来时匆匆，归也匆匆。杨风一行三人，马不停蹄向圣西尼赶路，为避免麻烦，从马特兰城外一条小道绕过。行了两天，忽然下起雨来，乍然的雷闪里，这雨似根根银箭，带着雪亮的簇矢，疾射而下，狂暴猛戾地射向大地。不多时，地上已是泥泞不堪，马亦难行。此处距离萨牟小城尚有近半天的路程，正是前不着村，后不着店。?
杨风见行不得路，欲寻一避雨之地。见前方不远处，山石壁立，嶙峋巍峨。看这情形，多半会有山洞可供避雨。?
杨风招呼一声，三人牵了马，狼狈不堪地走出约里许地，山洞倒没寻着，却见一参天巨树，虽已枯萎，却见一天然树洞，长约三米，宽约一米有余，高却不高，正好避雨。?
三人同声欢呼，将马系于树旁，弯腰钻入树洞。此处地势颇高，没被雨水淋到，因此树洞之中甚是干燥。?
三人席地而坐，此间虽小，比之洞外，却是胜若天堂。只是大家身上衣衫早已被雨淋得透湿，粘在身上已久，极不畅快。虽随身带有更换衣物，伊莫纳与杨风倒也好说，娜可雅鲁乃是年轻女子，却又如何能在两个男人身边赤身露体，三人均想到这点，只是谁都不好意思说出口来，只好各自忍着。?
时至正午，三人却是谁都没有胃口，又过得片刻，树洞之外，雨势不见减弱，反而愈下愈猛。?
杨风忽然哎呀一声大叫，将另外两人吓了一跳。只见杨风呵呵一笑，双手在地上一抹，一团闪烁着幽蓝光芒的火球霎时出现。杨风笑道：“我真该死，倒忘了自己是个十足真金的火系魔法师了。咱们被雨淋得落汤鸡似的，原是早该烤烤火的！”?
娜可雅鲁一声欢呼，与伊莫纳往火前靠去。?
树洞之中，温暖如春。过不多久，三人身上衣物俱已烤干。杨风此时才觉腹中饥饿，将随身所带的肉干，拣了干净树枝穿了，以火烤了，不多时，焦香扑鼻。各人肚子俱是咕咕乱叫，似是奏起了优美的交响乐。三人听了，皆是大乐。当下一番狼吞虎咽，吃得不亦乐乎。就连娜可雅鲁也多吃了许多。?
见大家吃得畅快，各自捂着涨鼓鼓的肚子，心满意足地靠在树壁之上，杨风颇感疲惫，不久便沉沉睡去……?
待醒来之时，天色已是傍晚，伊莫纳虽是斗气精深，毕竟年老，又接连数日不曾好好休息，早睡得沉了。娜可雅鲁也是辛劳得紧，睡得甚是香甜。?
雨不知何时已经停了，杨风望着熟睡中的娜可雅鲁，只见她俏脸泛红，睫毛微卷，红红的小嘴微张，一捋秀发遮了半边脸，夕阳映照下，说不出的妩媚。杨风瞧得痴了，忍不住伸手替她理了理头发，娜可雅鲁似有觉察，将头扭去一旁，惊得杨风急忙缩手，闭起了眼睛，久未听到动静，才微睁了双目，却发现自己心跳得极快，象是 蹦出了喉咙……?
杨风一直呆呆地望着熟睡中的娜可雅鲁，眼睛舍不得挪动半寸，直到天色完全暗了下来……?
耽搁了半天，次日清晨，三人继续赶路，不到中午，便已赶到萨牟，置换了马匹与干粮，又匆匆离开。?
五日后，到达圣西尼时，圣西尼已是处于戒严状态，自全国各地征调来的士兵已陆续抵达首都附近，已经等人迅速赶往圣大那撒皇宫，杨风甚至都没有去纳丹森林探望一下拉巴特。?
进入城区，杨风发觉战争气氛已笼罩首都，首都的百姓虽不至于人心惶惶，却也难掩其焦虑不安。杨风倒也不觉得如何，伊莫纳却是大吃了一惊，离开近二十天，离开前，首都百姓大多还不知道战争即将来临，少数消息灵通人士虽已知晓内幕。却也行若无事，所罗斯坦人是好战分子，两国间也时常有些小摩擦，何况南鲁帝国的百姓也是蔚武成风，并不惧怕邻国，可是现在，看到行人皆是行色匆匆，伊莫纳暗暗吃惊。?
三人快马赶往皇宫，却发现皇宫中的侍卫们个个胸前佩带白色小花，伊莫纳大吃一惊，寻了个相熟的侍卫询问，原来，竟是帝国元帅马尔蒂尼于四天前阵亡……?
