皇宫。
月牙从外头走进来，手里端着今日的午饭，嘴里嘟嘟囔囔的，很不服气。
“主子，这外面的小鬼一个个不要脸，送来的菜是一天比一天差了，若不是奴婢昨日特意给来送饭的小太监塞了个银裸子，怕是今日又都是几盘没油水的素菜——”
她将一荤两素一汤搁在圆桌上，今日的主菜是一条红烧鲫鱼，没什么热气，甚至还有一边的汁水已经凝结成鱼冻，但比起前几天送来的一些肉片炒菜，至少是个扎扎实实的荤菜。
月牙说着说着，不由地眼眶泛红，她是跟着楚白霜嫁入宁王府的陪嫁丫头，别说自己主子曾经是贵不可言的贵妃娘娘，就算是在宁王府当侧妃的时候，何曾受到这些委屈？皇帝向来对主子极为宠爱，因此主子的吃食精细的无可挑剔，而如今，这些菜连小富之家都不如，她这个当丫鬟的看着都觉得心酸。
“用一颗银裸子，至少能换来一条鱼，月牙，你该庆幸的是，宫里至少还能花钱办事。若再过一些日子，连用银子都无法差使他们，那才是我们该发愁的。”倚靠在榻上的楚白霜，慢悠悠地开口，她的脸色依旧苍白，身形清瘦，穿着素雅的粉白色宫装，脸上没有任何表情，若是说以前的她像是一朵在阳光下绽放的清雅白梅，此刻的她，却更像是在深夜冰雪覆盖下的孤傲白梅。
她的表情是冷的，眼神是冷的，就连说话的语气也是冷的。
月牙难以掩饰心中的骇然大惊，至少她不认为自己跟了多年的主子是这样的女人，眼前的女人宛若披着楚白霜的人皮，但三魂六魄全都变了，变得如此陌生，连她每次近身伺候，忍不住心跳加快，浑身紧绷。
“都是那个琳琅小贱人！我们对她那么好，她居然是皇后派来的暗桩！”
月牙说的义愤填膺，把大半责任全都归结于琳琅的身上，若不是自家主子被逼得走投无路，何必想出这样的计谋，试图挽回皇帝的心意？那岐山墨里的毒药，可不是掺假，主子数次吐血昏厥，更不是做戏，哪怕如今解了毒，还是一副弱不禁风的孱弱姿态，幸好主子也不常常走出这间屋子，若是走出去，她真怕一阵大风就把主子吹跑了。
闻言，楚白霜却没有落井下石，再跟随月牙骂上琳琅几句，穿好了绣鞋，这才坐到桌旁，看了那几盘没有热气的菜肴，月牙说的没错，至少菜色比前两日好多了。
她拾起筷子，夹了块鱼肉，细细品味，眉眼之间没有任何郁色，反而吃的津津有味。
“主子，莫不是冷了吧，奴婢再给您热热去？”
“不必了，冷了也有冷食的滋味，今天的鲫鱼味道挺好，待会儿你也一起尝尝。”楚白霜浅浅一笑，笑容却不达眼底。如今身边只剩下一个月牙，东窗事发之后，琳琅就再也不曾在她们面前消失，连月牙都认为是自己的计谋出了错，被琳琅反咬一口，事实上……这话说的太早了。
胜负，尚未分明。
她只是一个小小的贵人，连“娘娘”都称不上，后宫里的贵人少说也有八九人，还被皇帝勒令禁足在珍秀宫里不得外出，一日三餐皆由外人送来，所以，不知内情的人都以为她彻底输了，输的一无所有，又何必再把她当成是昔日的贵妃娘娘捧着呢？
“春日寒峭，也不知大哥在东北大营过的如何，还有我父亲，是否老毛病又犯了……”吃了半碗饭，楚白霜才搁下筷子，望向窗外的风景，她无法外出，但是开了一扇窗，就能瞧见院子里的风景。
此刻，迎春花已经开了许久，一大片黄湛黄湛的颜色，富有鲜活的生命力，占据了她的所有视线。
“月牙，以前我并不喜欢迎春花，总觉得这花太过媚俗，登不上大雅之堂。现在，我却喜欢上它的生机勃勃，不管之前的冬日有多么寒冷刺骨，它却会携着春日的气息而来，开的如火如荼，灿烂明亮。看着它，心中的希望便能再度被点燃，不至于那么孤寂苍凉。”
