1937年7月29日，北平被日本侵略者占领，日伪政府于193年10月12日，将北平又改为北京。1945年日寇投降后，又改为北平。（注：为了方便，以后文中一律称为北平。）
城头变幻大王旗，北平，北京，就这样被改来改去，默默地见证着历史的变迁。无论名称如何更改，它的历史地位或者说在国人心目中的地位，却无法动摇。
从地理位置上说，北平地处雄要，北依山险，南压中原，若坐堂隍，俯视庭宇。它为中原北方门户，有人讲它是中国的“龙眼”所在。它面平陆，负重山，南通江淮，北连溯漠，可称得上是“财货骈集，天险地利”。
同时，北平又是华夏文化的北端地带，“一墙之外，逼近大虏”，它背靠南部广阔的汉文化区域，是华夏文明的出击站，从这里，中华文明走向全国，全国各地的精英文化汇聚于此，在此碰撞、融汇。
一身商人打扮的吴铭站在城下，望着这座历史名城，发了会儿呆，自嘲地笑着走进了城内。在小县城里还没有这么强烈的感觉，现在的吴铭仿佛象一个群众演员置身于一部老电影的拍摄场景中，一切是那么熟悉，又是那么陌生。
吴铭站在街角，点上根香烟，吐出了一个烟圈，他不认识路，考虑了一下，放弃了伸手喊“TXXI”的念头，随手将手中刚抽了两口的香烟扔了出去。
一个只穿着小褂子的男人敏捷地向正在空中飞行地香烟跃身而去，就象鱼跃出水面一般接住了这支香烟。香烟还在燃烧着，他顺势就放在自己嘴边抽了起来。
吴铭对他的身手惊叹不已，那支香烟一秒钟之前还在自己嘴边上呢！看着那个男人抽着三炮台香烟是多么地惬意啊，吴铭也看到了他身边的一辆似曾相识的车。不由得笑了起来。
那个男人看着他。也嘿嘿地笑了起来，露出一口黄得发锈地牙齿。
“一个烟鬼，而且，从来没去医院洗过牙……”吴铭作出了判断，缓步向前走去，“拉我到路店铺。”
一个不大地小院子，三间小房。便是吴铭新的住处了。这里原来是属于陈辉的房子，可是在让出来的时候，他却没有一点不舒服，不仅仅是这位先生拿着黄小姐的印鉴，更是因为他的兜里揣着吴铭刚刚给他的一根金条。要知道这座小宅子根本卖不上这个价钱。
陈辉带着一丝谄媚地神情恭恭敬敬地站在吴铭身边，“沙先生，您看是不是再雇几个仆人？”
“暂时不用。”吴铭摆了摆手，在院子里走了两圈，暗暗点了点头，这里比较肃静，最重要的是不显眼。而且周围的环境很适合逃跑。“嗯，还是雇个人吧，给我做做饭，别的用不着他。”
“好的。我去找个厨师，明天就能到。”陈辉点头哈腰地答应道。
“不用什么厨师。只要能做家常便饭就行，我这个人没那么多讲究。”吴铭挥手打断了他，“没什么事地话，你就回去吧，不用老往这跑。”
“那个…那个女的行吗？”陈辉犹豫着问道。
吴铭略微想了想，回答道：“你看着合适就行，我不懂这儿的规矩。”
“要是，要是还带着孩子呢？”陈辉的声音愈加低沉，偷偷瞅了吴铭一眼。
吴铭的感觉何其敏锐，淡淡瞅了陈辉一眼，把目光转到门口大车旁站着的一个中年妇女身上，那个妇女低着头恭谨地站着，穿着朴素的衣服，身后有一个畏畏缩缩地小女孩，正偷偷地探头向里面瞅过来。她们正在等着陈辉，准备一起离开。
“说吧，她是你什么人？要你这么照顾。”吴铭冲着那个妇女稍稍扬了扬下巴，“要是我猜得对的话？”
“不瞒先生，她是我苦命的妹妹。”陈辉无奈地叹了口气，“这兵荒马乱的年月，死了男人，前来投奔我，原先还能在这看着点宅子，可现在要是跟我回去，嘿嘿，不怕您笑话，我那口子，确确实实有些让我为难。”
吴铭仰脸望着天空，半晌才微微点了点头，“那就先住在旁边地那间小屋子吧，如果她不害怕……”
“谢谢先生，谢谢先生。”陈辉感激不尽的连连躬身行礼，“这年月，日子过得艰难，谁笑话谁呀，等我找好了地方，就把我妹子接出去。”他直起身子，冲着外面地中年妇女招了招手，将她唤到跟前，把事情讲了一遍。