伊莫纳老迈的身体终于还是颤抖了……帝国元帅，帝国军人的精神支柱，就这样倒下了么？?
大殿之上，文武官员均默默无言，范克鲁滕正坐在象征权威的宝座之上，满面憔悴。一旁是大公主范德兰，二公主范泽洛和三公主范达莱蕾，人人面色沉重，帝国上将尼兰佐正在慷慨激昂地说着什么。?
见到伊莫纳回来，满脸阴霆的范克鲁滕终于露出了一丝笑容，三公主的眼中，更是充满了期待……?
“老臣伊莫纳参见陛下，幸不辱命，老臣在波利尼亚 塞将神羽佣兵团团长杨风召回，特向陛下交旨！”伊莫纳的声音依然宏亮而抑扬顿挫。?
范克鲁滕自宝座之上站了起来，道：“伊莫纳，你辛苦了。杨风现在何处？非常时期不必多礼，宣他立刻上殿！”?
不多时，杨风昂首上殿，向范克鲁滕行礼之后，范克鲁滕正式向群臣宣布任命杨风为护军少尉，跟随上将尼兰佐麾下。?
群臣原是不知道范克鲁滕有此安排，大多数人都是感到震惊和不解，一个小小的少尉，竟 陛下亲封？南鲁建国千年，亦从未有此先例。更何况他还不是帝国臣民，而尼兰佐上将即将奔赴前线接替已故元帅之位。皇帝如此安排，倒真教臣子们看不懂了。只是皇帝的话就是旨意，有谁敢质疑！何况帝国刚刚损失一名元帅，皇帝心情极坏，谁有这胆子在这个时候去触皇帝的霉头呢？?
接下来的事，就更让官员们看不明白了，，皇帝居然宣布三公主范达莱蕾代父亲征！?
这又不是打猎！她一个既不懂得行军打仗，又不知斗气魔法的小姑娘跑去干什么？丞相里卡多意味深长地看了看大公主和二公主，心中已是稍稍明了。?
大公主范德兰向来温和贤德，其夫乃是帝国第一首富古德约翰逊的长子古烈；二公主范泽洛为人极是精明且又管理着首都才城防军团——星神骑士团。丈夫是首都帝国警卫部部长巴莱的大儿子巴吉，也就是巴特斯的哥哥。一家人掌握着首都的大部分军权，可以说是位高权重。那巴吉原本可说是最有资格继承帝国皇位的人选。此时，三公主尚未婚配，但人老成精的里卡多已从范克鲁滕对待杨风的态度瞧出些蛛丝马迹……?
这杨风虽是汉人，但文武双全，实力不可小视，若是能抓住机会，在军中崭露头角，将来的变化实是难以预料。?
正想到这里，只听巴莱站了出来，道：“陛下，请三思，杨风虽然是我帝国不可多得的人材，但毕竟太过于年轻，又无军旅经验，贸然派他去前线，我担心他的生命安全啊！不如让他来我的警卫部任职，我很喜欢这个孩子，我想请陛下准许我任命他为我的副手。”?
一干文武又是一惊，这巴莱吃错药了么？难道看杨风英俊，想收他做女婿么？警卫部长是少将军衔，那副手也就是上校级别了，这岂不比陛下所封的少尉 高了整整五级么？?
大臣们惊叹着，有的难以置信，有的嫉妒如狂。?
但是杨风心里却是明白得很，自己曾经得罪过他的宝贝儿子巴特斯，他是不会安着什么好心肠的。若是巴莱真把自己 去了，就失去了立战功的机会了。而将会一直被巴莱压制在手下，永远也不可能出头的。到时，有仇报仇，有冤报冤，他想咋样就咋样了！?
范克鲁滕又何尝不清楚他那点花花肠子呢！故意装作不悦，道：“巴莱部长，你还 跟我抢人不成？不论是谁，都不能未立寸功便享受高官厚禄。年轻人若是不经历血与火的考验是成不了大器的。我决定了，杨风自即日起，担任三公主的专属侍卫，负责保护公主安全，另外，他的一切行动听从三公主的调遣，绝不允许躲在军队后边做缩头乌龟， 上前线去为帝国立功！杨风，你说是不是？”?
杨风微笑道：“好男儿正应如此！巴莱部长，您的好意我将铭记于心，我觉得陛下说得对，不经历血与火的考验的男人怎算得上是真正的男人呢？”?
皇帝的话，令在场所有人都感到了震惊，一切行动听从三公主，就是说连尼兰佐上将也无权命令他了。这跟封他为钦差或者是监军使有何区别？?
杨风清楚地感到大殿之上，无数火辣辣的妒忌目光如利箭一般朝着自己射来，尤其以二公主范泽洛和尼兰佐上将为甚。心中不禁一动……?