月牙虽然不能全部听懂楚白霜的弦外之音，但还是挤出笑容，轻声劝道。“主子，您要看开点，宫里的局势本来就是此一时彼一时，什么时候皇上想起您，说不定就会来看您了。”虽然，她心里并没有几分底气，但是更不想看到主子一天天地消沉度日，至于希望……希望是有的吧，谁又能说的清楚呢？
“禁足半年，你给我算算，我们还要多久才能出去？”楚白霜端着茶杯，去榻上坐着，眉目之间没有任何暖色。
“还有四个半月。”月牙脱口而出，跟随楚白霜一道被幽禁在珍秀宫里，她整个人也清闲下来了，因此也是数着日子过活。没有自由，是很苦闷的。
“等我们能出去，皇后的孩子也早已满月了。”
听楚白霜又提到了皇后，月牙担心她从此有了心结，“噗通”一声跪下来，抱着楚白霜的双腿，哽咽道。“娘娘……您千万不能灰心，您还年轻，往后的日子还长着呢。皇上跟您当了多年夫妻，一日夫妻百日恩，迟早……迟早他还会想到您的，说不准不用半年，就会撤销那道圣旨呢。”
楚白霜的眼神带柔，似笑非笑地看着月牙，那种笑容隐藏着太多太多的灰暗，月牙不经意抬起头来，却是毛骨悚然起来。
“好了，我人还没死，你哭哭啼啼做什么？快去把饭吃了，收拾一下。”
月牙飞快地抹去眼泪，连连点头，端着碗筷把桌上的残羹冷炙吃完了，把碗筷端出去的时候，似乎还觉得不太安心，回头又偷偷瞧了榻上的楚白霜一眼。
楚白霜不难察觉到月牙的担忧，但她不曾理会，只是垂着眼，将手里的一个红色锦囊反复揉捏，没有解开锦囊，也知道里面装着在崇明寺观音像面前求的符。
这还是数月前，她去崇明寺的时候，听闻那个解签的半瞎子断定她命中无子之后，她在离开崇明寺之前，整个人仿佛被晴空霹雳击中，但还是鬼迷心窍地去求了一个符。
求子符呵呵。
那位据说极为灵验的半瞎子，在康伯府出事后，她马上让人去崇明寺，果不其然，半瞎子早已不在，崇明寺的方丈说他不是寺庙正式弟子，只因为从小就在寺庙里长大，也的确有点神通，跟崇明寺的所有人都关系不差，才会在佛堂前当解签人。前几天突然跟他辞别要回老家，他并未拦着，就由着半瞎子下山走了。
解签人有问题。
楚白霜就算不是绝顶聪明，在被康伯府利用之后，也不难联想到若不是因为遇到这个解签人，她不可能受到重创，绝望之际去相信什么绝无仅有的药人。
结果，她亲自去了一趟康伯府，明明那个半老妇人身上当真有一股若有若无的药香味，她亲自闻过，才认定此人不假，或许那时候的她，落在康伯府两兄弟的眼里，就是一只蠢的可笑的蠢货吧。
现在想想，什么不能作假？恐怕那个妇人也只是他们安排的假货，在妇人身上撒点药水，再让妇人装出一副惶恐不安的表情，被五花大绑绑在暗室里，而她这个送上门的贵客同样心中焦虑，俨然是热锅上的蚂蚁，可不就踩中了康伯府的陷阱吗？
蠢，是，她太蠢了。
大哥的门路更宽，在外面帮她找了数月，依旧不曾传来任何消息，哪怕是假消息都没有。
或许她该死心。
药人，跟药材一样的人，这世上怎么会有这么与众不同的存在？她活了二十多年，。从未听过这种玄妙的传闻，或许这本就是康伯府想出来的无稽之谈，因为识破了她想要儿子快想疯了的心思，编造了“药人”这个鱼饵，为了引她咬钩罢了。
她不可能去相信那个很可能被康伯府的半瞎子，既然人也可能是被人收买的，那句“一生无子”，怕也是危言耸听，她怎么能相信这种谬论？
就算蒋思荷这一胎是个皇子，但她不见得不能跟蒋思荷一样再为皇帝生下一个男孩，她没有什么命中无子的歹命，也就不需要什么药人之血来改命。
她能相信的，就只剩下自己了。
所以，她想了好些天，总算想出来那个计谋。
