归庄心痒难耐，又摸不准皇上的意思，以至于在陪着皇上参观各个工坊的时候，一直魂不守舍。
由于顾炎武要陪王伴驾，归庄在参观完之后，就辞别皇上，自行回了顾炎武府。
顾炎武的府邸不大，是个二进院子。顾炎武与妻子王氏与两个妾室住二进，把第一进院子给了归庄暂住。
顾炎武家人口极为简单，就是他和妻妾，既没有儿女，也没有丫环仆人，做饭洗衣看守门户都是这妻妾亲力亲为。
作为侍读学士，当今皇上面前的红人，永历朝炙手可热的人物，顾炎武这生活也太寒酸了吧？难道买不起个丫环和仆人？
别人不清楚，归庄却是清楚得很：顾炎武不是买不起，是他不想买。因为他曾因为叛奴受尽了苦头，坐了一年多大牢，还差点丧了性命。
顾家是昆山大族，土地财产甚多。顾炎武打小过继给去世的堂伯为嗣，寡母是王逑之女，十六岁未婚守节，白天纺织，晚上看书至二更才休息，独立抚养顾炎武成人，教以岳飞、文天祥、方孝孺忠义之节。
清兵入关之后，涂毒江南，昆山失守，常熟陷落，顾炎武生母被砍断胳膊，两个弟弟被杀，嗣母王氏闻变，绝食殉国，临终嘱咐炎武，说：“我即使是一个妇人，身受皇上恩宠，与国俱亡，那也是一种大义。你不是他国的臣子，不辜负世代国恩浩荡，不忘记先祖的遗训，那么我就可以长眠地下了。
家庭巨变，顾炎武遵母遗愿开始四处联络义士抗清，其家仆陆恩见顾家败落，竟勾结另一大户叶方恒谋夺主家八百亩土地，他把顾炎武写的一封联络抗清义士的信私自扣留，交给叶方恒，叶方恒以此要胁顾炎武。顾炎武闻讯又气又急，连夜赶回昆山，将叛奴陆恩沉塘。
叶方恒勾结官府，将顾炎武下狱，后经友人多方营救，才在一年之后出狱。
经此一事，顾炎武性情大变，再不相信世上有什么忠仆。
归庄还知道，顾炎武除有这个心结之外，还有一个难言之隐：那就是没有一子半女。原来怀疑妻子不能生育，又纳了两个妾，肚子也都是毫无动静，顾炎武很是着急。不孝有三，无后为大，没有子嗣就是最大的不孝啊。
……
归庄回到自己住的前院，问跟在身后的老仆归老栓：“太太在屋吗？”
“老爷，太太去后院帮着王夫人整治酒菜，说是等你和顾老爷回府，给你庆贺呢。”归老栓答道。
归老栓一家四口，除了他老婆，还有一子归小栓，一女归小风，是归庄家的家生子奴才，一直不离不弃。这回来广州投奔顾炎武，虽然知道顾炎武烦仆人们，也把他们给带来了。
“小栓和小风呢？”
“在屋里呆着呢。”
归庄点点头，进了屋。自己动手沏上一杯茶，坐在椅子上想着心事：“皇上这是对我不满意，究竟是哪一条不满意呢？莫非我的回话有毛病？”
想了一阵，也没想出个所以然来，一时之间无计可施，长叹了一声：“唉！”
“哟，老爷，叹什么气啊？是不是就要当官了，看着我这黄脸婆不顺眼？”归庄刚叹完气，就听脚步轻响，爱妻乔氏进了门。
归庄连忙站起来，脸上带笑迎上去，握住乔氏的手：“你说什么呢？我你还不知道吗？就差把心给你掏出来了。有你如此漂亮能干的妻子，此生足矣，别的女色在我眼里，就是一堆粪土。”
乔氏看了看他手上的扇子，见鸳鸯戏水的荷包犹在，心中一甜，手指一点归庄的额头，嗔道：“就你嘴甜！”
乔氏长得比归庄高半头，骨架子也大，看着比归庄大了一圈，长得不甚好看，粗眉大眼，只那挺直的鼻梁和樱桃小口算是看上去有些风韵。
归庄就迷妻子的鼻梁和小嘴，见那红红的小嘴就在眼前，浑忘了心里的不快，微一翘脚，亲了上去。
“干什么？大白天的，要是让顾大嫂看见，还不笑话死？”乔氏扭头不让他亲。
“顾大嫂才不管呢，来来来，香一口，就一口。”归庄不干，非要亲不可。
“别胡闹！快说说正事。”乔氏双手按着归庄的肩膀往下一按，归庄就矮了下来，再也够不着了。
“唉，别提了，真是愁坏了。”归庄悻悻然坐回去，又叹了口气。见妻子坐到另一边椅子上，忙道：“来，过来，坐这边来。”
乔氏无奈地白了丈夫一眼，把椅子端过来，坐到归庄身侧，归庄把妻子的手攥在手里，这才满意，遂把面君的情形一五一十地说了一遍。
“你说的是‘爱妻’？”乔氏听完，追问了一句。
“啊，就是这么说的。”归庄一愣，没想到妻子竟然关心的是这个。
“人家都说‘拙荆’，你却称‘爱妻’，没准皇上心里笑话你呢。你真是……色胆包天！”在皇上面前，丈夫也不掩饰对自己的爱，乔氏心里像蜜一样甜，眼睛笑得眯了起来，但嘴里还在埋怨丈夫。
“这有什么？本来就是爱妻嘛。你想多了，皇上不但没笑话我，还说我是奇葩呢。你别想这个了，你说说，皇上为什么不许我？”归庄道。
乔氏这才从甜蜜中回过味来，脸现凝重之色，想了想，道：“猜不透皇上的心思，也对，要是都能猜中皇上的心思，那还叫皇上吗？别想了，一会儿顾大哥回来，问问他不就得了？”
“不能问。你不懂，顾大哥在皇上跟前当差，嘴不严实还行？咱不能让他为难。”归庄摇了摇头道。