第二章 休斯

这是个好问题,”年长的回答道。

“啊,谁在乎呢,我们就杀了它吧,”矮个子一边拔出匕首一边说道。

小妖精感到一阵恐慌,他的小眼睛恐惧地睁得大大的。他立即呜咽着,开始低声下气地向面前的巨人屈服。这对人类总是有效,几乎总是如此...

“等一下。这很有趣,”另一个人举起手说。

他往笼子里看了看,把小妖精打量了一番。“我在想……”在直视它的眼睛之前,他沉思着。

“坐下,”他命令道。

小妖精立刻坐了下来,然后满怀希望地微笑着看着这些人。订单很好;他们的意思是这些人可能会考虑放过他。

他真的不想被那个丑陋的刺伤。那个高个子看起来更友好,但是那个无毛的人仍然恶狠狠地看着他。显然,他必须更加努力地卑躬屈膝。

“是的,主人,我服从,”他用他最微弱无害的声音喊道。根据经验,他知道不可能过分讨好他的主人。

“什么鬼东西,它会说话?”光头男回应道。

高个子灰头发的摇了摇头。很明显,他对另一个人的智力不感兴趣。

“这不是野生的,巴克。它受过训练,像狗一样。他们在一些地方用它们在矿井和车间里干脏活,”年长的男人居高临下地解释道。

“嗯,我们对它没有任何用处,而且这里的妖精已经够多了。我们也不需要会说话的怪物。所以,让我们杀了它吧,艾克,”矮个子建议道。

当秃顶的巴克再次说出他要杀他的意图时,妖精感到一阵恐惧。他不想死!有这么多好吃的东西,他还没有机会尝试。

幸运的是,那个叫艾克的高个子在巴克说话后不同意地朝他皱了皱眉。

“不,我可能有一个使用它。这些东西应该有很好的嗅觉,好狗很难留在这里。他们会被吃掉,”艾克对另一个人说。

“我好臭!我不会被吃掉的!”妖精有趣地插话。

他做什么都比笨狗强,他有一辈子不被吃掉的丰富经验。他已经很擅长这个了。

巴克疑惑地看了小妖精一眼,但小妖精认为他看到了艾克微微一笑。那个年长的男人显然是他需要巴结的人。

“小怪胎跑了怎么办?”巴克怀疑地问。

“那么就像你刚才说的这个区域已经有足够多的妖精了。多一个也没什么区别。除非你认为它会把我们说死,”艾克用他的声音和肢体语言带着一丝权威回答。

巴克皱了皱眉头以示回应,但让妖精松了一口气的是,他显然做出了让步。很明显,艾克是更有统治力的雄性,也更聪明,因为他看到了这个妖精的价值。

“不管怎样,如果你想要那该死的小东西,我怀疑没有人会在乎。别挡我的路。我会把我们发现的真正有用的东西告诉老板,”巴克气呼呼地走开了。

他走后,艾克转向小妖精,得到了绿色侏儒一个大大的露齿的感激微笑作为回报。

"那么你有名字吗,小妖精?"艾克问。

这个生物花了几秒钟才弄明白这个人的话是什么意思,然后这个问题本身就让他大吃一惊。在下水道妖精中,人们称呼他在群体中的位置,而人类从未觉得有必要给他们的奴隶命名。

“不,主人,”他犹豫了一秒钟后回答道。

他不知道接下来会怎样。艾克看上去沉思了一会儿。

“好吧,从现在开始你的名字是...休斯。

“我是休斯,”小妖精兴奋地回答。

有个名字感觉怪怪的;属于他自己的东西。不过,他喜欢这种感觉。他也喜欢他的新名字描述了一些让他区别于其他妖精的东西,他的休斯。不是任何一个妖精都能有他的名字。他们甚至不能揍他一顿然后偷走它!