吴铭看到中年妇女的脸色露出了一丝难堪无奈的神色，随后又恢复了正常，向他行了个礼，眼角瞟了下正扒着院门的小丫头。
“这是五块大洋。”吴铭掏出钱递了过去，“柴米油盐，菜蔬禽肉你看着买，花完了再找我要。至于工钱…”吴铭把询问的目光投向陈辉。
“有口饭吃，有间屋住，哪还敢要工钱。”陈辉在一旁苦笑着说道：“沙先生您的心肠实在是太好了。”
看着人都走了，吴铭关紧房门，仔细地在屋内审视了一会儿，方才打开手提箱，拆开夹层，将驳壳枪、消音器，还有几本特务证取出来，又掀开炕席，用匕首挖出两块砖，将东西藏了进去。
房子很简陋，但是收拾得非常干净，屋内的炉子已经被陈辉的妹妹点着了。北平的民居房子大多是矮矮的一所四合房，四面是很厚的泥墙；上面花厅内都有一张暖炕，一所回廊；廊子上是一带明窗，窗眼里糊着薄纸，薄纸内又装上风门，另外就没有什么了。棉门帘一挂上，屋里暖炖炖的。
将一本特务证，一把手枪贴身装好，吴铭长出了一口气，仰躺在炕上，微闭上眼睛，用手轻轻揉着因为抹了胶水而有些不舒服的眼角，静静地思考着以后的事情。
军统的那个联络点，他还暂时不想去，谁知道军统给安排了个什么样的草包，没有什么帮助，别反倒把自己给暴露了。
明天先去那个什么中学，把自己的小舅子找到再说，难道还要押着他到上海吗？吴铭开始有些头痛了。要不，先让他留下来，带着自己熟悉熟悉北平的大街小巷，现在两眼一抹黑，实在是有些不安全，连跑路都可能跑进死胡同，根本没法玩吗！
先适应，再行动。吴铭首先要做的就是先安定下来，尽量适应在北平的生活习惯，如果可能，还要与房子周围的邻居们熟悉并搞好关系，这样才不引人注目。留下陈辉的妹妹和孩子，也是出于这样的考虑。如果因此就将吴铭看成一个慈悲心肠的家伙，可就是太天真了。
身体一放松，几天来的劳累和奔波便一齐向吴铭压了过来，他的脑袋开始有些昏沉，进入了似睡非睡的状态。
院子里的响动让吴铭警觉地睁开了眼睛，迅速跳下了炕，透过窗纸上的小孔向外看去。
原来是陈嫂买完东西回来了，肩上扛着两个粮食袋子，胳膊上挎着篮子，里面是一些蔬菜，身后跟着那个淌着鼻涕的小丫头。
向吴铭的屋子望了望，陈嫂转身进了厨房，不大一会儿，里面响起了轻微的声音。
吴铭略微想了一下，打开房门走了出去，径自向厨房走去，想看看饭菜什么时候能做好，他有些饿了。
“沙先生。”陈嫂见吴铭走进来，连忙停下手中的活计，垂下双手，恭恭敬敬地叫了一声。小丫头则呲溜一声躲到了她的身后。
“哦，我有些饿了，想看看饭什么时候能做好。”吴铭摸了摸鼻子，笑着问道。
“很快便好，很快便好。”陈嫂稍有些慌乱，手不自然地捏了捏衣角。
“和面要做什么？”吴铭指了指面盆，饶有兴趣地问道：“怎么这么少，好象不够吃呀？”
“送行饺子接风面，我准备给沙先生做肉丝热汤面。”陈嫂低垂着头，轻声说道：“这些是给您做的，我们不吃这个。”
吴铭皱了皱眉，明白了地话中的意思，她们名义上是雇的佣人，当然不好和自己吃的一样了。
“多做些吧！”吴铭轻轻用手指敲了敲面盆，“以后也是一样，不用做两种饭菜，省得，省得浪费柴火。”吴铭终于找到了一个自认为合理的借口，随后又补充道：“平常打扫打扫院子……反正你自己看到有活就干吧，当然，我是不会再给你工钱的。”吴铭来到这个时代已经有些日子了，眼睛相当敏锐，这个陈嫂是个外柔内刚的女人，平白无故受了好处，肯定会有别的什么想法，吴铭这样说的目的便是让她能够比较心安地接受。
“还有，我的屋子不用你收拾，我不说话，你也不要进去。”走到门口，吴铭略停了下脚步，张嘴说道。