连那些太监宫女都认定蒋思荷才是后宫的一枝独秀是吗？她楚白霜早就失宠于前，甚至连冷菜冷饭都能咽下去，一副可怜模样是吗？
若她入驻后宫，势必是惨淡结局收场，至少让她再奋力博一回。
这般想着，没有血色的唇角暗暗勾起，细长五指无声收紧，将那一枚求子符紧紧攥在手心之中，越握越紧，直到一手的汗将锦囊染湿，也不曾松开。
……
江南肃州。
老爷子苏长林眯了眯满是皱纹的眼皮，任由小厮司汉扶着，坐在榻上用帕子擦脸，气喘吁吁的。
他刚走完这一天的路，拄着龙头拐杖，走的一歪一扭，好几次险些撞上屋内的家具，照常是没什么耐心，几乎抓起花架上的梅瓶正要往地上砸，但是却突然想到前几日秦长安跟他说的话，心里的烦躁瞬间瓦解，有气又好笑，最终没再把这个拥有百年历史的梅瓶砸烂，而是朝着司汉招招手，坐到一旁休息片刻。
帘子被人掀起，来的正是龙厉，身后的谨言知趣地退到门外，并无再跟进一步。
苏长林没有率先说话，而是端起桌上刚泡好的茶水，平心静气地喝了一整杯，心绪宛若被泡开的茶香，一圈圈在空气里迷漫开来。
龙厉在朝中的地位和势力已如烈火烹油，若他娶了个朝中大臣的女儿，不单出身名门，而且，娘家也能为龙厉的势力添砖加瓦。
如虎添翼的婚姻，对于一切有野心的男人，都是很难割舍的。就算是龙厉的亲哥哥龙奕，当初会在蒋家那么积极主动，让蒋家老太爷欢欢喜喜地将蒋家嫡长女嫁给龙奕，这里头也逃脱不了权势这一回事。
若是龙厉真的娶了一个跟蒋思荷一般的名门闺秀，走了皇帝的老路，皇帝对他的疑心必定只增不减，或许秦长安的身份是北漠郡主，一切反而让皇帝暂时宽心了。
既然皇帝允许他们在江南游玩数月，便是戒心还没到，但在靖王府生子之后，皇帝恐怕已经暗中送来口谕，催促他们回去了。
眼前的红袍男人，依旧一脸的气定神闲，慵懒魔魅，半倚在花梨木的椅子上，把玩着手里的茶杯。
“这就是王妃搞出来的什么药茶？”
“你没喝过？”老爷子好整以暇地瞥了他一眼。
不得不说，龙厉这张面皮当真是生的好看，足够让这世上大半女人都自惭形秽，可是骨子里的强硬霸道，眉宇之间透露的阴邪残狞，却又形成了一种令人忍不住想要退后的可怕气场，苏长林之所以不怕他，是因为自己年岁已长，再者他是龙厉的外祖父，他不信这个被传的如同恶鬼的王爷，当真可以六亲不认，连生母德妃的娘家人都不放过。
“本王又没病，喝什么药茶？”龙厉挑了挑邪魅的眉，轻嗤一声。
这家伙的脾气简直就是不能忍！不过姜还是老的辣，苏长林自认自己吃过的盐比龙厉吃过的饭还要多，非但没有被他的冷言冷语击退，反而控制了力道和声音，将手里的龙头拐杖威严地一下一下敲击着地面，一双有些浑浊却并非老眼昏花的眼睛朝着龙厉狠狠一瞪。
“你这个媳妇很好，不是那些徒有其表的花瓶——”
“老爷子，你还是想说本王配不上王妃？”
“能不能把老头子的话听完再发脾气？”苏长林重重地点了一下地面，一改往日的火爆态度，两人对视的视线之中，好似有着针锋相对的强烈火花在噼里啪啦地来回作响。“江南的大家闺秀我这辈子看了不少，却没几个能让我记忆深刻的，看到你媳妇，当真让人讨厌不起来。”
话说到这份上，龙厉总该明白，自己是打心底喜欢秦长安了吧？
“本王的确是因为看在母妃的面子上，才把王妃带来给您瞧瞧，至于你喜欢还是讨厌，对本王而言并不重要。”某人的言辞依旧决裂，听不出更多的妥协退让。
“当年你母妃一心要入宫，若她不是我最疼爱的女儿，我何必大发雷霆连触犯皇家都没放在眼里？”
龙厉垂着眼，浓密的长睫遮挡了他眼底所有的情绪，静静地听着，薄唇突然勾起一抹诡谲的笑容，心情居然不坏。