“现在,如果我让你出去,你会待在我身边,照我说的做吗?”艾克严厉地问小妖精。

休斯再一次从他的声音中察觉到一丝威胁。这在大师中很正常。他们总是因为某些事情生妖精的气。如果他们不想让妖精来拯救他们,他们真的应该停止把他们所有闪亮可口的东西到处乱放。

“是,主人,”休斯声音沙哑地回答艾克。

他不明白艾克刚才说的每一句话,但他足够明白了。此外,称人类为主人总是正确的答案。艾克咧嘴笑着粗暴地回应。

“你确实说到点子上了。那好吧,”他带着一点幽默说道,一边挪了挪身子,开始打开笼子的门闩。

当它打开时,休斯小心翼翼地走了几步,然后慢慢地伸展,然后满怀期待地转身面对他的新主人。从笼子里出来的感觉真好。他只是希望他是在家里,而不是在这个陌生的地方。

他的第一反应是,那人一转身,他就跑了。然而,现在休斯被困在了这些令人不安的树木和面目可憎的人中间。家是非常遥远的,妖精不知道在树林中等待他的是什么样的危险,但他确信有很多!

因此,他计划与这个名叫艾克的新的非敌对人类保持非常近的距离。即使对一个人类来说,他也很大,所以靠近他应该是相当安全的,值得打几下。

妖精的头顶只达到了艾克身体的一半多一点。他的绿色皮肤的身体形状像一个小矮胖的人。

他也有一个光头,两只又长又尖的耳朵,手上和脚上有锋利的指甲。他的鼻子又大又长,像鸟嘴。他的眼睛又小又眯,而他的牙齿像针一样锋利。

休斯认为自己是相当英俊的生物,但他很确定他的主人不这么认为。然而,艾克似乎并没有对他的外表感到惊讶或厌恶。

“好吧,让我们看看你训练有素。去吧,休斯,”艾克指着离他十几英尺远的一个地方,强有力地说。

小妖精迅速冲过去站在那个地方,然后转过身对着他的主人骄傲地笑了笑。太容易了,这是他早就掌握的一个命令!

“留下来,”艾克下一个命令,他把一块干肉放在自己面前的地上。

肉的香味提醒了休斯,他从那天早上起就没吃过东西,而且马车上的人也没喂他多少东西。他和另一个小妖精一样喜欢稀粥,但是几个星期后它就变老了。现在他想要一些不同的东西。

然而,他无视肚子里的隆隆声,一动不动。他太聪明了,不会那样做。他知道这是一个骗局。在这个城市里,他仅仅被揍了五次就想通了!的确,他是妖精中的天才。

“好妖精,现在来吧,”接着艾克对他说。

休斯走到艾克的面前。他被称为一个好妖精!他的老主人从来没有这样做过。

接着,艾克弯腰捡起了肉,让休斯吃惊的是,肉递给了他。在他的主人改变主意之前,小妖精把美味的肉塞进了他的嘴里。他设法把它咽了下去,只是有一点点哽咽和作呕。城里的人从来没有给他吃过这么好吃的东西。

“你饿了吗?”艾克问,同时给了休斯一个奇怪的眼神。“嗯,好。“你有纪律,我可以这样做,”艾克用他那粗哑的声音带着一丝满意说道。

休斯突然大声打嗝,因为他吃得太快了,想再吐出来。他的新主人的笑容消失了一点,他犹豫了一秒钟,然后继续前进。

“不管怎样,跟着我。回到营地,我们会看看你到底能做什么,”艾克在离开前告诉妖精。

妖精知道跟随的命令,但是他主要知道他不想独自留在那里,没有他的新的安全的主人。他不习惯白天呆在地面上,耀眼的阳光和奇怪的新鲜空气让他感到不安。唉,他真希望下水道里有安全的黑暗和舒适的气味。

