按农村的风俗规矩，大年初二是拜年走亲戚的日子。拜寿的、回娘家的、拜望未来丈母娘的，以及到亲戚好友家拜年贺春的等等，都从今天开始。俗称“出晴”。所以，大多数人家今天都会有客人到访。?
晚餐很隆重。客人除高良和张志高而外，有大队的王书记、程片长，饶村队的饶晓祥队长，中心队的饶振华队长，袁村队的袁子玉队长。丰收队的陶子队长因家中有客不便出席，打发孩子来告了歉。?
“跩三江”喊一声开席，两个饶队长就迅速拉开桌子，摆好椅子板凳。就见一个中年女人和一个女孩子，各端着一个托盆，托盆里同样摆着四碗菜，脚步轻盈的来到桌边。女人很美，160厘米的个头，不胖不瘦，脸上和浑身仍然存着年轻时的那种动人和妩媚：乌黑的头发下，微黄而红润的脸上堆满了女主人应有的热情、矜持和幸福的笑容；举手投足落落大方，绝没有一般农村女人在外来客人面前所表现出来的，那种羞怯和不自信。她边摆菜边含笑说道：?
“烧得不好吃，请多多包涵呀。”?
在高良和张志高对面摆菜的女孩子，头一直半低着，黑的头发泛着丝丝的光亮，个头比女人要高，胖瘦也一样的适中。头上别着一只花蝴蝶夹，两条短粗辫的末梢犹如特大号油画笔，随着主人的运动而上下左右的挥泼着。上身穿着一件桃红底碎花包袄褂，腰身略收；下身是一条海军蓝卡其布裤子；脚上穿着扣带棉鞋，中间的鞋带子上系着一朵鲜艳的红花布蝴蝶，在脚上一颠一颠的显得既俏皮动人又温馨可爱。由于她一直低头垂眉，又是背着灯光，除了挺直玲珑的鼻子外，很难看真切面部的其他地方。事情往往就是这样，越是不知道的就越是想知道。她越是低头垂眉，高良和张志高两个小伙子就越是将眼睛的余光频频扫描着她。就在她放好菜碗，拿起托盆转身的一刹那，终于对着灯光抬了一下头！霎时，张志高和高良就像同时被电流重击了一下，整个人呆呆的僵在那儿，直直的目光随着女孩子身形移动而移动。被魔住了！?
她就是桃花。?
她的美不是那种弱柳扶风式的娇柔，也不是丰满温厚的妖娆，而是令人心醉神迷的慑人和包容，在高贵中透着纯真，欲言又止中透着大家风范的稀世之美！额前的刘海自然微屈；长长的睫毛呈半弧形向上翘起，眨眼时犹如凤冠轻点；微弯的柳叶眉，横卧在清澈明亮黑白分明的丹凤眼上；明亮的眼球内包含着欲语还休的万语千言，其纯，其柔，其诚，不啻是人人向而往之的天堂。瞥一眼对面的小伙子，便娇羞无限；低一低眉毛，却包含了多少深情！鹅蛋脸上，既有质的白嫩，又有劳动中产生的日光红。鼻梁挺直，樱口含春；下巴微翘，有万种风情。她身高约165厘米，双肩微收，前胸高挺，腰部随外衣的轻束而显得越发悠然轻盈；通体兼具其父之质，其母之华。这不就是活拖拖的一个瑶池娇娥吗！?
桃花1949年由陈芸生于重庆，1950年随父母回乡定居。七岁上学，1965年秋入高中，到1966年的秋季就没有去学校报到了。回乡后，生产队鉴于她的文化水平，就安排她做了记工员、业余卫生员。后来各个生产队成立“红儿班”托儿所，她又兼任了“红儿班”里大孩子们的识字老师。所以她每天的任务除了教孩子们唱歌、识字外，在收工前到田间地头去，登记每个人的工作时间和工作成绩，晚上回家入账，月末累计公布。但在早cha、午收、双抢等农忙季节，她也要接受一定的劳动任务。如此同时，生产队的大批判专栏、黑板报、表扬专栏等等，也都是她的事。所以说，桃花的劳动强度说强也不强，说弱也不弱。说不强，那是在体力方面；说不弱，那是在脑力方面。?
桃花是个极乖巧懂事的人。她知道母亲曾是千金小姐，大学生；父亲除了当兵、经商，就是做小吏。所以，她在生产队里是记工员、卫生员、宣传员、小教员，在家里她还要帮母亲洗衣、烧饭、扫地抹灰、种自留地等等。父亲的古文化和社会知识，母亲的新文化和传统妇德，以及自己在学校和回乡后接受的时事政治，几乎是被桃花有机的柔合在一起，并得以升华，使之形成秀外慧中的少有特质。?