苏家老爷子的这根腰杆挺得很直，比松柏还要直，当初苏长林是如何反对女儿嫁入皇家，他虽没能亲眼目睹，但还是听到一些陈旧的消息。当时苏长林都敢对着宫里派来的官员拍桌子骂人，甚至亲自把官员撵了出去，或许老爷子年轻时候就是一副神憎鬼厌的驴脾气，但除此之外，还有的是骨气。
当然，受了皇令而来的官员一时之间吓得不敢再上门，在肃州整整停留了半个月。
事情最后的转圜，最终还是女儿跟他促膝长谈一整夜，说她是心里只有那位天子，因此她左思右想许久，答应自愿入宫，成为他的后妃之一。
苏长林再拗，也拗不过心里有人的女儿，他当然可以在江南再帮女儿找一个门当户对的好郎君，却又忍不住对女儿心软，无法蛮横地让女儿跟心爱的男人错过一生。
“您很宠爱母妃。”他原本跟老爷子并不亲近，但或许早逝的德妃是龙厉内心的一块柔软，因此连带着他能对苏家人多一些罕见的和颜悦色和心胸宽广。
“等你以后有了女儿，就会明白老头子我当年的心情。”顿了顿，苏长林凶神恶煞的脸上浮现了一抹暖色。“再说了，你身边不也有个疼你入骨的女人吗？”
龙厉缓缓掀了下眼皮，嘴角忍不住上扬，虽说不讨厌这位老人，却也当真称不上能走的多亲近，更别提苏长林将德妃的死迁怒于他之后，他就很难再有释放出更多的善意，反正他只是在江南暂留数月，他从来不喜欢勉强自己。
见到这个阴邪的俊美男人眼底有了春色，那是对任何人都没有神态，可见这对夫妻的感情可比传闻中的更丰富。
“我们三天后启程。”龙厉眉眼有笑，或许还沉寂在老爷子的那一句“身边有个疼你入骨的女人”，他很自豪，也很满足，语气也不再冰冷僵硬。
苏长林看着眼前那张俊美无双的面庞，不禁有些头疼，虽说女儿德妃在江南也是个提的上名号的美人，但跟龙厉一比，似乎还要逊色一分。当龙厉总是摆出一副眼高于顶的倨傲模样，让人胃口尽无，谁能料到他活了七十岁，还能看到这幅惊为天人的上等男色？都说红颜祸水，男人长成这么毫无天理的姿色，也是祸水的一种啊。
“老头子知道你从小在皇室里见过不少人事，很多东西我也教不了你，你已经自有一套章法。不过，在你们离开肃州之前，你我祖孙也不知道还能不能有下一次见面的机会，有些话，我怕再不说，就没机会跟你说了。”苏长林沉默了半响，再度开口。“说不说在于我，听不听在于你。”
“本王听了再说。”龙厉眯起森眸，男人只要耳根子软了，一切都好说。
“我相信你哪怕在江南逗留了将近两月，不可能对京城的时局没有半点了解，你在江南采取的一切非常手段，想来也是有所察觉，暗中准备。”
龙厉眼底的温暖笑意被吞噬的一干二净，迅雷不及掩耳之势换上那张深不可测的阴冷面容，在不曾探究到对方的底细之前，他从不过早打开底牌。“老爷子把这些话压到今天才说，想必极为为难。”
“的确很为难，但我只是就事论事，你们两兄弟都是我的外孙，同父同母，骨子里流的血液都是一模一样的。”
龙厉阴恻恻一笑，老爷子年纪大了，在金雁王朝能活到七十岁的长寿老人不多，但更难得是，老爷子老了却不老糊涂，脑子还能维持这般清明的程度，是很多年轻人都难有的悟性和决断。
连一辈子在江南的老爷子都能识破一切，看来他暗中谋划的一切，都是必要的。
苏长林眼神冷凝，正色道。“你们是兄弟没错，不到万不得已，我比任何人都不想看到你们手足相残。但是，除非确保一件事，他并不怕你，他有底气不管给你多大的权利和殊荣，随时都可以拿捏你，控制你，你们之间的关系才会稳定平衡。如若有一日，他断定你已经是一头脱缰的野马，难以控制，又或是一头下山的猛虎，令他畏惧，你们多年来的和平局面，便是到了头了。”