休斯跟着艾克穿过商队的遗迹。现在看起来和闻起来都有趣多了,因为所有的强盗都分散在四处抢劫尸体和马车。

为了安全起见,休斯紧紧贴着他的新主人,因为他们周围的人看起来又大又危险。他们显然都配备了各种武器,其中一些还沾满了红色的人血。

几个袭击者在休斯经过时盯着他,并大声呼叫艾克。休斯松了一口气,在艾克尔的简短回应后,所有的人都很快对他失去了兴趣,重新开始抢劫和搬运东西。

沿着路走了一会儿后,艾克带着妖精去了树林。经过这么多天从远处看这些树,休斯惊讶于它们在近处看起来是多么的令人生畏。

在他面前,一堵绿色的墙伸展开来。比他高很多倍的树,浅色的树皮高高耸立在头顶,长长的树枝向四面八方伸展。浓密的灌木丛压在他们下面,挡住了大部分前进的道路。只有几个区域足够薄,人们可以通过。

休斯紧张地喘着气,走近他面前扭曲的树枝和树叶堆。他更喜欢树,当它们不是靠得很近,很难看透的时候。

然而,妖精的新主人平静地大步穿过灌木丛中的一个缺口,进入了那片陌生的杂草丛生的领地。休斯犹豫了一秒钟才跟随。简而言之,他考虑过再找一个还在路上的师父,但后来他鼓起勇气,走进了树林。

当他穿过门槛时,树枝在他头顶上高耸着,被绿色所掩盖。树冠不够厚,无法阻挡大部分阳光,但它仍然隐藏了太多的东西,让妖精看不到,让他感到不舒服。

他早先关于人类吃森林怪物的想法现在看来并不那么令人兴奋。他们实际上非常可怕。当他紧张地跟在一个叫艾克的人后面时,休斯不禁想象出在他上方埋伏着大批心怀不轨的可怕野兽。

休斯突然意识到他的新主人开始领先了。那就糟了!他真的不想一个人呆在那里,那里没有强壮的人类来吓跑所有渴望妖精的东西。

在休斯看来,所有的树和灌木都一模一样。如果他看不见他的主人,他会很快绝望地迷失方向。

小妖精迅速穿过他面前的灌木丛,追逐他的新主人。不过,他很快就后悔了自己的行为。树枝戳伤了他,疼得他不得不放慢速度。

哎呀,为什么灌木丛这么尖?他在沮丧和烦恼中发出嘘声。他慢慢地走着,小心翼翼地跟在艾克后面生闷气,同时尽量不发出声音,并注意周围的一切。

几分钟后,他听到了他认为是他主人的声音,但看不见他,也听不清他在说什么。忧心忡忡的妖精很快又穿过了灌木丛,在短暂的带刺抵抗后,他发现自己穿过了树林边缘的最后一道屏障,进入了一片小空地。

休斯战栗起来。灌木丛中长满了戳伤他的灌木。还有许多新的令人困惑的气味,他现在痒得厉害。当他使劲挠自己的时候,他听到身边有声音。

他转身望去,看到那里的情景吓了一跳。只有几英尺远的地方,一个奇怪的高个子男人正拿着出鞘的剑怒视着他。

“现在我们这里有什么?看起来像一个骨瘦如柴的小妖精,”休斯惊恐地后退了一步,这个又大又丑的粉红色人类慢吞吞地说道。

“也许我应该给我们大家省点麻烦,杀了你。我怀疑艾克真的会太在意,”这个肮脏的剃着粗毛的男人冷笑着说,他比妖精还要高。

当这个人类说话的时候,他呼出的恶臭冲刷着这个妖精。休斯吓呆了。巨大的人类是如此接近!

