说了好话。”
“我有什么能帮得到康伯府？”药人虽然找到了，但不在自己身边，此事就还有变数，楚白霜很清楚，这世上没有白吃的午餐。
“说起来，也不是什么帮忙。只是，康伯府有心拜托你大哥，大房出了个打算今年考武举的孩子，想在考试前请你大哥提点一下拳脚功夫，训练那么十来天，临阵磨枪，不快也光。毕竟，康伯府好面子，哪怕他考不上，也不希望他的功夫太差，被人笑话不是。”淑太妃笑着摇头，眉眼之间尽是烦恼。“这本不是什么大事，不过你大哥向来不喜欢跟人应酬，出了名的铁面无私，我呢，才特意来走这么一趟。毕竟，你们兄妹两的感情，是有目共睹的好，你说的话，也许楚大人会听。”
楚白霜戒备地若有所思，大哥楚阳是皇帝最信任的人之一，所以他不喜欢跟朝臣过从甚密，以免惹来闲话。但身为后妃，难免会有复杂的人缘关系，若是太洁身自好，完全跟皇亲贵胄没有往来，实在是有自命不凡的嫌疑。
至于淑太妃提到的武举，若是大哥是武举有关的官员，那么，当然不能答应，以免有泄题或者其他的传闻传出去，那就得不偿失了。可是楚阳是禁卫军统领，并不参与武举的决定权，只是私底下帮康伯府要参加武举的孩子看看招数，应该没问题吧。
“好，妾身先问过大哥，再给太妃答复。”
淑太妃则比楚白霜老道多了。“无妨，这都是小事。不知惜贵妃可知道这珍贵的药人，对你来说，是怎么用的？”
如鲠在喉，干涩的喉咙十分难受，这听上去仿佛是说着一个普通的药材，是用花还是叶还是根茎，而一想到对方也是个人，跟自己长的并无差别的人，胃里又是一阵翻腾蹈海。
“据说是服用对方的血液，每日一碗，连服九九八十一日。”
淑太妃定定地望向她，嘴角的笑意愈发明显，看得她突然浑身不自在。
“惜贵妃，何时你大哥答应了帮康伯府这个小忙，我就让人带你去康伯府见一下那位药人，免得你不知对方是何等粗鄙不堪的人，心里有个疙瘩。”
“太妃想得周到。”楚白霜虽然不想去，但无法拒绝，毕竟此事非同小可，若是康伯府找错了人，她岂不是白喝那么多无用的血液？她必须亲自验证，那人身上是否有自然散发出来的药香，她可没那么容易被骗。
一场交易，谈的很是顺利，淑太妃这才满意地离开了未央宫。
……
康伯府。
“靖王府的人，还在满大街地找人吗？”康建坐在书桌旁，不苟言笑的黑脸上没有任何表情，质问着手下护卫。
“老爷，他们还在找，而且已经找到近郊了。但是即便如此心急，还是没有寻求官府的帮助。”
康建搁下手里的毛笔，露出了然的笑，语气带着些许轻蔑之意。“她是知道这个老夫人的身份有鬼，才不敢惊动官府，生怕官府帮倒忙。可是就这么跟没头苍蝇似的团团转，又能有什么用？”
手下附和了一句。
他啐了一声，很是不屑。“女人终究是女人，只适合待在内院，靖王府群龙无首，果然不行了。”
康建是出了名的重男轻女，因此灌输的理念也是男尊女卑，即便那个靖王妃的名气很响，都说是个医术高超的奇女子，胆识过人。这次的试探，更笃定了秦长安名不副实，是众人太高看她了。
这样一来，康伯府也不用再忌惮这个女人了，靖王又被困在黄河下游灾区，一时半会儿回不来，而龙锦和龙纯的大军直下，势如破竹，已经过了几道关卡，马上逼近京城。
“大房那里开始用新的药方了吗？”