在高良和张志高愣神间，两个饶队长已经将八个碟子、八个酒杯、八双筷子摆好。“拽三江”一声开席，才把高良和张志高的魂儿给收回来。在互相谦让间，二饶早已分坐在左右两边筛酒的位置，程片长和袁子玉则分坐在二饶的旁边。老人一手一个拉着高张二人说：?
“今天你们两个同志是贵客，请坐上席！中午没喝多少，晚上可不行了。”高良和张志高哪里肯依？反过来把老人和王书记向上席按：?
“您老是长辈，王书记是领导，你们不坐我们两个怎么能坐呀。”?
“长辈没有客人大。论领导，你们是县里来的，又是掌管着大圩质量的工程师。你们要是不坐那就显得我们太不懂礼了！”?
正在高良和张志高推让时，桃花又上了一个菜，并随手将她父亲衣上的一根白头发捡掉。高良微微震了一下，很坚决的和张志高坐到下面客席上。随别人怎么劝，就是不动窝。老人和王书记见他们如此坚持，也只好在上席就坐。二饶筛酒，拽三江祝酒。高良和张志高虽不是主座，但毕竟是主客，所以大家都纷纷敬酒。正喝着，桃花用托盆给高良、张志高、王书记、拽三江各送来一杯茶。低眉对着高良和张志高说：?
“没有好茶叶，就请将就着喝了。”?
“好…好茶…。”?
“江水泡茶最好了”?
“几位大哥哥喝酒的时候不喝茶，什么时候要就说一声啊。”桃花冲着另几位笑着说。但聪敏人都听得出来，这其实是说给高、张二人听的。意思是说，我不是不给他们倒茶，而是他们现在不愿意喝。高良和张志高的心早就不在自己的胸腔里了，只有一句没一句的说着话。高良平时被同学们戏称为“铁嘴”，可刚才回答桃花时竟然显得有点语无伦次。他一再提醒自己，可不知怎么搞的，思绪却总是收不回来。桃花每出来一次，他都不自在一回。这时，袁子玉喊一声：?
“小表婶呀，你也该出来了吧？菜不能再上了。”?
“快了，还有最后一个汤。”陈芸在厨房里答应着。?
不一会，陈芸双手端着一大海碗猪肝汤走出来，后面跟着桃花。放好汤碗，陈芸将拽三江的酒杯端起来：“我不会喝酒，但今天还是过年，又有贵客，我敬个心意。”说话间，早将酒杯伸到高良面前，一口喝干了里面的大半杯酒。“先敬县里来的贵客。菜差酒劣，谢谢赏光了。”高良哪敢怠慢，站起来的时候差点碰到桌子，双手端起酒杯一饮而尽道：“谢谢伯母。”?
陈芸和张志高、王书记也都喝了大半杯，和其他人则随意泯了一口。最后又给拽三江加了大半杯酒，说了声“请各位慢喝”，就在拽三江的侧后，坐在桃花端过来的椅子上。桃花则静静的扶着椅子背站着，眼里满是笑意，虽仍半低着眉，但那明亮的大眼睛却不时地扫向对面。这时候大家的酒兴正浓，只有高良已有点不胜酒力了。见陈芸母女就坐在对面，他就更不能安宁了。闹了一会儿，也不知道是谁叫一声：?
“今天又贵客，桃花妹妹也该陪一杯吧。”?
此言一落，大家就都跟着起哄。拽三江笑着转过生说：?
“看来你今天不喝点，你这几个大哥哥是不会罢休了。”?
桃花又看看母亲，见母亲眼睛里lou出默许的意思，就从背后的条案上拿过一个干净杯子，筛了大半杯，绕到高良身边说：?
“高同志和张同志都是有大学问的贵客，谢谢看得起我们家。如果有哪里不周到的，还请多多指教。我喝干，高同志就随意吧。”?
“那哪行啊！都要喝干。”?
“高同志和张同志等会还要还呢”?
“我还是第一次看见桃花妹妹喝酒呀”?
满桌的人都七嘴八舌的乱叫起来。高良站着傻傻的笑，听说还要还，心里就越发慌了。这时候不知谁喊一句：“干脆两杯做一次喝吧。桃花加满，高同志连喝两杯。”?
“对对，这样才对得起桃花第一次喝酒。”?
桃花显然不想乘人之危，赶紧喝干了杯中的酒，对着高良亮了下杯子。?
“不行，不行。说好了的，两杯一起干。干一杯那不是说两位贵客瞧不起人吗？”?
说着就有人从条案上又拿来一个杯子放在高良面前，筛满。给桃花也筛了一小杯。高良看看张志高也是泥菩萨过河了，知道没有人给自己解围，也不知哪里来的勇气，双手端起两杯酒，一口一杯仰着脖子就倒了下去。桃花也喝干了，再和张志高同样的喝。接着转身给高良、张志高等续茶水。就在桃花一弯腰之际，高良在醉眼朦胧中忽然发现，她脖子上挂着个小菩萨像——不是常见的那种，而是两截穿衣、头上戴帽的银白色小人像！?