“够了,雪貂。别吓唬我的小妖精了,”艾克对着另一个人暴躁地喊道。

休斯的新主人已经停止走开,转回来对着他们。当他盯着另一个人看时,眼里流露出危险的神色。

“我只是开个小玩笑,艾克。“别担心,”那个恶臭的男人笑着说。然而,当他转身离开小妖精的时候,他的眼睛仍然充满敌意。

小妖精如释重负地叹了口气,快步跟在主人后面。休斯非常确定艾克不想杀他,但他对这个新人类不太确定。很明显,他害怕挑战休斯和他的新主人,因为他没有追赶他们。

妖精发现自己匆忙穿过的草地似乎在不久前长满了长草,但大多数植物都被践踏了。只剩下几小片未倒的植物。

几个大小不一的简陋帐篷散落在周围,旁边还有一些被烧毁的火坑。各种类型的设备堆在看似随意的地方,使营地显得杂乱无章。

艾克正向空地旁边的一个火坑走去。休斯跟踪了他。他的主人到达营地,开始翻找一个袋子。拿出几样东西后,艾克站直身子,转向小妖精。

“好吧,是时候做些真正的测试了,”他严厉地告诉休斯。

小妖精感到一丝惊慌,但只是一丝。当然,他是一个聪明的妖精,不会通过任何测试。一想到要炫耀自己的聪明才智,他就迫不及待地咧嘴一笑。

他的新主人越信任他,他就越安全。这也会让他更容易最终逃回老家。

艾克开始通过各种命令休斯。他们从一些非常简单的到一些更复杂的。如果休斯不知道一个命令,那么艾克会给他看,这是一个比每次他做错事被棍子打更让妖精喜欢的系统。这就是他的老主人所做的。

休斯在看过一次命令后就学会了每一个新的命令,在这个过程中也学会了不少新的人类词汇。艾克对他的快速进步很满意,并且用“好”和“做得好”这样的评论来展示他的进步。

艾克不断给他新的事情做。休斯小心翼翼地试图记住所有的新命令,这样当他的主人要求他执行时,他就不会受到惩罚。他真的不知道为什么艾克教他握手或装死。也许是为了引诱猎物靠近?他希望自己不会被用作诱饵...

“嗯,那就行了。你学得够快了。现在是真正的测试。你不能每天光着屁股跑来跑去,所以让我们看看你能不能自己做衣服,”艾克宣布。

白发男子然后走向空地的一边,那里没有被强盗践踏,一些高大的植物还在生长。快速检查后,他选择了一个,并把它从地下拉了出来。

“喏,看这是狼的鬃毛。这是狼的鬃毛,”他举起枯死的植物让休斯看时,缓慢而清晰地告诉他。“我要你像我刚才那样把这些植物拔起来。去做吧。”

“是的,主人,”休斯说,并用力点头表示确认。他扫视着面前的植物,直到他发现一株死了的植物,就像他的主人拔掉的那株一样,然后移到它旁边。他把它抓得离地面很低,然后用力拉。它纹丝不动。

由于害怕时间太长而招致惩罚,他又试了一次,这次他全力以赴。突然猛地一拉,那株植物松了下来,休斯被摔了个倒栽葱。他的冲力支撑着他,直到艾克的靴子猛地一撞,他才停止了翻滚。

休斯害怕地退缩了。他本不想碰他的主人并招致他的愤怒。他用手遮住脸,向上偷看。令妖精困惑的是,尽管艾克只是对他怒目而视,并没有动手打他。虽然出于某种原因,他的嘴角向上抽搐。

“再试一次,”艾克强忍住笑说道。

休斯急忙站起来,找到了另一根茎。这次他正确地拔出来了。几分钟后,他又拉出了几个,没有更多的问题。

“那应该够了。跟我来,”艾克一边说,一边收集了所有的植物,带回了他的营地。在那里,他坐下来,开始把植物分开。

“看着做这个。你需要纤维,多纤维的部分,”他说着举起来给休斯看。

艾克把茎拔了开来,抽出了长长的纤维。然后他用手指轻轻地摩擦它们,直到它们变松。完成后,他递给休斯一株植物。

妖精接过来,疑惑地看了它一眼。这和他以前的主人让他做的任何事情都不一样。妖精耸了耸肩,模仿了艾克的动作,剥去纤维,通过摩擦来清洁。

“好,现在是最难的部分,”艾克继续说。

然后他把纤维拉直,开始用手指小心翼翼地把它们编织在一起。“仔细看,”他告诉休斯。

当艾克将纤维缠绕在一起时,妖精凝视着他手中形成的绳索。这看起来有点复杂,但是对于一个像他这样的天才妖精来说,扭曲植物的碎片能有多难呢?他急切地去工作。

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