“是，太妃娘娘宫里派人来说，明日惜贵妃也会暗中前来过目。”
“可是楚阳答应了教授康梓潼功夫？”
“应该是错不了。”
康建如释重负地笑了笑，谁也无法说服楚阳，除了他的亲妹妹惜贵妃楚白霜，若是换做平日，楚白霜自然不会这么轻易上钩。只是她太想怀上龙子，不让蒋皇后的风头更劲，所以，她无从选择。
但是，楚家兄妹毕竟年轻，哪里能比得上康伯府老谋深算？康伯府的目的自然不可能如此单纯，只要楚阳来了康伯府，趁他不备送去下了药的茶水，几日之后，就能让他精神恍惚，而那时大军逼近，他意识不明，自然无法当机立断做出决策。自然只能靠二把手副统领付宇翎，那人是康伯府的亲信，里应外合，就算是神勇的禁卫军，也不足为惧。
两国边境线附近。
温如意骑在马上，眼底略过辽阔的大片平原，这一路穿山越岭，跋山涉水，终于靠近两国边境。
如今，已经是八月底了，酷暑马上就要过去，秋高气爽的秋日就在眼前。
随从十余人，领头的人叫孙武，是秦长安信任的侍卫头领，周围的所有人全都是靖王府的手下，但意外的是，他对这些陌生人极为信任。
他们萍水相逢，但对他极为照顾，仿佛把他当成是自己的主子，而他也相信，若是危难之时，他们会挺身而出，挡在毫无武艺的他面前。
熟悉的地点，但此刻的心情却跟四年前截然不同了。
就在不远处，他曾经遭遇了埋伏，身边跟着的所有人都没能活下来。当然，有些是从南阳跟过来的亲随，还有的是金雁王朝派来一路护送的侍卫。
失去记忆对他而言，是因为太过震惊，太过痛苦，身上背负着那么多条人命，他甚至开始怀疑，自己一直以来想做的事，是对的吗？还要牺牲多少人才能换来一个皆大欢喜的结果？
但是，正如秦长安所说的，如果他半途而废，那么腐朽的南阳几十年内都是没救了。
如果真的对他们的死而感到内疚，感到负担，他更该继续做你的事，他们才不是白白陨灭，至少换来了一些东西，不是吗？
内心有一个声音，不停地在耳畔重复着，他的眼神愈发清明，这才朝着前面的孙武微笑。
“我们去关卡。”
……
这一场恶战，还是开始了。
寿王龙锦带着自己的六万人马，与从干城来的九万兵马在削云关门口汇集，冲进城门，在宫门前跟问询而来的禁卫军正面交战。
只是奇怪的是，神乎其神的禁卫军统领楚阳却不曾出面，出面的是副统领付宇翎，更古怪的是，也不知道是部署上面出了什么问题，龙锦跟手下几个武将，竟然不算困难地骑马进了宫门之内。
宫内一片混乱，到处可见厮杀的场景，龙锦一身铠甲，洋洋得意地指挥着武将，朝着前方宫殿一指。
“把龙奕那家伙给我带过来！”
“好大的口气啊，当今天子的名字，也是你这只落水狗可以喊的吗？”一道清滑的嗓音从昏暗的天色中传来，依旧带着一贯的轻蔑和嘲讽，就在此刻，殿门大开。
那一个男人，身着红色华袍，头戴金冠，宫殿里没有点烛火，一片黑暗，但是那一刻，却将此人的身形轮廓映衬的更加鲜明，给人一种触目惊心的视觉效果，仿佛是从地下冒出来的恶魔般，浑身散发着可怕的戾气。
此人，正是靖王龙厉，龙锦的三弟，也是他这辈子的死对头。
“你……你怎么会在这里！”皮相还算过得去的龙锦，此刻哪怕一身铠甲，但过度的惊吓让他无法保持攻破城门进宫这一路上的得意和亢奋，脸色煞白，好似见了鬼一样。